久立门外，刘备虽未能见到房中之人，但已大感收获颇丰，此时有人主动邀请，他虽然欣然应邀，在张浑的领导下进入厢房。
此时正值午时，阳光普照，东风暖和，刘备进得门来，正见两人对坐于案前，上面七七八八堆了不少简牍。一人身高九尺，长髯蚕眉，面若重枣，唇若涂脂，神似山渊，眼似飞刀，认真威风凛凛，另一人身长八尺，短髭长衫，朗目纶巾，面似青玉，体若孤松，与刘备相视一笑，手持一卷自有一番风骚。
另有一人卧于墙角，豹头环眼，燕颔虎须，虽见刘备等人入席，却一声不出，瞠目视之又不动如许。张浑见状，上前直接笑骂道：“阿虎！阿虎！两位贵客就在一旁，你怎么能够如此安睡？你不在意礼节，也要照顾一下老父的颜面啊！”
那人刚刚悠悠辗转，诉苦道：“阿父，我原本与关兄比试得累了，才歇息一会，陈君又不是一个难说话的，你何须如此拘谨，要知道一年之计冬日甚冷，夏日甚燥，春睡的滋味才是最好的。”这话着实无礼，但又让人觉得亲切，一行人都有些忍俊不禁，又带了两分名顿开：世上真是无奇不有，原来这人竟是睁着眼睛睡觉的。
张浑笑骂了几句，显然也不是真的考究，溺爱之情溢于言表。他随即向众人一一介绍：这个睁眼睡觉的是他十八岁的独子，名作张虎，眼似飞刀的大汉是前来投宿的贵客，名作关寿，长衫纶巾的青年是张虎关寿的挚友，名作陈冲，三人在此处相聚已颇有一段时日【1】。
刘备一一审察已往，张虎自不必多说，体态雄壮更胜张浑，一眼便知是熊罴之士，而关寿想必即是张世平介绍的义士，晤面如闻秋风，凛冽肃杀，又别有两分亲切，不怪乎张世平如此看重，一力劝刘备前来于此。但刘备最看重的却是陈冲这位年纪与他彷佛的青年，不为其他，只为他刚刚那番离经叛道的言论。
他向前郑重其事地行儒生之礼，先自我介绍：“我乃涿县刘备刘玄德，汉室宗亲，中山靖王之后，庐江太守子干公之徒，范县令刘雄之孙。”尔后一一介绍同伴，随后率领众人入座，询问道：“在下刚刚听闻陈君高论，颇为感伤，世祖之政，多有弊政，我心思之，常有所憾，却不知刚刚君所推崇，延岑邓奉之流，有何高明，还请陈君所见教。”
语毕，刘备再拜，礼之如此，无可指摘，陈冲见此只是一笑，不止是刘备一进门就在审察他，他也在审察刘备，他一直十分好奇，陈寿评价刘备高祖之风，英雄之器，而刘备到底会是什么模样？身处乱世前夕，不行不知天下人杰，所以他不远千里，在此处期待刘备，一晤面，心中却是不能给刘玄德打上一个满分，堪堪及格而已。
但这也足够他为之考校一番。
“刘君可知欲治天下者，有何不行缺？”
刘备面色如常，险些是脱口而出：“善政不行缺。”
听到“善政”二字，陈冲对他评价稍微提了少许，却轻扣桌案，摇首道：“善政虽然重要，但却不是必须的，不外刘君心怀仁善，能言善政，已是人杰，我愿与刘君为友，但刘君还不能成事，只能与邓奉邓破虏相提并论了。”
见在场不少人迷惑，陈冲不由得心中苦笑，邓奉作为刘秀政治生涯的一大黑点，在东汉险些无人提及，百年已往，辉煌的历史都已黯淡，但自己还在，就必须让历史传承下去。他只好重新给众位介绍邓奉的经历。
