绵延数万里的亚兰特山脉。
几大主峰沐浴着夜风潮雾，静静横卧苍穹与广袤间。
山脉东南边缘。
北姆州和伽利略州接壤处，风物宜人的匂恩小镇。
夜幕给美丽的旅游小镇添砖加瓦。
宁静夜风带点露水的濡潮，让人身心慵懒。
小镇反面，靠近亚兰特山脉边缘地带的汽修配件站，隐约传来女子哀嚎……
汽修配件站离小镇居民区好长一段距离。
嚎叫声在微润的凉风里消散……
小镇又恢复宁静怡人。
宽敞的汽修配件站内，回响着咚咚咚脚步声，逐渐消失在地面，往地下延伸……
尤兰达披散着，被泥土与血汗浸湿的长发，发帘结成一团团络结，贴在她光洁丰满的额头上。
肮脏而坚韧的布条，死死缠紧她上下颚骨，叫她发不出一点声。
腰腹的伤口，虽不再流血，这会儿疼·/痒无比――开始发炎化脓。
她被反手栓在污浊的小水池边，狼狈到人生顶端。
满脸土渍跟血点，有鲜红有暗红。
但这不是她的血。
她的视线，尽力避开小水池，不去看里面浮浮沉沉、散发恶臭的骨块和泡沫。
尤兰达不知道，被抓来几多个小时了。
眼睛哭得涩疼，似乎喉咙里，装进了世界上最大的沙漠。
腹部的伤口，每呼吸起伏一次，疼得发抖冒冷汗。
饥饿？
在生死面前，胃酸没资格排泄。
她被一个凭空泛起在她家的陌生斜眼丑男人，划了一刀，捂昏后，醒来就在这深不见顶的地下洞窟。
对，是深不见顶！
这里起码，离地面五层楼深。
圆形螺旋上升的木梯，攀爬在洞窟边上，是唯一的出口跟入口。
人走在上面叽呀作响，有时无风无尘，也会叽吖作响。
吓得洞窟边上“住”的人，惊弓之鸟、惴惴不安……
偌深的地窖，边上凿着十几个不规则洞口。
每个洞里，“住”着几小我私家。
多则七八个，少则三四个。
男女老少，面黄肌瘦。
半死不活，神情木讷呆滞，已半疯或全疯。
他们有的，被关一个多星期，早失去反抗能力；
有的长达一个月，形销骨损，昼夜庞杂，留着哈喇子傻笑……
有待得最久的，自己也不记得多久，可能两个月，可能三个月。
无一例外，失去求生念头跟希望，又没勇气自我了结。
谁都不说话。
待得最久的，是地洞底部，地面中间，四方台上的头盖骨……
四方台离尤兰达很近。
近到，一抬头，余光能碰到……
无休无止的黑暗和湿润。
仅最上方，遥远的通风口，偶有阳光误入此间地狱，就被洞窟主人，也是汽修站主人，严密盖住。
沤臭腐烂的味道，氨臭、Fen臭，另有尸·/臭……是这罪恶之角永远的主旋律
尤兰达累极。
不闹，也不喊了。
她试过逃出去。
试图跟这里“住”的人解释、试图反抗、试图跟看守的贱人讲原理……
可没用。
仅余毒打、绝望。
洞里窝着的人，睁着五十多双冷漠的眼，静静看着。
推测这个新来的，会挣扎多久、支撑多久平静下来。
有人推测，她会挣扎多久，就被一刀对穿，跟底部四方台上的头颅做伴。
都在怕，也在盼。
看守洞窟的，是个浓厚书卷气的女人，烫着小海浪卷，每天都市在四方台边神神叨叨，念着听不懂的咒语。
在骨头、墙壁、木头上，刻画奇怪的立体头像或符号。
洞窟里关的人，越来越少。
四方祭祀台上的头颅，越来越多……
尤兰达在巨大的恐慌中，疲惫不堪，昏昏沉甜睡去……
……
伽利略州视察局，连轴转了整整两天一夜的卡尔.布莱恩，长出了浅浅的胡茬。
天生发色银灰，胡茬也是薄银灰，看起来苍老不少。
他刚去完尤兰达家回来。
在尤兰达鞋柜里，找到一双精致的小羊皮鞋。
他并不是这方面的失常，而是鞋根与鞋底的拱面处，画着散发汽车机油味的心情包符号。
这就是他第一次，在尤兰达失踪现场，闻到汽车机油味道的原因。
左手手指，有纪律地敲击桌面，把目前已知线索，总结归纳：
凭据痕检科吹毛求疵的精密作业结果。
斜眼男鞋底和轮胎底土壤，化验出的身分，划定了大致规模。
又凭据尼尔和艾维斯传回的“摩蛉生存现状陈诉”，标出了重点搜查区域。
州视察局两个分队——雷蒙德和奥凯尼利亚探长，兵分两路，划分带警犬搜查这几个区域。
一共发现七个可疑所在。
疲惫不堪的警犬，终于找到之前失踪者的痕迹！
第一个所在，第23位失踪者的鞋。
第二个所在，第16位失踪者的包，以及散落的私人物品。
第三个所在，第31位失踪者的小布熊――她是个小女人，跟妈妈一起失踪。
第四个所在，血点若干。
第五个所在，撕烂的布条，干枯深红，斑黑点点的血迹。
第六个所在，半截腐烂的右肢。
第七个所在，一小块带着头皮的头发。
这些发现失踪者踪迹的所在，或在隐秘的桥洞，或在荒无人烟的草丛处，或大树桩上。
离失踪者家近的也有，十万八千里的也有。
雷蒙德和奥凯尼利亚探长，两队共计二十多号人，外加十几只训练有素的警犬，在周围十公里内，不厌其烦地搜索，再无所获。
卡尔早有预料，让雷探长跟奥探长，带着失踪者的工具先回来。
这期间，“天之骄子队”中央探员也没闲着。
杰门尼的组长，是个缄默沉静寡言、刻板的老探长——埃列司.法度。
杰门尼跟伊薇特PK时，这位中央视察局老探长跟副组长——就是带系统的亨利·雷诺，在审讯室里提审模拟犯罪。
模拟密室失踪作案的嫌疑人拉法尔，一开始矢口否认一切罪行。
当老探长把他遗落的指纹、作案工具、作案手法、满墙失踪案新闻报道摆在他面前时，模拟犯拉法尔张皇认怂了。
一时解释不清，被专业老匹夫一诈一诱，很快意志土崩瓦解。
竹筒倒豆子，把如何做掉令人作呕的工厂恶毒老板、如何伪装成密室失踪计划脱罪的历程，尽情宣露。
模拟犯拉法尔洋洋自得的“不在场证明”，在刑侦老狗面前，只是一个小蜡人――脆弱、无力、经不起再三推敲。
两位资深中央探员按老例，谆谆善诱，引导他认可加入36失踪案。
初次作案的拉法尔，模凌两可，含含糊糊。
前后矛盾、横三竖四、语焉不详、胡言乱语。
一时茫然失措，声称不知道36失踪者在哪里。
一时又体现出“这票大案就是老子做的”的犷悍态度。
中央探员们，审了快要四五个小时。
换了两茬人，吃了一次宵夜，上了两次洗手间，都审不出所以然来。
“是模拟犯心理，正常。”
在视察室里等结果的卡尔·布莱恩，冷笑一声。