北川行省是大周王朝重要行省之一,肩负着抗击匈奴第一线的重任。贺阳城作为北川行省的府城,搜集了整个行省的重要资源。
在这里种种势力犬牙交织,顶尖的势力有有官府的六扇门、江湖门派剑王宗、玄玉山庄、五虎门,世家势力唐家、李家、何家。在这七局势力之下另有上百个大巨细小的门派、世家漫衍在整个北川行省。
因为北川行省与匈奴接壤,在两国处于宁静阶段时贸易往来还算频繁,所以有不少内地的商队来到这里收购马匹、毛皮、草药等资源,而且将内地的丝绸、瓷器、茶叶卖到这里赚取差价。
在前往府城的一条官道上,一个小型商队孤零零地前进着。商队中有几十辆马车拖着从内地采购的物资,20多名护卫手持大刀,警惕地张望着周围的情况。
在这几十辆马车中有一辆马车最为引人注目。
这辆马车外观稀疏平常,车厢通体漆黑,但宽大无比。一匹一人半高的大马正悠哉地拉着车厢往前走。这大马四肢修长,皮肤呈淡金色,仔细看的话能发现其颈部流出的汗竟然带有血色。
这是一匹稀有的汗血宝马,但竟被人用来拉车,实在是暴殄天物。
马夫是一位身材魁梧的大汉,一只手握住缰绳,一只手虚放在长刀上,一双眼睛注视前方,看上去比商队的护卫还要称职。
“少爷,另有半天我们就到贺阳城了。”
车厢内一其中年人冲着一旁正在看书的铁豪说道。
铁豪相貌俊美威严,面如白玉、目似繁星,乌发用一根银丝带随意绑着,为他的气质更增添一丝不羁。
“严叔。”铁豪爽下手中的书卷,有些感伤道:“我们这一路走过来,你对这北川行省的印象如何?”
严叔沉吟片刻说道:“说实话,我对这北川行省着实有些失望,官府无作为,吏治不清,有些地方竟然还需要看那些家族势力和门派势力的眼色,经商情况差,这一路过来商队虽然不少,但经过层层盘剥,利润实在有限,再这样下去内地的商队会越来越少,实在令人堪忧啊。”
铁豪淡淡道:“这就是他陆天逸给朝廷的交接。要不是戚广发将军私下里给父亲写信,恐怕过不了多久,这北川行省就要脱离朝廷的控制了。”
严叔有些可惜道:“这陆天逸曾经也是意志坚定之辈,其时为了视察京都儿童失踪案,宁愿冒犯权贵也不放弃视察,老爷正是看重他这一点才委以重任,让他当上北川行省的总捕头,谁能想到他竟堕落到这种田地,不仅对这些家族势力和门派低头妥协,还克扣军队物资,真是糊涂至极啊。”
铁豪道:“严叔,有些人就是这样。他们许多身世贫困,在弱小时能够保持本心,挑战权贵,但当他们自己身居高位时,那强大的权利与唾手可得的财富会慢慢腐蚀他们的内心,一步步与违反自己道义的事情妥协,最终虚荣、狂傲、自大会让他们迷失双眼,酿成自己曾经最讨厌的样子。陆天逸会酿成这样,我虽可惜,但不觉自得外。”
严叔叹息道:“我就是觉得有点可惜,曾经我在铁府也与陆天逸接触过,那时的他照旧一名青年,正气凛然、意气风发,老爷对他也十分欣赏,没想到现在竟酿成了这样,也不知回京后朝廷会如何发落他。”
铁豪冷哼一声:“做了这么多错事,可不是简朴发落就能了事的,我预计抄没全家家当是少不了的,至于陆天逸本人会如何,就看父亲和陛下怎么考虑了。”
严叔道:“陆天逸一下台,预计这边的六扇门要彻底乱了,老爷也真是的,派你接任北川行省的总捕头一职,又不给你派几个可靠的手下,直接把这烂摊子交到你手上,实在是……。”
铁豪笑了笑:“我明白父亲此举的用意,这是我第一次出任一省的总捕头,父亲希望我能独立掌控好这边的局势,而且培养自己的班底,这既是对我的信任也是对我的考验。而且父亲不是还把你和鸿德派来帮我了么。”
严叔道:“老爷让我来也是帮少爷处置惩罚生活方面的事情,等少爷安置好后,我还要回京操办老爷的60大寿,不能陪少爷太久,实在有些内疚,就让鸿德这小子在这里好好帮少爷。少爷要是觉得他不称职,你尽管告诉我,我非拿着鞭子从京城过来抽他,听到了没鸿德。”
严叔在最后高声说道。
“知道了爹。”
车厢外传来一道瓮声瓮气的声音。
铁豪笑了笑:“严叔,鸿德的品性我还能不放心吧,你大老远的从京城过来,一路颠簸,我心里另有些过意不去呢,你放心吧,我一定会好好培养鸿德的,我相信不出三年,鸿德一定会成为先天妙手。”
严叔连忙拱手道:“那我就替鸿德谢谢少爷了。”
铁豪道:“严叔,咱们都是一家人,不用那么客气。”
严叔笑了笑刚要说话,突然车厢外传来了几十道凌厉的破风声。
咻咻咻
几十道箭矢射在了商队最前方,让领头的马不由一惊,惊慌地嘶吼起来。
官道两旁一下子跳出来上百人,一个个手持长弓、砍刀,凶神恶煞。
“列位好汉,你们是那条道上的。”
商队的领事走到最前方,小心翼翼地问道。
一个独眼大汉走上前,恶狠狠地说道:“我们都是义气盟的,现在兄弟们手头比力紧,向你们借点钱花花。”
领事连忙从怀里掏出几张银票,双手送上:“好汉,这是300两银票,就当在下给列位好汉的茶水费了,还请列位高抬贵手。”
独眼大汉接过银票,轻蔑地说道:“银票我收下了,但这钱还不够我们出一趟门的辛苦费,看在今天我心情不错的份上,老子大发善心饶你们一命,把这里的货都留下,其他人滚开。”
领事连忙躬身恳求道:“好汉,我这可是从内地远程跋涉拉来的货啊,这可是我的全部积贮,还请好汉可怜可怜我,放我一马吧。”
独眼大汉眼中凶光大放:“怎么,老子好不容易大发善心你小子还不领情?那我看你们都别走了。”
哗
听到大眼大汉的话,不管是商队照旧土匪,都快速拿起手边的武器。
战斗一触即发!