事情日结束时，法萨尔市的阵列站成了人类运动的蜂巢。
直到七周前，凯斯·埃尔巴才在空间站待了很久，其时政府派他来向新的塞列霍帝国联合会体现友好。联邦的君主在与子女的冲突中严重受伤，这对任何人来说都不是秘密。一个级别较低的人可能会抗议这项任务，他说，当王子真的需要生活从业者和物理治疗时，没有理由派遣治疗师，但厄尔巴立即理解了潜台词。
Euryphel最需要的不是身体上的，而是精神上的康复。最后，虽然厄尔巴希望有一条更容易的通勤路线去塞莱霍，但他照旧欣然接受了这项任务。并不是说他真的可以拒绝。Selejo公司以维护宁静著称，但它并不是没有加入或无所事事。像这样的干预措施很常见，但通常会涉及到更具影响力的东部国家——这是二十多年来，沙特拉丹第一次对西方国家体现这样的尊重。
一个穿着黄色毛衣的女人从侧面撞到了他，疏散了他的思绪。
要是声音小一点，人少一点就好了。自从霍斯塔尔统一以来，从法萨尔到祖卡利斯的中转阵列显然“比以往任何时候都繁忙”厄尔巴可以用一个充满活力的眼神告诉你，这个车站是如何不适合这种需求的。他可以解构新哥特式修建气势派头与现代窗户和牢固装置的奇怪融合。他可能会告诉你任何你想知道的关于车站的真实信息——航站楼的许多墙上都有投影，可以解释航站楼的历史，就似乎人们在无聊的时候可能会把航站楼误认为是博物馆一样。他并不特别想看那些海报，但他下意识地把它们内化了，他的眼睛陶醉在一切之中。
凯斯·埃尔巴（沙特拉丹）恼怒的唯一迹象是，他在排队期待时，嘴唇微微紧闭。最终，他到达了前方，转眼间，他来到了一个完全差异的终点站。这座修建是最近才制作的，而且更大，但纵然如此，也无法将其从不停涌现的人群中拯救出来。他险些看不到地板。
当半岛的热带湿润与人群的粘汗融为一体时，干燥的法萨里空气成为遥远的影象。厄尔巴厌恶地皱起鼻子出发了，用他的练习像鬼一样在人群中穿行。离开车站后，他穿过三个街区，进入了一条小巷，然后敲开了垃圾箱旁边一扇没有标志的门。门自动打开，厄尔巴人沿着服务走廊走到右边的另一扇门前。他又敲了敲门，这次门打开了，露出了欧里费尔的日光室。
埃尔巴在他身后轻轻地关上了门，沿着房间的长度一直走到自己的座位上——这是他在第一节课上留下的凳子。它由普通木材制成，不显眼地坐落在日光室的两个冒泡喷泉之一旁边。埃尔巴休息时，其中一只长尾小鹦鹉——绿色的长尾小鹦鹉——从墙上的挂毯上抬起头来，露出了双颊。
欧里费尔坐在离房间几英尺远的沙发上。主窗给他投下阴影，照亮了他的睫毛和头顶。当他转过身来面对照料时，厄尔巴听到了他脑中的警钟声。失事了。
凯斯·埃尔巴（Kess）与大多数人的初衷有点差异，他对世界的分析性和预测性了解较少，但更多的是。。。直觉，本能，难以解释。有时，他希望它能让他更深入地了解为什么，而不是仅仅告诉他什么。但那样你就没有事情要做了。
“你好，凯斯，”欧里费尔礼貌地开始说。
“Elba公司。告诉我已往一周的情况。”
王子有点诉苦一些没有成效的聚会会议，并提到在花园里散步，但没有提出任何不寻常的事情。尽管如此，埃尔巴照旧觉得自己在隐瞒什么。他已经很长时间没有见到Kess了——这并不奇怪，这个男人不愿意分享他心中的一切。
最终，厄尔巴进入了下一阶段的聚会会议。“请显示您的方案日志。”他那双绿色的眼睛冷漠地盯着加冕的遗嘱执行人，紧盯着他左边的蓝色喷泉。他坐着，一条腿松松地叠在另一条腿上。他的背直得像根棍子。
尤里费尔脸上挂着虚假的笑容，按下了他脸上的按钮。一份简朴的日志纪录了已往一周他在种种情景中所花费的时间，并将这些情景之间的关系填满。它的目的不是纪录Elba公司所做的事情，而是纪录他在场景和现实世界中所花的时间。
在亲和力的资助下，厄尔巴在不到一秒钟的时间内阅读了整个投影，尽管从他的角度来看，文本是向后的，面向王子。他所看到的证实了他的怀疑。
“你有什么要说的吗？”咨询师问道，用手抚摸着他的棕色短发。
“关于什么？”
“日志。上周你醒着的时间中有多大百分比花在了场景中？”
君主善于掩饰自己的情绪。无论是躺在沙发上，照旧坐在窗台上，他的姿势都是完美的，随意优雅，没有威胁，彬彬有礼。但要愚弄我需要的不仅仅是完美无瑕。
“43%.”
