归云楼的一楼大堂十分宽敞，正中间有两个胡姬在翩翩起舞。她们身披织着黄金的丝绸衣裙，面上带着丝巾，只露出一双深邃的眼睛，和一个高耸挺拔的鼻梁。
在她们的身后，也有一老一少两个男子。老的那个坐在地上，两腿紧紧夹着一只羯鼓，两手挥舞鼓锤，叮叮咚咚地敲击着。他打的鼓犹如暴雨击瓦，又似小雨淅沥，有浪涛奔涌之辽阔，也有小河涓涓之柔顺。
虽说他年岁长些，却也不是多老的人，看起来也不外是个四十岁左右的中年男子。
他微微闭着眼睛，嘴角轻轻上扬，显得极为陶醉。而他面泛酡红，看起来似已微醺。
在他旁边的是一个少年人。相比于他的慷慨豪爽，少年人则规则地坐在一张高脚胡椅上，一只玄色的又细又长的胡琴放在大腿上，一手扶着，一手摇动琴弓，美妙地旋律就从这两手之间徐徐流淌。
店里的伙计轻轻靠在柜台旁的墙上。他头戴小方帽，两手围绕在胸前，正闭着眼假寐，完全陶醉在了这音乐声中。
而在他的身旁是一个高峻的铜制炭炉。炉子里火焰正旺，大堂的四角也放着一个小炭炉，将整个大堂都烘得暖意熏熏。
那中年男子突然将手一停，铿锵有力地鼓点戛然而止。胡姬和拉胡琴的少年也都停了下来。
他长长地出了一口气，笑着说：“老咯老咯，没打一会儿就流汗了。”说着便放下鼓锤，捧起放在身旁的青釉酒壶，脖子一仰，“咕咚咕咚”的喝了起来。
那个拉胡琴的少年也将琴放了下来，笑着说：“李师傅可不老，怪只怪店家把炉火烧得旺。您瞧，学生也流汗了。”
“你们两个也累了吧，过来喝杯酒。”中年男子将酒壶高高举起，冲那两个胡姬说。
她二人对视了一眼，划分屈膝行了一礼，然后迎了上去。其中一人接过酒壶来，摘下了自己的面纱，也是脖子一仰，酒壶却没有碰嘴，就看那酒水飞流而下，直灌入她的口中。她喝了好大一口，才将酒壶递给了同伴。同伴也是同样的法子，狠狠地喝了一口。
李师傅哈哈笑着，说：“怎么样？我这酒怎么样？”
“好喝，比我们家乡的马奶酒还更香醇。”第一个喝酒的胡姬这样回覆。她说得一口流利地中原官话，却是令站在门口的四个女人有些受惊。
这时，那少年人也注意到了她们，即是一笑，说：“四位娘子既然来了，何不也进来喝一杯？咱们这里此外没有，酒水管够。”
她四人本另有些拘谨，但听少年人爽快相邀，也就不再忸怩作态了。“那我可要先尝一口这位先生的酒了。”红袖先大踏步地走了过来。
中年男子突然将酒壶拿回去，抱在怀里说：“使不得使不得，我这酒也不是好来的。”
红袖两道细眉一挑，道：“怎么？她们喝得我喝不得？”
这两个胡姬对视了一眼，不禁嗤嗤发笑，却也不敢笑得太高声。
方芷晗忙迎上来，拽着红袖的衣袖说：“阿姊。也许这位大伯的酒得来不易。咱们去问店家买不也一样？”
“嘿！”红袖胳膊一甩，将方芷晗的手甩了开来。她细细审察着眼前这李师傅，说：“我本也没计划来讨酒喝，可是这位小哥盛邀，不来也欠好。所以您这酒，我今儿非要喝一口才肯罢休了！”
中年男子侧眼将她一瞧，嘿嘿笑道：“娘子想喝我的酒呀？可以可以。不外嘛，这两个胡姬都是跳了半晌舞才喝到的，我岂能白白给你喝？”
“跳舞？你当我不会啊！”红袖双手围绕在了胸前，露出了一个骄傲地笑容来。
