开垦的田野被大雪笼罩而成茫茫一片,银装素裹中,一队全副武装的队伍向定居点靠近,三辆马车后披上一层厚厚毯子,森林之内湿润到令人发指。
莱伦将目光凝聚在普朗尼亚木墙上,身披一领灰色雪狼皮斗篷,跟在骑在马背上奥格兰身侧,队伍里再没有知晓情报和运用情报的人员,而奥格兰则是不二人选,而他披着莱伦的黑熊皮斗篷,头顶一冠鸢尾三角帽,看上去像是一位商队头领。
定居点大门两侧的家徽,正是一头卷羊毛的山羊模样,帝国艾维领的“金羊毛骑士团”的简化版徽章,边角图案稍有差异之处。
队伍内第二辆马车车厢内有不满的震动声,莱伦瞥眼再度细看中,奥格兰悄声道:“大人,现在我们就要凭据预定计划开始,等下我来回覆问题,如果他们询问更多,要是问起您什么问题,大人您不需要回覆。”
“嗯。”莱伦颔首,他低呼道:“做好准备!”
队伍内所有的士兵着装相似,都是灰玄色衣袍,清一色帝国样式皮靴,长枪兵和剑士们的领口和裤腿边角,都改为哥特式气势派头,服装样式绝不引起他人怀疑;帝国人和领土亲王领的人相貌差异甚微,且都为多元化人种与多神教,不像灰色山脉劈面的巴托尼亚人相貌很容易辨识。
队伍内举起一面白骷髅头旗帜,马库斯、尼尔另有约恩扮成衣着朴素且人畜无害似的马车夫,驾驭者马车,所有人身上都沾染了些泥泞,显得栉风沐雨,长枪兵们耸拉着脑袋看上去逃亡很久没有一点士气。
沿途土路凹凸不平,但定居点的门路比野外的强上太多,进入定居点的前沿另有石块铺着。
“站住!”大门处,靠在炉火旁的守卫们拿起长戟阻拦,四名守卫迅速列好队形排成一列,中间一人充满警惕,大喝道:“你们是什么人?”
他们审察着这支队伍,看上去人累马疲,第一观感即是费拉不堪模样,守卫的气势不由得更为嚣张,开口道:“快说!否则乱箭射杀!”
奥格兰不耐烦哼声,轻蔑道:“猫头鹰寻食!”
一个身穿厚实的守卫眼前一亮,神色一缓,顺着话接道:“羊来了?”
“三头羊。”奥格兰扬扬马鞭,不耐烦道:“还不让我们进去?想去野外找绿蘑菇吃是吧?”
骑在马背上戴着三角帽男人一脸不满,声音十分闷沉,他身旁一位护卫似的男人身形高峻,披着雪狼皮斗篷,眉头紧锁,一言不发。队伍后面的剑士们更是一个比一个耸拉着脸。
那名守卫恭维道:“您稍等!我去请领主大人前来!您先烤烤火!”
“快点去!”奥格兰在马背上奋起一鞭子,愠怒作声。
几个守卫连忙将火炉递到大门外,既然守卫长都那么毕恭毕敬,来的肯定是大人物,能讨好大人物的时机可不多!
过了半个小时时间,正当奥格兰想再度破口痛骂生机时,这座定居点的领主,亨德森·普兰顿,边陲城“普兰顿家族”家主安置在领土亲王领的私生子泛起了,身后随着二十多名领地卫兵另有十几个佣人模样一同过来。
亨德森领主看样子年龄有四十几岁,酗酒导致肿起的眼泡和一头乌金色后梳头发,显得油光满面,他肥胖的脸上留着浓密八字胡,一对眼睛本就间距过大,眼泡的挤压下显得更小,整个下颌与脖子显得十全十美。
仅仅穿着白色绸缎睡衣披一件绒毛大衣,华美细绢裤子反倒显得另类。
当地的领主急冲冲赶到,刚想一步踏出去检察马车里装是什么,被身旁一人拉住,后者提醒道:“勋爵!您还没问清楚呢!小心是强盗流寇!”
