公元756年9月某夜
大唐东都洛阳紫微城，伪大燕国皇宫
“启禀陛下，有一青年女子殿外求见。”李猪儿颤声向龙床垂幛内道。其乃伪宫一内宦，专一侍候床上那身大如山之人衣寝便溺。一个时辰前，因替那初登大位的主人宽衣解带，不慎碰其疽烂下肢，被连踢带踩，伤及胸肋，此时吐字十分艰难。
龙床上脸朝内歪着的，正是十月前矫诏兴兵，反叛大唐之北方三镇节度使，安禄山。
如今大燕国已立，“雄武天子”亦昭告，可说是如愿以偿，谁知却烦恼倍增。此时他纹丝不动，看似酣睡充耳不闻，然则毫无睡意，还在为午间之事怒气难消。
原只为庆贺新朝乍立，他命人将长安搜捕来的乐工、歌舞伎、乐器及舞衣被体之犀牛大象舞马，拉入洛阳宫中，依照垂涎已久的大唐皇宫“太常雅乐”之场景，在禁苑之中凝碧池旁，排下坐立两部观景台，命伶人演出宣扬、胡乐、杂戏及唐明皇李隆基所制宫廷乐舞《霓裳羽衣曲》，大宴新封百官。心中却一再惋惜，那唐皇艳妃杨玉环已死于马嵬，否则领进洛阳宫中，必是乐不行言。定睛只见一众乐工舞伎皆眼带泪痕，满脸丧气，虽经宫中卫士刀剑威逼，勉强歌舞。不想其中有名雷海清者，竟当众摔掷乐器于局面，朝西京长安偏向大哭不已，一时令在场百官颜色皆变。他其时见状勃然震怒，立命将此乐工缚于殿前柱上，亲手以利刃肢解之。然尚不能消恨，又连刃两个戚容最甚者，方斥令群臣散去。（此事飞快听说天下。时诗人王维闻后悲愤，作诗《凝碧池》讽之：“万户伤心生野烟，百官何日更朝天。秋槐叶落空宫里，凝碧池头奏管弦。”。乃是后话。）
他回至后宫，忽觉眼疾加重，视物不清，急欲褪下极重龙袍，倒床歇息。不意近侍李猪儿粗手笨脚，触碰日益溃烂之处，钻心锥肺，便一脚踢去。若不是剧痛无力，站立不稳，肯定就地踩死那无根之奴。
艰难爬上龙床，禄山已无心召宠妃侍寝，只将胖重身子面墙而卧，任万千思绪齐涌心头。怒极而哀，他竟思想起幼年丧父，母为突厥女巫，再醮唐将安买道，不得不随之姓安。只因生性顽劣，奸诈凶狠，不得继父待见，年方十岁便逃离突厥，浪至范阳。岂料在此结识了同为突厥人，又同年的史思明。两人声气相投，他乡遇知音，随结成异姓兄弟。今后搭伙，偷盗斗狠，赖以为生，直到十九岁时因偷羊被抓。
按大唐律法，合应当众问斩。临刑之前，情急智生，对其时范阳节度使张守珪大叫：“医生不欲灭奚、契丹两蕃耶，而杀壮士！”本是无计可施心存侥幸，不想就此得张节度使另眼相看。非但就地免刑释放，还将他与义弟史思明同纳麾下，编为捉生将（专捉对方“舌头”）。
单凭着骁勇过人，地形烂熟，便屡屡得手，擒获契丹多人，不日擢拔偏将，更被张守珪收为养子自此平步青云。
一旦念及早年发迹，他又难免心生自得：那唐廷权相李林甫，只看禄山生得膀圆腰粗，髯毛盈腮，一派痴忠憨愚，便着意笼络。怎知他无时不在察言观色，推断其意，又千般投合，暗上行贿，得以一路舞到天子宴前，获龙颜大喜。得知唐明皇对奚族契丹誓在必得，他便连施毒计，屡胜两蕃。一时名震朝野，被传为骁勇善战，所向披靡。
其后张节度为推诿战败之责，竟奏请斩首养子禄山，唐皇不允。又有当朝宰相张九龄放言“乱幽州着，此胡也”。他竟仍是吉星高照，毫发未伤，只因那明皇昏君羽翼护佑，越加封赏，张九龄等奈何不得，先赴黄泉。
自此，他政界上益发如鱼得水，对朝廷所遣采访使及过往使者官员千般谄媚，慷慨行贿，终得在不惑之年晋封平卢节度使，兼柳城太守及四府经略使等要职。
次年再次应诏入朝面君。几番对答，甜言蜜语，他信口胡诌曾焚香祝天，得灭食禾害虫，救得一方黎民，哄得那李三郎“龙心大悦”，就地获兼任范阳（今北京）节度使，赐“谒见无时”。
之后，又有那执掌万里西域镇边大帅，朔方节度使王忠嗣奏他违规筑城招兵，私藏大量武器粮草，必有谋反之意。也是那奸相李林甫，自身粗识文墨，却嫉妒朝中渊识高才之文臣儒将，力保禄山，对明皇道“胡将只知衔命作战，断不会作乱”。他也福至心灵，甩一身赘肉，胡旋于禁闱，搏少年艳妃笑得花枝乱颤。又不惜拼将五旬之躯，送与玉环认作养子，膝下承欢，劈面而食。这种种淫乐，倒博得昏君痛爱日增，一发不行收拾。
