景佑五年七月十六，王妃许氏舒意失足掉入悬崖崩逝，赵怀宁彻夜痛哭，闭朝三日，于安宁王府为许氏守灵。
赵怀宁三日不进水米，神情憔悴，午后强打精神去往矩国民众中造访。
矩夫人正在门口待客，原本定于今日的诗会因许王妃崩逝而取消，矩夫人只得在家中略备茶水，一一向各家的令郎小姐赔礼，并相约一月后再行举办。
“许王妃前几日失足掉下了悬崖，不幸崩逝了，陛下才登位不外十日，连封后大典都未举办，许王妃怎这样福薄”
“谁说不是呢！曾经的许王妃，在皇城可是有名的才女，吟诗作赋，无人能及，长相又是倾国倾城的，良人这刚刚登位，眼看着就要行封后大典成为赵国最尊贵的女人了，谁承想会出这事呢！天妒英才啊！”
几人在矩国公府门口替许舒意诉苦上天不公，矩国公夫人在门口站着，目送这些令郎小姐上马车。
远远的竟看见皇家的九龙撵朝这边驶来，正百思不得其解之时，撵轿之内下来一个男子，身穿白衣，神情憔悴，走路甚至打晃，矩国公夫人暗惊了一下，忙付托下人去请矩国公。
“天爷呀，陛下怎亲来了！”矩国公夫人惊诧的喊道，众人要离去的脚步都停下了。
“陛下？”众人面面相觑。这边矩国公夫人已经跪下去行叩拜大礼，众人纷纷下跪。
“都起来吧，矩国公夫人，朕突然到访实在是叨扰了。”
矩夫人连忙说道：“陛下降临是贵寓无上的荣光，何来叨扰。”
“尚未封后，王妃就已崩逝，实在是福薄，王妃生前喜尊崇明先生的诗集，听说贵寓有崇明先生的《道义集》，乃是人间孤本，可否赠与朕，朕也好将此孤本作为陪葬，以玉成王妃生前所愿。”
矩夫人刚要回话，矩国公出来了，快快当当的说，“有有有，就在臣的家中珍藏，陛下，老臣不知陛下降临，未曾远迎，还望恕罪。”
矩国公李文，年约六十，胡子都已经花白了，一向身体欠好，又没什么才气，便担了个闲职，无事也不必上朝，靠着祖辈的荫封这才得来的国公身份，他的夫人曹琴，是个爱才如命的人，平时最喜爱召唤世家子弟过府做客，做些诗会雅集，偏偏她自己是个肚中没什么墨水的，一味的削尖了脑袋往才子才女里面扎，就觉得自己也有了才情似的，不外皇城中的令郎小姐，都觉得矩国公府是个绝佳的结交权贵之子的地方，因此获得矩国公夫人的邀请，大多没有推脱的。
矩国公马上唤下人去书房取，“陛下，到府中坐坐吧。”
赵怀宁推辞道：“家中有丧，不行随意登他人家的门，今日过来已是没有规则了，虽是皇家，照旧隐讳着点的好。”
“哪里话哪里话。总欠好叫陛下站在门口，连杯茶都不喝吧。”矩国公满脸惊骇的外交着。
“国公匹俦都是清雅的人，可知道谁家中另有崇明先生的天地集，山林集吗？以往王妃总是想要找到这些书，朕都不放在心上，如今斯人已逝，悔之晚矣。”赵怀宁趁着国民众的下人去取书的空档问道。
人群中一个清脆的女声响起，：“小女子家中有这两本书！愿赠与陛下，了却王妃心愿。”
赵怀宁把目光投已往，只见一个十八九岁穿着鹅黄蒲英儒裙的清丽少女怯生生的说话，看见他的目光投已往，声音不自觉也小了三分。
“这位是？”赵怀宁早已看过了姜华年的画像，但现在还需得装的不认得的样子。
矩国夫人见姜华年羞怯，开口介绍道：“这是卫国侯家的嫡幼女，姜华年。”
赵怀宁装作惊讶的样子说道：“原来是卫国侯家的女儿，果真气质特殊呢，卫国侯戎马一生，没想到他的女儿居然这样娇俏可爱。既然你家中有这两本书，可否明日派人送到王府，朕的妻子新丧，今日来扰了国公府，已是差池，总欠好再去趟卫国侯府，只好劳烦小姐了。”
“臣女明日一定将书籍送到，还请陛下保重，妻子新丧，虽然伤心，但陛下也要保重身体。臣女瞧着您的脸色太苍白了。”姜华年心里暗自觉得赵怀宁虽为君王但识礼节，位高但谦逊，又看他因为妻子崩逝而伤心不已，觉得他是个重情重义的好男人。
这时候，矩国公的下人从书房取来了《道义集》交于矩国公，矩国公弯着腰将这本遗世的孤本双手奉给赵怀宁。
赵怀宁接下了，：“朕要多谢你，虽说书本无价，但朕照旧要拿白银千两给你，就当做给国公的谢礼，还希望国公万不要推辞。”
王安知趣的从撵轿里拿出一盘银子，双手奉送到矩国公面前。
矩国公颤颤巍巍，不知道接照旧不接，他无法推测这位天子的心意，犹豫不决间，王安轻声细语的说道：“国公爷，您收下吧，否则陛下心中会不安的。”
矩国公谢谢的看了一眼王安，接下千两白银，跪下谢恩。
赵怀宁忙去搀扶矩国公，说道：“您是我朝元老，实在不必次次都行此大礼。”
这是矩国公第一次被人尊重，他入仕途四十载，人人都道他是祖辈传下来的国公勋爵，他又实在平庸，四十年无功无过，除了这个爵位，他就是朝堂之中最界限的人物，听到赵怀宁尊他为元老，他简直谢谢涕零，眼眶中蓄了泪水，若不是此处人多，否则他便要泪洒就地。