“哦哦哦!”亨德森大梦初醒似的点颔首,莱伦心想这样的肥猪似的人,幸亏是帝国贵族的一员,要是平民早已被抓走。
“既然是猫头鹰,把文书契约拿出来!”亨德森一对被肥肉挤压的小眼睛,闪着叵测的光一旁的卫兵们侧身将队伍前半段困绕,看样子下一瞬间,只要有所差距,一声令下便会动手。
端坐在马背上的奥格兰,敞开斗篷,从赭红色外套贴胸位置摸出尚有温热的羊皮纸,悬空拿着;一旁守卫握着长戟上前接过羊皮纸。
后者小心翼翼解开羊皮纸上封绳,确认没有潜伏危险物品后,快步走去,递给肥胖的贵族私生子。
亨德森摊开文书,八字胡翘起显得整小我私家模样滑稽,几个领主亲卫也凑上去逐行逐字检查,当他们看到双头鹰和金羊毛标识后,再无戒备心,是帝国运物资的人!
亨德森肥脸露出笑容,眼神也有些柔和,稍有疑问道:“往常不都是六辆车,照旧我父亲的属臣麦考林那个看上去精明无比的商人送来吗,怎么只有三辆马车,而且换人了?”他疑惑的眼光审察着奥格兰,总觉得这小我私家有些眼熟,但说不出在哪里见过。
奥格兰不动声色道:“我是普兰顿伯爵的新任属臣,加冷·马加特,麦考林左右被派去征收秋税和新增的井税,让那群贱民缴税还不如去杀乌坎森林的野兽人!直到现在都没有将税费收完。”
奥格兰心底有些忙乱,在一旁的莱伦,将他的不自然行动尽收眼底,手已经按在剑柄上。
看着亨德森怀疑神态愈发浓郁,奥格兰高声埋怨道:“这个领土亲王领北方正在闹兽灾!这批货能送来是幸运之神保佑!要不是伯爵大人想趁着冬幕节给你送上一些物资,否则谁会接着苦差事?我们累死累活把货送来,油水都没有几多还一路危险重重。”
喋喋不休道:“一路上死了几多个小伙子,这抚恤金你出吗?还遇到你自己的死对头赤牙佣兵团那群活该的林中游侠袭击!就是这个态度?”
帝国贵族私生子揉着脑袋想了一下,麦考林对自己的态度极为恶劣,每一趟领土亲王领送货都冒着极大风险,要害是自己还不能惹恼父亲的属臣,万一将送来的货偷换更换,自己也没措施去帝国找父亲诉苦。
那个种马父亲仅有一个优点,就是说到做到,说一年送两次物资,绝对不会拖欠,但至于数量和质量,那是绝对不会过问的,每次最多委托属臣问候几句,再让几个帝国权要过问一下领土内情况,能收一些税更好。
莱伦恰到利益的不满哼声,粗声道:“马加特左右,我和普兰顿伯爵签的雇佣契约里可没有受冻受饿的条款!实在不行将这批货拉去此外领土亲王公国贩卖,我知道几个大客户,他们可都对这些食物和啤酒垂涎!”