那王忠嗣仍不识时务，屡忤圣意，到底被李林甫参倒。只一句“只知效忠东宫太子”，便勾出唐皇忌惮，褫夺了四镇节度使兵权，终亡于流徙途中。
思及此，他难免切齿咬牙，恨声咒道“逆禄山者，必亡”。抓着床栏，他吃力挪动些许，转念想到，正是这昏君有眼无珠，赏罚颠倒令他警醒。虽是其时深得圣眷隆恩，然一众贤臣良将，动则开罪，朝不夕保，况且某一胡人武夫！
彼时他已嗅到帝国于无度奢靡中散出之腐臭。眼见朝野上下多有尸位素餐，耽于享乐之臣，民间因经年未闻战火，安享太平已久而夜不闭户，毫无防范。朝廷虽多有骁勇上将，惯战老帅，却都分守于边城藩域。京畿防卫，却在近年撤去彪悍狠辣之千牛卫禁军。所倚重之龙武、羽林两军，虽华服盛装，英姿飒飒，实多充斥贵胄子弟，专事皇家仪仗，不知战事，真正的“金玉其外，花絮其中”。
此番老树将朽，盛世末日之景象，令他既惊且喜。惊的是百年大唐已成镜花水月，难经风雨；喜的是自身羽翼已丰，麾下几十万虎狼之师，个个死忠，人人好战。所辖幽州范阳等北方诸郡，所藏战车军械无数，粮草囤积如山。此时即兴兵南下，问鼎中原，岂非弹指一挥间？汉人古云：帝王将相，宁有种乎。禄山虽为胡类，早已汉化，何不学那三皇五帝，把个金銮宝殿也坐上一坐。
此心既起，再难压抑。于是加紧收揽自认怀才不遇之文人，有战功未得封赏之武将，皆以重金笼络。又在朝中布下线人，专探宫里消息。与此同时，黑暗命人制下百官朝服鱼袋，以备称帝之用。
正紧锣密鼓中，忽接密报，京城眼线吉温突然开罪，被宰相杨国忠下狱，不审不白，未几而亡。几天之后又接天子口诏“马上进京，共享秋宴”，令他又惊又怕。惊的是莫非近来招降纳叛，不臣之举已被昏君察觉；怕的是一旦进京，即如肉饼掷犬，有去无回。即是如今想来，也是冷汗淋漓。
由是又记起其时咬牙切齿，铁了心思，此间不反，更待何时！遂召幕僚中两员心腹，严庄、高尚，及上将阿史那承庆密议，皆言“可”。又以范阳军拥有奚族与契丹为主力之“城傍少年”，乃天下最凶狠擅战，且忠心可靠之师，力劝克日起兵，自范阳直取唐廷工具两京，天下一举可得。
一时激昂慷慨，利令智昏，他便决计反唐。速召各路戎马，以天子矫诏示众，道：“上有密旨，令禄山将兵入朝，以讨奸相杨国忠。诸君宜即从军。”
不待众将质疑，他便出示预制进军路线图，每将一幅，上标沿线山川走势，关塞要冲。又赐金帛励战，同时军营张榜，“有异议扇动军心者，斩及三族！”然后杀牲祭旗，大赏三军士兵。越日，即于范阳城外杀牲祭旗誓师后，追风逐电，一路南下，直扑洛阳长安。
思忆至此，禄山马上一阵摧枯拉朽之痛快酣畅。
兴兵伊始，他自乘特甲战车，统领二十几万雄师，“步骑精锐，烟尘万里，鼓噪震动”，所攻之郡县城池无不惊惶。黎民自不识干戈，守城士兵初闻城下军号鼓噪，竟披甲不得，斗志先丧。待立于城头，又惊魂不定，自坠如雨。那些辖官县令更是闻风胆裂，或大开城门，举印出降；或弃城飞逃，鲜有死命反抗者。即是洛阳皇城，夺之亦如探囊取物。
早知唐室糜烂，也未料如此速崩骤倾，不堪一击。胜券在握，他果信天命加身。攻进东都当日，便昭告天下，建新帝国，号大燕，定都洛阳，自称雄武天子。同时敕令史思明等部攻打河北各郡。
不想太原太守颜真卿与其堂兄，常山太守颜杲卿一东一西，联军反抗，先杀范阳军上将李钦凑及高邈，又活擒副将何千年，打开井陉关，令河北十七郡县先后反水归唐。
那日他正“御驾亲征”，率雄师进取长安东部隘口，潼关。途中闻报河北连败，只得急返洛阳，再调上将蔡希德前去增援，杀了颜杲卿，再占井陉，方稳住军阵。
不意那昏君李隆基也有明白之时，急调朔方军上将郭子仪及副将李光弼先后兴兵，夺回井陉关，进而大北史思明军，斩杀四万余人。河北诸城纷纷杀史军守将，以迎官军。一时渔阳（天津）路绝。史军有轻骑窃过者，多为官军擒获，至范阳将士家在渔阳者无不心摇。
更令他心惊沮丧者，竟是一文弱书生，真源县令张巡。据正在河东（山西）攻城掠地之上将张通晤来报，此人年纪尚轻，从未经战。时范阳雄师已席卷北朔，张巡竟以一己之力，招募义军数千，死守睢阳城。一月之中巨细四百余战，阻杀范阳军以十万计，断其南下铁蹄，保得唐军赖以为继之江淮租赋庸调通畅无阻。且为沦陷地域竖起拒降旌旗。