邓奉昔日投奔刘秀时，一路护送光烈皇后阴丽华，保其平安康乐，又数有战功，因此被刘秀提拔为破虏将军，提拔不行谓不速，足可见刘秀对其欣赏。但邓奉归乡访亲之时，路过新野，见吴汉在南阳纵兵劫掠，蹂躏糟踏黎民，于是一怒之下率领乡民起义还击，其时吴汉坐拥十余万雄师，却被邓奉截断退路，尽获辎重，不得不仓皇退军。
刘秀得知此消息勃然震怒，再派征南上将军岑彭率领朱祐、贾复、耿弇、汉忠将军王常，武威将军郭守，越骑将军刘宏，偏将军刘嘉、耿植等八员上将共击邓奉，被邓奉尽数击败，还生俘朱祐。这八员将领，要么是日后入选云台的名将如岑彭吴汉朱祐，要么之前是盘据一方的诸侯如刘嘉，算上吴汉麾下的扬化将军坚镡、右将军万修，刘秀麾下的名将，近乎被邓奉一人击垮了三分之一。
事态发生到如此严重的田地，刘秀平定赤眉军之后，立即御驾亲征，雄师压境之下，又有刘秀昔日在昆阳之战的赫赫威名，南阳全郡恐慌，邓奉麾下无人敢于刘秀作战，导致邓奉全军一触即溃，邓奉走投无路之下只能投降，刘秀以邓奉起兵错不在他，“本欲赦免”，最终在岑彭等邓奉手下败将的劝谏下，不得不“忍痛”诛杀邓奉，论军事才气，这位可能是当世唯一能与刘秀彷佛的青年将星，就此陨落。
众人陷入缄默沉静，陈冲再次轻扣桌案，眼神只看着刘备：“刘君以为邓破虏心中可有善政？”
刘备缄默沉静少许，不知是联想到什么，眼神都黯淡不少，他稍稍拱手，再轻声回覆：“邓破虏虽有名将之才，心怀仁善之心，但起兵急遽，一无天时，二无基本，陈君以此言教我，是想说成事不行缺基本吗？”
陈冲确实有这层意思，但这只是捎带而已，他的藏锋在下一句：“如果没有基本，如果刘君遇到此等情况，便只能冷眼旁观了吗？”
这句话大有诛心之意，刘备整顿衣冠，正声道：“陈君何须如此，备虽不才，也知世上有所为有所不为，如为正道，虽九死而尤未悔，只是我等终究只是后世之人，岂能置身事外又自夸自赏，借此贬低先人？”此言一出，言辞凿凿，英气干云，真可谓凛然而有英雄气，众人忍不住击节赞叹，关寿张虎二人原来将刘备轻易视之，现在眼中都熠熠生辉。
“好！”听到此处，陈冲也不无感怀，对众人笑道：“刘君此言，便足见其胸含壮志，腹有菁华，张君，有此豪言不行无酒，张君，你前日说寻了两壶佳酿，不知今日可能割爱？”
张浑自无不行，欣然应诺，便提一壶绿酒，为在座众人每人斟上一杯，陈冲与刘备相敬一杯，一饮而尽，眼中尽是欣赏之意，陈冲随后说道：“天下之事，本就无原理可讲，是非成败，只有后人才气评说，邓破虏虽然兵败身死，但仁爱之心可知，世祖虽然功成，却也不得不诟病于后世，所以邓奉亦人杰也。而延岑心无仁善，亦为人杰，诸君可知我为何推崇延岑？”
延岑与邓奉差异，作为刘秀开国以来恒久的刺头和老对手，知名度要比邓奉高得多，众人多几几何都知道些延岑的事迹，只是延岑一生，败多胜少，军纪松弛，四处转战，虽有一时崛起，但随即便兵败逃窜，终不能如刘秀开国立业，也不如隗嚣公孙述盘据一方。
众人皆是迷惑不解，唯有刘备名顿开，他问道：“陈君是想说延岑为人坚韧，矢志不渝，虽然才不及世祖，但不为人下，败而不馁，故为人杰。”
