南宫山庄的各族族长，齐聚在地院议事大厅。他们有的恼怒埋怨，有的无奈惋惜，有的低头丧气，另有一小撮人在暗自盘算著自己的前程。
南宫义撑著虚弱的身体，坐在主座上，吴情就陪在身旁。他们默默听著各族长轮流讲话，脸色越来越难看，因为族长们的讲话也越来越难听。
『庄主你背负著南宫山庄的荣辱兴衰，处事怎可如此轻率？其时若无必胜掌握，怎可轻易允许风长声的条件？既然允许了，又怎可战败？既便战败了，为何还跪地求饶，忒没节气？虽说庄主也已尽力而战没错，但祖宗留下的武功剑法博大精深，怎可能打不外一个新进不外十馀年的门派？只怕是庄主还未练抵家！我南宫山庄开创以来一百六十馀年，自太祖南宫启而下，至你爷爷南宫穹，你爹南宫谨，个个都是一世英雄，从来未曾尊奉过他人为主，难道祖宗留下的大好基业，就要毁在你这一代身上？南宫山庄的颜面扫地，今后沦为武林中人的笑柄，大伙今后如何面对列祖列宗？乾脆，请庄主这就把家业点算清楚，让各族分了，都散伙了吧，总好过留在此处，听那永生门颐指气使，受那天下人讥骂讥笑！』
总结族长们的意见，大致如此。南宫义铁青著脸听各人说完，才有气无力地说道：『南宫家的叔伯弟兄，请听在下一言。实不相瞒，与风长声一战，在下简直并无十足掌握。但审时度势，其时若不允许风长声的条件，结果只有一条，即是大伙战死为止，虽然可以和永生门拼个两败俱伤，但于我南宫山庄又有何益？在下不愿见到山庄的精英妙手一日之间尽数战死，不得已才选择了生存实力，以作后图。』
族长们道：『什麽后图？我南宫家的男儿，宁可战死，也不做他人奴僕！』
南宫义继续道：『这一次兴问罪之师，突入虎穴，受他埋伏，一切都在对方预料之中。只怪其时怒火冲冠，太过鲁莽，这是在下之失，不容狡辩。但我南宫山庄的整体实力，绝不逊于永生门！只要我们今后谋定后动，谨慎应对，绝对可以和永生门拼一日之是非！』
族长们道：『你已亲口允许，奉永生门为尊，南宫山庄今后沦为附庸，还拼个鸟？』
南宫义以剑为杖，惨笑著撑起身子，摇摇欲坠地走到大厅正中。早在与风长声决战之前，他已算好了这一步，只是没有想到，这一刻真的要来了。他深吸了一口气，说道：『允许风长声的人，是我南宫义。只要我死了，南宫山庄可以不认账！我死以后，请列位族长再选贤能，即庄主之位，领导南宫山庄，报仇雪恨，再创辉煌！』
说罢，他拔出长剑，迴剑一横，便要自刎于殿上。列位族长见状大惊，但一想又觉此举似乎真的可行，一时犹豫，竟没有脱手阻止。电光火石之间，突然一声娇吒，『噹！』地一声，一把长剑挡下了南宫义，原来照旧吴情脱手阻止了。她高声喊道：『不行！』
南宫义摇头叹道：『夫人，为夫对不起你，但南宫山庄不能毁在为夫手裡，除此别无他法！』
吴情气极，剑一转，把南宫义手上的剑打落，怒喊道：『我有措施！』
族长们大喜问道：『庄主夫人有何妙计？如果可以免庄主一死，大伙又怎会不乐意？』
吴情脸色忽晴忽阴，内心似乎挣扎了良久，才说道：『一切都只因庄主败在了风长声手下，才有如此下场。只要可以再战一局，庄主胜了，扳回一城，便足以雪耻，我南宫山庄也无需再看永生门脸色！』
南宫义摇头道：『风长声的武功著实厉害，山庄之中，无人是其对手。』
