小田家在悠久的历史中不停经历着兴盛和衰败，但前任当主氏治的父亲小田政治，是在历代当主中比力有能力，颇受领民恋慕，并享有“中兴之祖”盛誉的一代。小田政治为人并不以武勇见长，但凭借他的远见、敏捷的行动和决断力，以及娴熟的外交技巧，在他的领导下，小田家逐步生长为常陆国南部颇有实力的战国台甫。
然而，当小田政治病逝后，十四岁的氏治急遽继续当主之位，小田家的势力便急速衰弱下去，为小田家的未来埋下了重重的阴影。
不幸的是，小田家的领职位于日本关东平原中心，西南偏向是以相模、武藏为凭据地，多次在与两上晌湟战斗中不停扩局势力的北条氏；东北偏向是深耕常陆国北部，明君辈出，平定了内部庶家庞杂，开始崛起的有力台甫佐竹家。西北面是恒久保有着较强实力并虎视眈眈的结城家、小山家、宇都宫家等名门。四周都是不停崛起的强局势力，没有半点周旋之地，身处于四战之地的小田家，可谓是岌岌可危。
随着春节的临近，弘治二年（西元1556年）已经成为已往，组成小田家统治基础的焦点家臣们都在主殿大广间中，这里是小田城的聚会场所。
氏治坐在上位，十名重臣左右一字排开。
坐在重臣左手边的最上位，是信太家的嫡流，小田家的家老，信太扫部助赖范。二十位重臣中，有六位出自信太家一门，由此可以窥见信太一族在小田家的分量，而且其位于信太庄的领地也十分庞大和富庶，实力不容小觑。
“开始讨论吧。”
最先开口的，是家臣团中职位最高的鹤发老臣信太赖范。没有一丝凌乱的头发、髯毛和髯毛都是短而整齐的，平静的外表自然让联想起了智慧和严肃。
紧接着，接下来继续说下去的，即是信太一门众，赖范的弟弟，信太伊势守范宗。
“这次聚会会议，首先提出议题的是信太胜贞……哎呀，对不起。我说错了，现在应该叫菅谷胜贞大人才对。瞧我这记性，叫惯了信太大人，一时间改不外来了。这应该不难理解吧，菅谷……大人！”
范宗不像他的年老赖范，他的外貌稍宽一些，头发染成玄色，头戴乌鸦帽，没有髯毛，髯毛排列整齐，看起来一副贵族风范。范宗以狂妄的态度在重臣齐聚，商讨要事的当下愚弄讥笑着菅谷政贞的父亲胜贞。
菅谷胜贞是原土浦城主信太范贞的养子，在范贞病逝后，继续了土浦城，随后恢复了菅谷的姓氏，这虽然令同属信太一门的信太范宗十分不满。
身旁的政贞也生气地握紧了拳头，一副即将暴起的样子。然而，胜贞侧身对政贞横了一眼，不动声色地压制住政贞，让他冷静下来。
“义兄大人，恕我失礼，现在我们照旧专注于讨论准备如何搪塞已经从失败中恢复过来的宿敌结城家，这才是今天我们主要的议题。”
“呸，你也配叫我义兄，你的行为真令人心寒啊！你是信太一门的叛徒！你要明白你是作为范贞大人的养子继续他的领地的！而他一去世了，你就恢复了旧有姓氏，真是一个忘恩负义的小人啊。”
信太范宗原本就是个心胸狭窄，仰仗着信太一门在家中的权力，在平日里行为举止更是狂妄。
信太一门凭借在拥戴小田政治夺得小田家家督之位，并支持小田政治稳定了小田家领地，因而获得了大量恩赏，在小田家的权力也进一步扩大，信太一门不少人都觉得小田家的存在全都仰赖他们。另外，范宗娶了先主小田政治的女儿，因此他不仅仅只是信太家的庶流，同时也是氏治的姐夫，小田家的一门众。此时他情绪更是异常激动，热血上涌，满屋子都在回响着他的一声声怒骂。
此时，也只有以因获得小田政治恒久的信任，而逐步升至小田家四大天王第一人的赤松擬渊斋为首，并和军师天羽源铁斋相助的赤松党，能够与掌握小田家大权的信太氏相抗衡了。从信太一门独立出来的菅田胜贞、菅田政贞父子，在小田政治时代多次担任阵代，获得了许多令人称道的赫赫战功。而作为非小田家直臣，但与小田利益紧紧捆绑在一起的，以饭塚美浓守重光为首的饭冢党，也是小田家不行缺少的组成部门。三者之间相互牵制和较量，始终维系着小田家内部脆弱的平衡。
只是位于三股势力之上的氏治却没有一丝发声的时机。他急需一个突破口来挣脱这张压得他有些无法呼吸的网。
在信太家，除了兄长赖范和范宗，另有范宗的三个儿子，以及信太赖范的独子范胜，看着弟弟还在口无遮拦的滔滔不停中，赖范的心难以平静下来，对于范宗无法克制的激动，但赖范只得无奈的叹了口气。
