噶丹·松赞林寺是YN省规模最大的藏传释教寺院，也是康区有名的大寺院之一，照旧川滇一带的黄教中心，在整个雪区都有着举足轻重的职位，被誉为“小布达拉宫”。该寺依山而建，外形犹如一座古堡，集藏族造型艺术之大成，又有“藏族艺术博物馆”之称。该寺又称归化寺，距中甸县城5公里，是一座古镇规模的古堡群修建。于公元1679年（藏历第十一绕迥阴土羊年）兴建，公元1681年（阴铁鸡年）竣工。五世达赖喇嘛亲赐名“噶丹·松赞林”。
寺院外围筑有椭圆形城垣，主殿威严而华美，殿内壁画色彩鲜艳，笔法细腻，以描述史迹典故，弘扬释教教义为主。扎仓、吉康两大主寺建于最高点，居全寺中央。大寺坐北朝南，为五层藏式雕楼修建。主殿上层镀金铜瓦，殿宇屋角兽吻飞檐，又具汉式寺庙修建气势派头，下层大殿有108根柱楹，代表佛家祥瑞数，大殿可容1600人。左右墙壁为藏经“万卷橱”，正殿前座供奉有五世达赖铜像，其后排列着著名高僧的遗体灵塔。顶层正楼特设经舍佛堂，供奉五世达赖、七世达赖佛像，以及贝叶经卷、唐卡、传世法器等。
与藏传释教修建样式相同，松赞林寺的扎仓、吉康两座住殿高高耸立在中央，八大康参、僧舍等修建蜂拥拱卫，高矮错落，层层递进，立体轮廓明白，充实陪衬出了主体修建的高峻雄伟。主修建扎仓，藏语依意为僧院，是僧众学习经典、修研教义的地方。后殿供有宗喀巴、弥勒佛、七世达赖铜佛，高三丈有余，直通上层。中层有拉康八间，划分为诸神殿、护法殿、堪布室、静室、膳室等。前楼客厅供贵宾宴会及鉴赏“羌姆”（面具）舞时使用。顶层正楼设精舍佛堂，供奉五世达赖、七世达赖佛像，以及贝叶经卷、唐卡、传世法器等。佛堂正南为高耸的钟鼓楼，清晨、正午、黄昏击鼓报时，声闻十里。
寺院修建荟萃了藏族宗教文化的精华，修建金碧辉煌，造型富厚多彩，扎仓大殿宽敞恢宏殿，殿中供奉的诸多佛像：昆塔高峻神圣，两侧西厢的壁画雕饰精美琳琅，这里显现着佛法的深固，这里诠释着佛经的富厚内涵，这里是响彻着佛普渡众生的布道，这里是佛光充溢的殿堂。
佛经中讲，“礼佛一拜，罪灭恒沙。”在藏民心中，有种信仰，叫一生朝拜。
我作为一个无宗教信仰者，去的时候只是抱着来都来了的心态去的，到了地儿以后，我第一次感受到藏族的信仰文化，第一次明白了为什么会有人愿意去朝拜。
在这边旅行寺庙可千万不能随意，藏族的寺庙外面可以随意拍照，但是里面是不允许拍照的！所以我和小虫子就只在外面拍了几张；进入寺庙还得把帽子和墨镜取下来，否则藏民们会认为你不尊重他们的宗教信仰。小虫子跟我说，她们南方人去寺庙大多只是求神拜佛，藏族人去寺庙却是一件神圣的事。如果不尊重当地的民俗，很有可能会为此支付价钱。
阿木也跟我们解说过，藏族寺庙的修建气势派头和南方、北方都是截然差异的。寺院是藏族修建中规模较大、部署装饰最为华美的一种高级住宅修建。你在寺庙看到那些金光闪闪的工具都是当地人世世代代捐献给寺庙的，在他们看来，能够将自己的财富全部捐给寺庙是庆幸的事情。
去之前我还以为又是个骗人的景点，去了之后才发现很是值得一去；是一次对心灵的洗涤、见识也随之增长的一个地方；也许，这种宁静和信仰，也只有在香格里拉这种藏地中才气更好体现吧……