小楼的母亲，叫霓裳，是敦煌最美、舞跳得最好的女子。不外，那已经是许多年前的事了。
那时候，小楼的父亲谢长风衔命守护大月朝西北领土，抵御昆夷外族的入侵。雄师驻扎在敦煌城，一次偶然的时机，在酒楼中跳舞的霓裳认识了前来饮酒的谢长风，两人_见倾心。
大漠孤烟，长河落日，她跳舞，他舞剑，情感逐日增深。她见他剑舞得好，缠着他教。他放声大笑，说女孩子舞什么刀弄什么枪，学个保命技术便足够了，于是教了她一箭封喉的袖中箭术。
那些日子美好得就像大漠的梦幻泡影，霓裳以为能一直到地老天荒。可有一天，谢长风告诉她，他要娶亲了，新娘是他小时候定下的，两家约好等她一及笄，两人便结婚。
“我不能娶你，做妾亦是侮辱了你，想必你也不愿的。你是这大漠的风沙，不是笼中的雀儿。今生我定尽我所能，让你自由自在、一世平安。”他说。
霓裳也相信他是真心的。可是，他不懂，女子一旦将心给了一个男子，便收不回来了。
霓裳笑了，笑着笑着，眼泪就落了下来。长风想劝，她却一抹眼泪，转身而去。
大月朝西北将军谢长风的婚礼盛大而隆重。霓裳装扮成舞女的样子，混在迎亲队伍中，期待着那个靠近新娘的时机。
五步之内，一箭致命，只有这个莫名冒出的女子死了，长风才会回到她身边，霓裳心想。
只是，从旭日东升到落日西沉，霓裳没有等到靠近新娘的时机，等到的却是敦煌城的沦陷。
谁都不知道那些昆夷人是如何从天而降的，一夜之间，便破了坚如盘石的城池！原本熙熙攘攘、人声鼎沸的西域天堂，眨眼之间便成了尸骨聚集、寂静无声的人间炼狱。
霓裳不知道自己是怎么逃出来的，她疯了一般去找寻谢长风。皇天不负有心人，在敦煌城下，她找到了满身是血的他。
谢长风的意识已模糊，只喃喃地在霓裳耳边说了-一句：“不行能的……敦煌城的军力漫衍和机关……明明只有我—人知道……”
谢长风死了，霓裳抱着他的尸体，也如死了一般一动不动。直到夜幕降临，霓裳嘴角突然勾起一个笑，她俯下身子，在谢长风耳边轻轻地说：“我本应随了你去，可我肚子里有了你的骨血。你在地下等等我，等养大这个孩子，报了你的仇，我便来寻你。”
大漠风沙急，小楼出生，小楼长大，霓裳死去。
死前，霓裳告诉小楼，她打探了十多年，叛逆长风的人，即是曾今长风麾下的偏将、如今的礼部尚书陆行云。她要小楼发下毒誓，杀了陆行云，替父报仇。
至于为何是陆行云，霓裳没说，小楼也不知了。于是，她带着这个毒誓，和重重谜团，来到帝都，人了尚书府。