陈冲颔首称是，心中叹息，此次碰面虽然仍有缺憾，但也算值得。
延岑与刘秀本为乡党，刘秀是蔡阳县人，延岑是筑阳县人，刘秀刘縯兄弟加入绿林军时，延岑同时也起兵盘据，攻取冠军县，这是一起。
只是宛城昆阳之战后，绿林军一发不行收拾，延岑起兵不外半年，便被更始帝刘玄派上将军刘嘉征讨，随即覆灭投降，这是一败。
随后延岑追随刘嘉进驻汉中，刘嘉被封为汉中王，不意两年后赤眉军放肆进攻关中，绿林军系统分崩离析。延岑乘隙再次起兵，大北刘嘉，将刘嘉驱逐出汉中，自称武安王，这是二起。
谁料绿林军主力不去应付赤眉军，与攻打武都郡的延岑遭遇，延岑大北不得已走天水，背后又被公孙述偷袭汉中，延岑再三腾挪，终究无力回天，只能再次降了刘嘉，这是二败。
却不意绝处逢生，重新加入绿林军后，更始帝刘玄被赤眉军杀害，延岑因为卓越的军事才气成为关中绿林军的领袖，引数万之众，两次大北赤眉军，赤眉军“旗帜皆白，大惊乱走，自投川谷，死者十余万”，不得不收敛剩下的二十余万人试图东回关东，延岑得以暂时占据京师三辅，这是三起。
延岑本欲以京师三辅为基本盘据关中图谋天下，但刘秀完全不给延岑喘息时间，派出征西上将军冯异先击败东归的赤眉军，随后势如破竹与延岑对决。延岑本是被关中绿林军临时推选的首领，刘秀却是根正苗红的绿林军，于是延岑麾下纷纷抛弃延岑投降冯异，如此情形，延岑一败再败，最后走投无路，只能东出武关投降秦丰，这是三败。
楚黎王秦丰此时盘据南阳，对延岑礼之备至，将自己的女儿嫁给延岑，延岑便与秦丰在此阻挡南下的汉军数月，但每过一月，汉军就愈发壮大，最后秦丰被人困绕于黎丘，延岑领导军队一路败一路逃跑回了汉中，投靠公孙述，这是四败。
此时放眼天下，汉军已经一统关东，唯有隗嚣公孙述二人尚能自守，延岑多次向公孙述进言联合隗嚣北伐关中，却不被公孙述接纳，只能坐视隗嚣灭亡。
随后汉军从荆州以水军入蜀，公孙述手下公卿无数，却唯有延岑这一客将能战，因此将蜀中雄师尽数委任于延岑。延岑与汉军数次交战，胜败参差，但最终众寡不敌，决战时公孙述意外重伤，临死前将这蜀国基业托付给延岑，这阴差阳错之下，延岑又成为了汉军一统天下最后的对手。
延岑想必也被这天意所折磨吧，他终于放弃了，在公孙述去世越日投降，随后统帅吴汉因成都反抗汉军大为恼火，时日恒久，损兵折将，这些念头闪过吴汉脑中，立即灭延岑满门，让汉军放肆屠掠成都。这是他一生最后一败，第五败。
“延岑一生，奔走荆益，攻伐雍凉，险成于京辅，卒亡于成都，三起五败，矢志不渝，如此坚韧不拔，永不言弃。死中求生之人，怎能不称为人杰呢？”陈冲正视刘备道:“如若武安王兼有善政，心有仁义，有邓破虏之军才简陋，未尝不能成大业，如陈某所言，英雄正当如是，不知刘君以为然否？”
刘备肃然行礼，正色道:“陈君所言，正备所思所想，人无善心，不能为君，人无恒心，不能成事，自知还需自胜，复礼还需克己，英雄正当如此！”
【1】：关羽之名并非本名，据纪录关羽亡命奔涿郡，此前只留下纪录本字永生，可见厥后的名与字当为他人所改，或许率为刘备，而张飞名字与关羽名字相衬，作者怀疑亦非本名，故而有此设计。