九月，秋高气爽，康宁宫的桂花又香甜腻人。
午后，紫太后付托婢女音儿，去淑怡宫传话淑贵妃、肖德妃，共商天子选秀之事。
半晌，两位贵妃袅袅娜娜而来。
后宫总管太监钟良道：启禀太后、这次大选人数十八人，京都官家小姐二人，共计秀女二十人。
紫太后道：“噢，人数不少，二十人，才貌人品如何？画册呢，哀家先瞧瞧。”
太监钟良道：“太后请阅，这是所有秀女们的画册。太后，您瞧瞧，这三位秀女，奴才觉得有些面善……”
紫太后瞄了一眼，冷凛道：“什么时候，你这阉人也明白了这些？”
钟良扑通下跪，额上冷汗直冒，颤颤道：“奴才活该，太后娘娘息怒，您饶了奴才这一回吧！”
“啪、啪，”太监钟良掌掴自个，直到嘴角渗红一片。
紫太后斜睨了一眼，大宫女音儿这才淡淡道：“起来吧！”
淑贵妃凑前，满脸讨巧，笑盈盈道：“母后，儿臣愚笨，您是这般智慧无双，母仪天下的皇太后哦，理应母厥后决断！
肖德妃道：“是的是的，臣妾与贵妃姐姐想法一致，母后您眼光独到，这等美事裁定，唯有劳烦母后决断！”
面对两位嫔妃的小心恭维，紫太后的心情好了许多，她弹了下新做的黄金甲套，又捋了捋鬓边发丝，这才轻哼道：“哀家，也只是说个痛快而已，最终的拍版权，且待天子自个定吧。”
太监钟良连连叩首，谄媚道：“太后娘娘说的是，您先瞧瞧，想必您和两位娘娘该口渴了吧，奴才去去就来！”
紫太后眸色转柔道：“哀家有些乏了，眯一会，你俩先仔细挑挑，选定了合适人选，哀家再来瞧瞧即是！”
就这样，两个时辰后，紫太后和两位宫妃意见统一，最终留下了十六位秀女人选。
越日，天子对着画册，钦定下三位美人。
其中有长像酷似惠妃的漠北瑶光县的民间女子木子妮。
江南府府台大人尧真全的千金尧琪儿。
另一女子则是平西州武启笙将军的女儿武思媛。
这三位美人一入宫，尧琪儿深得紫太后的喜欢，而明景帝更钟爱清纯可爱的民间女子木子妮。
首夜，明景帝便宠幸了木子妮，他瞧着木子妮乌黑发亮的眸子，总念叨，笑笑儿，笑笑儿……弄得木子妮不知何以，只得一直面带笑容，笑得脸皮发僵。
越日，天子便封了木子妮为僖朱紫，住进霓虹宫左侧的灵秀宫。
翌日，御花园的漪澜湖边的凉亭里。汤首辅与明景帝一边下棋一边聊天，君臣两人相谈甚欢，气氛融洽。
凉亭两边，垂手立着两名碧衣宫女，添茶续水间，她们还用心倾听着主子的三言两语。
只听汤首辅说：“皇上，臣惊骇，您这么部署，微臣真的是万万不敢接受，也不能接受！还请圣上体恤！”
明景帝听了汤大人的拒言，心中有些不悦，正想怒斥他时，高个碧衣宫女道：“启禀皇上，太后娘娘和月公主驾到！”
明景帝抬眸，只见御花园偏向的牡丹亭侧，前呼后拥的紫太后和上官月，正悠悠闲地朝这边走来。
“微臣汤思泽参见太后娘娘，愿太后娘娘金安！公主雅安！”
明景帝起身道：“儿臣参见母后、母后吉安！妹妹午安！”
“喔，首辅大人也在此呀？”
“是，母后，儿臣今日召汤爱卿入宫，是有一桩喜事相商。嗯，还未取得母后凤旨，儿臣本想晚些时辰去给母后请安的，咳咳，看来皇儿与母后还真是心有灵犀！”
紫太后一听，心情很是愉悦，再一审察，这位传说中、有谋有勇的汤思泽，竟然如此俊朗年轻，不由得悄悄赞美，直言道：“汤大人今年贵庚，可有家室侧配？”