亨德森注意到这个身形高峻相貌英俊的战士,联想到最近几个月北方闹得兽潮,这小我私家极有可能是父亲雇佣掩护商队的强大佣兵。领土亲王最不缺的就是人,可能打的强者可是掰着指头就能数过来。
“来人,放行!”亨德森清清喉咙,挥手大喝道。
左想右想,没须要拘泥于一些细节地方,这个队伍有帝国的黑暗旗号另有文书契约就够了,而且队伍有强者没须要多加刁难,真要是把货拉走了,苦的照旧自己,领地内已经两个多月没有给驻军发钱,就盼着商队到来渡过这次冬幕节。
获得了命令,守卫们将大门前拒马等物挪开,伪装的商队终于进入普朗尼亚领,村镇密集的木屋和草屋相互间隔着,街道脏乱不堪,仅有主干道一条门路显得宽敞和稍微整洁,可能照旧当地领主的石头城堡就在主干道尽头的缘故。
在定居点内漫衍着许多农民住宅,质量乱七八糟的衡宇,在主干道一侧另有教堂似的庙宇和一大块疏弃的定居点内土地,贵族私生子解释说,那里他想制作一块酒庄,等建设完全后,就不再需要依赖帝国支援的酒水,说不定还能卖出去作为当地特色商贸货物。
街上鲜有人迹,当地居民的穿着十分简朴,相对于莱伦队伍内的子民,这里的人们最多比难民水平高上一截,交通未便和危险常在的地方,注定生长水平低下,再加上当地名义上为帝国支援培养势力,实际上没人愿意看到这里真正生长起来。
有些居民壮着胆子打开破旧窗子向外看,皮肤粗拙的脸庞,粗手粗脚的农民们,另有包着肮脏头巾,披散枯黄长发的妇人,瘦弱不堪却有着圆滚肚皮,身形浮肿的孩童,在马库斯眼里,这里和帝国境内贫民窟无异,任何正凡人看到都市发生恻隐之心。
普朗尼亚领内设有简朴防御措施,天生优越地理位置注定不会有特别多敌人进攻,但照旧有窄窄薄薄的木墙,此地又有五十多帝国常驻士兵驻扎,大门和要害哨塔岗哨一直有人扼守。在这些防御工事中,往往低矮的贫民衡宇也用来防御。
领土亲王领充满危险,战争,瘟疫,饥荒这些在任何时候都市大批量杀死居民,相比森林中和山丘以及夏季河流内的怪物,这些人为杂乱与之相比就显得不那么让人畏惧。
奥格兰注意到莱伦有些凝重神情,犹豫一下,开口道:“莱伦,你第一次进入领土亲王领的定居点吧,有什么感受?”
当地的领主扭头看一眼莱伦,有些意外,有些期待的目光看向这位实力足有精英阶的强者,仔细听对他的领土评价。
“金玉其外,败絮其中,这里的人们只有两个词形容。”众人有意无意的听着莱伦对这里评价,守卫们无不侧目,身披雪狼皮斗篷的男人开口道:“麻木,绝望。”
一阵寒风从定居点挂过,这里的人们不禁打个激灵。
亨德森被冷风一吹,打了个寒颤,肥肉被吹得缩紧,眼底闪过一丝阴侧,仰起脸笑道:“害~我这里自然不能和帝国的乡村富足安康,但在这领土亲王领,除了比不外那几座大城和生长久一些的地方。”
拍着胸脯抬头道:“我敢保证!没有那一片领土比我治下越发富足!我这里人民至少能吃饱穿暖的!”
恰好有个农夫在房门口劈柴,他身上仅仅穿短袖单衣,破烂露出绒线的皮靴子看样子穿了许多年,农夫的房门打开,四处漏风的衡宇,不能称得上为“家”,透过窗户看进去,黑洞洞茅草屋内,没有一丝炉火燃烧,门框内,两个瘦削皮包骨头小男孩惊恐探出脑袋
当地领主尴尬挠挠头,一步迈入那户农夫院子内,亲昵似的抚摸两个男孩头顶,一众队伍立刻止步,守卫们看着如此荒唐的事情,个个心情不自然。
亨德森笑道:“像这样的居民啊,我都派卫兵送些面包和肉类让他们吃饱,哈哈...我苦一点没问题,再怎么样,也不能饿着这里的孩子不是?”
贫弱的农夫,双手哆嗦的握着生锈斧头,他只能眼巴巴看着这一幕,孩童们缩着脑袋,一动不敢动,腹中强烈的饥饿感让他们无法做出更多举措。
“希望如此,愿慈悲女士保佑这里。”奥格兰冷冷说道,挥舞马鞭向城堡而去,商队众人都瞥着这个临场作秀的领主,后者只觉得面皮被盯着火辣辣的疼痛。
搡拉两颗脑袋,不满低声道:“神气什么?有几个好工具?装清高!”
阴沉地瞥了眼农夫,大步离开破败的院子。
待他走远后,农夫流出两行热泪,慢慢弯腰将劈好的碎木柴抱回屋内,独留一阵呜咽声从紧闭的老旧木门传出。
...(锤佬的话)...
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