看着周围几近凝固的空气，以及同情菅谷家的诸将刺向自己一门的一道道严厉的目光。
一个察觉到一丝危险讯息的，身世信太一门的男人站了出来，提高了嗓门道。
“我的父亲，你说的太多了。再说，如果你高声喊叫，会伤到你周围与此无关的人的耳朵。父亲你和赖范大人一起是我们信太一门的代表，更应该拥有宽广的胸襟啊。”
“哼，今天看在重成的面上。我就不与你盘算了。你以后不要叫我义兄。”
阻止范宗的是他的三男信太和泉守重成，氏治对他不得不十分信任，还仅仅三十多岁的他便被委任为军推行这个十分重要的职务。
如果说掌管家中行政的职位是执政、执事、家宰的话，那么卖力统领全军的职位即是军推行了，军推行有时甚至还可以代家主担任总上将出阵作战。也就是说，小田家的掌管行政的是赖范，掌管军队是重成，真是军政皆由信太一门啊。
“一定遵照宗范大人的示下”
菅谷胜贞回覆的很简朴，但从他的拳头中可以看出许多恼怒。
当都以为一场风浪就此灰尘落定后，信太赖范却又放下了一个重磅炸弹，使得寂静的大广间瞬间沸腾起来，他以一种平静而不失威严的语气说道：
“土浦城是本家除了小田城外最重要的成砦了，范宗说的也有一定原理，胜贞，既然你已恢复“菅谷”姓氏，那么土浦城继续作为你的居城不是太合适，这样吧，菅谷胜贞和政贞就搬到藤泽城去，至于土浦城就收归直辖吧，暂时由信太和泉守重成代管吧？”
二十多位重臣一时间神色各异，却无人站出来体现阻挡。
“谨遵命令”
看着菅谷胜贞、菅谷政贞父子涨红着脸，紧握着双拳，难掩怒气，却不得不接受来自掌握了小田家实权的家老信太赖范的欺压。
氏治知道平衡已经被打破了，菅谷父子就是这张网最大的突破口啊！
“那么，重成。土浦城是小田家最结实的城池，也是氏治大人的直属城砦，你作为城代要好好治理，知道了吗？”
“哈！我一定好好治理土浦城主”
“冢原内记，麻烦你去制作书状吧。”
“是！”
土浦城代委任状和藤泽城受领状由家中老臣冢原内记制作，直到书状呈到案前，宛如一尊泥塑的氏治才终于有些存在感的在书状上签署上一个已经十分熟练的花押，随后胜贞和重身划分在书状上写下自己的名字。
以一种不寻常的高效做完这项事情，接下来就该谈内政了。
“今年的春天年景很好，应该可以期待获得比往年更多的税收。栋別钱照旧和往常一样。不外，小田城下町的锻冶场原本计划要交纳五十个铁锤。然而，纵然过了新年，这个数照旧没有到达。”
「嗯，赖范大人……不外五十个铁锤对他们来说原来就是个极重的肩负。我觉得现在的四十已经足够了，剩下的就免除了吧……」
他的弟弟范宗没有向氏治的要求妥协，而是猛烈地驳倒。
“现在，各地都发生小规模冲突，战斗随时都可能到来。虽然看起来不外是几个铁锤，但如果哪天我们面临一场大战，小田城的内存放的具足和武器肯定会用完！现在应该加紧储蓄，而不是减免。”
“范宗大人的意见是有理的，但敬服黎民，节约民力，不让黎民憎恨厌弃我们，不使得黎民因为繁重的役使而流亡逃散。这是慈悲的先代政治公和氏治大人所考虑的啊，维持黎民的安身立命不正是我们的事情吗？”
“你说什么，赤松大人！如果战争失败了，你另有什么领地、黎民！如果你不能掩护领地和夺取敌人的城砦，那么你再敬服他们，也最终能换来什么，只会成为敌人的工具而已！你现在免除了他们，只会换来更悲凉的结局！善不得善果，恶非得恶果，才是此世的不破原理啊”
议论徐徐火热起来，就军事而言，信太一门的几位也有差异意的倾向。
其他内政方面，氏治除了在大偏向的政策决定说了几句看法外，并没有谈及细节，但赤松体现支持。在军役问题上，赤松认为越来越频繁的军役的肩负对人民来说是极重的，信太对此体现认同。
另一方面，由于信太一门犷悍地强夺菅谷胜贞的土浦城，引起了其他重臣的忌惮和不满，以赤松擬渊斋和军师天羽源铁斋为首的重臣与旨在扩大在小田家权力的信太一门众围绕着家中权力再分配上发生了不小的分歧，聚会会议陷入僵局。
然后，改变风向的陈诉到达那里。
“陈诉！佐竹义昭和多贺谷政纲正从西北口向海老岛城进发！”