伙计提了水进去,根生这才得以脱身,拉着剩余的水给寺库送已往。
转过街角,就见寺库的街门前,挤满了人和车,这里和门可罗雀的粮店相比,明显要热闹得多。
寺库的街门前,挤满了前来典当的主顾,要求典当的种种物件,也是五花八门的繁杂。
大件的桌椅条案,红木家私,珍贵的古籍字画,玉石古玩,常见的锡铜器皿,绸衣锦帛。
另有一些破烂的长衫布裤,棉袄夹衣,明眼人一看就知道,是从死人身上拔下来的,还带着尸臭的气味。
遇到这样的主顾,看门的伙计连门都不让进,吆喝着轰走了事。
柜上的先生,忙得也是不行开交,在与种种各样的主顾,讨价还价。
有一位主顾高声地嚷嚷起来:
“老先生您瞧清楚,这件可是猞猁狲皮做的,京城售价十五两银,少一文都不行,怎么到了你这儿,就只收一千八百文,忒离谱了吧!”
柜上的先生不急也不恼,慢条斯理着说道:
“四五吊钱能买下一座好宅子,您说离谱不离谱,一间房一亩田换不到一石杂粮,您说离谱不离谱呢!
“现如今就这个行市,您这工具再金贵,当不得饭吃不是。”
那人还想要争辩几句,而柜上的先生已是冲他摆了摆手,让他再走一家瞧瞧去,接着喊下一位了。
那人没措施,这工具简直当不得饭吃,无奈一声叹息之后,照旧将手里的物件递了上去。
柜上的先生这才递给伙计收当,唱念着道:
“破旧猞猁狲皮马褂一件,价一千八百文,蓝绸团花镶边旧夹裤一条,价一百三十文,伙计收当。”
那人拿了铜钱而去,接下来典当的这位,手里拿着的是祭祀用的锡器,不是到了迫不得已,谁会拿这些祭祖的物件来典当呢。
因此那人的脸上,满是凄凉萧瑟,默不作声地将工具递了上去。
柜上的先生瞅了瞅这些物件,淡然着说道:
“锡器每斤银一分……”
正此时,有位期待典当的老先生,身穿长衫,文质彬彬,一看便知是位饱读诗书之人。
只听他嗓音高朗而圆润,语气抑扬顿挫,富有节奏地吟咏起来:
绸缎衣比布贱,尽行货变,有珍珠和玛瑙,并不值钱。
漆桌椅打碎卖,买主才看,好门窗木家具,尽烧火边。
好衡宇拆下来,自己货变,卖硬柴整十斤,二十铜钱。
红花碗每一桌,都是点件,岂论大岂论小,四文铜钱。
好衣服到会上,买主嫌烂,织绒袄我出了,三百铜钱。
值十两还三钱,不得稳定,若不卖肚里饥,头昏目眩。
不知这些说词是他听来的,照旧自家体验的真实写照,却惹得旁边众人感同身受,随着那老先生一起唏嘘叹息。
寺库是根生送水的最后一站,他跳下牛车,前面离开众人让过水车,提着水桶走进寺库的后院。
院子里堆放着,尚未来得及入库的桌椅条案,以及大件的红木家具。
旁边的侧跨院里,白秀娥捧着几个花样的绫罗缎锦,在阳光下细细抚摸,认真比力分辨着,几种绸缎的高下。
不用说,这些锦缎也应是典当之物。
根生提着水桶慌忙走进院子,往返频频注满廊檐下放着的水缸,返身出来跳上牛车,又往凤凰山拉水去了。
根生赶着牛车,走在前往凤凰山井峪的路上。
险些每隔三五里,就能看到饿死的尸身,横卧在大路旁,撒发出令人作呕的腐烂味道。
这样惨绝人寰的凄惨景象,根生已经麻木到习以为常,见责不怪的田地。
他只是用搭在脖子上的棉布,严严实实地捂住了口鼻。
这般一路行来,根生觉得今儿个路上的饿殍,远比昨日在此经过之时,要少了许多,看来是官府又已派人,掩埋焚烧过尸体。
前往凤凰山的这段路上,设有两个赈济灾民的粥厂,一个是官府开设,另一个却是当地教会的粥厂。
对于那些洋人来讲,这是上帝所恩赐,收买人心的大好时机。
洋教士竟然亲临粥厂,一边施舍粥饭,一边宣扬上帝的仁慈与泛爱。
大批灾民拥挤在苇席搭建的围子里,期待着下一顿的施舍。
这里的饥民,貌似连移动的力气都没有了,就那样倒卧在地。
任凭蓝绿色的苍蝇,在消瘦的、蜡黄色的脸上‘嗡嗡’起落,在人群里飞来飞去,却无人加以理会。
根生赶着牛车,来到凤凰山井峪,用小桶提水,装满牛车上的洪流桶,这才赶着牛车返回。
根生从凤凰山回到贵和堂的时候,午时已过。