明景帝笑道：“哈哈哈，母后这是何意？”
紫太后笑道：“哀家听闻汤爱卿文武双全，乃北唐忠良贤臣，哀家不应体贴一下贤臣的生活么？”
“是，母后，皇儿也有些想法，不外汤爱卿他还未应承……”
天子绕到紫太后身边，一翻悄然耳语……母子两人连连颔首，笑容满面。
尤其是紫太后，眼里喜波涟涟，愉悦得头上戴的镶金珠翠都在摇曳。
过了一会，紫太后道：“天子啊，哀家的月公主花容月貌，贤良淑德，哀家想将月儿指给汤大人，不知哀家这翻美意可否？”
只见汤首辅，满头大汗，背上衣衫也成湿漉漉，双腿一软，不胜惊骇地跪在地上道：“微臣惊骇，月公主乃金枝玉叶……微臣岂敢有此非份之想，恳请太后娘娘收回成命！”
第二日，天子赐下宫宴邀首辅及家人入宫宴聚。
一品诰命夫人刘凤云，风姿绰约，端庄贤慧，一身碧色宫规礼服，陪衬得她越发淑仪贵秀。
二十年前，刘凤云的爹爹刘如海是北唐朝冀州府统领规模内一县令。为官清正，爱民如子，不知怎的竟引来了太子上官梓的青睐，一来二去的走动，刘县令竟相中了皇太子身边服务利落，忠诚可靠的府丞汤思泽。
刘县令觅婿心急，立即托媒牵线玉成，随料刘汤两位年青人亦是一见钟情，互生欢喜。
三月后，匹俦梦圆，真的是郎才女貌，千里姻缘早注定。
刘凤云知书识礼，温婉贤良，自嫁入汤府，孝敬公婆，相夫教女，伉俪俩相濡以沫，更为汤家孕育了三个聪敏伶俐的好女儿。
席间，紫太后笑问道：“听闻汤氏匹俦伉俪情深，汤夫人您可真是好福气啊！”
刘凤云回敬道：“臣妇谢太后娘娘赞誉，臣妇庸碌，内疚内疚！
太后娘娘您母仪天下，借您金言，臣妇愿娘娘凤体金安，青春永驻！”
“哈哈……汤夫人好口才！听闻汤大人几十载如一日，宠妻疼女，至今尚未纳有妾房？是真的么？”
刘凤云淡然道：“谢太后娘娘体贴，臣妇良人平庸，汤宅门小地薄，尚无贵女青睐！”
“是么？具坊间相传，汤夫人彪悍泼辣，汤大人在家，胆小如鼠，毫无尊严，不知真假？哈哈……”
刘凤云看了眼汤大人，盈盈笑道：“太后娘娘卓识，谢太后娘娘教诲，臣妇日后定当勤修女德，以相夫教女为己任！”
“诶，今日乃鸿门宴啊！”
此时刻，汤思泽终于明白：明景帝母子是要把公主上官月下嫁自己为侧室，以姻亲交好，永固皇家政权而已。
上官月静坐席上，偶尔抬眸……
话说，这月公主的母妃是先帝的静嫔，产下月公主不久后便突然离世了。
先帝便将月公主交由紫贵妃养育。对于子嗣不多的紫玄月，她对月公主倒挺喜欢，仿若亲生母女一般。
汤府一家进入宫后，紫太后专门部署了上官月与汤夫人单独碰面。智慧伶俐的汤夫人一看这个局面，心中早已明了七八分。
听说这上官月刁蛮任性，是个心狠泼辣的主。诶，这门亲事若拒，生性多疑的紫太后一定不会放过汤府的。
若允许，恐怕今后家无宁日，刘凤云心下忧思满怀。
于是，刘凤云暗地里细细审察，这月公主生得清秀端装，气质雅致，一看即是高门贵女。尤其是，她举手投足间也没有皇家贵女的娇蛮气息。
同样，善解人意的月公主在面对汤夫人后，内心一阵臆测，她发现汤氏匹俦简直是恩爱有加。
那汤思泽，满心满眼都是汤夫人，可见他是诚挚、深情、善良的男子。如若男未娶，他简直是自己的良配！
