梁州，太守府邸。
太守魏明抬着看着雁门的偏向，摸着胡子长叹道：“听闻近日匈奴又举兵前来叩关。此乃寻常之事，只是不知为何，我这心里总觉得有些不安呐……”
他的一个幕僚闻言劝慰道：“有镇北王镇守边庭，匈奴有何可惧？太守不必为此忧心。”
魏明摇了摇头。
他也说不清自己心里到底在忧心什么，只是本能地感受到了风雨将至的征兆。
“镇北王……”魏明低声喃喃，他强行咽下了那些不详的话语，只付托道：“梁州城内，也该做些准备。”
幕僚应声道：“是。属下告退。”
“唉，你去吧。”
……
于是，当穆行的心腹来到梁州时，看到的就是这样深沟高垒、军容齐整的城池。
他一边为此行的顺利感应庆幸——有这样的军队，想要剿灭穷途末路的镇北军自然是易如反掌；一边又暗自心想：梁州并无战事，魏明却如此严阵以待，未必不是萧长缙的党羽啊。
要不，先试探试探魏明？他如是想。
魏明听说天子派遣使者传旨，早已换上官服在府衙外候着，待人一到便连忙迎了上去：
“下官参见上差大人！有失远迎，还望恕罪！”
“快快请起！”
“多谢大人！”
如是一番推拉，魏明躬身缩手立于路旁，虚虚地朝府衙大开的门一引：“大人，请。”
“请。”
那心腹一边朝府衙内走，一边同身后的魏明客套：“早就听说魏太守为官清正，治军有方，是难得的忠臣良将。今日一见，果真名不虚传啊！”
魏明虚伪地假笑：“大人过奖了，下官实不敢当，实不敢当。”
“太守不必过谦，就连陛下都常赞您，说您是朝中少有的忠直臣子。还说，若是镇北王等人也能如太守一般忠正老实便好了！”
魏明忍不住眼皮一跳。
这真是天子说出来的话？哪有这样拉一个踩一个的？这话他是私下里说的照旧在当众说的，有几多人知道？镇北王知道这事吗？
阿弥陀佛，千万别让别人知道天子还私下里说过这种屁话。妈的，镇北王也是我能越级碰瓷的？
他忍不住稍微发散了下，想：难怪我总觉得要有什么事呢，情感不是领土有事，是我有事啊！妈的，晦气！
等听到那人念完圣旨，他就更感受晦气了。
什么玩意儿？取镇北王首级，坑杀镇北军？没事吧你？
魏明简直不敢相信自己听到了什么，他夺过那封圣旨，一字一句地看已往，看是不是什么地方有被改动过的痕迹；
然后他又认真检查了圣旨上盖的朱印，确是天子玉玺无疑，再看看圣旨衬面丝绢的质地和玉轴的质料，惊道：“居然不是伪造的？”
“自然不是！”那使者对他看待圣旨随意的态度很不满，压抑着怒气道：“太守检验过圣旨真伪，应当已了然无疑了吧？”
不是，就是确定了圣旨是真的我才更觉得疑惑啊！
天子这么做图什么呢？
就算你是想鸟尽弓藏、兔死狗烹，这兔和鸟也还没死呢，没原理啊！但通常个正凡人都不会这么干！
照旧说背后有什么不为人知的理由？
魏明捧着那份烫手山芋似的圣旨，小心地问道：“不知萧长缙所犯何事，陛下竟如此大动怒气？”
莫不是朝中有奸佞小人陷害镇北王？
“萧长缙拥兵自重，意图谋反！魏太守请勿迟疑，宜速诛之！”
不不不。先不说镇北王是不是真的意图谋反，就算他真的反了，我这俩枣三瓜也不是镇北军的对手啊！
更况且镇北王压根没有要谋反的迹象嘛！
看在多年共事的情分上，魏明照旧替萧长缙辩解了几句：“大人，这其中或许是有什么误会。镇北王一心镇守领土，这些时日一直在与匈奴作战，着实未曾意图谋反啊！”
“陛下亲言萧长缙谋反，你还要替他遮掩？魏太守，莫非你是乱贼同党不成？”
