又一日，治理以司寇之身莅临司寇衙门，昨日盘查他的那个舆人吓得魂不附体，两股战战。治理冷笑一声，把舆人单独羁押，提审。一天的折磨、拷问，当治理大踏步走出审讯室，手里捧着不开眼的舆人的口供，薛桧的所作所为业已了然于胸，至于提供口供的本人，业已失去半条性命，气若游丝。
治理整理了司寇衙门办公的事情纪录，在口供的指引下，薛桧已往的罪行，无所遁形，而少司寇罢官前可圈可点的政绩，也浮现而出。治理向宋公御举报，后者不敢相信：“孤亲之信之的肱骨之人，岂会如此不堪？‘躺平令’罢黜的官员怎么会是清白君子？”
宋公御亲自提审舆人，刚刚明白真相，如梦初醒。
治理不失时机所在了一句：“君上颁布的躺平令，依靠官员内部投票。所罢黜的纷歧定是真正的懒官、坏官，心里装着民众、而非同僚之谊的孤臣亦为权要之众所不容。”
“诸臣误我！”
…
宋公御痛定思痛，使人四处张贴罪已诏，以图尽早挽回民心。
在诏书中，宋公御下令释放了狱中所有因“诽谤罪”而获刑的囚犯，为少司寇平反，并宣布今后不再因言罪人。在已往的一月之期，因薛桧乱政而罹受无妄之灾的囚犯及其眷属，宋公御尽量给予赔偿。
依治理的谏言，久居宫中的宋公御再次泛起在国都之中，微服私访，黑暗视察人心向背。
“怎么回事？”宋公很疑惑。集市之上，萧条依旧，人们忙活了一天的事情，均早早归家，杜门不出。街头陌尾，行人的交流仍作门路以目，酒肆之中，“莫谈国是”的条幅随着微风，寥寂地摇曳。
治理解释道：“民众依旧不信官府。冰冻三尺，岂是一日之寒？收拾人心，岂能一蹴而就？
况且臣察访有知，似有奸人黑暗向民众散布曰：‘此乃官府之钓鱼。若有人真信，公开场合之下再议政失，必为所捕。’”
“岂有此理！”宋公捏紧了拳。
“何人中伤于孤？”
治理躬身作揖：“臣有一言，不知当不妥讲。”
“讲。”
“乱政者，岂是薛氏一人？若无朋党，如何阻塞言路？
且薛氏作恶，欺上而不瞒下。正身之人耻之与为伍。然依旧有官员与之交从甚密。
此何人哉？”
宋公瞬间想到一人：大宰。
……
荡氏为司城以来，做事勤勉，一丝不苟，所筑城墙，用锥扎之，竟不能入分毫。这也是朝中大臣纷纷落马，而荡氏屹立不倒的缘由。
公孙寿小心翼翼入家中，闭上大门，召父亲，宗子荡意诸，次子荡豗商议。
“华氏之谋，泄矣！大祸将至。”
令郎荡悚然而惊，知子莫若父。公孙寿是他从小看着长大的，虽然力不能擒鸡，营工不能学万一，但察言观色，见微知著的本事炉火纯青。
“何以知之？”
答曰：“今路遇华氏采买仆役，寿观其面色欣欣然。采买识得我，竟冲我挤眉弄眼。”
令郎荡骇然。华氏之反，荡氏亦加入其中。宋公御上则贬黜公族，下则广捕国人，于公于私，都招致群臣吏民一致反感，令郎荡自然不乐意哥哥宋襄公的山河，被二侄子如此松弛。
凭据日前的计划，荡氏，耏氏约为华氏城中内应。
“谋事首在秘密，我家与华氏联络，从来不假他人，族中除却你我祖孙四人，无一人事先知晓。华氏敢使闲杂人等获悉，此取死之道，早晚败事。”
令郎荡心烦意乱地背手，来回踱步：“为今之计，如之奈何？”
嫡长孙荡意诸道：“初，我家与华氏约为同心，书曰：背盟之人五雷天殛。我家既有约定，当履前约，人无信不立。”
荡意诸一番滔滔，赢得公孙寿一记大嘴巴子：“信、信、信，乃公将死矣！你个憋孙，你脑子里装的都是‘之乎者也，礼义忠信’的破烂玩意么？”
令郎荡瞪了公孙寿一眼。公孙寿知道自己语失，讪讪陪笑。
家宰建议道：“大令郎所言谬误。宋公御得亡兄、亡父之山河，倒行逆施，致使国都凋敝，此不孝也；烂施刑罚，无辜之人充于囹圄，此不义也；少司寇爱民勤事，罢黜，大司寇薛桧敛财，擢为执政，亲小人，远贤臣，此不智也。从不孝不义不智之君，早晚覆家灭国，且华氏兵强，宋公弱；华氏上下一心，国人不附宋公；华氏车马俱备，宋公失其府库。孰强孰弱，一眼遍知。定不行与宋公。
华氏骄堕，事有不密。以我观之，华氏早晚殄灭宋公，只是充为内应之人，必死无疑，我家绝不行为他人作嫁。
我等不如以狩猎行乐之名，先遁于城外，别做商议。”
公孙寿赞同道：“不错。不外举家而出实在不能掩人线人，不如我祖孙出，留眷属门客于内，留得青山在，不怕没有复起之时。”
令郎荡道：“华氏那头，又如何交待？”
荡虺不平道：“交待甚？如实交待好了，华氏自泄秘密，缘何向我家要交待？”
公孙寿摸着胡子道：“不行。此番举事，非华氏一家而已，宋国有头有脸的公族均卷入其中，不行以没有说法。不如说：‘寿夜观天象，星象有异，事有灾变，故而出奔相告。’
如此纵然国都中的华氏被除，也不外是应了我家的先见之明。”
……
夏历四月二十六日，华氏总乐氏、皇甫氏、老氏等诸公族之兵，突袭宋都。东方既白，城上竖起降旗一面，城门大开。华御事大喜过望，对左右道：“此耏氏内应，今日必无宋公御。”
华御事亲自为家司马披甲行车，使他领五十乘为先锋，别家军马为后，势如破竹。公族联军未入一半，忽听得瓮城之内，梆声乱响，打鼓齐鸣，箭矢如飞蝗激射。华氏家司马大叫一声：“欠好，有伏兵！”急急想要回车逃出，却见城门已然下闸。
乱箭穿空，飞石不停，好端端的人儿，齐齐被居高临下，扎成刺猬，死做一堆。兵荒马乱之际，宋公御亲领战车杀出，少量车兵携着四千余兵如滔滔急流，骤然突入。宋公御左右开弓，治理为之御马，每到近处，箭无虚发，敌无幸免。战车左右的卷镰，从阵型紊乱中陷入、透出，所过之处，断胫横生，血肉模糊，哀嚎之声不停于耳。