现如今的情形，她上官月好歹也是贵公主身份，怎能嫁与他做妾室？难道要他休妻么？上官月觉得实在亏心，她不愿，也不想和刘凤云共侍一夫！她要的是一个全心全意爱自己，对自个好的男人！
现在，上官月心中也有决断，她举杯微笑道：“本宫好眼羡汤夫人，可否将阖家幸福的密诀见告一二？哈哈……”
汤夫人微微一笑：“月公主说笑了，臣妇愚笨，幸亏我家官人不弃，这才有了安宁的生活！”
接着，汤夫人又叫来三个女儿，一一向上官月行礼参见。
美丽俊俏的三姐妹，笑语嫣然道：“小女，参见公主姑姑，公主姑姑雅安！”
”公主姑姑真悦目，比天仙还美哩，汤圆好喜欢姑姑喔！”
小汤圆说话软软糯糯，上官月心情大悦，逗笑道：“来来来，告诉姑姑，你就是传说中聪慧乐淘的小汤圆么？”
“嗯嗯，姑姑，我的乳名是小汤圆，亦是台甫鼎鼎的汤心愿！”
哈哈哈！！！
上官月兴奋得大笑，抱着粉嘟嘟的三小姐亲个不停，还将头上的翡翠白玉钗看成晤面礼赠给了小汤圆。
连声问道：“那姑姑问你，你喜欢姑姑么？这宫里漂亮吗？与你们汤府有甚差异呢？”
小汤圆歪着脑袋想了想，眨着一双水汪汪的大眼睛，小声道：“姑姑这里好，有这么多好吃的，每座屋子都很漂亮，可是，来来往往的宫人太多，好麻烦滴！
诶，照旧我们汤府……更自由更温馨一些喔！”
紫太后闻言，笑道：“这孩子真乖，名也好听，小汤圆，你喜不喜畛芈公主啊？”
汤圆颔首道：“汤圆喜欢公主姑姑，也喜欢太后姥姥，太后姥姥和公主姑姑会去我们贵寓做客么，我母亲烧的菜可好吃了！”
月公主笑道：“哦，太后姥姥是问，姑姑我，可不行以跟你们住在一块哦？”
“喔？太后姥姥、公主姑姑，有空去我家玩吧？呃……不外，公主姑姑您若是来，得提前说哦，汤圆会收拾洁净卧房，让您睡那个大大的软榻，汤圆睡小榻陪着您！另有，姑姑觉得汤圆悦目么？”
上官月笑道：“悦目呀，连姑姑都羡慕啊！”
汤圆眨眨眼，一本正经道：“姑姑，我送您一些美人玉晶丸，是汤圆自个研制的，姑姑，您吃了会越来越漂亮滴！”
“娘亲，我说的对么？”小汤圆萌萌哒的搂着娘亲，那黑葡萄般的眼眸，明白闪着一丝狡黠的目光，不外无人察觉而已。
上官月揉了揉小汤圆的发顶，温柔笑道：“好，小汤圆真厉害，姑姑等着你的秘制美人丸哦！”
话毕，上官月又亲了亲汤圆的小脸，这才悠然离别。临走，眸色迷漓道：“汤大人，本公主看好你，一定要永远幸福哦！”
汤思泽一手抱着小女儿，一手拉着夫人刘凤云，谢谢万分地膜拜着渐行渐远的上官月，紫太后心有不悦，拂衣而去。
有趣的是，紫太后回眸看了小汤圆，意味深长道：“汤大人有女如此聪慧，日后汤家定能荣耀满门！”
清心园，赴宴之宾渐散，留下汤大人一家继续与明景帝谈天说地，其乐融融。
次月初，月公主的亲事定下，附马是京都首富花谦大令郎。皇亲贵胄，上等姻缘，紫太后又为皇家挖得一座宝藏。
十一月冬至，后宫滋香阁一团和气。宴席间，武美人一身戎装，长虹古剑舞得英姿飒爽，一付巾帼不让须眉的俏模样，明景帝欣喜，亲自为她吹起了长萧，乐曲伴着美人的飒爽剑舞，实在是惊鸿飘逸。
武思媛，出生将门，不光人长得俊俏，还为人侠义，有些男子气概。
自幼习武，她的拳脚功夫也不错，明景帝看着充满青春活力的美人儿，似乎看见了昔日的纳兰皇后，眼底徐徐湿润。
宴毕，武美人的位份也升至为武朱紫，迁居嘉喜宫，与有身的宋昭仪作伴。
