夜风咆哮，可再无人讲话，庄褚瑟瑟发抖，无力反抗。或许他从现在开始，要学会蒙受善恶的降罚。可事实上，没人评定善恶的尺度，一切，只是为了谁发动人们更愿意接受的偏向标杆。
备受煎熬后，清晨初起，张姮再次启程。
庄褚照旧只有帐篷遮挡，捆绑的赤足实在难以行走，最后张姮准他趴在马上，牵着方能继续赶路。边走边问：“你们征讨的人丁，塍中的乡村有几多人？”
庄褚道：“我......不知，我，我卖力的是五赢。”
张姮又问：“那五赢山，你们除了原本的山道，可还开辟了旁的线路。”
庄褚又道：“北边原来有的，都，都让人添埋堵塞了，这是上头的命令，我真不知是为什么。”
他不知，可张姮却预料到了；这是陈恬为掐断北方抨击的路线，一旦大安关和裴城的战事敲定，那势必抨击长阳，而五赢山是近北唯一的通道，不管其余护山哪里，要想通过抵达，没个一年半载是不行的。
为今之计，得从五赢山重新开辟条门路，以供日后援军如期进驻，况且想要对方蓟侯，那里也是唯一能快速直通的捷径。希望那些兵散布的诱饵能将陈恬的注意力暂时转移。
“咳咳咳！”庄褚的咳嗽声有些虚弱，张姮只能先取道庄子的偏向，此人既然知晓五赢山事，那更不能轻易让他折了。转过弯道，一路直行。不外临近黄昏照旧不见村屋，又只能露宿在外，突然想到什么，用石块架起两个浅易小灶，烧热雪水后，一个煮肉干一个用沿途捡来的山红果，木耳，葛根，另有干瘪的蘑菇熬汤。
浅易食物并不美味，可在贫瘠之地却是难得，庄褚闻着汤香，似乎起了幻觉，对热腾腾的煮物透着渴望。可张姮对他始终置若罔闻，待野味炖煮好便自顾自吃起，这香味扑鼻，引得庄褚肚腹的咕噜声阵阵，取代他无话可说的尴尬，最后他饥肠辘辘地放下仅剩的尊严恳求，希望张姮能施舍些吃食，哪怕是一口热汤也好。
“想吃？可你这样的人，应该不屑嗟来之食。”张姮的话，掐断了庄褚的求舍，他无可奈何，肚子的抗议声更大。她又笑道：“你一定在想，我受制于人，照旧这般不禁风的弱女子。你一定很恼火，也觉得屈辱，可她偏偏是敌人，却又一副救命恩人的姿态。在此时还奚落你虐待你，如果有朝一日你回到长阳，一定会叫人将她碎尸万段，对差池？”
庄褚不言，也不知是被说中心事照旧真的无力。
张姮又道：“你觉得识时务为俊杰，可惜，你顶多是个趋炎附势的小人而已。你就该衣不遮体，饥肠辘辘。或许唯有如此，那些被迫受冻受饿的人的心境，你才气感同身受。”
她酒足饭饱，只剩下残羹，庄褚是真忍不住道：“求求你，就舍我一口，我真的熬不住了。”
张姮将一勺汤递到他面前，可在他张口的那刻，却撒在地上，对方瞪着绝望的眼瞳，然后又见她将小灶踢翻，可却吐露不出半分指责的话——咎由自取，他庄褚又是什么好人？凭什么被俘还要别人优待。
几日的接触，他的精神已被消磨得所剩无几，张姮蹲在他面前，看着奄奄一息的人道：“物以类聚，人以群分，你也是个残暴不仁的，他不得民心，只有武器和你们这些棋卒，可他比你智慧，用你们替他蒙受万民唾骂。所谓的一将功成难免万骨枯，你，不外是其中一具而已。”
张姮起身又道：“他养着你们，喂你们吃军饷，军粮，可那些是他一锄头种出来的照旧他一点点开采出来的？你的铠甲，武器，方方面面，哪样是他自己给你们的？那些皆是万民所成，可却养出你们这些不忠不义不孝不仁的刀俎来抢夺甚至残杀，所以你也没资格推脱只是听命行事。”
她说完，径直离去，再没管庄褚，由得他一人在冰寒雪地中蜷缩，期待魂归而去。
可他最终并没有死去，良久，耳畔再传来柴火的噼啪声，只觉得犹如天籁优美。满身也被热度包裹，像脱胎换骨，只听有老妇人声音道：“你怎么又带人来？你不知这世道几多人在抓壮丁，万一叫人发现，咱们岂不是要受牵连。”
另一个老翁说：“看着怪可怜的，又没衣服，总不能冻死他吧。好了好了，我知道了，等他醒了叫他赶忙走就是。”
这时那老妇人又道：“你谨慎最好，如今长阳那乱哄哄的，也正四处抓人抢工具，等他醒了你悄悄查查他，如果真是，那咱们......”
