金色的阳光透过云层的漏洞，洒向屹立在呼尔山南麓的城邦。这是云城一个普通的午后，除了在外巡逻的队伍，城民们都在阳光的沐浴下昏昏欲睡，或在街市上随意游荡，打发着这风和日丽却又稀疏平常的日子。城中的大殿内却是少有的鼓乐震天，欢歌笑语，不时惊起殿外准备落脚歇息片刻的鸟雀，葡萄美酒花香四溢，似乎飘散在了整座城中，甚至飘过了山头。
城主赵叱坐在殿上，待一曲舞毕，让舞姬退下，然后高举酒杯，望向一人朗声道：“为我们归来的勇士，再满饮此杯！”那人站起身来躬身回敬，然后随同众人举起酒杯一饮而尽。等酒杯放下，看到这小我私家原来就是贾侍郎。
赵叱言道：“贾兄啊，你这一去数十载，可谓真的是卧薪尝胆啊。三十年前，先城主派了十位弱冠之年的聪慧学士去往中原，一则习取中原文化，输回云城以教化城民。二则深入中原之中，以为敌探。三十多年已往了，唯有贾兄韬光养晦，平步青云，一路做到了尚书，因而有力地影响着中原天子。我云城隐忍多年，一直以塞外小城自居，这么多年来，在这山海之间，我都近乎骗过了自己，才得以骗过世人。每每站在城楼上，我心内想的都是城内举步维艰，唯有自保方可继续立足，让城民能够继续逍遥自在。诸位可知，我虽为云城城主，心内忧虑云城，但是须得时刻降低城民预期，不能让其心怀理想地狂热，只得一边派人跨海寻找极乐之地以压制扩张之意，一边增强巡逻预防以成安守城邦之常。这些人被压制在此近百年，心有理想万丈，手中却空无一物，唯有如此，方能保其周全。最劳累的照旧我们贾期大人啊！不知有几多辗转反侧的深夜里对月长望，遥望这去时之路。”
这贾侍郎原来本是云城人士，自幼聪慧异常，因而被先城主选中为侍读，后又被派去了中原。他也简直是姓贾，只是单名一个期字，中原多年卷宗之内只录其名为贾汉谊，这些年来世人也只称其为贾侍郎，以至于赵叱呼其姓名时，他在那一瞬之间另有几分陌生，但随即站起身来，恭顺重敬鞠了一躬，然后回到：“承蒙先城主栽培，中原虽大，但若非先城主，我等也无可能去感受一番，期所做之事，只是行先城主之令，其他几位兄弟没有我这等运气，不幸遭遇中途变故，身家难保。我受先城主庇佑，得以苟全至今，实乃幸甚。”
“贾期大人过谦了。如今中原与夏已然兵锋相向，若非贾大人，这局面怕是还要等上十数载也不定能成。我云城终于可以坐收渔翁之利了。诸位且起，再满饮此杯，一则敬贾大人，二则贺我云城。”
“城主英明！先城主英明！云城万安，福祚绵延！”一片敬贺之声响彻大殿。
这云城虽非为国，但城邦结实，城民一心，早已自成一体。城主赵叱说起来确实隐忍不易，从先城主手中接过衣钵，历来以忧虑情状勉励城民，越发让城民心归一处。
这边云城殿中一片欢庆，那边夏国，完颜期看到逃回来的残兵败将，不足一千人，心内自然是恼怒至极。他原来在盘算着这一支雄师前去能占几座城池，结果没想到是这番丢盔弃甲的结局！他怎么都想不到，这中原孱弱多年，怎么会突然就如此，以至于多年来征战西北的锐气也挫了一泰半，只得召集众将，看有何对策。