“既然你这么愿意为她受过，本宫今日就玉成你！”皇后气上心头，喊道：“来人，将五阿哥拖出去，打五……打二十大板！”
永琪听得出来，皇后原是要说五十大板的，却中途改口为二十大板，心里不能不感动。
太监们听说，只得将永琪带到后院，打了二十大板。
因为永琪是皇子，谁也不敢下狠手。
懿泽跟了已往，看着永琪挨完了板子。
太监们散开，懿泽才走已往，问：“疼吗？”
永琪摇了摇头。
懿泽问：“你不是在生我的气吗？何须还要代我受过？”
永琪微微笑，戏谑般地说：“打了你，我才会疼。”
懿泽不想哭，眼泪却不争气地流下来。
永琪站起来，伸手想要去拥抱慰藉，却被懿泽一把推开。
懿泽呵叱道：“你少来这一套，我不想看见你！”
懿泽跑开了，永琪只是呆呆站着。
皇后也转到后院，远远看到永琪能自己站立，就准备离开。
永琪看到，唤了一声：“皇额娘！”
皇后停顿了脚步。
永琪走近，又俯身作揖，道：“皇额娘，儿臣不孝，希望这样……能让皇额娘消消气。”
“我没有你这样的儿子。”皇后没有看永琪一眼，径直离开了。
皇后回宫后细想，越来越觉得，永琪袒护懿泽时所说的那些话像是真的，倒未必仅仅是为了救懿泽。
她抬头问萧韫：“你说，嘉贵妃的死，跟怡嫔到底是什么关系？怡嫔的死，真的会跟懿泽有关吗？”
萧韫低头不语。
皇后付托道：“你去叫人把纯贵妃请来。”
萧韫没有动，反而说：“照旧不要叫纯贵妃了。”
皇后不解地问：“为什么不叫她？她与怡嫔住在一个宫里，知道得总应该比我多一点，也许能找到一些蛛丝马迹，解答我的疑惑。”
“见了纯贵妃，娘娘恐怕会更疑惑。”
“你这话是什么意思？你在怀疑文蔷？”
萧韫斜着眼睛，似笑非笑地看着皇后，道：“皇后娘娘与贵妃娘娘早在潜邸时就情同姐妹，奴婢欠好说什么。”
皇后有些不快，问：“你怀疑她，有什么证据？”
“没有证据。”
“没有证据你还怀疑？”
“就是因为没有证据，才值得怀疑！”
皇后玊玉看着萧韫的眼睛，模糊间觉得萧韫说得有些原理，但照旧不太相信。
她清晰地记得，在潜邸，苏文蔷只是一个侍妾格格的时候，胆小得见到虫子都市大叫。
在潜邸时，苏文蔷因为貌美，被其时的侧福晋高氏所嫉妒。
高氏听说文蔷怕虫，就在文蔷搬入之前，特意在新卧房放了许多虫子，致使文蔷一连多个夜晚不敢睡觉。
金氏入府后，倚傍嫡福晋，更是随处刁难文蔷，变着法地折磨文蔷。
文蔷被指名在下雪天去摘梅花，金氏让人将她撞到河里，却对乾隆说是文蔷贪玩踏雪寻梅，脚底打滑掉入河中。
文蔷从河里出来时衣服都结了冰，却依然习惯逆来顺受。
金氏又命人在文蔷的衣服中放了香粉，文蔷穿了之后满身奇痒，挠出许多结疤。
金氏以文蔷可能会皮肤熏染为由，阻挠了文蔷多次侍寝的时机。
厥后，文蔷有了身孕，照旧时不时受到莫名其妙的惊吓，一次跌倒出血后，求助于还只是侧福晋的辉发那拉·玊玉。
玊玉日夜与文蔷共餐同住、收支相随，才使永璋平安出世。
却未曾想，金氏早已在乾隆面前撺掇一番，乾隆登位，还在襁褓中的永璋就被送入阿哥所，文蔷哭了几天几夜也没人理会。
厥后，文蔷再想见永璋一面难如登天，母子之间险些没有情感可言。
如今的永璋早已自立门户，但却不愿意见母亲。他对母亲的看法，只有怨与恨。
怡嫔病逝的消息，传到永璋的庶福晋完颜氏耳中。她慌忙来到永璋书房见告：“贝勒爷，有一个坏消息。”
永璋满不在意，一脸没好相，头也不抬地应声，冷笑道：“我这府里，从来就没过什么好消息。”
“妾身说得是宫里的消息，听说钟粹宫的怡嫔娘娘，病死了。”
永璋有些小小的惊讶，自“闹鬼”风浪后，他最近都没有去体贴钟粹宫的事了，闻得这个消息，他放下手中的书，好奇地问：“什么病？”
“说是心疾。”
“能具体一点吗？”
“那就不知道了。”
“宫里就是趣事多！”永璋突然大笑起来，拿起毛笔，在纸上挥写了两行大字“人生如戏，戏如人生”。
完颜氏侍立在一旁，不知永璋为何欢喜。
永璋抬头看着完颜氏，猛然心中感应不太对劲，道：“身无所出的嫔位，应该不会对外发丧，你是如何得知这件事的？”
“妾身有一个族里的堂妹，是皇后娘娘的宫女，今日皇后派她出宫给三公主送礼物，半路偶遇妾身，就闲聊了一会。”
“闲聊？”永璋离开书桌，走到完颜氏身旁，想了一想，问：“你这个堂妹，是不是名唤孟冬？”
