平安候父子这顿酒到底照旧没喝成,因为忠武侯张忠正闻着酒味闯了进来。
这位忠武侯救过先帝的命,又三天三夜衣不卸甲的守卫皇宫,力保当今圣上继位,深受皇家恩宠,掌管京师二十万禁军,是保皇派里的中流砥柱。
忠武侯为人豪爽,不拘小节,得士兵信赖,是一位了不起的统帅。可他最大的毛病就是好酒,当年甚至醉死在雪地里,若不是他的亲卫找到了他,他可能就要活活冻死。但当众人好不容易救醒他之后,他张开眼睛的第一句话照旧要酒。用他的话说,饭可以不吃,但酒不能不喝,如今闻到了酒泉之酒的香气,他竟是拍马而来,扔下一箱金子,抢了酒壶就跑,让赵乾父子哭笑不得。
归烬对这些丝绝不知,第二天天色未明,他已经开始在店中忙活,准备一天的生意了。
小福担忧问道:“老板,咱那三锅汤水用料富足,能收回本吗?”
归烬却笑着说道:“你只看到了用料富足,却没看到我能用这些汤水做几多饭,烹几多菜。你就放心好了,咱们决计是亏不了的。”
说着,归烬捞出卤肉,切好后整齐的码在一个大锅里,然后又将豆干,土豆,青笋,红萝卜,茭白,豇豆切丁,丢进油锅内炒制臊子,待食材八成熟,归烬又舀了两勺卤汁浇进去,只听滋啦一声,香气四溢,接着大火收汁,让食材充实吸收卤汁的滋味,最后统一盛到一个大盆里,一份简朴的素臊子就做好了。
小福虽然已经吃过了早饭,但现在照旧忍不住口水直流,没措施,归烬的手艺实在太好,硬是把一锅素臊子炒制出了浓浓的肉香,这谁顶的住啊!
归烬看了他们一眼说道:“别愣着,架锅烧水,准备煮面,客人应该马上就会来了。”
“这么早?”小福有点怀疑。
“劳苦之人可没资格考究早晚,比咱们起的早的人大有人在呢。”归烬说道:“快去准备,对了,把灶台搬到外面来!”
“搬外面?”小福不解问道:“那一会人来人往的多不方便啊。”
“就是为了方便才要搬到外面。”归烬解释道:“早上的时间对劳苦之人最是珍贵,万万不行浪费。若是上工晚了,被扣钱不说,甚至可能会拉不到活计。所以我把灶台搬到外面,客人要吃什么跟我喊一声就行,要的口味我也可以立刻调配,不延长功夫。而且吃面吃筋,刚出锅的面最是筋道爽滑,只要慢那么一会便要坨了,难免影响口感。”
小福名顿开,感伤说道:“老板,做你的食客或许是世上最幸福的事情了。”
“拍马屁也没用,赶忙干活!”
“是!”
小伙计们忙碌起来,麻利的搬出炉灶,架锅烧水。归烬那边也如法炮制,又做了一份臊子出来,不外这份臊子中加了一块卤好的五花肉,带了荤腥,也要稍微贵上一些。
做这些的时候,早有一早上工的工人闻到了味道,开始顺着香味寻找。他们自知吃不起卤肉,可既然这家店能把卤味做的这么香,想必厨子的手艺一定不错,他们已往吃碗臊子面也是好的。
这么想着,众人开始三三两两的寻找香味的来源,无须旁人指引,许多人就自觉的拐进了幽深的巷子中,就算有些走过了,走错了,也会很快转头,重新再回归正途。
就像归烬说的,菜香不怕巷子深,岂论何时何地,身份崎岖,富贵贫贱,人们渴望美食,追求美好的心是永远不会变的。
不到片刻功夫,家乡菜馆前就聚集了一大堆人,他们看见冒着热气的卤肉直吞口水,可囊中羞涩的他们也只能看看而已,肉食可是只有年节时才气享受的盛宴,他们可不敢随便肖想。
终于,一位壮汉忍不住问道:“老板,你这一碗面几多钱?”
归烬热情的回覆道:“臊子面三文钱,加码臊子面四文,卤肉面五文,若是诸位年老吃不惯咸的,我们这里另有甜粥卖,两文钱一碗!”
众人被这个价钱吓到了,不是因为贵,而是因为自制。那位壮汉指着那盆素臊子问道:“就是浇这种臊子,这油水富足才卖三文钱,你没骗我?”
