到了越日，在外事堂执事的领导下，七十八名少年被统一带到十里外的一处训练园地。
训练园地处山麓之下，四周围墙高耸，箭塔密布，看起来守备极为森严。众少年初来乍到，见了这样的阵势，心中马上惴惴不安，不知道自己接下来会遭遇什么状况。
张西岭进入训练场之后，随众人列队一路行来，发现训练场占地极大，各处衡宇馆舍连甍接栋，极是有序。过了不久，已到了一处学舍，舍内宽阔，五十张案几分成五列也是排得整整齐齐，每张案几的左右角放有二人名字牌，方便各人自行入座。
众少年排队入内，自有执事凭据名单顺序为各少年指定入座位置，不多时便已各自妥当。
张西岭三人因为同时抵达雷堡，故而这次正好编排张西岭与小六在同一张案几坐下。
待众人坐好，过不多时，便有执事过来逐一发放一册书籍。书籍蓝底白字，古色古香，封面右边上侧竖写着‘明心诛魔功’五字。
二人未得命令，也不乱翻，挺直身板坐定后，看向正堂前空无一人的教授案几，不敢稍动。其他列位少年也是相同情形，就连边上两位维持序次的执事，也各自屏息期待。
过了片刻，一中年人进入学舍，头戴毡巾，颌留长须，儒雅装扮，恰是常见的教授夫子形象。在堂前书案后坐下，抬头看了看端坐的列位少年，颇为满意的点了颔首。
“不才何绍卿，来自永生阁，专门卖力列位接下来一年半的授业事宜。”
张西岭并不清楚永生阁是什么地方，只是随着众少年一道，赶忙起身致礼：“见过何绍卿。”
何绍卿摆手让他们坐下：“可能有人还不太明白来到这里到底是为了何事，这里便详细与各人明言。”
“中间若有不解之处，各人可举手提问。”
“这次召集列位过来，为的就是每隔三年一次的修炼选拔。”
“修炼选拔的规模，最初原本只局限于内堡，厥后前堡主忧心外门子弟怀才不遇，特许召集外门门生一道而来，从而延续至今。”何绍卿一脸严肃：“既然给了时机，自然需要尽心修炼。若是偷懒，在这里糟蹋药材，无端泯灭人力物力，除了你自己要挨上十几鞭之外，连带举荐你等过来之人也必严厉处罚。”
此言一出，座下各少年暗自心惊。各人虽然年纪不大，但鞭子的滋味，就算没吃过也概略见过，那挨鞭子之后的血痕，可谓是触目胆怯。
“修炼的内容，即是列位案头所见的这本经册，明心诛魔功。”
“此功法出自永生阁，列位只要能在一年半的时间内，将明心诛魔功修炼至圆满，便能成为雷堡内门精英门生，还可以到永生阁继续修炼高深功法。”
“原先能研习通过明心诛魔功的，极是少数。后经永生阁多位长老修补功法，寻找药草，终于研制着名为清心丸的丹药，才将通过比率提高至一成。”
“也就是说，凭据老例，一年半的时间内，这里七十八人，约只余七、八人可得最终通过。故此各人切莫以为来此修炼，便以为好事轻而易举。”
有少年举手提问：“请问夫子，若我这次未能通过，回去之后可否自行继续研习？”
“那自然是可以的。只是缺了清心丸辅助修炼，能圆满通过的，可谓万中无一，这是其一。”
“其二是修炼通常都有个瓶颈。若是资质不佳，任你有再多的清心丸，修炼也极是缓慢，年老之时才修炼圆满，要它何用？故此这次若未能在一年半内通过，就算有大毅力，也是得不偿失。”
何绍卿回覆之后，停顿片刻，环视座下各人，见无人继续提问，便接着说道：“接下来的修炼，清心丸每隔半月会分发一粒。一则多服无益，二则清心丸药材收集极其不易，每月二粒，已是极限。”
“外边的拍卖行偶尔有小量的清心丸加入拍卖，一百粒能叫价到万两银子，但还纷歧定抢到。”
“列位对修炼一途，有熟悉的，也有未有过的，对于修炼明心诛魔功来说，会有所差距。故此前三个月为熟练期，三个月后，修炼若尚无起色，便要淘汰排在末端四人。”
“最后要说的是，明心诛魔功练的是经脉，考的却是心性，故此修炼之时，务须要稳放心性，否则会有一定风险，这事不行不察。”