妇人虽未继续，可庄褚的心却沉入湖底，更不敢睁眼。此时一股寒风飘进，然后门吱呀一声又乍停，明显是有人进屋，接着是铁器放在地上的声音，耳边传来一句沙哑的话：“这人还没醒？算了，眼下也不是顾及他的时候，王先生让咱们赶忙已往，有事商量。”
这人听不出年纪或许，但语气很急，料定是失事，但明显和庄褚无关，老伉俪恩了一声，便关门离开。这时他勉强抬眼，发现是间瓦屋，明显在这世道能住瓦屋的绝非穷人，可被严寒侵袭的他，四肢还僵着，纵然有了意识，也起不了身，无奈还得躺着。而刚刚那老妇人的话，又让他谨慎起来，那些人明显是怕长阳的人，事实上，他们所作所为也确实叫人惧怕，再换个角度想，他如今势单力薄，若让那些人知道身份，只怕好过不了，所以等那匹俦回来，装聋作哑是最保险的。
庄褚计划得很好，可惜，这里的人，却恰恰不会让他如愿。只因这里，正是张姮当初的“桃源乡”如今是王洐等人躲避之地。
去年阜平等人受三思署折磨，从长河府被转送李家村静养，可一个月内，郢关危急，张姮被天子赐死，张昱篡位，他登位后又忙着肃清东宫的党羽。而李家村频频被人密告，怕村人受连累，阜平就和王洐商议，将一众人迁居此地潜藏。
李家村人虽只有四百余人，却也不缺奸猾之辈，知道王家的事，便黑暗跟踪，等东宫人安置好，就去引张昱的人到此捉拿，好得赏钱。幸亏方塙提前发现，通知让人进山才躲过一劫。而那些人不愿劳力搜寻，索性就纵火烧山，企图逼他们出来投降。也幸好上天怜爱，那日的风是顺风，又连接水脉，否则人都要亡于此地了。
大火烧了足足五日，原本野物充实的山酿成焦黑废土。那些人以为阜平他们也化为灰烬，于是抢了仅有的物资，烧了那处庄子便离去。
东宫人又躲过一劫，可那段时日，他们不光与世阻遏，更是衣不果腹，靠着溪水和窖里存放的剩物存活。仅有的遮风避雨之处，也是按火势生存后的衡宇修补。但尽管处境艰难，却始终守着这残缺之地无人退离，甚至为张姮设牌位敬香，俨然她已是精神支柱，护着他们挨过越来越难熬的日子。直到叛军攻陷长阳，李家村被波及，死走逃亡，王洐不忍同村人被战火连累，悄悄回去将一些旧人接来同住，这才保下了最后八十多人。
张姮照旧认得此地的，但又十足的陌生，万没想到这世外桃源，也成了战火下的牺牲品。看着远处残缺的大院，心中也只是惋惜。
她依旧掩着披风，踏着雪，咯吱咯吱地声音很清晰，突然有几名陌生人泛起，他们持着木棍，警惕地询问张姮是谁，见她不答，竟呵叱她离去。
“等等！”忽听一声熟悉的女子声，劝阻了陌生人的冒犯，张姮知道那是谁，是王纯。而她也徐徐来到近前，试探：“你！你是，你是......”