继而再闻报，北征上将史思明复攻九门（石家庄东北）不得，死损万人，自己因遭城下预伏之鹿角重伤肋胁，已逃往博陵（河北定州）。
祸不光行，日前又来战报，南阳各郡已被太守鲁旻及虢王李巨扼守，致使回军之北路几断，除老家范阳，雄师实困顿于河东一隅。此时西京咽喉，潼关已被唐皇派两位猛将，高仙芝及封常清恪守，拒不出战，至范阳雄师受阻，西进无望。
战况日下，禄山突感心力交瘁，灭顶在即。惊骇焦躁之际，急召严庄、高尚商讨。可恨二文臣也是一筹莫展，竟提出“弃洛阳，归范阳”之议。气得他劈脸痛骂：“汝等数年教我反，以为大全。今攻潼关，数月不能进。而北路已绝，诸军四合，吾所有者止汴、郑数州而已。现朝廷上下，人心张惶，万全何在？汝自今勿来见我！”
严、高唯唯难言，最终合计，先稳住百官之心，再从长计议。于是设下凝碧池歌舞盛宴。岂知那些乐伎仍思唐廷，如丧考妣，令在座大燕文武汗颜。他怒不行遏，连杀雷海清数人。忽觉天旋地转，眼前发黑，几近跌倒。勉强打发众人离席，急命左右搀扶，上辇回宫。
现在他正心绪烦乱，恶气难消，这李猪儿偏不识相，竟又低声奏道；“那女子声称乃陛下侄女，小的与卫士们几番驱赶，不愿离去，定要小的禀报。”
禄山乍闻，难免一怔：他只有一从兄安贞节，终生未娶，哪来啥侄女。敢是民间女子斗胆冒认皇亲，阉奴不查？想到此，又是怒火窜顶。他翻身坐起，抽出枕下藏刀，劈头砍向猪儿。后者眼急脚快，慌忙闪过。正要举刀再砍，殿外忽传战事急报，他又跌坐龙床。
须臾间，伪大燕御史医生严庄奔入寝宫。只见他双手高举战报，三脚两步来至伪皇床前，，喜不自胜高声道：“启禀陛下，潼关捷报！”
乍闻捷报，安禄山不喜反惊，喝令严庄，“念！”
报道颇长，详述范阳军攻占潼关。原来镇守唐将高仙芝与封常清，深知此关易守难攻，故坚持“以逸待劳，恪守而不应战”，令攻城雄师一无进展。后遭观军容阉人边令诚诬以“贻误战机，坐以待毙”，李隆基盛怒之下，斩杀二将示众。待察觉有误，已铸大错。急遽敕令老将哥舒翰，离养病之地，拖半残之躯，急赴潼关代守。随后那哥帅经不住监军阉人几番严词催逼，大哭一场，率兵出关应战，被范阳上将崔乾祐大北，官军死伤惨重。半身不遂哥舒翰遭生擒，已被杀死狱中，云云。
禄山闻报，不禁哼哼冷笑。临阵斩将，征用老残，何以扼守咽喉重关。足见那李三郎昏君之名已然坐实。大唐天下，合该姓安。想着心头一阵痛快酣畅，倒记起适才猪儿奏禀。想那女子此时求见，莫非是神遣福星，带给禄山好运？生为突厥女巫之子，他一贯深信神鬼运命。于是唤他近前再奏。
“那女子只道，其父是陛下堂兄安思顺……”
听闻“安思顺”三字，禄山竟一时悲愤交集。悲的是堂兄安思顺原是他在世上唯一敬重之人，因被宿怨哥舒翰排挤，他曾在唐明皇御前为兄申述，不想却使二人结下更深怨恨。哥某伪造通叛书信，思顺蒙冤受死。如今宿敌已遭报应，兄长魂归那边？愤的是堂兄愚忠，不听其劝，面对不公，拒不反唐，终落得身首异处。如今其女前来投奔，不知是真是假。
禄山想到此，对一旁候旨的严庄道：“爱卿所报捷音，正值其时。速令重赏崔乾祐部，并通晓全军，激励将士，西取长安！”
待其御史医生喜孜孜出了寝殿，安禄山命李猪儿，立即将求见女子带进殿来。
纷歧时，近侍阉人领进一位身着唐军玄甲兵服的少年。禄山眯起眼睛，细细审察。只见那少年在矮墩的猪儿身后，显得修长矫健，恰似土包后笔直一株青杨，自带飒爽傲气。
安禄山沉下脸，厉声道：“斗胆刁民，你是男是女，敢冒欺君之罪！”
那少年并无惧色，迈前一步，抱拳答道：“侄女乃安思顺幼女，安玉丹。先父临受刑，命我设法逃出，投靠叔父。”
“安玉丹？”禄山仍是狐疑，又问，“你可知汝父与我作甚兄弟？”
