婴儿的啼哭,打破夜的寂静,响彻在贵和堂这座大宅院内。
“生了,生了,是位千金小姐。”
稳婆的这句话,犹如一瓢凉水,瞬间冷却董家人,火热而又殷切的期盼。
董家媳妇先前生养五个娃儿,都是女儿。
老大金枝,老二玉叶,到了第三个娃儿落草,依然是个女儿身,董家人开始犯起了嘀咕,因而取名‘婡娣’。
不言而喻,就是希望这个老三之后,能来个可以继续香火的男娃儿。
然而,天不遂人愿,中间夭折了一个,接下来又是两个女娃,老五妱娣,老六待娣,却照旧没个带把的香火。
这下,董家人沉不住气了。
到董善政这一代,董家已是两代单传,这般繁衍下去,贵和堂董家怕是要断后。
‘不孝有三,无后为大’
几千年根深蒂固,传宗接代的古老看法,不知折磨了几多个家庭。
如今,董家正在面临这样的尴尬境况。
为了家族有个可以继续香火的子嗣,董家人瞒着儿媳妇——赵香,开始暗地里张罗着,要给董善政纳妾了。
董老太太给儿子纳妾这事儿,不知怎么,走漏了风声,媳妇赵香察觉到一些眉目。
赵香是个烈性女子,证实消息确切之后,便使起了性子。
寻死腻活,咋呼着喝药自尽,又是搭绳子上吊地闹腾起来。
哭闹着数落丈夫董善政,其实,也是说给董家当家人听的话儿。
“弄个小的进门,俺这黄脸婆你往那搁,不如及早死了算了,给新人腾地方……”
“只是可怜俺这几个娃儿,今后就没了亲娘的痛儿,只有挨后娘的打咧,我那可怜的娃儿呀……”
这样说着便嚎哭起来,瞧那阵势,似乎几个娃儿,已经受了后娘虐待似的。
赵香这样昏天暗地的哭嚎,几个尚不懂事的孩子,不晓得发生了啥事情,只是看到娘亲哭得伤心,也随着帮腔,围在亲娘身边嚎哭起来。
马上,董家偌大的四合院里,就给女人和孩子的哭嚎声,填得满满当当。
外院那些长工、下人,缩头缩脑的往院子里张望。
只是,内院没有传话招呼,谁也不敢贸然突入。
左右邻居也有听到消息,出来指指点点,议论纷纷。
村里几家走得较近的庄乡,以为病重的董老太爷没了,派遣子弟过来问事。
“出啥子事了,要不要搭把手,资助哩?”
而董家的男主人,有些优柔寡断的董善政,听着媳妇的数落,心里空落落的,早已没了主意。
这会儿,只是在屋里转来转去,焦急而又无可奈何,搓着双手,唉声叹气。
“还在月子里,你闹个啥!”
“俺那里有闹哩!心里委屈,还不许俺发泄发泄。”
来来回回踱着的董善政,恼怒地瞪了哭嚎的媳妇一眼,竟然跺跺脚,甩手走出内院,气囊囊地上坡看庄稼去了。
这可倒好,来个眼不见心不烦。
上房的里屋暗间,卧病在床的董老太爷,听到儿媳妇的哭嚎,沉不住气了。
老爷子喘息着,虚弱却又恼怒的说道:“我还没死,哭嚎个啥哩!”
