冬至之时，桑正卿的父亲桑八万同他二哥桑正北总算是抵家了。
桑八万和桑正北归家，恰好能遇上冬至的饺子。大嫂年氏和二嫂邱氏同厨娘侍女在厨房包饺子，桑八万和桑正南在书房谈事儿，桑正北就欢快奋兴往小楼去，找带侄子启蒙的桑正卿。
冬至气温比往常更低些，桑怀礼年幼怕冷裹着厚厚的棉袄，小楼里烧着火盆，他还抱着一个汤婆子取暖，小楼的窗也大多掩着，怕让他们叔侄两个受了冷气。
桑正北欢快奋兴的上楼时，桑正卿正教桑怀礼读字。
“三儿，先别忙了。今儿冬至，便给怀礼放放假吧。”桑正北一开口，原本神色怏怏的小侄子桑怀礼，瞬间就有了精神。睁着大大的黑眼珠子望着桑正卿，小脸上还带着祈求。
桑怀礼这幅模样确实让人忍不住心软，再加上桑正北也开口了，便让青禾带着桑怀礼去玩儿了。
桑怀礼走后，桑正卿望着他二哥问：“二哥，此次去康安，一路可还平顺？”
“我就是来同你说这事儿的。这次我和父亲去康安，发现入市的培元珠简直越发多了。”
“我也曾听说，炼制培元珠对许多修者来说都是顺手而为。但以往都是世家大族子嗣才气在年幼时有培元珠佩戴，流入市场的数量一直很少，可如今却突然多了这么多，很是奇怪。”
桑正北坐在椅上，皱着眉头，还顺手拿了杯热茶喝。
“修行者的事，你我不能入局，自然无从得知。也不必忧心，如今看来，也不是什么坏事。”
桑正卿收好书籍，坐在他二哥身旁，倒是对培元珠增多的事并不怎么看重。“但定石城是我桑家的基本，倒是要多注意些。”
“这两月，定石城又有什么变局么？”桑正北放下茶杯，正色问他。
“前几日，罗庆丰在学堂当众体现要买你与父亲带回的那颗培元珠。可那天前夜，家里才收到你们寄回的信件。”
“而且这罗庆丰往日里很是低调，并不喜欢与人攀谈，那日同我说的话，倒像是他家大人教的。”桑正卿将学堂的事和桑正北说了，还表达了一些自己的看法。“年老那边说，罗家最近小行动也比力多。”
“那又怎么样，我桑家靠的是冰蚕丝才走到如今，他们不能获得冰蚕的养殖要领，就不能拿我们怎么样。”桑正北倒是并不担忧。
冰蚕养殖的法子是桑家秘密，整个桑家也只有桑正北和兄长桑正南、父亲桑八万三人知道。
“可四年前，罗家就有子侄拜入封火宗外门了。”桑正卿盯着他二哥，严肃的说道。
通过年测的孩童并非都能拜入封火宗。别看他们这里偏僻，但四周的封火宗却是个十分有名气的大宗派。
通过小寒时节定石城年测的孩童，还需要在大寒那天，前往封火宗掌管的狼烟城，在那里对资质品级进行评级，资质品级为丙上的，才有时机拜入封火宗。
四年前，罗家老二罗庆淮通过年测不说，在狼烟城的资质测试照旧乙中级资质，直接成为了封火宗的外门门生。
虽然这四年里，封火宗那边并没有什么消息传过来，也让罗家低调了很久。
可如今罗家突然多了许多小行动，很难不让人往罗庆淮那边想。
四年时间，不知道对修行者来说到底算不算长，但想必也不会原地踏步。
“罗家现任家主是罗庆淮的父亲罗仲英，他行事向来谨慎，如今却行动频频。”桑正卿继续说着。
“在学堂，除了邱炳仗着是二嫂侄子，爱和我唱反调外，没人会特地为难我。前几日，罗庆丰突然在学堂同我搭话，话里话外都是在体现，培元珠在我桑家实属浪费，我桑家艰辛寻找培元珠，也不外是在白艰辛气。”桑正卿神色凝重，但谈到罗庆丰时，神色另有几分瞧不起。
以罗仲英的谨慎，真要对桑家动手，也会等到今年年测桑正卿确定没有通过之后。
可如今罗庆丰却急不行待的跳到桑正卿面前来，虽说言辞明面上没表露出什么，但反常的行为就足够让桑家多几分重视。
这种拖后腿的行为，简直就是猪队友一个。就算是对头，也难让人看得上。
果不其然，听了桑正卿一番话，一向大大咧咧的桑正北都对罗家多了几分戒心。