只听少年不急不缓，扬声到：“曾听先父言及早年之事，于开元初年随其伯父安延偃及众堂兄弟逃离已破败之突厥部落，投奔同姓亲族，时河东作别驾安贞节，即叔父大人之从兄。贞节伯父因玉丹伯祖父曾救其父安道买，遂相约两家子辈皆为兄弟。时先父年已十七，叔父年方十岁，虽非血亲，却相与亲密。待长成后，各自为官，统领一方，仍相往来。即是侄女幼时，也常得叔父赏给稀罕玩物。之后也有略闻，先父与叔父于政界志差异，道不合，然兄弟之谊未曾忘怀。”
听少年两片唇说得有如口袋倒豆，禄山不觉忆及兄弟们少小趣事，到厥后各怀异志，龃龉不停，点点滴滴，不禁慨然。忽又记起一事，唤过猪儿道：“你看她腮下可有胎记？”
少年闻言，先自解开兜腮头盔，一束乌发飘然落下，陪衬扬起的脸腮。
李猪儿忙趋前左右细看，低声回道；“禀陛下，这女子右腮下有一指甲盖儿巨细鲜红胎记。”
安禄山听了，唤少年近前，伸手扳其下颌，眯起眼仔细看过，拍拍少年嫩脸，连声笑道：“不错，是小玉丹。记得你爹只为这一点丹红胎记，便唤你玉丹。”又上下审察一番，道，“不想竟长成这般英姿矫健。也难怪，将门虎女，真可与朕麾下城傍少年一试崎岖耶！”
他没留意这侄女微锁双眉，悄然退开，又道：“可惜你爹不听我劝，蒙冤坏了性命。然者，朕听闻你家上下十几口人，都被那昏君流徙岭南，你怎获得洛阳？”
“侄女受先父部将护佑，获赠玄衣铠甲，化妆男子，一路瞒过唐军线人，方获得此。”
“如今汝已见朕，又作何计划？”
“玉丹愿追随叔父左右，伺机以报父仇。”
“你父对头哥舒翰，已被朕之上将所杀。莫不成你还要寻那杀父昏君？”
安玉丹默然以对。
“看你小小年纪，倒有此深重心机。”安禄山以为她默认，摇摇头，高声一个哈欠，又道，“你既投奔与朕，定不会受亏待。朕准你仍着男装，在宫中随意行走，吃住皆由这李猪儿张罗。若有一丝不周，尽管对叔讲，看朕揪下他脑袋来。此番朕也乏透了，你便随猪儿退下。”
*********
走出寝殿，安玉丹重重吐出一口气。那里弥散腌臜秽气，着实令她作呕。一路所见众多卫士，个个横眉立目，凶相毕露；也有随意仰卧，盘坐赌钱，千般丑态，全无宫廷仪表。领路李猪儿低声道，此皆是皇上亲兵，天下无敌之范阳城傍少年军。她默默记下。
玉丹随内侍阉人看事后宫几处劫掠一空的别院偏殿，见其中一处离安禄山寝殿最近，便选了内里一僻静小屋。想是战前宫女歇息之所，因无甚可劫，屋内被褥枕头虽是凌乱，倒也齐全。见告猪儿就住此处，尚须回投宿小店结账，便离了伪皇宫。
玉丹一路紧走，回到初来时所宿城边小店。
随身之物虽不多，且已寄存在店中，随用立取，但牵自郭府那匹黄骠马，还得留在店里的厩槽上继续饲喂。于是向店老板仔细交接过，先付足银两，便来到马厩。
一眼看见那匹骏马，才走近，只见厩内有人影闪过。虽转瞬即逝，倒有些眼熟。武昭拓？那西域石国王子，他来此作甚？转念又想，天光已暗，许是看错人了。
不及多想，她搂住马颈，把脸偎上去，轻轻抚摸。眼前却浮起一英俊少年的身影。
郭曖是父亲生前部将之子。因年纪相仿，自小同在朔方军营马背上长大，一起驰骋骑射，摸爬滚打，时常互不相让。这匹总被他俩争骑的黄膘骏马，自打马驹时即是见证。
只因她年长数月，身形又高，他便私下呼她“玉兄”。她满心喜欢，称他“曖弟”。可近些年差异了。她已情窦初开，察觉曖弟看她时，常目中闪烁有情，还悄然改呼“玉姐”。初闻他柔甜召唤，甚是脸红耳热，却又生出莫名疏离之感。于是再不与他如从前那般无猜无忌的嬉闹。只因此时，她心中已有意中之人：父亲另一部将，鳏居已久的李光弼……
思及此人，即是一阵锥心之痛。她猛地一拍脑门，转念再想那郭暧。那小子女心花萌动，本就未必有缘结果，越发安禄山突然兴兵叛反，连累她父亲杀身之祸，原本无果之花便嘎然而折。
母亲在流徙前夜对她哭诉，父亲生前确被堂弟频频挑唆，言道国君昏聩荒淫，同袍嫉贤妒能，就连他敬重的大帅王忠嗣，虽是太子心腹，忠心不二，又功彪朝廷，官至西部四大重镇节度使，仍被无德无能之宰相李林甫构陷致死，不如咱兄弟乘隙反了，共享天下，云云。然父亲因牢记先大帅临终遗言：宁可枉死，不作叛臣贼子，故坚拒不从。更劝禄山休生妄想，徒留青史骂名。
玉丹一字一句牢记心间，并因此认定，爹爹虽为朝廷所杀，始作俑者却是堂叔安禄山！