他默默地用小木桶,舀起牛车上大桶里的水,灌满厨房的水缸,随后还要提水去垂花门里的内院,那里也有个洪流缸,是董家人洗漱用的。
董家的二小姐玉叶,正在院子里洗着自己的衣服,看到根生走进院子,便站起身来,甩着手上的水,道:
“根生哥,往我这盆里倒点水。”
根生允许一声,提水已往,头也不抬地将水倒进盆里。
记不得从什么时候开始,董家这位二小姐——玉叶,开始称谓他为‘根生哥’的,只记得起初,他另有些尴尬,如今日子久了,才不觉得咋样。
那时的根生,还不知道这位二小姐的名字,他也从未主动跟她打过招呼。
但他感受这位二小姐,要比刁钻离奇的七少爷——董七女,好相处得多。
至少她没像七少爷那样,提出稀奇离奇的事情,要他去做。
好比说上树帮他掏鸟窝,和泥巴搓成泥丸,晒干后给他当‘弹子’打鸟用……
那个顽皮的七少爷,总是有这样那样,小孩子耍的花招,弄得根生苦不堪言。
董家的二小姐玉叶,已经出落得成大女人,高高的鼻梁,微微外凸的一双眼睛,长长的睫毛,眨眼时忽闪忽闪的,带足了董家人的特征。
这会儿,斗胆泼辣的玉叶,无所忌惮地看着根生,落落大方的说道:
“根生哥,你的衣服脏了,脱下来俺帮你洗洗。”
根生马上涨红了脸,连声说着不用,不用,便逃也似地往外走。
玉叶还在身后嘱咐着他;
“根生哥,饭让厨房热在锅里了,趁热吃去。”
根生允许一声,快步走出垂花门,往前院的厨房走去。
董老太太推门走出堂屋,先是看了眼出门远去的根生,随后,扭头对还在张望着的玉叶,说道:
“丫头,你是咱贵和堂的千金小姐,怎还要给个下人伙计洗衣服。”
玉叶听了一愣神儿,连忙嬉笑着打岔;
“奶奶,看您说的,根生哥的心眼儿好着哩!”
“我没问你他的心眼好孬,只说你……”
“知道了奶奶,您有没有要洗的衣服呀,俺就手也帮您洗出来。”
玉叶打断董老太太的话茬儿,老太太有些生气,马上就撂下了脸子,眼看着就要发作的样子。
玉叶见了,连忙扯着奶奶的胳膊,撒起骄来;
“看您啊,咋说生气就生气呢!老七刚刚在还跟俺说,奶奶最慈祥了,不信咱叫七女来问问。”
玉叶这样说着,已是高声召唤起来;
“七女,老七你快过来,奶奶找你哩!”
仅是片刻之间,已是半巨细子的董七女,从侧院跑了出来。
也不知他脸上是怎么弄的,东一条西一道的泥巴,一双手上,也是脏兮兮、湿漉漉的泥巴。
董老太太瞅着顽皮的孙子,跑近前来,脸上早已堆满了笑,看到他那脏兮兮的脸,不由得皱着眉头,嗔怪着说道:
“我的小祖宗,你这小花脸儿咋弄得,怎么跟个灶王爷似的了。”
董老太太这样说着,已是俯身拉住孙子,伸手帮他擦拭脸上的泥巴。
侧旁站着的玉叶,见七女从侧院跑来,马上暗自松了口气。
她知道搪塞奶奶最好、最有效的法宝,就是自己这个宝物弟弟——七女了。
贵和堂里不管是谁犯了错,或是想要获得老太太应允的难事儿。
只要七女出来一掺和,老太太这里准能蒙混过关,且百试不爽,这已是贵和堂里,众所周知的秘密。
玉叶虽然也知道这些,所以才喊来宝物弟弟帮她解围。
这会儿,董七女扑闪着一双大眼,瞧着董老太太说道:
“奶奶,谁惹你生气,我帮你报仇去。”
董老太太便故做生气的样子,道:
“还不是你二姐玉叶,想要气死奶奶呢,帮我打她的屁股。”
董七女听了,挣脱老太太的怀抱,转而扑向,高他一大截的姐姐玉叶。
玉叶见了,尖叫一声,拔腿就跑,高声咋呼着:
“救命啊!娘!老七又耍彪了。”
七女在后紧追不舍,脏兮兮的手掌拍打在玉叶的身上,她那身浅绿色的衣裤上,一个掌印叠着一个掌印。
站在屋檐下的董老太太,看着两个小的一个在前面跑,另一个在后面紧追,绕着圈在院子里乱串,早已是笑弯了双眼。
夏房里的赵香听到消息,出来呵叱儿子:
“老七你快住手,不许和姐姐厮闹。”
七女这才停止追赶,顺势跑去侧跨院,玩他的泥巴去了。
玉叶跑得已是气喘吁吁,母亲呵叱走了弟弟,她这才停住脚步,扭着身子往身后瞧,新换的衣服都弄脏了,不由得撅起了嘴巴,跺跺脚回房去了。