刘邦急于攻取固镇和垓下,所以没有按张良的建议先去恪守彭城。任凭灌婴独自去追击项羽中军。
固镇轻松攻取后,刘邦兴奋不已,置宴与诸将痛饮。这时灌婴的使者来报,准备攻打凌县。
“项羽小儿,无能为矣!”刘邦脸红脖子粗,半醉着大叫。他以为灌婴人马多,战力强,也没有太体贴进展。所以使者来报,刘邦脑袋一片空白,但牛皮照旧随口就吹。
张良曾隐匿下邳多年,对周围地理乱熟于心。正暗自担忧灌婴被项羽伏击,立即离席,高声问道:“项王军何在?”
“往东海郡府而去。”灌婴使者赶忙回覆。
“项羽无胆矣!”樊哙高声吆喝。项羽现在成逃跑将军了,就是跑的快,樊哙心想。
“先前浪得虚名,却不外尔尔!”卢绾开心得站起来,仰面大笑。
“带我观舆图,”张良对外面站着的随军长史付托,脸色冷峻。
刘邦起初惊奇地看着张良,稍顷反映过来。跳起来,大步追向张良。
卢绾等一看刘邦这样,也没有心情再嬉闹,全放下奢与卮酒,跟了出来。
待左右准备好舆图,随军长史上前介绍降汉城邑与未下县邑。刘邦越看越欣喜,心想灌婴做的对,再下一城,看你项羽躲哪里去。
“楚军狼狈逃窜,吾军紧追!”灌婴使者自得地说,脸上洋溢着自豪。
“似有诈!”张良低头沉思。项羽这一路确实急着跑,但那是包罗七万多缺衣少食的疲卒,周围是三十多万虎狼之师。现在可是两万精锐骑兵,又可就地取食。而追击的灌婴人马不外一倍,除非项羽真的吓破了胆,否则他怎么会任由灌婴再攻城略地?
“先生疑心而已!”卢绾小声嘀咕。
“项羽如惊弓之鸟,呜呼!”黥布难得体现一次,故意长叹。
诸将哈哈大笑,完全不懂张良的意思。
只有站在后面的彭越心里差异意,可自己败军之将,再长项羽的志气,肯定被汉君臣笑话,以为自己胆小如鼠了。
樊哙不屑地看一眼张良,又招呼众人回去饮酒。
刘邦看张良也说不出所以然,也吆喝,“先吃酒!”
刘邦君臣一窝蜂地又回去了。只有张良继续看着舆图,独自发呆。
半夜刘邦酒醒,从榻上跳下来,抓件衣衫裹身就要奔出去。吓得戚姬赶忙问询,刘邦绝不理会。
刘邦奔跑着找到张良寝处,直接闯了进去。张良心里有事,没有睡着。
侍从赶忙点燃烛火。
“灌婴攻城,足下似有所欲言。”刘邦揉揉眼睛,盯着张良就问。
“汉得一城不多。若凌县为饵,诱灌婴攻城,项羽再击灌婴之后,则所失甚大!”张良说得就差唉声叹气。
“所言极是!”刘邦两手一拍,也回味过来了。灌婴就是汉军铁拳,用铁拳换一破城,除非傻子才这么做。
“希望吾多虑而已!”张良讪讪地看向刘邦。
“今当如何?”刘邦理解了张良,自然马上就要行动。
“弃凌县,守彭城!”张良一字一顿,难掩担忧。
“善!”刘邦说完,立即遣使星夜驰书灌婴,撤军回守彭城。
虽然一切都晚了。一天后,灌婴大北的消息就传到正移师垓下的刘邦耳中。
“先取垓下,看项羽如何!”刘邦高声咆哮。我雄师在手,早今非昔比,看你还能蹦跶几日?
“汉王息怒,从长计议。”张良赶忙劝解。
“垓下一矢之地,今日取之。”刘邦说着,就示意夏侯婴赶车,不再搭理别人。
张良无奈,只能默默追随。
一抵达垓下,刘邦就敦促曹参,督促诸将全面进攻。
张良本想建议刘邦增兵守彭城,退兵固陵生存既有的结果。但看刘邦气急,一门心思与项羽较劲,话到嘴边也只好吞下。
刘邦亲自上阵督促,放弃曹参继续填埋护城河的方案,搭桥的搭桥,涉水的涉水,各路十万汉军全奔向垓下城桓边。
这时节护城河水酷寒砭骨。但却只结一层薄冰,稍一碰就破脆。
汉士卒意志坚决,可身体体现究竟最实际。架的桥很快被烧毁,提心吊胆的士卒大多掉进水中。一入水,战力就减半。满身冷得牙齿打架,攻不了城,还让楚军石头一砸一个准。
不到一个时辰,汉军伤病折损上万人。从士兵到将军都知道不能这么打了。
刘邦看着哀嚎的士卒,再看眼前的垓下营堡,自知太激动。
“汉王劳累稍歇,吾等自当用命。”郦商兴起勇气来到刘邦面前,低声劝谏。
“唉!”刘邦摇头叹气。
“钟离昧狡诘,汉王何须盘算。”陈平急遽上前劝慰。
众将军向夏侯婴使眼色。夏侯婴会意颔首,驾着刘邦的王车就回大营。
“早除钟离昧,解我心头之恨!”刘邦转头大喝。
“诺!”将军们一齐回应。
随后,诸将一合计,照旧照曹参措施。先在护城河上填出数条路再说,然后再谈攻打碉堡。
******
两日后,斥候传来消息:项声夺昌邑,季布收下相,随后楚军兵围下邳。
听到这些,刘邦似乎被人打了一闷棍,天地一下倒转。左右识趣走开,就留下刘邦脸如死灰,在大帐中独自颓然呆坐。
百足之虫,死而不僵。项羽不仅活过来了,还开始咬人。难道上天护佑项羽?
眼看大功告成,今后又要开始与楚,另有躲在暗处的韩信纠缠,斗智斗勇斗狠。一想到这些,刘邦就烦闷不已。
陈平差人找来张良,然后一起来到刘邦面前。
“项羽侥幸得逞,反而放肆!”陈平似自言自语。
“我失计,未料项羽袭灌将军。”张良故意把责任往自己身上揽。
“悔不听子房言!”刘邦自顾自低头言语。
”先生,楚军何以再兴?”陈平故意高声问张良。
“楚虽疲困,民心犹在,汉不能困项羽,则楚地难下。其势然也。”张良低声叹息。
“楚汉相争,无果乎?”陈平又问。
“楚虽存,早晚必败。与汉争者,齐也。”张良冷冷地回应。
“何也?”陈平追问。
“项羽能战,却无人与谋,无贤臣治楚,不败何待?韩信休兵养士,欲待机而出,诚大患也!”张良一字一顿,其实是在说给刘邦听。
“先生直言,今当如何?”刘邦听得不耐烦,猛然开口,没有心情谈未来。
“黥布守九江,彭越据梁地,汉并固镇以西楚地。彭城可守则守,难守则弃。”张良提出暂时退却,牢固已有结果。
又是退缩,刘邦一听,脸马上就拉下来。
垓下再攻几天可能就下来了,彭城周围一大片都已经归汉,包罗刘邦的家乡沛县,另有淮南也是大量城邑降汉。哪有吃进去还自己吐出来的原理。要是别人,刘邦都要怀疑其忠心何在。对张良,刘邦不想劈面谩骂,只能充耳不闻。
我就不信!刘邦急了,让原属灌婴的两万步兵去彭城支援,同时命令汉军加紧攻垓下。