那时，她不知曖弟为她父亲枉死作何想，自己已断然起誓：今后斩绝子女私情，拼死为父昭雪。
此念一生，便见难处：罪臣之女，谁肯代为申诉；孤掌难鸣，何以抵达天听？
她曾不眠不食，苦思三日，终于想到去亲手刺杀反贼安禄山，并就地认可！就是被杀被剐，也要让天子及全天下人尽知，安思顺一家与反叛朝廷之罪魁，原是殊途对头。
此时她抚着黄骠马，喃喃道：“曖弟，玉姐今后与你不复相见。只望贤弟鹏程万里。”
小店中诸事办妥，已到掌灯时分。安玉丹走回伪宫，并未察觉后面有个身影，一路不远不近追随于她。
宫门禁卫已得李猪儿传下“圣命”，见她进宫来，无人阻挡，
玉丹径直走到那处偏殿，推开小屋门进去。转身把门窗拴紧，并不点灯，便一头倒在狭小的睡榻上，双目却凝视着天花板。
追念今日之事，险些不得贼人召见。若是开盘即输，何谈日后行动，思之不由得额手称庆。然而他身边近卫甚众，皆虎狼之辈，彪悍凶猛，怎得持刀而近？且晤面才知他如此体大如山，力壮似牛，即便设法接近，自己也颇知剑法，到底势单力孤，怎为对手？出师未捷身先死，常使英雄泪满襟。垂泪非为自身死，只因杀仇事未捷。
这又让她想起离开郭府之时，义母王氏夫人的苦口相劝，莫去以卵击石，静待义父及李光弼诸朝廷将士平叛报仇……
这话让她越发等不得了。只这“李光弼”三字，就时时戳着心肺，恨不能立时倾一腔碧血，洗刷他眼中对叛臣之女的藐视。
此时念及，又牵动心中隐痛，眼泪便止不住，顾不得那床盖被霉气甚重，一把扯来蒙在头上。
他是父亲最喜爱的年轻部将，常赞其“武而好文”，以东汉班固所著《汉书》佐食。言谈儒雅，从不与人高声争执，廻异于营中庸人武夫。她少时便喜他眉目俊秀，笑颜温柔。及至情窦一开，渐生恋慕。
年前十五岁，母亲忽对她言讲，光弼丧妻已达三年，父亲欲将爱女许配他为继室，不知玉儿意下如何。她小小年纪，尚不知“继室”何意，但闻嫁他，即不假思索，颔首应允。
岂知心念眼盼过了月余，只等来父亲一句“光弼辞婚请假，已离营而去。”
她闻之愕然，百思莫解。没奈何又放不下孑立思恋。
直到安禄山反叛，父亲受累，她才听大营中议论，李光弼曾对人言道，幸亏辞婚安帅之女，否则必将祸及自身。
初闻传言，甚是气愤。直到父亲遭赐死家中，母亲及家人皆被流徙，才将对光弼的一腔爱怨化作苦泪。尤其当义母王夫人告诉她，光弼于常山之战打出帝国遭叛后第一个大胜仗，她竟为他心生一丝庆幸：若是其时娶了她，必受连累，哪有今番建奇功，史留名。
想既往不行追，柔情已苦楚，而眼前对头未除，岂可一味自哀自怨？玉丹把泪抹在被上，翻身掀被，枕腮苦想，直到沉甜睡去，仍一筹莫展。
老天终不负有心人，在她走投无路之绝境中，隐隐现出一曲径。
安玉丹天生聪颖机敏，在伪宫中转悠不几日，便已觉出安禄山身边之人多是面上敬畏，心实怀愁。尤以内侍近臣为甚。
单说这日，她见阉人李猪儿跌跌撞撞从寝宫出来，双手捂嘴，眼角带血，忙上前扶住，啧啧连声，问道：“可是我家叔父又迁怒于你？”
猪儿连连摆手，口含鲜血含糊道：“说不得，说不得……”
玉丹四下一望，但见卫士们懒懒散散，有掷骰聚赌，有倚墙做梦，无人关注这边。她眼睛一转，便好言对猪儿道：“我安玉丹此番能与叔父相认，得衣食无忧，全凭李力士鼎力相助。今见无辜遭责，玉丹自当好生为力士料理，以报引见之恩。”言罢不由多说，将其拽进那偏殿小屋。
待她汲来井水，内侍正疼得呲牙咧嘴。帮他拭去那一脸血污，只见眼角开裂，口唇青肿，渗血不停。她从腰间解下一只绣袋，取出一个小小紧致皮囊，打开捻出些细碎草药，里面混有赤褐粉末。室内立时异香浮动。
“这是先父为救治将士们战时刀枪之伤，秘制的金创散。只用些许清水和谐，敷于伤处，顷刻止痛，翌日即愈。”玉丹说着，已将和了水的药敷在那伤处。
纷歧时，只见猪儿眨了眨伤眼，勉强扯个笑脸，道：“你父安大帅果真神方奇效，小奴已觉疼痛大减，还要多谢小娘子。”
玉丹淡然一笑，道：“李力士休再自鄙小奴。你是叔父身边近臣，原要珍贵一等。”
那李猪儿打从出娘胎，未得一句温言暖语，更休提敬重。眼前这青春女子，皇上至亲，竟尊他“力士”，这原是宫中掌权阉人方可继续，怎不令他谢谢涕零，越发心生酸楚。
