“我先带阿茜回道场治疗,心太就托付你了。”归烬对比古说道:“我是天然理心流的门生,你去城中一问便知道园所在,我先走一步。”
比古点了颔首,可最终也没有带着心太前来。等归烬过了几天重回小村,才发现村子里多出了比古的通缉令。原来那些治疗阿茜的名贵药物都是他从当地贵族中“借”来的,据说借的时候态度还十分强硬,让大官就地尿了裤子。
于是,略懂剑术的剑客就酿成了通缉犯,逃离了平静的乡村,还带走了年幼的心太。
这是心太自己选择的门路,他想成为剑客,掩护幸福。
归烬将消息告诉了阿茜,阿茜有些失落,但并没有责怪剑心,她知道剑心是因为另外两位女子的死而在自责,想要赔偿。
“那孩子啊,太善良了。”
时光急遽,又过一年,时间来到了1854年冬。亲幕派和倒幕派的争斗愈来愈烈,再加上南蛮人的扰乱,世道就变的越发杂乱。阿茜留了下来,跟由美一起经营着药店,而在近藤勇的领导下,天然理心流的门生也高昂图强,资助四周黎民清缴了不少匪患,彻底的打响了名头,反而归烬如预料的那般泯然众人,究竟医术浅薄,没有前途,也做不出成就。
天然理心流的门生中以总司最为耀眼,虽然年仅十二岁,但她的剑术已然登堂入室,成为了远近闻名的天才剑客,千叶周作等江户众多剑术大师对她做了评判,一致认为“冲田总司,有剑圣之资”!
众人因此哗然,而更令众人震惊的消息却是另外一条,近藤周作果真了总司与归烬的婚约,原因是总司年纪渐长,若要履行婚约,现在便要着手准备了。
众人先是不信,但见总司的两位姐姐也是到来,礼节十足,才终于信了这不是玩笑。这个“噩耗”让无数人扼腕叹息,有的自己是对总司心有憧憬,而更多是对于美好被亵渎的恼怒。
“天夏泰平不学无术,他才配不上冲田!”
“就是,冲田嫁给他,就是鲜花插在牛粪上!”
如此言语层出不穷,令归烬的名声一落千丈。而近藤周助也是专门叫来了冲田三姐妹,询问他们的意思。
“总司,你的意见呢?”近藤周助说道:“当年只是口头之约,没有信物,严格来说也算不了数。若你真的不喜泰平,我便做主解除了这段婚约。”
总司叩首道:“师傅对冲田家有照看之恩,我本人也受您悉心教导,酬金尚且不及,如何能出尔反尔。当年虽是口头之约,但有师母见证,亦是她的心愿,我更当遵从。婚约一事我无怨无悔,外界的蜚短流长您不用挂怀。”
“唉,终究是苦了你这孩子。”近藤周助长叹一声说道:“强扭的瓜不甜,这样吧,泰平在外行医,我便向他修书一封,让他尽快回来。若是他能在新年之前赶回,你和他的婚约便照常履行;若是他恰巧身在远方,无法在新年前回来,那即是天意,你和他的婚约就此作罢,如何?”
总司躬身:“一切全凭师傅做主。”
归烬接到信时正在一个村子中行医,此时他才知道总司就是当年那个小豆丁,也是不由感伤岁月如梭。至于婚约……他隐约觉得自己似乎有一位相守终生之人,但那遥远的像是数万年前的事情,让他一时分辨不出真假,只以为是个幻觉。
最终他决定遵从自己的内心,他仔细想了想一下婚后的生活,只觉得平静,温馨,似乎那颗游荡已久的心也有归宿,让他有些憧憬。
既然如此,那就结婚吧!
归烬做出了决定。
虽然之前跟总司有许多误会和矛盾,但他愿意用接下来的一生来弥补!
这么想着,归烬将信笺折好,小心的放入怀中。
他看着外面纷飞的大雪,心间却是火热。他想好了,明天就起程返回江户。
凭据自己的脚力,应该能在新年前三天时抵达,这期间就为总司买些礼物,也算是彰显诚意。
归烬突然明白了神谷当年的感受,他从没想到自己也有这样的一天,不由的哑然失笑。
不外这份期待的心情并不痛苦,反而有些甜蜜。
正在此时,门路上传来了一声佛号,一个瘦高的僧人冒着大雪,挨家挨户的化缘乞讨。但如今世道艰难,人们都是拒绝了他,甚至发出恶言恶语将他驱赶。
可僧人没有生气,依旧念诵经文,恳切诚意的祝福众人。
究竟连自己都喂不饱,又如何能资助他人呢?
