“罗德曼号”双桅战舰带头,加上两艘俘获的海盗船,再加原本属于商人文特森的小船,徐徐地驶离了海盗营地,朝着罗德曼岛驶去。
蕾佳娜骑士长部署好一切之后,目光又不着痕迹地看了一眼船长室。
两个小时前,接到领主命令的罗德曼城堡,派出了前来支援的水手和杂役,迅速地完成了搬空海盗营地的任务。
但早在那之前,克莱尔领主就把自己锁在了船长室,不见任何人。
倒是可以理解,不管是谁遭受如此重创,都需要时间恢复,而如克莱尔这样的纨绔,内心应该会更脆弱一些吧……
蕾佳娜默默地收回了自己的目光。
回到自己的临时舱室,蕾佳娜转头付托身后追随的两位骑士:“你们守在门外,不许任何人进入房间。”
“遵命!”
推开门的时候,蕾佳娜又转头加了一句:“尤其是少爷。”
“遵命!”
进了船舱,蕾佳娜小心翼翼地取出一个工艺精美、包装严密的,由胡桃木制作而成细长盒子,拿出里面的工具。
这是三红一白的四块布帛,每块布帛约两个巴掌巨细,布帛的一个角上,还若有若无地浮现出一个造型古朴的高塔标志。
另外,另有一根同样是用胡桃木制作成而成的细小木棒。
所有物品上都隐隐散发入迷秘的魔力颠簸。
蕾佳娜取出其中一块红色布帛,摊放在桌子上。
红色布帛被摊平之后,一个有着淡淡纹路的魔法阵若隐若现。
她拿起那根小木棒,想了一想,她用小木棒的一头,在红色布帛上书写起来。
魔力在小木棒和红色布帛之间碰撞跳动,在红色布帛上留下了玄色字迹。
写完之后,蕾佳娜将这块红色布帛点燃,静静地看着它在火焰中化为灰烬,脸上却看不出任何心情颠簸。
………………
帝都,紫罗兰公爵府,书房。
书房中端坐着一位容貌和克莱尔有些相似,但却极有威严气质的中年男人。
他看起来虽然在处置惩罚公务,眼角却不停地飘向桌角不远处的一块绣着高塔标志的白色布帛,显示了他内心的焦灼不安。
突然,那白色布帛散发出了淡金色的光线。
那是魔法阵发作出来的光线。
他连忙伸手取过那布帛。
魔法阵逐渐散去,玄色字迹慢慢泛起于布帛之上。
“公爵大人:少爷虽然被俘,却识破贼寇阴谋,恪守骑士规则,未损公爵府威名,未向贼寇屈服,未私收兽娘,所以卑下并未执行第一预案,而接纳了第三预案,救出少爷,并向水师统帅部邀功,后继事项,敬请公爵大人训下。蕾佳娜。”
长长地松了一口气,紫罗兰公爵闭上了眼睛,将背靠在了椅子上。
良久之后,他才嘴角微微翘起,轻轻地吐出一句话:“竟然还能识破对方阴谋……”
起身。
他来到书房的角落里,找出一个胡桃木盒子,取出一块红色布帛,用胡桃木棒在上面书写着。
“字谕蕾佳娜骑士长:暂时无须返回公爵府,率所部近卫骑士,驻扎罗德曼城堡,监视……”
写到这里,公爵大人想了想,又加了几个字“……监视并掩护克莱尔领主,定时汇报。”
火焰燃起。
红色布帛化作飘絮。
………………
罗德曼号船长室。
克莱尔坐在桌子前,目光盯着桌子上的破旧军事航海舆图,已经足足半个小时。
这是雄鹰帝国东南海域舆图。
他终于知道,罗德曼群岛为什么这么贫困落后。
严格说来,罗德曼群岛的地方倒也不小,一大七小的岛屿,是罗德曼群岛的主体,再加周围零零散散岛礁,组成了整个群岛。
其中适合人类恒久定居的,就是那八个岛屿,富厚的降水形成稳定的河流湖泊,让这些岛屿都不缺乏淡水资源。
但是,罗德曼群岛距离大陆实在太远。
它离鲁尔行省最近的地方,需要至少十二个小时航程,而那些地方,也只是鲁尔行省最偏僻最贫困的区域。
从帝国东北海域直达帝国西南海域的漫长航线,作为帝国的航运主动脉,选择了鲁尔行省的马特烈口岸作为中转和补给,基础不行能绕远路通过没有优良口岸的罗德曼群岛。
所以,罗德曼群岛就像是被富贵世界抛弃的化外之地,除了每年夏季台风季节,有些渔船会来罗德曼群岛躲避风雨之外,险些和外界没有太大的联系。
而岛上的居民,总共只有不到两千的人口,除了被帝国吞并之前就祖祖辈辈生存着的土著之外,就只有东南沿岸地域迁移来的渔民,他们依靠打鱼和采珍珠生存。
整个领地一年的税收收入,都不足一千金币。
这就是克莱尔目前的家底。
整理完思路,克莱尔忍不住叹了口气。
也难怪,当初雄心壮志地离开帝都的那位纨绔,在来到领地一个星期之后,就彻底地放弃了努力而继续混吃等死。
这地方与其说是作为封地,不如说是公爵用来囚禁克莱尔的牢笼,只求他不要在帝都惹是生非。
但是现在混吃等死可不行了。
罗德曼群岛必须生长起来才行,否则,他哪有资本反抗来自于帝都以及近在咫尺的鲁尔行省的威胁?
