乡考颁布榜单的前一夜比考试前一夜还让人紧张得难以入眠。
学子们一个比一个起得早。
叶露荷他们老早就起床，恰逢有朋书院的人也起来了，一时间堵在了楼梯口。
有朋书院的人多，硬是把叶露荷他们挤到了一旁，蜂拥着领头先下楼，还扔下一句讥笑的话：“你们去看也是白看，不如现在就收拾行囊吧。”
盘永义气鼓鼓的，想对怂几句，叶露荷拦住他：“无所谓，先去看后去看，那榜单都在。我们不争这先睹为快，横竖他们先去先失望。”
“夫子认为他们会考欠好？”唐荣好奇地问。
“他们考前喝酒、点灯熬夜，心浮气躁又骄傲自满，能考得好才怪呢。”叶露荷神情自若地回覆。
考前的精神状态，决定了第二天的临场发挥。有朋书院的那位领头并没有带好头，自己喝得伶仃烂醉陶醉，任由自己的门生喝酒、熬夜，第二天他们个个哈欠连天，预计脑子里都是一片浆糊，平时准备得再好，要害时刻也会大打折扣。
贡院前的广场停满了车子，挤满了人，大门口右侧的榜单前尤其堆得多，人声鼎沸。
叶露荷最怕这闹哄哄的局面，指指贡院旁池塘边一处凉亭：“你们去看吧，我在亭子里等你们。”
门生们迫不及待地离开，很快消失在人海。
叶露荷踱步到池边，这里除了她，现在空无一人，那满池盛开的荷花竟然鲜有人有心情来欣赏。
翠绿的荷叶一个个撑开来，高举着铺满了水面，娇艳欲滴的荷花从这些“伞”中冒出头来，亭亭玉立，有玫瑰红的，有洁白如玉的，在晨风中如同仙子般翩翩起舞。
她看得心动，忍不住吟道：“青荷盖绿水，芙蓉披红鲜——”
“下有并根藕，上有并蒂莲。”一个浑朴如歌的声音接着她的诗吟咏下一句。
叶露荷别过头看，见是一位陌生的令郎，未及弱冠之年，皮肤涂着一层阳光的黝黑，两眼在浓眉之下如同星光闪烁，棱角甚是英武，作揖问道：“郎君亦喜莲？”
“如此冰心玉骨，傲然立世，不畏炎热，反赠人间一片清凉，我没理由不喜。”那令郎回覆。
叶露荷瞅着他觉得眼熟，可自己的记性都集中在书本上，唯独脸盲得很，好奇地问：“我们认识吗？”
“我在福来客栈小酌，曾见夫子与有朋书院的人争桌子，辩说甚是精彩。”那人回覆。
叶露荷感受被人看了笑话似的，脸酷寒下来，赶他走：“郎君若是赶考之人，赶忙去看榜单吧。”
那人却不愿走：“我乃修文馆馆主，专为学馆寻觅夫子而来。”
叶露荷有些受惊。这修文馆不是一般般的地方，而是京城高于国子学的另一地方在，前身是文学名家聚会之所，后建设学馆，里面的学生全是皇亲国戚、一品官、宰相和元勋的子弟，学生也就20多人。在里面做夫子的，必是朝廷六品以上官员兼职轮值，怎会来民间寻找夫子任教，是骗子吧？
她仔细审察这位令郎，只见他衣着精良、举止自有一股凡人难以反抗的气场，眼神清澈坚定，简直很容易感感人，是做骗子的上等人选，便说道：“我才疏学浅，并非馆主所觅之人，那边倒是不少。”说着指指榜单的偏向。
那令郎笑了一下：“夫子恐怕不知道自己的门生囊括了榜单前三吧？”
叶露荷不敢相信，问道：“你怎知我们书院门生的名字？”
“解元唐荣；亚元盘永义，经魁禹海。是也不是？”
叶露荷睁大眼睛，他们会考这么好？
不，也不是不行能。
自己对于历年的考题都了然如心，这次的考题居然被自己猜中绝大部门，并专门针对这些考题对他们进行了强化训练。
科考回来之后自己也问过他们情况，他们的回覆算是令自己满意的。
但是，这也太碾压此外书院了吧？究竟自己只教了他们半年，而半年前，他们连书本都背不全，这么短时间就让他们脱胎换骨，自己有这么厉害？
“能否冒昧问一句，夫子是否是真男子？”那令郎问道。
“什么？”叶露荷听见他在问话，但是一时间没有听进去具体内容。
“夫子容貌秀丽若女子，应该不是女子吧？”他重复一遍。
叶露荷立即严肃神态：“此话不行乱说，我还觉得你美得像女人呢！”
“歉仄，我想问清楚，是因为我们修文馆从未有招聘女夫子的前例。”
叶露荷怕露馅，虎着脸说道：“我对你们修文馆不感兴趣，告辞。”
说着转身朝凉亭走去。
那令郎不放人，紧跟上法式，却“嗖”的一声，一根箭擦着他的后脑勺而过，带走了他几根头发，穿过一朵荷花，淹没在水中。
他本能地加速法式，又听见箭声，赶忙往前卧倒，不小心扑倒了前方的叶露荷。