吴情道：『我有一门绝世武功，可以胜过风长声！』
族长们好奇问道：『是何神功？』
吴情欲言又止，最后道：『请恕在下不能相告。总之，庄主练此神功，只消一年，不，只消半年，定可打败风长声！列位族长，大丈夫能屈能伸，请大伙忍耐半年，半年之后，再作决断，可否？』
族长们一阵吵吵嚷嚷地商量了半天，不停追问吴情到底是何神功，吴情坚决不愿透露。族长们无奈，有人信了吴情的话，同意忍辱负重半年，有人不信，坚持要分居，但得不到大多数人的同意，也只好作罢，更有一些人，暗自摇头，心裡已做好了彻底投奔永生门的计划，但却没有人坚持要南宫义自刎的，因为谁也不愿意在这种时刻当上庄主，接下与永生门抗衡的烫手山芋。最后各人都只好或真或假地暂时听了吴情的话，怏怏离开，不欢而散。
众人离开后，吴情扶著南宫义回到天院房中，南宫义坐在床沿，悲痛叹道：『夫人，你如此拖延时间，只会害了南宫山庄，又何苦呢？』
吴情道：『你以为我在撒谎？』她把下人全部赶走，关上门窗，走到衣箱前，把衣物翻了满地，最后在衣箱底部，打开了暗格，取出了一个木盒子，交给了南宫义。南宫义打开盒子，见到的却是一堆金银珠宝。他不解地望向吴情，吴情把珠宝倒了，在盒子底部再打开了夹层，取出一本白绢包裹著的书。南宫义揭开白绢，果真是一本武功秘笈，封皮上写著四个楷字，字体娟秀，内容却是晴天霹雳，触目惊心。
『万、寿、宝、典！』
南宫义身子一震，险些连书也拿不稳。四十年前，万寿宝典问世之时，他尚在襁褓之中，但这一段往事，江湖上险些没有人未曾听说过。他受惊地望著吴情，吴情这才娓娓道出了往事。
当年上官倩假名尚小倩，嫁了给吴二令郎，日夜谋划著如何替上官家报仇，最后终于等到了万寿老人传书这个时机。上官倩自己也是武林中人，又怎会不知道这本秘笈的价值？于是在把江湖中人引上山之前，她竟背著吴二令郎，偷偷把秘笈缮写了一份，藏了起来。
厥后吴二令郎掉落山崖，上官倩把吴情託付了给南宫山庄，随后自刎身亡。临死前，她留下了一封书信给女儿。吴情十八岁那年，南宫谨依约把信交给了吴情，信中纪录了所有事情的前因结果，更重要的是，也纪录了上官倩收藏万寿宝典副本的地方。
吴情其时虽然只有十八岁，但心性已相当成熟稳重。对于怙恃的事，南宫谨未曾隐瞒，她自小已有耳闻，此时倒不觉太过震惊，反倒是关于秘笈副本的事，让她纠结了好几天。可能是因为从小生活无忧无虑，凭著南宫山庄的名头，行走江湖也未曾遇过挫折，也可能身为女儿之身，从无争雄之心，她对秘笈所纪录的绝世神功，并不感兴趣。同时她也知道这本秘笈，就是害得她家破人亡的罪魁罪魁，也是害得江湖中人杀戮不停的不祥之物，所以她本是希望忘了此事，就此任由秘笈化作灰尘。可是厥后又想，这是娘亲留在世上的遗物，想起娘亲一生悲情的命运，她最后照旧瞒著所有人去了一趟孤山，把秘笈挖了出来。
抚摸著书上娘亲留下的娟秀字体，便彷彿抚摸著娘亲带泪的脸庞，吴情也忍不住泪如雨下。她把秘笈带回南宫山庄，藏在衣箱之中，竟然一藏即是二十多年，无人发现，直到现在，南宫山庄和丈夫南宫义面临绝路，吴情经过了一番天人挣扎之后，才选择了让秘笈再现人间。
四十年前，宝典问世，便直接间接，引发了桩桩惨剧。这一次秘笈再现，又会带来怎样的变故？