欧里费尔平静地说：“已往三天里，你花了50%以上的时间在种种情景中。”。这周结束时，总平均数上升了。“这与我有关。”
欧里费尔叹了口气。“这没有任何意义。”
“那么告诉我，你为什么要进入比平时更多的场景？是因为我们上次讨论的内容吗？”
“不，我没有……视察我周围的人。”他把一只胳膊放在沙发的扶手上。“这不是妄想症。”
“那么，为什么要把你醒着的一半以上的时间花在种种情景中呢？”厄尔巴岛继续。
尤里菲尔斯的眼睛在阳光下闪闪发光。“发生了一些意想不到的事情，我需要时间来处置惩罚。”
厄尔巴扬起眉毛。“要详细说明吗？”
王子以中立的心情看着他，没有回应。
厄尔巴注意到，他再次打了一个圈，确定了王子在回复到现在的自己时的潜移默化的转变方式。
“我认可我做了一些沉思，用在现实世界中不体面的方式处置惩罚了我的恐慌和沮丧。但我花了许多时间制定计划和战略。”
“如果你在场景中进行计划，这是否意味着你在独自事情？”
欧里费尔没有任何不适的迹象。他的眼睛像平静的蓝绿色池塘。
“听着，我知道这听起来像是我在盘旋，”他终于认可了，叹了口气。“人们很容易认为在黑黑暗独自事情的人是偏执狂，不愿意相信他人。”
“我不是在评判你，”埃尔巴回覆。“我也不叫你偏执狂。发生什么事了吗？你提到发生了意想不到的事。”他保持放松和开放的姿势，很有吸引力。
欧里费尔眨了眨眼。他不像其他人那样挑剔自己的衣服或坐立不安。他只是盯着看，想了想。“发生了一些事，但我不想谈论它。”
“至少你能分享一下你的感受吗？”
尤里费尔的面具摇晃了一会儿，嘴唇情不自禁地哆嗦着。如果没有他的亲和力，厄尔巴会错过的。
“畏惧。”
“继续。”
“我原以为我会很快乐。我曾经很快乐，有那么一刻，但厥后……恐惧、恐惧——它们压垮了我。我不知道为什么好事会毁了我。”
厄尔巴因体现出脆弱而掩饰了自己的惊讶。他没有进一步问问题，也没有敦促那人，而是闭上了嘴。
果真，王子在沉思了几秒钟后，继续独自前行。“我一直在担忧一些重要的事情，一些比我自己或我的国家更重要的事情。我觉得自己没有价值，没有能力。”
这种不宁静感并不是什么新鲜事，但尤里费尔所说的内容并没有让他感应茫然。他知道这位加冕遗嘱执行人越来越多地加入国际讨论，所以他可以提到这一责任，但这感受差池。
“这和伊恩有关吗？”厄尔巴心血来潮地问道。
尤里费尔天真地在耳后梳了一撮头发。“伊恩不在这里。他为什么会泛起在我脑海里？”
尤杰尼——这肯定与伊恩有关。
尤里费尔开门时心情严肃。“监护人厄尔斯特斯”
厄尔斯特斯进入城堡下方迷宫般延伸的翻新地牢。没有阳光照射到房间里。尤里费尔的脸上泛着橙色的光，唯一的光源是他桌子上的一根小人造蜡烛。这两位从业者都不依赖世俗的视觉来视察——高亲和力的地球和风元素论填补了空白——但它给了他们的交易一种神秘的气氛。
“你最近越来越多地使用这个房间，”厄尔斯特斯低声说道。他面对着欧里费尔滑入椅子。
欧里费尔咧嘴一笑。“几个月前，比我想象的更多的人希望看到我死去。”