见他十分动容，玉丹眼睛一转，谦和言道：“我看力士也是无爹无娘之人，与我同病相怜。不如就此结下金兰，在宫中也好有个照应。不知力士肯屈尊否？”
闻听此话，李猪儿受宠若惊，一时竟答不上话来。
玉丹见状，哪容他迟疑，硬扯住一起跪到地上，撮土为香，又问道：“力士年纪几何？”
“枉度二十九年。”
“长我十余岁，当为兄长。”
“我俩就此兄妹相称？”内宦一时难以置信。眼前可是大唐名帅之女，又是本朝皇亲国戚，金枝玉叶，岂是足泥可攀？
“非也。”玉丹微微一笑，道，“先父生前只将女儿们作男儿教训，故你我当以兄弟相称。如今兄长在上，请受小弟一拜！”言罢正色，叩拜三下。
猪儿见状，喜得涕泗直淌，慌忙向她嘭嘭磕头，连声道：“折杀了，折杀了！如此贤弟也受愚兄一拜！”
二人拜罢，相扶而起。
就在这掌握之间，玉丹暗吃一惊：这矮矬之人，握力竟异于凡人！心中一亮，脸上仍是淡淡的，道：“兄长若无要紧事，不如在小弟陋室略坐，唠些家常可好？”
那阉人略为迟疑，便颔首道：“想来皇上还在斥骂那御史医生严庄，小奴便在此暂避风头，免得再讨毒打。”
“兄长可愿将今日受责之事说与小弟，也好一吐胸中怨闷。”
闻听此话，猪儿长叹一声，道：“贤弟有所不知，你叔，圣上因体胖腹垂，难以自着衣裤。因见愚兄臂力过人，遂命为其托腹塞进。今日手力略使重了些，圣上本就心烦，便又是一遭拳脚毒打……”
见他脸带愠色，眼含恼恨，玉丹乘隙道：“原听先父言道，小弟这位叔父一向凶残专横，动辄杀人，本不大相信。如今在宫中住了几日，倒也看出先父所言不虚。只是兄长乃其近身侍候之阉人，已然随处谨小慎微，叔父本应担待些，怎的这般摧残，该不是战事又紧，迁怒兄长？”
猪儿叹道：“今日起因，果是战事倒霉。自打月前圣上突然称帝，将为兄与几个伙夫兄弟强行拉去净了身，便没了天日。原是颇识几个字，派在内宫听唤，却伴君如伴虎，常遭责打。近日各方战报时喜时忧，圣上越发喜怒无常，责打也越发狠毒。”
“今日又是何方噩耗？”
话已引出，李猪儿的嘴便如决口之堤，一发收不住。
“先是攻打长安之主将崔乾祐派人捷报，唐皇逃亡蜀地，西京已被大燕军占领。宫中正待举庆，又接急报，只道李隆基临逃，命杀了郡马安庆宗，即是圣上送到京城作人质的嫡宗子，另有一同居住的圣上发妻，康氏大娘子。连带圣上儿媳，唐室荣义郡主也被奸相杨国忠下令破腹剜心而亡。闻听此报，圣上差点儿吐血，就地抽刀，接连劈开身旁两宫女头颅。小奴躲得快，也吃他刀背伤了面皮。为报杀妻灭子之仇，又急召严庄进宫，立即敕令攻进长安的上将崔乾祐，驱赶唐廷降臣互杀，并斩尽长安城内未及逃离之皇室宗族。那些公主郡主县主，王子王孙，及杨国忠等百官眷属，禁绝漏过一人。又命必将京中府库，民间私财搜刮穷尽，运至洛阳。”
“这就怪了，那严庄本奉旨而来，你道他遭骂，却是为何？”
“只因他接旨后又报，唐廷太子李亨月前抵达朔方军灵武大营，如今已被大北北路范阳军之郭子仪率五万勤王之师，拥立为新皇，且遥尊蜀中明皇为上皇天帝。那李隆基竟无异议，非但未以僭越之罪敕令其为废位，反自称太上皇，又遣房琯、韦见素等要臣，奉传国宝金册及天子玉玺，赴灵武传位。而史思明占领区的河朔（河北）黎民，本就深怨其所率范阳军，每陷一城，便掠杀奸淫，凶狠残暴。一旦听闻唐廷新君已立，并有强将精兵相佐，复国之志昭明，河朔军民多不再屈降，竟有常山兵士将欲降之将用马踩死之事。更有郡县以那真源小县令张巡为顽抗旗帜，纷纷与唐军内应外合。或在攻城不敌时，举旗诈降，待史思明率部攻打别处，即复扯旗归唐，令史军受累，首尾难全，至今未进方寸。
圣上闻听，顿足捶胸，痛骂史将军无用之辈。但他远在千里之外，眼前严庄倒可顶罪。于是不由分说，挥鞭狠抽。我是乘隙逃出来了。”
玉丹听到此，点颔首道：“那日在殿外期待叔父召见，与他擦肩而过，眼见是个白面书生。厥后频频遇见，也是彬彬有礼。叔父怎地一再恼他？”