完颜氏很是惊奇：“贝勒认识她？”
永璋道：“不认识！不外，据我所知，她应该是四弟的朱颜知己吧？”
“你是说，她和四阿哥……有些瓜葛？”完颜氏似乎有些不太相信。
“看来，你和你这位堂妹，并不是很熟啊！”永璋捏捏完颜氏的脸，笑道：“我的傻格格，被人利用了都不知道！她是为了‘偶遇’你，才顺便给三公主送工具的！能摸清楚你的行踪，看来，我府里已经有特工了。”
“爷说得是什么意思？妾身怎么越听越糊涂呢？”
永璋笑了笑，走到窗前看着院子里的风和树，心里默默思索着：“如果只是孟冬想帮四弟视察嘉贵妃死因，没那么容易出宫去三公主贵寓，所以这应该是皇后的意思。故意把消息走漏给我，摆明是在试探，看来，皇后对额娘已经起疑心了。我是不是应该提醒一下额娘？”
孟冬其实是受萧韫指派出宫的，回宫后，又将收支宫门的令牌交还萧韫，问：“娘娘照旧对纯贵妃深信不疑吗？”
萧韫答道：“不是深信不疑，是宁可相信。”
孟冬撇着嘴，轻轻摇头叹道：“恕我眼拙，实在看不出，纯贵妃有什么值得相信的地方。”
“那是因为你与纯贵妃之间没有情感。”萧韫收起令牌，付托道：“你该去办下一件事了。”
孟冬点颔首。
永璋入宫，刚走进钟粹宫，就看到各色菜品进进出出。
宫人们看到永璋，都纷纷行礼让路。
永璋问：“什么事这么热闹？做这么多菜给谁吃呢？”
宫人答道：“回三阿哥，是六阿哥来探望纯贵妃娘娘，贵妃兴奋，命小厨房做了许多菜。”
永璋冷笑，他还怀疑着谁敢这么斗胆，竟敢果真在后宫祭拜怡嫔，准备了这么多贡品，却没想到，原来是纯贵妃在招待六阿哥，果真母子情深。
永璋又往前走，纯贵妃宫中灯烛辉煌光耀，他远远看到纯贵妃和永瑢相互夹菜，那种谈笑亲密的感受，看起来真让人羡慕。
永璋停住了脚步，目不转睛地看着。
宫女桃叶看到了永璋，忙向内通报：“娘娘，三阿哥来了。”
纯贵妃听了，忙站起走了出来，激动地拉住永璋的衣袖，满心欢喜地望着永璋，道：“你也来了，快进来吃一碗热的，暖暖身子！”
永璋随着纯贵妃进屋。
永瑢站起作揖，叫道：“三哥！”
“这么一大桌子菜，看来我今天是要借六弟的光了。”永璋并没有坐下，语气也怪怪的。
永瑢没有在意，继续坐下吃菜，还问：“额娘、三哥，你们快吃啊，凉了就欠好吃了。”
纯贵妃审察着永璋，想要亲近，却似乎不知道怎么亲近，想说什么，似乎也还没想好怎么说。
那种感受也怪怪的。
永璋先开了口，道：“额娘，我有话要和你单独说。”
“什么事？这么神秘？”纯贵妃愣了一下，看了一眼旁边的永瑢，尴尬地笑着。
“是啊！都是亲兄弟，有什么话还不能让我听到？”永瑢抬起头，嘴里还嚼着食物。
永璋没有多言，转身又走了出去。
纯贵妃只好也跟了出去，永瑢傻傻地看着，没有理会。
纯贵妃尾随着永璋，走到了院子里离宫女太监们都较远的地方，才停下脚步，问：“你到底是怎么了？”
永璋低声问：“怡嫔死了，到底怎么回事？”
“你体贴这个做什么？”纯贵妃有些小小的意外。
永璋冷笑道：“皇后已经开始怀疑你了，我是来提醒你小心一点，别到时候无路可退，连累了你的宝物永瑢。”
纯贵妃听这“宝物永瑢”四个字，心里酸酸的，似乎也不知道该怎么解释，只回覆着原本的话题：“皇后允许过我，永远都市相信我。”
“这你也信！”永璋很是不屑，摇头叹道：“实话告诉你吧，是皇后的贴身宫女专程向我的侍妾透漏的消息，你认为，她为什么要这么做？”
纯贵妃低头沉思一阵，她简直也有些担忧，想起怡嫔的遗书，又答道：“我有措施能挣脱罪名……但不到万不得已，我真的不想用……”
永璋追问：“什么措施？”
“这个……”纯贵妃并不想将怡嫔遗书之事说出来，更不想永璋加入此事，她勉强笑笑，又拉着永璋说：“我们照旧回屋去用膳吧！”
“额娘不信任我。”永璋眼神变得很是冷漠，挣脱开纯贵妃的手，转身离开了钟粹宫。
纯贵妃心里，又是一阵酸。
怡嫔被迁入地宫安葬，依照旧例，她在钟粹宫的遗物应该被呈到皇后面前过目，另行分配。
纯贵妃就叫怡嫔旧日的丫鬟，整理了怡嫔的遗物，送到翊坤宫去。
孟冬、冬儿等宫女给收下了。
就在孟冬准备把怡嫔遗物拿进去的时候，忽听到有人召唤自己的名字。
她转头，看到柏常在泛起在翊坤宫门外。