靠山吃山靠水吃水,既然身在大海中,就只能靠着大海用饭。
克莱尔的目光,慢慢地转移到舆图的更偏远地方。
罗德曼群岛往西、往北,都是帝国的大陆及近海区域,基础没有生长的空间。
从开端掌握的情报来看,在罗德曼群岛遥远的东南偏向,或许位于希泽帝国和雄鹰帝国的中间海域,另有一个巨大的岛国,名为娜迦国,娜迦国于四十年前陷入破裂,现在岛上属于战国时代,大巨细小数十个诸侯盘据混战,一片杂乱。
而在大陆的南方,那是一块广袤的海洋,遮盖着大巨细小的无数岛屿,被帝国统称为南洋,南洋也有不少人类居住的岛屿,甚至形成了一些土著王国。
一个斗胆的想法逐渐在克莱尔心中形成。
既然往大陆偏向已经没有生长的空间,那就只能向东、向南、向着大海前进。
以罗德曼群岛为基础,拓展东往娜迦岛、南达南洋群岛的航线,逐渐开辟定居点甚至是殖民地,打造庞大的贸易帝国,源源不停地将娜迦国、南洋的特产、资源输入罗德曼群岛,再销往帝国各地。
这一来,罗德曼群岛的地理劣势,将彻底酿成它的优势。
虽然,克莱尔的这个斗胆想法想要付诸实施,并不简朴。
作为帝国水师元帅的宗子,之前再为纨绔的克莱尔也知道,帝国水师虽然一直在帝国的东北海域以及西南海域,划分和大陆的另外两大帝国抗衡,但他们也一直没有放弃拓展其他海域的想法。
他们的目光,从来就没有离开过南洋和娜迦国,甚至还会关注更遥远的地方。
坊间另有传言,娜迦国的内乱,就是由雄鹰帝国的前任天子陛下黑暗挑起。
不外,庞大的海域情况,恶劣的天气,以及一到深海区域就随处出没的海兽,都是制约帝国水师拓展南洋的重要原因。
尤其是海兽问题。
可以想象,一只堪比风帆巨细的巨型章鱼,用它的触手缠绕住整个船只并伸进舱室,掠食随处逃避的水手的情况么?
可以想象,一条比风帆还要庞大的魔鬼鳐,高高跃出海面,落下之时将风帆压得赴汤蹈火的一幕么?
在南洋,在深海,这些情况日复一日地泛起。
也因为这些原因,哪怕是适合远海航线的多桅风帆问世之后,帝国水师也并未将触手深入东海和南洋。
不是不想,而是不能。
但克莱尔相信,总有措施解决这一切。
究竟,他来自于二十一世纪!
对了,他另有一个“兽娘洞察术”。
正在这时,船上传来一阵骚动,原来罗德曼号已经抵达罗德曼岛。
克莱尔站起身子,推开了船长室的大门。
夜幕中,庞大的陆地影子落入他的视线,这就是他的领地——罗德曼主岛。
它就像匍匐在夜色中,蓄势而起的一个巨兽。
克莱尔的嘴角微微浮现笑容。
不远处,静静地看着克莱尔推门出来的蕾佳娜,眼中闪过一丝惊讶。
原本,她以为克莱尔会因为讨伐海盗失败的挫折而变得颓丧,却基础没想到,出来的是一位看起来精神奕奕的领主大人。
难道这位纨绔,对于这样的失败都已所谓了?
他该不会认为,上报给水师统帅部的胜利,真是他取得的吧?
或者,照旧有其他的原因?