“哼！”魏明也生出了火气，他拂衣冷哼一声，道，“不敢。下官只是担忧有奸佞小人蒙蔽了陛下，欺上瞒下蹂躏糟踏忠良，我可不敢与此人狼狈为奸呐！”
“你——”那人如何听不出魏明在讥笑自己，他气急松弛地大叫：“此乃陛下圣旨！你胆敢抗旨不成！”
魏明已经盘算了主意。他也不怕冒犯钦差了，袖着手，慢条斯理地说：“此事甚大，容我上折细细详问之后，再给上差回复。”
“好好好——”穆行的心腹知道魏明就是在甩赖皮拖延时间，他气极反笑，从胸口处掏出一块沉甸甸的工具：
“虎符在此！魏太守，城中戎马调不调动，可就由不得你说了算了！”
魏明一惊，看着那块虎符，他像是满身上下都被卸去了力气，哀叹道：“唉，萧长缙啊……”
再看那使者，已手持虎符直往营中去了。
魏明也只得打起精神跟了上去，希望能出些什么变故打断这场闹剧。
使者一到军营，就直截了当地下令：“各军随我北上，诛杀逆贼萧长缙！”
魏明气喘吁吁地跟在后面，连忙朝众人使眼色：这事儿可千万不能允许，想措施拖一拖啊！
但是各人都没有注意到他的眼色，营中巨细将领都被这道命令震得呆若木鸡。
最后，照旧那个掌管梁州守兵的最高将领作声说：“此事重大，需得先检验兵符。”
使者自然不会想到虎符有什么问题，趾高气扬地把虎符递了已往。
那将领接过虎符，对着光细细检验半晌，再拿出另一块虎符一对：“这虎符是假的！”
众皆哗然。
魏明也倒吸了一口凉气：我就知道你小子是个机敏的，但是这胆子未免也太大了！平日里我真看不出你是这么会看眼色的人啊！
但现在不是纠结这事的时候，他反映十分迅速，立马顺势对身后随从说：“速将这假传圣旨的贼子拿下，打入大牢，待我回过陛下再行发落！”
使者慌神，大叫道：“你敢！这虎符是陛下亲手交给我的，如何会有假？定是你等与萧长缙沆瀣一气，意图以此推诿而已！待我回京，定要在陛下面前揭穿你们的真面目！”
魏明闻言有些讪讪。
那检验虎符的将领却冷笑一声，将虎符丢还给他：“用假虎符来诓骗我等，还敢如此言之凿凿，那你就守着你这虎符去吧！等到了陛下面前，看你另有何话可说！”
“带下去！”
魏明马上肃然起敬：林之远诓骗钦差都如此理直气壮，我另有许多要学习的地方啊！平日里看着这家伙浓眉大眼的，没想到演起戏来居然也不赖嘛！
“之远，你这一招可真漂亮啊！”
林之远满脸茫然：“哪一招？”
“诶，对对对，就是这一招！”我以前怎么没看出来呢，你小子装傻充愣可真有一手啊！
魏明拍了拍他的肩，小声说：“跟自己人面前还演什么呢。你说那虎符是假的那一招，可真是绝啊！”
林之远皱着眉看他一眼，说：“那虎符原来就是假的。”
“啊？”
林之远再次强调：“简直是假的。那虎符的纹路差池，跟我手上的虎符对不上。”
“啊……”魏明呆住了，“我还以为……”
他还以为林之远这死脑筋终于开窍了！
妈的！浪费情感！
林之远不明白他在呆愣什么，说：“这样拙劣的骗术，太守这般紧张做什么？待回过陛下，朝廷自然会处置背后挑拨离间的小人。”
不，你不懂啊！
魏明痛苦地抓了抓脑袋，说：“但那封圣旨确确实实是真的……”
这背后八成真的是天子在搞什么名堂，只是不知道为什么兵符出了问题！
唉，这种破事，就交给萧长缙头疼去吧！
魏明想到北境的战事，忧心忡忡地叹了口气：“唉，我得给镇北王写封信去……”