这李师傅哈哈大笑，道：“可我偏偏不想看跳舞了。”
红袖眉头一皱，问道：“那你想看什么？”
“唱歌。”李师傅伸脱手来指着她，说：“还必得唱当下最时兴的诗人的歌。你会吗？”
红袖低头沉吟，露出了一副为难的样子。方芷晗乘隙又劝：“阿姊，别和这位大伯逗闷子了。”
“是呀阿姊，咱是出来喝酒的，又不是来给人唱歌消遣的。”玉珠也过来劝。只剩下绿屏双手围绕在胸前，身子轻轻倚在墙边，一副瞧热闹的样子。
“怎么样小娘子，你到底能不能唱啊？”中年男子似乎是故意戏弄，语气中满含着挑衅之意。
红袖微微一笑，道：“这有什么不能唱的。”她扬起头对他身后那少年人说：“麻烦小哥给奴家拉个琴声儿。”
“好。”少年人拿起胡琴，幽幽地拉了起来。
他拉的是一曲颇为哀婉的平水调，需要红袖即兴往里填词。她倒也不急不缓，随着旋律吟唱了起来：“寒雨连江夜入吴，平明送客楚山孤。洛阳亲友如相问，一片冰心在玉壶。”
这是大诗人王昌龄的《芙蓉楼送辛渐》，诗句中溢着满满的对友人的不舍和眷恋。这诗由红袖唱来，句句婉转，字字连绵，在场众人无不都生出几分怅然来。
红袖一曲唱毕，那席地而坐的男子似乎仍陶醉在曲调声中，久久回不外神来。红袖冷眼将他一瞧，不无揶揄地说：“先生可是要赖账？”
男子一怔，便哈哈大笑了起来。“没想到小娘子说起话来豪爽泼辣，歌声倒是婉转动听，真像是个久经红尘的人。”他说着便端起酒壶来，说：“就冲你这首歌，便值得喝我这一口。”
红袖也不忸怩，伸手接过酒壶来，学着那两个胡姬的样子，脖子一仰，乳白色的酒水纵流而下，直入她的口齿之间。她“咕咚”地一口咽下，用衣袖擦去了嘴角的酒渍，笑道：“甜而不腻，辣而不腥，好酒！简直是好酒！”
这李师傅听她一赞心中更是欢喜，便又哈哈笑道：“那是自然，那是自然。我这酒可来之不易呀！”
“呦，不知是什么样的酒值得阿姊如此的吹嘘。”绿屏习惯性的扭动着她的腰肢，一步一摇曳地走了过来，轻蔑地瞅了红袖一眼，说：“偶在扬州的时候也尝过一些好酒的。通常好酒，必得有好歌相佐。阿姊唱的这般难听逆耳，却能喝上一口，想来这酒也不会好到哪里去。”
红袖冷冷一笑，道：“你有本事也唱一曲呀！”
绿屏将自己这双丹凤眼移向了中年男子，媚笑道：“这位先生可得公正。既然我阿姊唱了歌就能喝酒。偶也唱一首，侬要不要给偶喝呀？”
“这……”男子低头沉吟着，手掌不停地摩挲酒壶，突然又爽朗一笑，道：“也罢！好酒常有，好歌喉却不常有。这位娘子若也想品一品这琼浆，就请唱吧。唱得好，也可喝上一口。”
绿屏向他徐徐施了一礼，然后媚眼向少年人一抛，笑着说：“小哥，烦你拉一个扬州的景调可好噻？”
绿屏的眼睛确有魅惑的本事，那少年人只与她对视了一眼，面颊便已飞红。他连忙颔首，道：“是是是，就应娘子之请。”
他有些手忙脚乱地抓过胡琴。当一手扶住了琴，一手抓住了弓子。他忙乱地心才略微平静。
很快地，一曲江南小调悠扬地奏了起来。比起前一首平水调，这首曲子更显细腻绵长，最适合的就是绿屏这样操着一口吴侬软语的江南女子来唱。
绿屏向前踏了一步，朱唇轻启，温婉地唱了起来：“开箧泪沾臆，见君前日书。夜台今寥寂，犹是子云居……青云将可致，白昼忽先尽。唯有身后名，空留无远近。”