一晃数月，智慧温婉的尧美人一直不得天子看重。
这天，淑贵妃约她赏花听戏，没想到的是，高屋建瓴的贵妃娘娘竟教她如何利用自己的美貌吸引皇上，如何承宠不衰，如何在深宫生存规则等等。
遭遇冷待的尧美人一听，立即对淑贵妃谢谢涕零，唯命是从。
淑贵妃简直手段高明，自从纳兰皇后去世后，淑贵妃便一直统管后宫，位同副后。因为她知道，除了权利，明景帝不会再痛爱她这个二十六岁的老女人了。
再说，后宫从来都不缺鲜艳醒目的美人。为了自个行事方便，她决定将尧琪儿笼络在麾下。
她要让尧琪儿成为自己的棋子，助她完成一些棘手任务。
于是，她的演技再次升级，与尧琪儿姐妹相交，将相见恨晚之姐妹情深演到极至。什么好送什么，黄金珠宝更是随手赠予。
数月后，尧琪儿酿成了高冷美艳的绝色娇娥，加上每天服用一粒特制冷香丸，尧琪儿真的变了！
她肤若凝脂，姿态万千，似乎自带勾魂摄魄的功力，把个明景帝迷得是夜夜笙歌，欲罢不能。
淑贵妃见火候已到，心里很是满意。她要尧琪儿永远听命，为她完成一件又一件大事。
秋去冬来，十二月底，大雪纷纷扬扬而来。御花园里的漪澜湖，已冻成坚硬冰面。身轻如燕的淑贵妃在教尧美人跳冰之舞。
顾盼生辉的两个美人，如同两只翩翩起舞的彩蝶。她们飞旋在雪白的冰河上，那五彩斑斓的丝锦舞衣在寒风中飘曳得如梦似幻。
雪花中的尧美人，纤瘦窈窕，她单足伫立，如似小荷尖角，娇艳欲滴。
皇上，您见过冰之舞么？殿前太监福来，十明白白谄谀讨巧，领着明景帝来到漪澜湖。
“美人蕉，朕在冀州时见过，绚丽醒目，有意思！”
“陛下，是不是很美？”
“滚，还不带美人过来……”
漪澜湖岸，明景帝双目炯炯有神，他感伤岁月如歌，冰上美人如画，二十九岁的自己已是鬓发染霜。
很长一段时间，明景帝将自己完全禁锢在勤政殿里，也许他是在逃避什么？
如今，他幡然醒悟，他不想再泯灭时光，脑子里谋生的惊人想法也越来越强烈……
纷歧会，漪澜湖上红白相映，美人作伴，禁锢许久的明景帝在风雪中尽情恣意，好不潇洒快活，似乎重生。
雪夜，召阳宫，红烛昏罗帐，美人娇喘似海浪。
尧美人承宠数日，荣晋凝嫔，赐居凝香阁。越日，圣上又赐赏金银珠宝无数，帝心眷顾，凝香阁热闹特殊。
红梅，绿梅齐绽放，凝香馥郁，娇笑声声。
正月，初六这天，肖德妃宫里好不热闹。
只有宠幸正浓的尧凝嫔和高尚无比的淑贵妃未曾露头，其它的妃嫔这会子都齐聚在此。
她们饮酒取乐，吟诗作画。温酒佳肴应有尽有，几翻痛饮后，美人们的闲话也多起来。
木僖嫔道：“昭仪姐姐，自从怀了龙胎，鲜少见皇上来了。
敏朱紫道：“你懂什么？宋昭仪龙嗣在怀，天子就完成任务了呗。哈哈！瞎操别人心，咱们那嘉喜宫，地上绿苔都铺满了，也不见甘露一滴。
肖德妃又饮了一杯金液琼浆，不屑道：“呸，老娘才不稀罕那老小子来呢！”
伊朱紫左右张望道：“嘘嘘…您不要命了，小心隔墙有耳！”
肖德妃撇嘴道：“本宫长年青灯，早就看淡人生。什么痛爱，什么荣华……呵呵，老小子要的是本宫的爹爹，多多为他卖命…”
说着，说着，热闹劲没了，几位宫妃黯然神伤，愁绪万千。
伊朱紫道：“最苦命要算苏美人了。她入宫年份不少了吧？乔贤妃都走了这许久，皇上也未曾晋她位份……”