桑家信房这边，桑正卿的年老桑正南也正幸亏同桑八万聊罗家的事。
桑正南将罗家最近的小行动和罗庆丰在桑正卿面前谈买卖培元珠一事见告桑八万后，还提了一件事。
“罗仲英最近频繁带他家五小子罗庆顺去书院参见教习，教习竟然也未曾厌烦，想来，那罗庆顺也是个有资质的。”
桑正南颇有些忧虑，罗家已经出了个封火宗外门门生罗庆淮，凭据如今情况来看，那罗庆淮多数是更近一步了，如今连罗庆淮的胞弟也要走上修行路了。
可他桑家，原来子嗣就不丰，适龄的只有小三，小三加入年测四次了，都未曾通过，难道真就是桑家的福运不够？
桑八万脸上也不算轻松，刚刚买下培元珠的喜意，已经被这几个消息吹散了。
这几年来，通过年测的孩子越来越多，也让他们这些偏远地域的人家知道了许多修行者的事，知道的越多，对宗派对世家对修行者也就越发敬畏。
他们这种凡俗大户，基础没资格和宗派世家对话，对稍有些本事的修行者来说，普通的大户，覆手可灭。
如果罗家真的能够凭借两个子弟抱上封火宗的大腿，他们桑家照旧好好想想往后怎样才气在罗家阵营里混好吧。
罗家信房
罗仲英坐在椅子上，神色不虞。身侧站着罗庆丰的父亲罗仲仁，罗庆丰跪在二人面前，低垂着头。
罗仲仁赔着笑，微微弯着腰。“二哥啊，庆丰也是为庆顺好嘛，那培元珠，桑家小三儿拿着也没什么用，给庆顺，说不定能让资质更上一步呢。”
“为了庆顺，我看你是为了你吧，庆淮寄回家的工具已经证明了庆顺拥有不俗的资质，区区一颗培元珠，能有什么影响？”罗仲英看着他愚蠢又自作主张的三弟，气不打一处来。
“我早就和你说了，一切等到年测之后！我这几日忙着带庆顺参见教习，了解资质测试的事儿，你们却给我找事儿，还瞒了我好几日。”
“罗仲仁，你眼里是没有我这个家主了吗？”
罗仲仁听罗仲英说重话了，赶忙开口讨饶：“没有没有！我们几十年兄弟了，二哥你也了解我，我罗仲仁哪里会是那种人。”
可紧接着，口气却突然一转：“可是二哥啊，庆淮如今已经是封火宗内门门生了，就算今年那桑小三儿能过年测，又能如何？再说了，前面四年都没过，这资质肯定也不怎么样。”
罗仲英被罗仲仁的愚蠢自大气笑了，也懒得管他是怎么想的，口气强硬的说道：“我不管你怎么想，我说了，一切等年测之后。”
“现在，你带着你家小子给我出去，年测之前，不许离开罗家半步，也不要做任何多余的事。”
“培元珠，等罗家拿下了桑家之后，自然会分给合适的小辈。”
再回到桑家这边，一家人吃过饺子后，桑正卿随着桑八万到了书房。
桑八万郑重的将此行的收获培元珠交给了桑正卿，慈祥地看着桑正卿将珠子放在贴身的内袋。还特地嘱咐桑正卿不要有压力，又向桑正卿描述了一些此次前往康安遇到的一些趣事。
父子二人其乐融融地说了好一会儿话，桑正卿才离别父亲回屋。
桑正卿回到小院时，已经是黄昏了。
这几日定石城的落雪就没停过，但今日的雪偏小，正午时还出过太阳。艳红的梅花终究是穿破了白雪的封印，花蕾在细小的飘雪中微微绽放，随着空气流动，将芬芳的气息充满整个小院。
侍女青禾折了一枝梅花插在书桌旁的花瓶里，桑正卿坐在书桌前，从衣裳内袋中拿出培元珠仔细端详。
培元珠如其名，是一颗规整的圆形珠子，摸起来暖暖的，只有一指节巨细，他就像一颗米色的透明水晶珠，只是中间有云雾状的灵气，在不停的流动着。
桑正卿将珠子握在手心，闭眼心中默念。
“系统，吸收！”
再次睁眼，没有任何的变化。
没有一股热流流进他的身体。
也没有叮咚的系统音。
培元珠照旧那颗培元珠，只是其中流动的灵气与之前的形状纷歧样了。
桑正卿又拿着培元珠折腾了一会儿，最后照旧不宁愿宁可的熄灯休息了。