眼瞅着就要麦收，接下来就到了收租的日子。
李福叫来几个手下，付托他们分头去佃户家里，下发通告。
虽然今年的旱情比力严重，但地租却要跟往年一样，一粒也不能少，新粮不够，就用陈粮补齐。
但有一条不行违背，就是任何人不得拖欠地租，逾期不能交租者，就收回他租种的田地，另行租给他人耕作。
教会这些佃户所租种的田地，原本是他们自家的良田。
只是种的粮食，缴纳完官府的苛捐杂税，已是所剩无几。
而洋人教会的田地，是不用缴纳捐税的，因而收取佃户的地租，相比官府的捐税要少得多。
庄户人被逼得没法子，为了维持生计，便将自家田地，卖给洋教会，然后租种教会的田地，做起了的佃户。
而这些佃户们最怕的，就是教会收回他们租种的田地，那样就断了他们的生计。
正因如此，这地租是万万不敢拖欠，卖儿卖女也要凑齐上缴的。
李福很了解佃户们的心思，知道他们不敢不定期缴租。
因而在通告佃户之后，便一身轻松地逛进了县城。
李福买了些酒菜，到余勇家来找他喝酒。
见到李福到来，余勇面色阴沉，心里不喜，却又欠好发作。
究竟，前几日才拿了他的利益。
李福并未察觉到，余勇对他态度的异样，劝了几杯酒后，便问他接下来，如何搪塞赵四那些人。
抢了破褡裢之后，这么多天已往了，并没有什么异样。
李福就觉得，那事儿做得神不知鬼不觉，赵四那些人并未抓到他的把柄，预计是已经认栽了。
抢了那个破褡裢，虽说的了些银洋，却还无法弥补他的损失，就想要请教余勇，怎样再干他一票。
然而，余勇对他的提议，却是不怎么上心的样子，有一句没一句地应付着，有些心不在焉，没一句话说到点子上。
直到这个时候，李福才察觉到，余勇是在搪塞他。
心里就有些奇怪，不知余勇，怎会有这般变化。
随即就发现，他脖子上戴着的十字架，已经不见了，于是就问他；
“余爷，你的那个十字架，哪去了？”
“呃……”
余勇支支吾吾，最后说洗澡时掉了，没找到。
李福不由得就有些怀疑，但却并未说破，举杯和余勇继续喝酒。
俩人各怀心事，酒喝得就有些尬，没一会儿功夫就草草结束。
告辞走出余勇家的院子，李福就去了茶室，泡了壶茶，瞧着周围的消息。
茶室里的几个破褡裢，依然散布在角落里，似乎一切正常，没看出与平日有什么两样。
看着天色不早，李福便起身走去破褡裢，丢下块银洋，卖了一小包烟土，付了茶钱就离开了茶室。
李福赶回抵家时，天已经黑了，房门虚掩着，却未见媳妇的身影。
平日里的这个时候，媳妇吕翠儿已经做好晚饭，这会儿该坐在桌前，等着他回来用饭呢。
推门进屋来，借着昏暗的油灯，四处张望着，寻找媳妇的身影。
走去卧房暗间之时，这才发现吕翠儿，卷曲着身子，蹲坐在暗间的角落里，嘴里塞了块破布，双手被反绑着。
吕翠儿见他走进屋来，马上睁大惊恐的双眼，拼命摇头挣扎着，嘴里发出‘呜、呜’的声音。
见此情形，李福心里豁然一惊，知道失事了。
而就在他连忙返身，想要跑出屋去的时候。
烛光晃动之间，几道人影已是冲进屋内，与此同时，一柄冷光四射的刚刀，已是架在了他的脖子上。
感受到那冷冰冰的刀锋，随时可能切断他的脖子，便禁不住满身哆嗦。
李福还没弄明白怎么回事儿，抬头之间，就看到了顺子。
顺子的脸上带着笑，手里摇晃着一个破褡裢，从门外漫步走进屋来。
看到顺子手里的那个破褡裢，李福马上明白了，是自己做的事情已败事，他不等顺子开口，连忙打千作揖的恳求起来；
“顺子哥，俺知道错了，俺真的是不知道，那是您的买卖，顺子你大人有大量，饶过俺这一回。”
顺子把那个破褡裢，随手扔到桌上，声音清冷着问道：
“这事儿，你说该怎么个弄法。”
“我还，那些银洋，如数还给哥几个就是。”
“你拿啥还，就你这点家底儿，差得远了。”
“我有法子还，容我几天成不成。”
“你小子有啥法子？用你老婆，照旧儿子。”
闻言，李福这才发现，儿子‘李潼关’不见了，心里越发焦急，腿一软就跪了下来，带着哭腔儿央求着；
“求你了顺子，俺卖粮食还你银洋就是，咱别拿小孩子说事儿。”
“起来吧，看在这几年，咱一起赌钱的份上，这事儿另有的商量。”
听到顺子这样一说，李福马上松了口气，而就在他被人拉着，坐到桌旁之后，顺子就又开了口；
“虽然了，银子总照旧要还滴，看你这粮食不少，那就一千石粮食顶账吧！”
“啊！一千石……这、这不是要俺的命呢，再说那破褡裢也……”
“不乐意是不，行啊！那咱就一把火烧了这破粮库，还省得麻烦大刀会了。”
“别……俺给……俺给不就完了。”
“嗯！这还像句人话，算你小子识时务。”
而李福马上苦瓜了脸，一千石粮食，可不是个小数目，于是便央求着顺子；
“一下拿出这么多粮食，洋大人那里欠好交接。”
“那就慢慢来，横竖粮库在你这儿，也跑不了不是。”
“那是，那是。”
“那就写个字据吧，你的洋大人他娘的喜欢打讼事，咱得留个后手。”
顺子这样说着的时候，已是有人拿来了笔墨纸砚。
那人将毛笔塞到李福手里，顺子才接着说道：
“那你就写‘李福今欠夏粮一千石，数次还清所欠债务……空口无凭利约为证。’这样写好听点不是。”
顺子体现出为他着想的样子。
如今已是刀架脖子上，李福早已没了此外章程，只想着早点赎回儿子，打发顺子这些瘟神滚开。
横竖他已经说了，粮食慢慢还就行，守着教会这座大粮仓，总有法子堵上亏空。