“这倒也难怪圣上。曾听知情人议及，他原是范阳郡府里一小小孔目官，只管些文书簿籍，财记出纳之琐细事，却自认才气盖世，不得朝廷重用。于是屡屡进言你叔父，只道反唐易如反掌，天下无不顺应。厥后果真反了，起始真如摧枯拉朽，无可阻挡。未几便见战况重复，雄师时时陷入进退两难之境。每当此时，你叔父就要拿他出气。”
“他为何不另寻出路，宁愿在此受辱？”
“依我看，皆因那御史医生头衔，你叔父又令各军先将军情战事禀报于他，再行上报。有此高官重权及厚禄，还与当今太子私交甚好，怎肯抛下。”
“当今太子？”
“即是圣上之次嫡子，你二堂兄安庆绪。因长兄庆宗已死，适才刚获封太子。严庄悄悄约我，要去相贺哩。”
玉丹静听，徐徐颔首，心中盘算越发风生水起。
“听兄长之言，倒像是与他二人甚是相知。”她恰似不经意，道。
“相知未必。倒是有些同病相怜，时而互吐苦衷而已。”
“互吐苦衷？太子何苦之有？”玉丹心头又是一震，问道。
“皆因你叔一直不喜庆绪，多次责骂其懦弱无能，心智缓慢，尴尬大任。却又独钟宠姬段氏之子，安庆恩。此子尚在总角年纪，聪颖狡黠，故深得父爱。若非严庄冒死进谏，你叔必立此黄口小儿为太子矣。”
说话至此，安玉丹心中已有眉目，只恐再往深问，招来疑心，便缓言道：“时辰不早，恐叔父召唤兄长，不敢久留。只是小弟欲参见庆绪二堂兄，还请兄长指点。”
*********
暂且按下洛阳紫微城内伪皇宫鸡飞狗走，再看同时朔方唐廷新朝内斗。
灵武城中，皇室焦点正在密议新皇行营迁址，与会者争论不休，李亨举棋不定。
新晋皇后张氏与大阉人李辅国，力主从速移营他处。
“骨董卓曹操，皆先‘挟天子以令诸侯’，再行篡权之实，逼杀天子。”张后颇以读经知史自傲，言谈必引经据典，“史上几多叛臣逆贼，貌似忠君护国，黑暗屯兵买马，招降纳叛，待羽翼丰满，便来弑君，僭越称帝。只看今日叛贼安禄山，鸠占我大唐东都，立伪大燕国，逆天称帝，便知臣妻所言不虚。”只因产后不久，即随夫北上，远程劳顿，未得将息，她此时甚觉心虚气短，便端起身旁方脊亓清心茶，连啜几口，又道，“虽是郭子仪等勤王将领忠心可嘉，又兵精马壮，粮草富足，堪为王师。然其久辖灵武，声威赫赫，可谓一言九鼎。再观其属下，不乏狂妄骄纵之人。见我皇家禁军急遽远道而来，人马不足两千，势孤力薄，借居一隅，难免心生轻视。或骤起异心，怎为久留之地。”说着，又觉气促，纤手一指身旁阉人李辅国，“静忠代本宫再言。”
那大阉人本粗识文墨，且与张皇后久通声气，便向李亨躬身道：“皇后所言，皆为陛下安危。此乱世之秋，有备方可少患。郭子仪部在此久已深根，士民敬服，本可为平叛复唐大本营。然水可载舟，亦可覆舟。有道是‘天子宁有种乎？精兵强将者可为也’。朔方军气势浩壮，主将虽忠，部将桀骜，又难免士卒鼓噪。若再集结各路勤王戎马于此，即为虎添翼。果真生起事来，岂非人家瓮中鱼鳖，欲走晚矣。”
立在新帝身旁的建宁王早已按捺不住，上前一步，断然道：“儿臣对母后之言不能苟同！”
在座者皆惊。只见李倓对父亲抱拳施礼，侃侃言道：“儿臣自幼读史论兵，常叹三国蜀主刘备，虽无用兵之才，却有大智，即是‘用人不疑，疑人不用’。今强贼反叛，肯来勤王者即是忠心可鉴。明君贤将，戮力同心，方得平叛复国，怎可质疑离间！”
辅国一时语塞。张后沉下脸，道：“倓儿怎知郭子仪定是贤将，而非悍将难御耶？”
倓剑眉微扬，率然道：“兵法曰，将听吾计，用之必胜。郭子仪旦接太上皇敕令，马上整兵回师，日夜兼程，赶来勤王，即‘听吾计’之贤将。母后何疑之？”
张后冷然一笑，道：“本宫不疑子仪，单疑建宁、广平两郡王！”
话音不高，绵里藏针，闻者无不惊疑。广平王李俶更是惶惑不安，手心握汗，低头无语。
倓亦冷笑，道：“母后何出此言？”
张后眼瞟辅国，漫声道：“静中对各人（唐时对帝敬称）讲来。”
大阉人从张后身边疾步行至新皇座前，躬身言道：“老奴日前指派一小内侍，替皇后置办针线。回报说，见广平建宁两位郡王于午时入郭子仪府邸，酉时（下午6点左右）方回行营。前后三个多时辰，也不知禀过圣上与否。老奴便说与皇后知道。”
