3月11日，宋太祖抵达正阳，让李重进取代了李谷的战前职位，李谷改为处置惩罚寿州行府的相关事宜。
3月13日，宋太祖抵达寿州城下，在淝水南侧安营，命令各队伍围攻寿州，并让后备队伍把位于正阳的浮桥移动到下蔡镇。
3月14日，宋太祖拉来了从宋州、毫州、陈州、颍州、徐州、宿州、许州、蔡州等地的几十万丁夫攻城，昼夜不息。此时上万名南唐军在淮河上运动，并驻扎在了涂山脚下。
3月17日，宋太祖命令赵匡胤对涂山南唐军提倡攻击，赵匡胤派一百余名骑兵前往其营地之后冒充被击退，并在南唐军追击的必经之路上设伏。
刘仁瞻齐王李景达率领数万人马与之交战，在即将追出之际坚决听从刘仁瞻的指挥停止追击，导致赵匡胤埋伏失败。
经过这次失败，赵匡胤在沮丧带兵回朝。
期间，通常有议论此次战役之人无论职位崎岖都被拉出去杖责一百大板。
事后两个月，5月17日，赵匡胤才再度积极备战，可之前战事失败两次，涉及到军队军饷抚恤等等开支，再加上北宋一些部门官员有意识地扯皮推脱，导致军队训练战备都不实时。
赵匡胤召张永德来回话，张永德的尸体被发现在皇宫某个角落，尸体被发现时，身上还插了一把禁军的刀，当赵匡胤看见时，命四周的人守在外面。
在一番细致检查后，赵匡胤在张永德的嘴巴里抠出了一枚玩具旗帜，那是少年时期玩游戏赵匡胤亲手做的，如今只有他兄弟另有珍藏。
看见这个，赵匡胤立刻就明白，他的弟弟早就对他有想法，只是之前从未失败，看不见希望，如今希望来了，怎么也得抓住。
赵匡胤召赵普前来聊天什么都没有提及，赵普一切也都应对自如，但是在离开皇宫后立刻就去找赵光义禀报之前和天子聊天的情形。
十月十日，赵匡胤不再酗酒，强行欺压自己面对现实，他决定和弟弟赵光义坦诚碰面。
同一时间，赵光义收到军报，辽军再次南下，北宋开始准备，赵光义以此推脱晤面时间，并积极准备篡位。
942年10月19日夜，赵匡胤召其弟赵光义饮酒，共宿宫中；隔日清晨，赵匡胤被发现在万岁殿逝世，享年三十五岁。谥号英武圣文神德天子，庙号太祖。
赵光义没有着急登位，而是在第二年才登位，这样做不是为了纪念兄长，而是为了消除兄长的影响。
建元初年943年，正月月朔，赵光义登位称帝，号建元。
因此，原本每年二月十六日（赵匡胤的生辰）被定为“长春节”被废止(赵匡胤去世后)。
登位之后的第一个大朝会。
赵光义接纳赵普的建议，“今之劲敌，惟在契丹，开运以来，益轻中国。”，朕决定以宁静赎买的方式收复燕云，并设置封桩库，将每年财政收支的盈余部门存入，计划蓄满五百万贯之后，遣使向辽赎回“山后诸郡”（燕云之地），如辽方差异意，则将钱财用于召募战士，以武力收复。