“臣怎当得起元老二字！陛下，臣不常上朝，政绩并不精彩，多年来一次劳绩也没有立过，往年您照旧皇子，也与您并无往来，竟不知您竟是如此的！如此的仁德，如此谦逊有礼，温厚遇人！”
“矩国公，您虽无大功，但入仕四十载，也无小过，由此可见您为官清廉，持身中正，怎当不起一声元老。”赵怀宁其实已经觉得厌倦了这样假惺惺，这个模样跟安渡王有什么两样。可戏还要演下去。
矩国公的眼泪居然掉了一滴，他忙抬起肩膀去蹭掉眼泪，口中兀自说着：“陛下，未来若有用获得微臣的地方，您尽管付托。”
赵怀宁如是说：“那是自然，如今天色已晚，朕要回王府守灵了，矩国公快些回去吧，列位，也都快些回去吧，否则你们家的怙恃该着急了。”
众人闻声皆告退，矩国公捧着白银回了府，赵怀宁登上马车，对着落在后面的姜华年喊道：“姜小姐！”
姜华年驻足不前，疑惑的看向他。
赵怀宁三两步小跑已往，说道：“姜小姐可有什么想要的吗，朕让人准备了，明日小姐过府送书的时候也送些你喜爱的工具给你。”
“臣女没有什么喜爱的工具。”姜华年唯恐他也送千两白银给自己，慌忙道自己没有喜爱的工具。
“既然如此，那朕就让人回宫中库房，挑些好的给小姐吧。”
“不，不用了陛下，臣女为您与王妃之间的情感而感动，是自愿赠书给您的，并不是想要交流什么工具。”姜华年摆摆手道，清丽的脸上写满了局促。
“朕知道，可古话说的好，来而不往非礼也，小姐就玉成朕吧，让朕不至于成了贪图自制的无礼小人。”赵怀宁仍然不依不饶。
果真姜华年被逗得莞尔一笑，又突然觉察在这种时候笑不合适，一下子又止住了笑，：“是，那臣女也敬重不如从命了。”
赵怀宁说：“天色晚了，快些回去吧，你怎的就带一个侍女一个车夫，女人家也不怕危险吗？”说罢他又召唤王安：“王安！去派两小我私家送姜小姐回家。”
王安答是，招招手，两名侍从知趣的走已往，目送着姜华年上了马车，赵怀宁也在王安的搀扶下上了九龙撵。
天色已晚，夕阳不知道什么时候升上来了，街道上人烟稀薄，门路两旁的居民家中升起炊烟，赵怀宁饥肠辘辘，在轿撵内吃起糕点来。
王安赶着马车，笑着说：“经此一事，陛下待人亲和温厚的风范就会传遍皇城中的每一户亲贵。”
赵怀宁努力咽下口中的糕点，说道：“也不枉费朕在这么多世家令郎面前演这一场戏了。”
千里之外的郢都，陈清悟和雅心夙夜行军，终于到了郢国都外，郢都是赵国与狄戎的领土，再往南就是狄戎的大本营，狄戎之地土地欠好，一到了秋黄不接的时候就缺乏粮食，常年处在饥荒之中，因此也屡屡抢夺赵国黎民的粮食，多年前还曾举兵试图攻占郢都，占城为王，厥后照旧赵乾令派了军队在郢都镇守，这才免于战乱。
“前面就到郢都了，郢都一过就是狄戎境内了，当年兴兵攻打狄戎费了老大劲才让狄戎臣服呢。”郢国都外，两人已经到达了目的地，稍稍放松了一些，陈清悟提起攻打狄戎的事，也算是夙夜辛苦中稍作的闲谈。
雅心疑惑的问：“你怎么知道的这么多？”
陈清悟喝了一口水，润了润嗓子，说道：“五年前，我曾随我父亲出征狄戎境内，狄戎彪悍尚武，个头都比我赵国人高峻一圈，难打的紧，我父亲率军一万攻打狄戎两万，狄戎善马术，我们吃了不少的亏。”
追念起当年的战事，陈清悟也有些唏嘘，“厥后，我们想出了割伤马腿的措施来迫使狄戎的兵将下马做战，他们失去了马就失去了一半的战力，狄戎善近战，不善远攻，我和父亲又想出了诱敌深入的措施，才一举打服了狄戎，我父亲在引诱狄戎的时候受了伤，至今左臂残疾。”
雅心有些震惊的说道：“什么？！竟是你们收服了狄戎？！可我记得，五年前的抵报上说是皇三子赵怀宁领兵收服的狄戎，其他人都只字未提，这才有了他的亲王之位！他竟敢冒顶军功！”
陈清悟笑了笑，：“当年我也不平，如此劳绩，足以让我父亲封至上将军，可我父亲却劝我忍耐，永远不要和皇家的人硬碰。”
“如此说来，赵怀宁之罪，简直罄竹难书！”雅心忿忿不平的吼道，赵怀宁逼宫弑父，多次构陷大臣，如今又多了个冒领军功之罪，这样的人居然手握赵国大权，实在令人心生不平。
陈清悟说道：“自作孽，不行活，咱们现在不就是去搬兵去收了他吗，郢都近在眼前，咱们今夜就要见到安境王了，届时挥军直上皇城，他的罪责，最终都要他自己肩负。”
夜色渐浓，两人在这几日的相处里有了默契，一同挥鞭，策马狂奔。
身后的，是逐渐被黑夜吞噬的一切，他们前面，是郢都彻夜不息的灯笼。正指引着她们前行。