木僖嫔道：“好了，咱们人微言轻，自个还顾不外来呢”
敏朱紫探讨道：“对了，德妃娘娘，您知道那妃子笑的事么……”
德妃道：“这个是宫里的禁忌，快别说了，小心祸发齿牙……”
敏朱紫道：“可是我想知道，您给说个或许也行啊……”
德妃抬眸，叹气道：“唉，想那妃子笑，真是一代绝色人儿。小小年纪，长得花容月貌，还身怀绝技。
诶，都说她被正法了……本宫才不相信呢！天晓得，那天子那老小子有多喜欢、有多痛爱她，说是他的心尖尖也不为过，舍得正法她么？”
“不外，今儿在此说说就算了，出了门可别再说也别再问。有传言，这事跟淑怡宫那位有关……”
伊朱紫道：“除了她，另有谁有这种能耐？天子外貌上不宠她，实际上他们的关系庞大着哩！可怜皇后娘娘，那么好的人，活活被他们给欺负死了……呜呜”
敏朱紫也叹息道：“是啊是啊，听说皇后娘娘很善良，是宅心仁厚的好人！”
“诶！真的是一入宫门深似海。这后宫的花儿太多，一茬茬的开，一茬茬的败……这偌大的后宫，我们这些人，只不外是他的部署而已！”
伊朱紫道：“德妃姐姐说的对，唉，你们觉得凝嫔能承宠多久？”
木僖嫔道：“她自从跟淑贵妃交往后，简直是大变样，陛下都忘了咱们……诶，这两人简直是姐妹情深么？”
“哈哈？谁信淑贵妃谁倒霉！”不知是谁冒了一句。
伊朱紫醉醺醺道：“臣妾，撞见过好频频尧琪儿去贵妃宫里。似乎跟贵妃娘娘很是要好，你看她穿的衣裙，另有妆容，都跟贵妃娘娘很相似。”
木僖嫔道：“啊，都别说了，别说了，这些话是要惹祸的。”
说起那小美人妃子笑，还真的有人念念不忘。
这天夜里，有些功夫的武朱紫胆大，半夜偷偷翻墙进了霓虹宫。
“诶，这霓虹宫外面破败，可是殿里面却保持完好，干洁净净的，一尘不染哩？”
武朱紫琢磨不透，慌忙摸进后院……这下，她又发现了一个很大的秘密。
“什么秘密？”
几位美人惊疑问道，说是后院书房里有个运动的书架，武朱紫好奇，随手推了一把，没想到那书架徐徐移开，露出一个万字形机关。
武朱紫轻轻一拧，那机关居然“咕噜噜”地向两边离开，武朱紫踏入一扇圆拱门内。
进去后，她发现里面灯烛辉煌，一个绝色的女子躺在贵妃椅上，熟睡中的女子，正是失踪的妃子笑，现在，她正牢固入睡……
突然一声：“谁在哪儿？”武朱紫吓得赶忙躲了起来。
“喵”，一只白猫忽地窜了出来。
刚刚的女人嗔怪道：“小家伙，本宫还以为是谁呢？小宝物，过来。”
只见那只猫“喵喵”叫着，腾空而起，扑进女人怀里。
武朱紫心下一惊，这不是淑贵妃么……
她蹑手蹑脚跟了上去，看见那纱帘后面的女人，真的是淑贵妃。
突然“啪”一声，武朱紫被人拍晕了已往。
这时，阴冷的淑贵妃走了出来，她拍醒了熟睡的女子。
“准备一下，离开，这个地方不能再待了！这贱人，居然发现了咱们的踪迹！”
那女子睁开惺忪的眼睛，还打了个哈欠，一副无所谓的样子道：“就算她知道了又怎样，不是也被你捉住了吗？呵呵……
走吧，正好我想离开，我也不想再待在这里！另有，我不相信天子会真的杀了我！”
淑贵妃道：“那你试试，看你能逃去哪？这船，好上欠好下，若你想破坏我们的计划，期待你的只有一个结果……
妃子笑挖苦道：“明景帝也不简朴，你们的计划，呵呵……
（未完待续）
余热焰原创
2021.8.9.