张姮掀开斗篷的遮挡，那一刻，王纯的泪水夺眶而出，而张姮也神情庞大地看她。最后王纯猛地冲过来抱住她，又情不自禁地跪在地上高声哭嚎起来。而闻声赶来的阜平，小哲子，小勇子，王洐，另有方塙，也均是一愣。眼睛朦胧的不能视物，可却清晰地听到张姮说：“......我回来了。”
“主子——！”阜平因为受刑，失了一条手臂，且天寒地冻，身子也虚弱，是小哲子搀着他才来到近前。而小勇子，则拄着手杖紧随其后。东宫的其余人紧随其后，他们也早看到耸立在雪中的张姮，谁都不行置信，也谁都忍不住抱头痛哭。
——这不是梦，长河公主，真的回来了。
白茫天地，冻彻心扉，可张姮与众人纵有说不尽的话，此时也不是时机了，坐在屋里与东宫人商讨接下来的事：“平宁物资以封，长阳和曲符再无倚仗，若陈恬等不到春起，那么冰雪化后，即是他起兵攻打平宁之日。单靠那两万军力抵御也不知能扛多久，万一那总兵在缴械投降或者败走撤离，都是预料中的事，所以目前首要的任务，就是尽快去五赢山开辟一条新道，容许大安关守军通过，两面夹击，方能一举击溃。所以，我不能延误，还需要你们助我，去五赢山寻找合适的阵势。”
五赢山并非恶岭，只是山路小径庞大，眼下大雪封山，实在困难。可东宫人虽然深受刑责，却依然忠心追随。王洐看着眼中，也不知当以何身份去建议，不外要去往郢山，不说军备粮草，单就是他们的供计也必不行少，忙道：“殿下之意，是为了前境战事，可要想躲过陈氏在外面的探查，也需要白色外披蒙混，另外进山砍伐，吃食也必不行少，我等受殿下大恩在此逃难，自然没有反客为主的原理，这些都市如数供应。”
张姮看着他，又道：“既如此，那也请先生去劝众位将刀具斧头，也一并上缴。如今迫在眉睫，我实在急需开路之物。”
王洐体现会尽力筹备，众人正商讨着，突然屋门大开，一个沾满冰雪，气喘吁吁的人进来，竟是温沨。自从他将东宫人安置好，就送祖母回乡，可回到长阳，万事巨变。且他属于东宫一党，张昱自是不会放过，幸亏林景臣提前密告，知道张姮和李珌已去了郢关，才放下悬着心，同到李家村躲避灾祸，也顺势来此。
“老师。”张姮淡淡招呼，毫无波涛，可温沨却掩饰不住情绪：“你，你没在郢关？！金陵王呢？！”
张姮的手一直抚在装有李珌头骨的布袋上，面上却依旧云淡风轻：“他已经死了。”
温沨不行置信，近前来抓住她急道：“他？！那，那你怎么办？！不，此地不宜久留！我先带你离开这。”
张姮的言语酷寒，对温沨道：“我已经逃够了，而且，我准备去五赢山，争取军力抨击长阳。”
“不行！”温沨阻止道：“外面那些人有几多你知不知道！另有齐国也在！这不是意气用事的时候！况且城里的人下落不明，你就不怕陈恬他将他们当做挡箭牌？！”
“先生对此有何良策？”张姮却不看他，只问王洐，温沨气急怒道：“张姮！”
王洐一时为难，张姮无奈对温沨道：“成大事，我不能，也不会顾及那么多。况且兵不血刃，从来都只是文人虚构的臆想，我没那么天真，你最好也不要心存侥幸。”
温沨哑然，或许战火硝烟，从来只限于书本的描绘，眼下的境遇，早已经凌驾了他的认知。
张姮看着他，虽然眼神一如既往，却毫无悲喜：“这是你死我活的斗争，别以为退让，陈恬就会美意放过无辜者。如果你还奢求靠些小伎俩就能决胜千里，那现在就请你离开，若不，就随我去五赢山。这条生路，我必须要争取。”
温沨呆立就地，似乎眼前的张姮，已经不是他熟悉的学生。
此时，王荟又端茶进来，虽然对于张姮的真实身份始终不能释怀，可还想一探究竟。但她踏进门，却只觉比身在屋外另有严寒。且此时现在，竟不敢直视叫她影象犹新的徐令郎。
王洐替她接过茶具，低声道：“不再来打扰，这里没有主上允许，谁也不能随便靠近了。”