“虽然东方确实对霍斯塔尔半岛的统一感应不安，但你不觉得这可能有点……”
“偏执狂？”尤里费尔竖起眉毛。“我？”
“别讥笑我，”厄尔斯特斯打趣道，一边揉着后脑勺。“或者让我有理由担忧。”
欧里费尔叹了口气。厄尔斯特斯最近一直在顶嘴，但他认为这是公正的——在伊恩幽灵般的来访之后，他一直把所有人都蒙在鼓里。“不幸的是，我之所以没有给你打电话，是因为有好消息。你另有许多不知道的事情——我这两天一直在做准备。”
卫报的眉毛皱了起来。“我以为你允许过不再独自做事。你没有什么可证明的——”
“不是时候，卫报。”
乌尔斯特斯深深地吸了口气，暂时告退了。“你学到了什么？”
王子盯着他紧握的手指，黑暗掩盖了他不确定的心情。在谈话中，他向自己立誓，他会把一切都留在现实世界中。他不必担忧为厄尔斯特斯完美地构建一切。他不需要优化互动。他没有。
但最终，他无法抗拒——他不得不进入一个场景。埃尔巴说得对，我就像个瘾君子。
“伊恩五年后回来，”欧里费尔宣布。这并不是最重要的信息，他也不计划首先在现实世界中分享它，但这是最贴近他内心的生长。
厄尔巴岛退缩了。“你怎么知道？”
“他泛起在我面前。”
尤里费尔从《卫报》那里发现了一些疑问，但该男子颔首体现理解。“我们已经知道有可能与外界取得联系，但这么快就做到了，这很了不起。两个月已往了，杜奈怎么会这么快就卷入其中？”
尤里费尔向他微微一笑。“伊恩逃离了圈套，来到了我们这里。两个月内，我们世界的地缘政治花样发生了变化。你真的这么惊讶吗？”
乌尔斯特斯想到这一点，然后哼了一声。“他真的很会惹麻烦，不是吗？”
“不幸的是，这一次的麻烦涉及到世界末日。”
欧里费尔笑了，但当他意识到欧里费尔没有夸大其词时，他的心情下降了。“世界如那边于危险之中？”
尤里费尔猛然回过头来，深入研究了另一种情况。“伊恩在我面前泛起时使用的是他在上升世界中获得的神器。我何等想念他，厄尔斯特斯。”
这名男子的心情似乎无法决定要表达什么样的情感，最后才决定是否感应惊讶。“他泛起在这里？真的吗？”
“不，是某种空间投影。”
“我想他有重要的事要告诉你吧？”
乌尔斯特斯险些没有听到乌尔斯特斯的跟进。纵然在这种情况下，他也很尴尬。“我不知道如何面对他。”
“他确实把你留下了。”
“我想是的。虽然这是最好的——如果我走了，我早就死了。玛丽亚死了。”
厄尔斯特斯睁大了眼睛。“埃尔德马里死了？”
尤里费尔咬着嘴唇。“不完全是。这很庞大。但我离题了……面对伊恩，我不知道该怎么想。这个世界早就在他身后了——我们只是现实的一小部门，在众多的宇宙面前无关紧要。”
《卫报》看起来有点可笑。“漂亮的话，但伊恩真的感受有什么差异吗？没多久。”
“他是一样的，”欧里费尔回覆。他向一边看去。他希望黑暗足以掩盖他的脸红。这并不重要——这只是一个场景。
他能感受到时间在倒数——只剩下几秒钟，直到他需要重新开始谈话。“在现实世界中，你可以一直保持整个对话，”欧里费尔自责道。他在内心咆哮着，结束了这个场景，回到了现在。他恼怒地微微皱了皱眉头。