李俶闻听此言，如雷轰顶。大唐天子历来最忌皇子与镇边将帅私下交往。父皇早年为太子时，常与朔方节度使王忠嗣等挚友往来，被皇爷爷颇为警训。又因太子妃韦氏之父，韦坚与陇右节度使皇甫惟明有进献往来，被指“与边将狎昵”。为避父嫌，忍痛废妃。后有姬妾杜良娣之父杜有邻，被其女婿指控“交构东宫”，致使皇爷爷震怒，不得已废之。太子由是不光连坏两位无辜妃嫔，自身也险些被废赐死。
此趟郭府造访，俶本就担忧授人口实，如今果被张后拿捏住，怎不令他汗如雨下。偷眼瞄向帝位，正与父亲怒目不期而遇，忙低垂双睑，，拱手道：“不劳父皇动问。儿臣日前确是未经报禀，与建宁王进郭府，向其庆贺受封兵部尚书，兼同平章事（宰相级别）。此实为思虑不周，皆儿臣之罪……”
话未说完，只听站回父亲身旁的李倓冷冷言道：“不关广平王兄之事，本是儿臣拉他同往。却不想我堂堂郡王们，身后竟有母后及公公的眼线！”
只见张后一时涨红了脸，手指李倓，怒口难开。
新皇李亨对倓怒道：“建宁放肆！速与皇后陪罪，再把访郭府之事从实讲来。”
倓草草向张后抱拳一躬，便对父亲详述那日在郭府之所见所闻，尤其提及子仪处置轻骑营那两樁突发事件之迥然廻异。
“儿臣此访，实为知己知彼。”李倓此时越发精神奋起，越说越健，“既知父皇胸中已布下平叛宏图，只待确立三军统帅。那日郭子仪等拥立父皇，但见所率朔方军个个铠甲鲜亮，气吞斗牛；至演兵布阵，军威隆隆，唯其马首是瞻，便知堪为父皇之领军上将。然儿臣又念，将才易得，帅才难觅。兵法言，能将将者，帅也。此番平叛，对手乃悍兵猛将，铁骑所至，势如破竹。非胸中有纵横捭阖，军令为诸路将士听命敬服者，不能为帅也。只为父皇日内选帅决断，儿臣临时起意，拉广平王兄同访郭府，察其可否继续兴唐大任。”
“建宁王想是已有主张？”张皇后不冷不热，道。
“回禀父皇，”倓不看张后，只对父亲道，“以儿臣之见，那郭子仪交友普天下，浮负众望，士卒拥戴，僚属敬服，尽合兵法‘智、信、仁、勇、严’之帅才必备。”
“此五者乃为将之才。”李亨面色略有缓和，对这爱子道，“且朕听闻，子仪治军甚是宽松放任，建宁何言堪为主帅？”
“父皇问得极是。”倓微笑回道，“儿臣观兵法之将者五要，‘严’在最后。意即为将者，可对差异违规，自制行事。儿臣蒙父皇信任，允在御前聆听各地战事。故而得知，那郭子仪得太上皇阻击叛军敕令，即抛却私人积怨，举荐并说服同袍将军李光弼，协力同心以两军工具合围之势，方得以大北占据常山之叛军二十几万铁骑劲旅，斩几万首级，俘获无数。主将史思明竟丢马失履，抚杖而逃。我军得以首战告捷，令黎民奔走相告，陷区降叛官军纷纷倒戈，子仪胸怀谋略，当记首功。”
李亨微微颔首，倓言谈更是激越：“然子仪并未邀功，上奏请允再与光弼合军追击败寇，直捣贼巢范阳，令鸠占东都之安禄山首尾难顾，更失后援，则西都咽喉潼关之危可解。然奸相杨国忠惑上，连杀高仙芝、封常清两员恪守潼关之上将。又逼继任守将哥舒翰出关迎敌，以至守关全军淹没，哥老将军被俘遭杀……”
不待李倓讲完，张后已是凤目圆睁，厉声道：“建宁王可是在谤议太上皇？”
一旁李俶闻言，更觉心惊股颤。却见李倓声色不改，泰然对父言道：“圣人岂是儿孙可以谤毁。古云，人非圣贤，孰能无过，皇爷爷入蜀之际，便坦然罪己，言道‘万方有罪，在予一人。朕老矣，用人失误，致有今日之国破如此，甚愧之’。足见太上皇磊落英明，如日月不行污。”
李亨此时已尽显疲态，倚着龙椅，道：“建宁少年英雄，英毅才略。卓茕不群，颇有圣祖太宗天子之风。且自从父北上，强渡渭河，一日百战。自选数百骁骑，日夜护从。每遇叛军袭扰，血战在前。但见为父忧心不食，便涕泗不自胜，足见其忠孝恭顺。又高才勤学，智略横通，尝以宗庙为己任，无人能及。然广平宇量弘深，仁孝温恭，为人谦柔，宽而善断，喜怒不形于色，动必有礼，最得太上皇喜爱。朕与侍臣李泌共议，拟以朕之元子，广平王李俶为天下戎马大元帅。郭子仪为副帅，李光弼及李忠嗣诸将辅之作战。建宁王李倓留守禁内元帅府，通达四方奏报。诸将或有敷陈军情战略，一概先交由广平与李泌先行商议，再从容奏报于朕。皇家行营，于三日之后移至彭原（甘肃宁县）。”