“让她闹闹,过会儿就没事了。”
董老太太却是不以为意,似乎早已知晓,会有这么一出。
“听着心烦,快去让她闭嘴。”
董老太爷说着,连连摆手,打发屋里的董老太太,已往劝说。
裹了小脚的董老太太,迈着碎步,步履稳健地走去夏屋。
抬脚走上夏屋台阶,伸手推开虚掩着的房门。
几步穿过厅堂,掀开门帘走进东侧暗间。
媳妇赵香盘坐在北炕上,还在哭天抹泪,炕沿前几个小孙女,咧着嘴哭嚎着,声音杂乱扰人心烦。
董老太太先是利用着,让几个小孙女止住哭声。
随即掀开衣襟,里兜摸索出几个铜钱,塞给年纪较大的孙女金枝,打发她领着妹妹,上街买好吃的去。
喊来的使唤丫头,连哄带骗着,将几个娃儿带出夏屋。
董老太太这才在床沿坐了下来。
媳妇赵香的怀里,抱着尚未满月的六女待娣,见婆婆进得屋来,很是识趣的止住了哭声,这会儿,依然抽抽搭搭的哽咽着。
董老太太瞪了媳妇一眼,道:
“别把孩子吓着了,怕闹夜儿,快给口吃的,压压惊。”
一边说着,一边伸手轻轻抚摸着,六女待娣那稀疏幼发的头顶,念念有词地唠叨着;
“扑啦扑啦毛,吓不着……”
听了婆婆的话,赵香伸手扯开衣襟,托起,塞进待娣的小嘴里。屋里才算平静下来。
如同那种,雨打窗棚后的宁静。
所以这会儿赵香的抽搭声,就显得格外难听逆耳,她竭尽压抑着,不时抬眼偷瞧婆婆一下,摸脱手帕子抹眼泪。
此时,董老太太也开始了对儿媳妇的劝说,从三从四德,到不孝有三无后为大……
这般喋喋不休,将她知道的原理,统统讲了一遍。
但是,给儿子董善政纳妾这事儿,却是只字不提。
只是唯唯诺诺听着的赵香,却也是不愿松口。
末了,还不软不硬地给婆婆摊牌,放下狠话说;
“小的娶进来,俺就带几个丫头回娘家,给新媳妇腾地方。”
一听这话儿,董老太太马上沉下了脸,豁然站起身来。
很是机敏的赵香,不失时机、又恰到利益地,拉住就要发作的婆婆。
灵巧的请婆婆坐下了,这才软声细语的说,要给婆婆唠扯唠扯她的苦衷,听听媳妇说得是不是在理儿。
赵香先是从纳妾这件事说起。
娶个十几二十来岁的小妾,以董家的财势声望,自然不是什么难事儿;
只是,大女儿都已经十几岁了,娶个年龄相仿的小妈进来,孩子的脸上欠悦目,街坊邻里、亲朋挚友也会说闲话。
这是其一。
其二,就算娶个年龄大点的进门!
可又有哪家的好闺女,放到二十五六岁了还不出阁,即即是有那么一两个,必是自身有啥不为人知的缺陷……
这样的主儿,能指望她生养!
其三,娶个寡居在家的,可这样的人是不是克夫呢!再有就是已经嫁过人家,被男方休回家的,以董家的身份职位,这样的媳妇如何能娶的!
就算娶进门来,未来真的生下个一男半女,也指不定谁家的种哩,那时贵和堂偌大的家业,暗地里可就改了姓喽!
再者说了,善政也是要奔四十的人了,给他娶个小浪蹄子回来,怕是折腾不了几年,身子骨亏空了。
别到时候,偷鸡不成反蚀把米,小的没盼来,反倒将老的搭了进去……
董老太太心里琢磨着媳妇的话,觉得她说的这些,也还在理儿。
不由得思量起来,别真应了媳妇这话,期盼的香火没见到,反倒把董家现有的基本,给搭进去。
那样的话,确是有些得不偿失呢!
儿子可是真真切切,自己身上掉下的肉儿。
这样想着的时候,董老太太心底也泛起了嘀咕。
赵香的一番话语,虽然让董老太太有些犹豫,但对于延续董家香火这件事情,却也不会轻易放弃。
董家的现状就摆在面前,至今还没个传宗接代的香火,老太太岂能善罢甘休。
赵香悄然抬头,轻巧的扫了一眼沉思着的婆婆。
察觉到婆婆的神态,似乎有所松动,已是暗自窃喜。
于是,顺着早已想好的思路,接着唠唠叨叨的往下劝说。
“媳妇也还未到,腰干不能生养的田地,保不齐下一个,就是个带把的男娃儿哩!”
“只等怀里这个断了奶,俺的身子骨恢复些了,就访良医寻药去,舍命也要给董家留个香火。”
听了儿媳妇的这番劝解,董老太太似乎被她说服了,对儿媳说道:“不只是要访良医寻良药,还得拜求菩萨保佑,到时候咱娘俩一起去……”
此时的董老太太,似乎已忘记了,延续董家香火这件事儿,和赵香唠扯了一会儿家长里短,瞧着媳妇的情绪平稳了,老太太这才起身离开。
只是在临出门之前,董老太太才不失威严,带着不行置疑的语气,给媳妇交接着;
“咱只给你这一次时机,寻医问药求神拜佛要是还不管用,那就是你的不是,到时候给善政续娶三房,你也不许哭闹,不许阻挡。”
董老太太说完,也不管赵香是否接受,抬脚迈过门槛,举步走去了厅堂上房。
老太太临行的几句话,使得赵香那刚刚落地的心,瞬间又悬了起来。
但这会儿,却是无奈,只有暗自一声叹息的份儿。
赵香觉得她已经尽力,该说的话都已经说了,也哭过闹过,剩下只有听天由命。