这一次，在现实世界中，他决定从手头的实际问题开始。伊恩可以晚点来。“无限循环实验比我们想象的还要糟糕。”
“就是为了这个？”厄尔斯特斯问道。
“条条大路通无限圈，”欧里费尔诉苦道。“但我甚至不是在开玩笑。无限循环将真正终结世界。我甚至不是在谈论终结人类，而是扑灭地球，将其酿成一个没有生命的岩石球体。”
“不知道怎么做，”厄尔斯特斯诉苦道。“它们是扩张室，不是炸弹。”
“这也是我首先想到的。伊恩在离开之前告诉我们灵魂糜烂，并告诉我们要摧毁我们的循环……但是。”
厄尔斯特斯叹了口气，知道接下来会发生什么。“但是。”
“每小我私家都市有一个无限循环，而联邦放弃它的领先职位将是愚蠢的。这是每小我私家都在争论的。他们甚至说服了我。乌尔斯特斯，我–”尤里费尔用手捂住脸。“三天前，伊恩以投影的身份来找我。他告诉我，这项技术将扑灭我们的世界。”
厄尔斯特斯坐着，惊呆了。
“他来找我，告诉我危险所在。当他谈到像我们这样的世界正在走向扑灭，通报着其他行动太晚的人的遗憾时……我觉得自己像个叛徒。他蕴藉地认为我从未停止过破坏塞莱乔的无限循环的努力，我已经在设计摧毁维塞罗的计划了。”
事实上，欧里费尔帝国联盟已经放弃了阻挠欧里费尔——该公司受到乌尔斯特斯财团的良好掩护。但更重要的是，既然多个国家已经掌握了自己的循环，无限循环的疾病就像一种元化的癌症——险些没有措施将其抹杀。不管有没有维塞罗，它都市流传给那些有钱有权的人。
厄尔斯特斯用拇指在臀部的剑柄上摩擦。“为什么要把这些信息保密三天？”
欧里费尔耸耸肩。“伊恩来访后，我发现无法入睡。第二天之后，我终于瓦解了。”
“这就是为什么你昨天早上错过了所有的聚会会议。”
尤里费尔呻吟着，向后靠在座位上。“别提醒我。”
卫兵思考着他的下一个问题。“你有没有告诉过他，联邦投票决定不摧毁塞莱霍的无限循环？”
“没有。我一遍又一各处循环，但找不到单词。”
“我不担忧，杜奈是理解的。”
“他是。但纵然现在我明白了环路所带来的危险，我们还能做什么呢？三天，厄尔斯特斯——三天我自己研究和筹谋，只是为了绕圈。我们的影响力比已往更大，但我们无法触及塞尔，更不用说艾斯特拉或西特尔了。我看不到获胜的要领。”
“遗嘱执行人，”厄尔斯特斯低声说道，身体前倾。“你认为斯凯阿伦人为什么会来找你？”
“因为他想资助。”
厄尔斯特斯摇了摇头。“因为他和我一样信任你。谢谢你没有独自肩负这个肩负。”他皱着眉头。“你还要告诉谁？”
“至少是素数。”他们赢得了他的信任。“我已经准备好了一份关于我从伊恩那里学到的工具的陈诉。一旦你和其他人获得简要介绍，我们可以一起讨论下一步。”
尤里费尔没有提及的是，他的联系信息在他的口袋里烧了一个隐喻性的洞。这是伊恩在他们一起的时候给他的。塞莱霍不确定正确的接近方式是从阴影中照旧在光线中——这在很洪流平上取决于其他人对无限循环背后的真相的反映。
他把联系人的名字记在心里：维塞罗。