至正1344年，这年的夏季，黄陵岗（今山东瑛县西南）向南到白茅，又自黄陵岗西至杨青村，合于故首（指由开封经徐州会运河的故道），黄河的白茅堤，金口堤，先决口，滔滔黄河水，犹如洪魔出土，席卷而来，黄河地域的山东，河南，安徽，被洪流突破的衡宇，居无定所，又被冲没了农业，断了口粮。
而且这样的灾情居然连续了7年，此时朝廷也泛起了两种声音，一是快速赈灾修河，二是工部尚书“成遵”主张不修，不修的理由是国库空虚，无力肩负。而支持修黄河的宰相脱脱，上书免职了成遵，并举荐了贾鲁，贾鲁回复到：“河必当治”。那为何又举荐贾鲁呢？因为贾鲁，确实是个有工程经验的人才，所谏之策，切合黄河下游其时的工程实际，丞相脱脱力排众议，坚决选择了“疏塞并举，挽河东行以复故道”的治河方案，并与贾鲁说“此事非子不行”，遂向元顺帝举荐，由贾鲁具体卖力本次治河工程。
获得批准后，宰相脱脱，任命贾鲁为都漕运使，于是贾鲁，走马上任，大手一挥从全国征集17万民工，这些，被征集过来的民工，无任何自主权利，被赶鸭子上架，强行欺压，在加入治水的历程中，时时刻刻，都有人被鞭笞而死，水淹死，累死，饿死，不听话被就地正法，纪律不行谓不严酷，为此埋下了，巨大的隐患。
至正十一年五月，这些民工终于是发作了，以刘福通，韩山童为首，筹谋了一场推翻元帝国的阴谋。首先将石头人提前埋好，然后在干活的时候不经意间挖出，而且挖出的石人只有一只眼睛，后背还刻着两排大字；石人一只眼，挑动黄河天下反。这句话的杀伤力巨大，当石人被挖出的时候，所有的劳工都愿意相信这是真的，就算知道是阴谋筹谋也没事，在这个杂乱的时代，假的有时候比真的还真。所有民工自发的一传十，十传百，整个大元立马就沸腾了，随之而来的是整个白莲教应声起势，为元末乱世拉开了一道大门。
最后贾鲁的施工确实是大功告成了，具体施工组织接纳的是先易后难的方案，“疏塞并举，先疏后塞”。
第一步、是疏浚黄陵冈以下河流，“曰生地，曰故道，曰河身，曰咸水河”，开挖新河、疏浚故道、疏浚咸水河等共计二百八十里余。
第二步、堵塞缺口、豁口，修筑堤垒。
第三步、最难，贾鲁缔造性地接纳“石船堤障水法”堵塞白茅决口，将黄河“勒回故道”。整个工程耗资巨大，消耗大量木桩、榆柳杂梢、竹竿、碎石、绳索等物资质料，沉大石船一百二十艘，实属古代治河史上所少见。
而且天子还把贾鲁召还京师，超拜为荣禄医生、集贤大学士，并命欧阳玄撰写“河平之碑”文，立碑作记，以表彰贾鲁等人的治河劳绩。关于元代治河名臣贾鲁的是非功过，在元末明初民间曾经流传过一首诗歌：贾鲁治黄河，恩多怨亦多。百年千载后，恩在怨消磨。”我们从中能体会到当年贾鲁治理黄河的名气和影响确实很大，但是究竟是功大照旧过多？从元末以来，可以说论者不停，众说纷纭。
贾鲁（1297—1353年），字友恒，元代山西高平人（今山西省高平市）是元末走向乱世的见证人，也是推动者。
修黄河，黄河修，究是膏泽多？竟是怨恨多？