僧人理解人们的苦衷。
叮当朗,几枚铜钱丢入了僧人手中的破碗,他抬头一看,见是归烬,连忙双手合十说道:“多谢天夏君。”
“安慈,大雪天的也出来化缘吗?”归烬问道。
“内疚,但近来严寒,我想为孩子们添些衣物。”
僧人名叫悠久山安慈,是个武僧,在四周的寺庙里生活,那里原来有许多僧人,但都受不了贫苦跑了,只留下他一个还在傻乎乎的侍奉佛祖,甚至还收养了几个孤儿,双方相互依靠,艰难的在世。
归烬四处行医,也见过一些所谓的得道高僧,但相比起来,眼前这个狼狈的僧人反而才更像是行走在世间的佛陀。
“是啊,最近的风雪不停,冷的厉害。”归烬说着从药箱中拿出一包草药递给安慈:“这个你带回去,煮水给孩子们喝,能预防风寒,很有效的!”
“阿弥陀佛!”安慈谢谢不已,双手接过草药:“多谢,佛祖一定会保佑您的!”
说着,他就念诵向归烬念起祝福的经文。归烬虽然听不懂,但听的很认真,那悠扬的声音中通报着某种不能用语言表达的情感,滋润着归烬干枯的心灵。
但一个醉醺醺的声音响起,打破了这份和谐。两名武士满身酒气的走来,一把推开了挡路的安慈,然后随手就打翻了归烬的药箱。
“忘八,谁敢挡本大爷的路?本大爷可是维新志士啊!”其中一名武士叫喊着,看到了安慈碗中的铜钱,双眼中立刻露出贪婪的目光,一把就抢了过来!
“可恶啊,明明我们还在为了这个国家舍生赴死,而你却在山上过着悠闲的日子,你心中另有没有国家,有没有人民?这些钱被没收了,它将被用在实现大义上,而不是让你这个僧人白吃白喝!”
安慈握紧了拳头,但又松开了,可那两人还不满足,又看到了他手中装有药草的袋子,误以为是什么值钱的玩意,又要伸手去抢。
可这一次安慈没有再忍,因为他知道归烬的医术有何等神奇,这些药草也许就是孩子们的第二条生命,他不能放弃!
连飞蛾都不忍伤害的大手抓住了武士的手腕,让对方发出叫喊,另一名武士连忙拔出了剑,声厉色荏的叫道:“你你你……干什么,快快快……放开他!”
安慈犹豫了一下,松开了手,那名武士没了束缚,急遽连滚带爬的退却到同伴身边,再低头看去,就见手腕上已经被抓出了道道青紫。
安慈是个武僧,他原来高峻魁梧,因为将食物全让给了孩子们,他才瘦成了如今的模样。
世道艰难,佛祖也败在了小小的米粒之下。
“你、你给我等着!”两名武士放下狠话,心惊胆颤的跑了。
安慈帮归烬收拾着掉落在地上的器皿,满怀歉意的说道:“歉仄,弄丢了天夏君给的赏钱。”
“为什么不脱手?”归烬问道:“他们应该不是你的对手。”
“他们是维新志士。”安慈回覆道:“或许是这个世道的希望也纷歧定。”
“他们吗?”归烬看了一眼两个武士的背影,然后向安慈说道:“对了,我明天就要走了,回江户。如果顺利的话,我或许会结婚吧。”
“是吗?”安慈露出真诚的笑容,又有点窘迫的说道:“歉仄,小僧贫寒,备不起贺礼,唯有在佛前诵经千遍,祝愿您与您的夫人幸福圆满。”
归烬哈哈一笑:“相信我,这即是最好的礼物。”
是夜,归烬在窝棚里惊醒,他看向窗外,就见不远山上火光大作,那正是寺庙所在,也是安慈与孩子们唯一的安身之所。
归烬不知道发生了什么,但他没有犹豫,背上药箱,义无反顾的冲进了风雪之中。