矿地里，两点一线，南边是高高的煤堆，煤堆后面是悠长漆黑的矿洞甬道，足够两辆矿车来回穿行，北边是木头搭建的平房，虽然破旧了点，但看上去还算结实，避风挡雨足矣。福来每天往返南北，辛苦劳作。
到了晚上，矿友们会聚在一起打牌喝酒，福来从不掺和，窝在平房里，饭后帮着老婆做些家务，偶尔陪着小孩嬉戏，没人破门而入拉着他们去游行，也没人对他们污言秽语，这种简朴清贫的生活，是福来梦寐以求的。
来矿地的第二个月月初，突然大雨倾盆，一连下了两三天，停了几天工，矿洞满是积水，一大清早，民房外喧闹不已，从南面抬下来一具尸体，满身是泥，一旁，领班和老板吵得不行开交。
“你怎么当得头，出了这么大的事，你干嘛去了！”某老板质疑领班老蔡。
“你还美意思说我，我说下雨积水多，不宁静，停两天，你非要做，现在好了，出了人命，看你怎么收拾。”老蔡两手叉腰，一脸生气。
贾敏闻讯赶来，在尸体旁，失声痛哭，张信随着冲过来，一边拉着父亲的手，一边声嘶力竭地抓着煤老板，高声喊着“还我爸爸、还我爸爸”，张成吓得躲在门口，泪珠不停地往下掉，就是不敢靠近那个泥人，他不敢相信，昨晚还和他们打闹嬉戏的爸爸，就这么没了。
为了平息事态，煤老板和领班牵头安葬了福来，赔了点钱给贾敏，煤老板计划尽快打发他们离开，但领班硬是不让，说是对不住福来，要替他照顾家人，工友们都知道老蔡的小九九，没错，领班看上了贾敏，想取这个未亡人，顺便得了两个自制儿子。
福来葬到东面的一座山丘，那里杂草丛生，视眼开阔，张信和张成想爸爸了，就夜里偷偷跑去，拔三根狗尾草插到墓碑前，盘腿坐在坟前，望着爸爸遗像，含着泪诉说自己的忖量。
提到妈妈时，张信怒目圆睁，用小拳头狠狠地打向树干，他看出老蔡对妈妈有不轨的企图，但却无力阻拦，他期盼着自己快点长大，带着家人离开这个鬼地方。
而一旁的张成呆呆地看着墓碑，脑海生出理想，父亲递过来一根狗尾草，微笑辉煌光耀地抚摸他的头，在他耳边轻声说道“说好的，我们要像狗尾草一样，坚持的在世。”理想转瞬即逝，张成想一把抱住父亲，才发现一切飘散如烟，他泪如雨下，无比伤心。
半年已往，老蔡继续照顾他们三母子，管吃管住，贾敏本不愿接受，但为了生活、为了孩子能活命，也只好委曲求全，不即不离。老蔡则越来越明目张胆，明白昼的就毛手毛脚，有一次被张信亲眼看见，张信气急松弛地拿起一把铲子向老蔡砍去，老蔡躲闪实时，一把揪住张信的衣领，将其推翻在地，贾敏吓蒙了，不知所措，张信看斗不外老蔡，转身逃走了。
没想到，这一去不转头，到了半夜，发现张信没回家用饭，贾敏和老蔡四处寻找，找了好几天，再不见踪影，有人说他可能他掉下山崖摔死了，也有人说他可能被野猪叼走吃了，贾敏整日以泪洗面，张成不知道如何慰藉，只能静静地陪在左右。