这首高适的《哭单父梁九少府》单单是字数就比王昌龄的那首诗要多许多，且岂论红袖和绿屏唱功如何，只是在字数上绿屏就已赢了。
那两个胡姬也似乎看穿了绿屏的这点小心思，不禁相视而笑。方芷晗也是微微摇头，暗叹绿屏也太争强好胜。唯有玉珠茫然地站在原地，看不出什么蹊跷。
男子一只手紧紧按着酒壶，一只手在空中轻轻挥舞着，口中念叨着：“唯有身后名，空留无远近……啊，诗是好诗，琴是好琴，人嘛，也是美人。哈哈哈……来，你也值得喝一口。”
绿屏接过酒壶，带着几分嗔怨说：“人是美人，歌是好歌吗？”
“不错不错，比起先前那位娘子，不遑多让。”李师傅公允地评价道。
绿屏这才满意所在了颔首，同样是一仰脖子，任凭酒水灌进自己的小口里。只是她喝得急，被呛得咳嗽了几声。
“酒……咳咳，也是好酒呵。咳咳咳……”她一边说一边咳嗽着。
红袖轻蔑地一笑，嘟囔了句：“喝口酒都急成这样，还能成什么事！”
红袖说得小声，却也没能躲过绿屏的耳朵。她将她一瞪，说：“看来阿姊心有不平？要不咱们比比，看谁唱的好？”
红袖哈哈一笑，道：“我用得着和你比吗？他日我必是豪富大贵之人，你这小小的云雀，岂能与鹏鸟争崎岖。”
这句话可惹恼了绿屏。她面红耳赤，指着红袖骂道：“你这臭皮娘！凭什么自比鹏鸟？论姿色、歌喉，偶哪点比你差啦！侬怎知道偶不是鹏鸟咧？”
“哼！”红袖踱着步子说：“你不就在妓馆里唱过几年曲吗？就这点子能耐，也敢来卖弄？不说我了，就是玉珠都比你唱的好！”
“啊？俺？俺可不会唱歌。”玉珠惊慌失措，吓得连连退却。
绿屏被气得身子发抖，便指着玉珠说：“好啊！侬有本事就让她唱啊！”
方芷晗见她们越吵越凶，便迎上去解劝：“好了好了，两位阿姊都不要吵了。咱们也不要吓着玉珠，再惹出什么妨害就欠好了。”
但绿屏却是寸步不让，叫道：“不行！玉珠必须唱。偶倒要听听她能唱出什么花来？”
红袖向已有些乱了方寸的玉珠走来，轻轻挽住她的胳膊，柔声道：“玉珠，你就唱你们家乡的山歌好了。我看得出，你的嗓子很好，唱起歌来一定很好听。”
玉珠得了一句勉励，忙乱的心神才镇定下来，怯怯地问了一句：“真的？”
红袖浅笑颔首，道：“是呀。你唱吧，唱什么都行。我和绿屏都唱了，没什么难为情的。”
玉珠茫然地眼睛将大堂扫视了一圈，才说：“那好。俺就唱一个，唱得欠好，在座的列位可别笑话俺。”
玉珠生得秀丽，说起话来却带着几分天然地呆气和耿直。比起绿屏的莺莺燕燕，倒更讨众人的喜了。
于是那坐在地上的男子将手一挥，勉励道：“娘子尽管唱就是，唱得好唱得歹，这儿都没人笑话你。”
拉琴的少年人问道：“可要我拉琴？”
“啊？不用。”玉珠慌忙答了一声，然后又环视四周，露出了一个腼腆的笑。
绿屏在一旁瞅着，满眼尽是鄙夷之色。方芷晗也不再劝了，因为她也很想听听玉珠会唱出什么样的歌来。
只听玉珠将声调一扬，高声唱了起来：“奉帚平明金殿开，且将团扇共彷徨。玉颜不及寒鸦色，犹带昭阳日影来。”
所有人都瞪大了眼睛。就连那两个胡姬也是惊讶地张大了嘴巴，她俩都没想到，这样一个朴实无华的女子，这样一个腼腆蕴藉的女子，竟然会有如此嘹亮的歌喉。