归烬笑道:“咱们打开门做生意,考究的就是一个童叟无欺,我又如何敢骗您。这臊子看似油水足,其实全是素菜,只不外是浇了肉汤才有了肉味,实际上成本不高,我又如何敢漫天要价。”
“这竟然全是素菜吗?”壮汉一阵惊讶,要知道那盆臊子中的豆干、土豆等食材早已吸满了卤汁,变的油光锃亮,让壮汉以为那是份半肉半素的臊子。而且就算是半肉半素,搁到大街上也得卖到五文钱往上,而这里只卖三文,马上就让壮汉一阵心头火热,连忙说道:“那给我来一碗素臊子面,三文钱的那种。”
因为钱来的不易,壮汉连连加了好几个定语,就是畏惧受骗。
归烬从没有骗人的计划,所以也不会介意,只是麻利的下好面,用竹兜捞起盛在碗中,然后挖了一勺素臊子,均匀的浇在了上面。原本已经有些凝固的臊子如今被面条的热气一蒸,卤汁融化,马上让香味越发猛烈。
那壮汉咽着口水接过大碗,三两下拌匀,也掉臂烫,抄起一筷头面就是吸溜溜一大口,立刻就瞪大了眼睛。
旁人急遽问道:“好吃吗?”
“好吃,好吃极了!”壮汉一边吃面一边含糊说道:“面条筋道,臊子爽口,尤其是那土豆丁吸满了卤汁,吃下去满嘴都是肉味,就像真的在吃肉一般!简直太香了!”
眼瞅壮汉三两口吃完了面,归烬又送上一碗面汤:“原汤化原食,这位年老,喝完面汤填填缝!”
壮汉道了声谢,接过面汤一口喝干,打了个大大的饱嗝,一张脸上都写着满足。现在他不止身上是暖的,就连心中也是暖的,往日疲惫和劳作时积累的旧伤似乎全不见了,似乎有一股崭新的力量正在自己体内升起!
旁边另有几名男人似乎是一起的,他们见别人吃的舒坦,终究是按捺不住,向归烬说道:“老板,给我们也一人来一碗臊子面,要素的,三文钱的那种。”
“好嘞!”归烬应了一声,然后又说道:“我听几位年老是陕北口音,要不我把臊子给您调成陕北口味?”
“臊子还能调味?”几名男人对视一眼:“要加钱吗?”
“不用。”
“那就调一下吧。”
“好,几位年老稍等。”
归烬说着,取出一支铁勺,倒入了泰半勺油,然后放入了下方炉火之中加热。别人看的纳闷,那几名陕北男人却是双眼放光,露出了几分期待。
之后归烬捞面上来,将臊子盛在了面碗的左半边,而右半边他却撒上一层鲜红的辣椒面,然后又放上了一层葱丝和姜末。
众人更是奇怪,因为岂论是辣椒面照旧葱姜,统统都是生的,这饭还能吃吗?
似乎是为了回覆这个疑问,归烬用毛巾垫着把炉火中的勺子取出,将其中的热油依次浇在这些生的葱姜辣椒上,只听滋啦之声不停于耳,空气中马上涌现出一股辛辣,虽然刺的人睁不开眼睛,甚至还要连连咳嗽,可那油香与辣椒的香味合二为一,反而变得无比奇特,让人吸了一口还想再吸,简直就是欲罢不能!
“油泼臊子面!聊咋咧!”
陕北男人激动坏了,忍不住冒出一句方言,他们接过碗,用筷子一拌,鲜艳的辣椒马上染满了整碗面条,酿成红彤彤一片,他们吃了一口,马上竖起大拇指,连连夸奖道:“老板手艺了得,就是俺家的味道!我已经七年没吃到这个味了,七年啊!”
说着说着,几名陕北男人眼中便有了潮意,那些夜深人静时想也不敢想的家乡影象全都涌上了心头,而恰恰是这一碗家乡的滋味让他们重新获得了勇气,在勾起乡愁的时候也消解了乡愁。
吃下这碗家乡面,几名男人觉得满身都充满了力量,待会肯定能多搬几箱货,多挣几个钱,原本清苦不外的生活,似乎又一次有了盼头。
“老板,我们明天还来!”几名陕北男人的声音有点沙哑,他们眼圈是红的,但脸上却没了来时的麻木与伤心。
“接待,我等着你们!”
归烬说完,周围的人立刻涌了过来,争先恐后的叫道:“老板,我是湘南人,想吃湘南口味的面!你能做吗?”
“我是川蜀人!”
“我们是辽东来的!”
“我们南海人!”
“广西……”
“漠北……”
“藏边……”
“放心,一个个来,你们的口味我都能做!”
随着一碗碗热气腾腾的面条出锅,全国各地特有的口味和香气在小小的巷子里汇聚,因为人数太多,男人们爽性一字排开蹲在墙角,以一个统一的行动低着头稀里哗啦的吃面,在别人眼中他们吃的是简陋的食物,但在他们自己心中,这即是天下间最好美味的饕餮盛宴!
因为,这就是家乡的味道!
所谓的众口难调,到了归烬面前,再也不是什么难事。
春三娘来时,看到的正是这一幕。