何绍卿说的轻描淡写，座下各人自然无多大反映，没当回事。尤其是这次从外门过来的少年，原本即是下等杂役居多，苦寒身世，如今突然间得了时机，谁不想趁此争个出头的时机？至于到时谁会被最先淘汰出局，也是到时再说。
对于何绍卿来说，资质好一些的少年，损耗比率不会太高，但此次外门门生如此之多，这七十多人，修炼途中爆脉而亡应该不会太少，这是意料中事。
不外就算结果注定如此，何绍卿却也不会提醒。一则是提醒之后会让众少年心境更是不稳，反而不妙，二则自己在此教习，体贴的是有几人完成修炼，至于最终会有几人丧命，却是从不在考虑之中。
接下来，何绍卿细细为众少年解说了明心诛魔功的真实功用与研习诀窍。
原来明心诛魔功修炼的并非是内力，而是锻脉。一方面锻炼精神控制力，使心绪守住清明，让杂乱念头不至于泛滥成灾，可防走火入魔，另一方面加固扩大丹田经脉堤坝，将体内正经十二脉，奇经八脉，全部依次重新修筑。一旦修炼圆满，除日后修炼内力功法能得以更快更便捷的买通经脉，到达修炼大成之外，任你内力如江河汹涌，体内经脉也自会坚不行摧。
附带的意外功效，即是御毒。
寻常锻体，总是由外入内，走的是外门功夫，先练肌肤筋骨，再练五脏六腑，最终强健气血经脉，如此内成方算大成。这种笨措施，泯灭时日不说，效果也是差强人意，能如此锻体修炼大成的人，寥寥无几，况且就算大成，对毒物却仍然不行抵御。
而明心诛魔功直接作用于经脉，经脉既成，便可由内影响于外，作用于筋骨肌肤，锻体自然而成，身体筋骨的结实水平，更是远超寻常锻体功法。
再则经脉既成，寻常毒物，已不易侵袭经脉，自能防御。就算侵袭乐成，只要稍有污染，明心诛魔功便会自动运转，将毒物排出，使经脉修复如初。
就算极毒之物，也能阻拦片刻，护住心脉，不至于立时毙命。
加上习得明心诛魔功法后，日后就算只得研习普通内力功法，往往也能事半功倍，相比他人，一身内力少有杂质，精纯无比。兼又经脉坚韧，潜力便会无穷，再无修为停顿之虞。
如此一来，更显明心诛魔功的珍贵。
只是这个功法，修炼时心中要没丝毫妄念，却是艰难之极。
历来外界其它江湖帮派，就算是大门派千年传承，也少有可与明心诛魔功媲美的功法，更别说其他那些中小门派，早便垂涎三尺。只是千方百计获得经册之后，虽如获至宝，但无清心丸的辅助，又有何用？强行修炼之后，经脉爆体而亡的人，远远多过修炼大成的人，若非天之骄子，谁能练成？
而清心丸，与明心诛魔功一样，均出自何绍卿口中的永生阁，也即外界称谓为天下第一神秘门派的永生阁，没人知道他们位处何方，没人知道他们的阁主是何人，也没人知道他们到底有多高能耐。
只知道是极高。
外界最终只能偶尔在拍卖行中见到此丸，而一经泛起，无不竞至天价刚刚罢休。
何绍卿一番言谈之下，让座下的列位少年只听热血澎湃，恨不得立即开始修炼。
只是众少年却不知道，明心诛魔功一旦修炼，便无转头之路。试想体内经脉也如堤坝一般，一半结实宽阔一半单薄狭窄，修习内力之后，在体内运转会有何等疾患？
到了下午时分，众少年在靠近山脚的幽静处，分到了各自所属的单栋修炼室。外围离隔百丈，又建有栅栏，外事堂派有人员昼夜看守，确保各少年不被打扰。
修炼室各栋相隔丈五，离地三尺。张西岭进入房间，看这房间不大，木墙却是很厚，倒也显得平静。
房间正中放一蒲团，蒲团右侧放有一杯清水，一小锦盒，锦盒内置一粒丹药，想必是何绍卿所说的清心丸，暗棕色，平淡无奇，闻着却有一股沁人心脾的清香让人觉得心安。
左角处有一支清香插在香脊亓炉中，倒也未曾点燃，想来也是和药丸作用类似。
张西岭关了房门，点上清香后，盘腿坐下，摆了个平时修炼内力时的打坐方式，吞服了清心丸，深吸一口气，凭据何夫子教授的秘诀，徐徐闭上眼睛，开始了第一天的修炼。