唐懋德等人被送到庆里街的岑府,玉娘正幸亏家。
听到禀告后,她由陈二婶陪着,在二进院子的客厅里接待了几位。唐懋德是尊长,被请进厅里。迅哥儿等人虽然是亲戚,但岑国璋不在,只能隔着帷帐在偏厅里坐着,由陈老倌陪着。
“舅父大人,表哥,一路辛苦了。”
唐懋德连忙回了礼,看到玉娘变得越发端庄大气,举止间有些局促不安。
“我们原本早就要来的。只是前些日子,家里涨了水,地里淹了不少,就延长了些日子。”唐懋德迟疑地说道。
其实是他拉不下面子,一直迟疑未决。直到寸大舅一家突然被编入丁户,所有男丁,包罗五十岁的寸大舅,都被驱赶着去各处驿站应徭役。
一会去邻县送公牍,一会给隔邻州府驻军运补给。说是有“差旅补助”,可是层层盘剥下来,能有几粒米落在你手里?所以平日里吃喝,出差路上的开销,脚力牲口的嚼食,全是自己扛。
再加上男丁出去了,家里的地必须雇人耕作打理,又是一笔花销。不外一个月,寸大舅一家填进去不少钱粮。能算得出,他家那点家产,预计坚持不到明年秋收,就得全家一起去要饭。
寸大舅四处探询,好容易才知道,原来宜山县衙真的接到一份来自富口县衙的公牍。而宜山县户房薛掌案是岑国璋的“同窗挚友”,借着这份公牍,随便添画了几下,就把他们一家折腾得欲死欲仙。
这下寸大舅明白“阎王好见,小鬼难缠”的原理,也知道衙门胥吏手里的笔,比伏莽山贼手里的刀还要凶险。
他慌忙来找唐懋德,都是一母同胞兄弟,虽然你过继给了六叔,但总是血浓于水,你不能漠不关心啊。
唐懋德没法,于是就带着唐召迅等人动身来了富口县。
“益哥儿家的,这次随着我一起来的两位后生,一个是岑家里的秀吉伢子,另一个是唐家的英维伢子。”
听到唐懋德的声音,瘦高冷脸的男子扬身起来,在帷帐外面拱手道:“侄儿是三房的次孙,名毓祥,字秀吉,给婶娘行礼了!”
微胖男子随着拱手道:“外甥是五房的三孙,名峻来,字英维,给婶娘行礼!”
“两位贤侄免礼,快快请坐。”玉娘隔空客气道。
她想了想,才记起岑毓祥是岑族三房宁伯父家老大的第二子,算起来要叫相公为叔叔,唐峻来是五舅舅家老二的第二子,算起来叫相公为表叔。
还在娘家时,玉娘听父亲提起过,待嫁的夫家岑家,是国朝初年,从外省迁过来的。一百多年,开枝散叶,分成许多房,但每一房都人丁不兴。凭据相公的说法,祭祖时,全族的男丁加在一起,还没有供着的祖先牌位多。
而岑毓祥一家,跟相公一家隔得有点远,勉强在五服线上压着。
唐家四百多年前就在宜山县定居,人丁兴盛,按房已经算不清楚,必须按支脉算,再分房。而唐峻来的爷爷是婆婆的亲表哥,父亲是相公的“表表哥”。
玉娘终于把两人跟自己相公的关系理清楚,柔声说道:“相公幸得朝廷赏识,授予微末之职。可是责任重大,日夜不敢懈怠。一直苦于身边缺人帮衬,现在两位亲族子侄前来,相公肯定兴奋。只是舅父大人,表哥和两位子侄,一路辛苦了。”
“婶娘客气了!叔叔/表叔自小聪慧,德才兼备,为我等晚辈的楷模。现在又为朝廷征辟,我等能够在身边听用,观摩学习,荣幸之至。”
岑毓祥和唐峻来齐声答道。
唐懋德听着这你来我往的客气话,心里下定决心,回去就督促孙辈们好生学习。
你看看,读过书的人,客套起来就是差异,文绉绉的听着就高等上凳次。那像自己,只会说好啊,辛苦啊,吃好喝好!太俗气了。
“今天是前任县尊胡大人离任进京,相公带着合衙仕宦送行去了,预计获得午时事后才气回来。舅父,表哥,两位子侄,家里已经部署饭菜,请先垫垫肚子。准备得慌忙,还请舅父和表哥见谅!”
“客气了,客气了!”唐懋德想说一句得体的话,好映衬玉娘等人的语境。可是憋了好一会,实在想不出,只好说了句落俗套的话。
新出炉的县丞岑国璋和典史宋公亮,还跟往常一样,结伴走路回家,只是除了身后的王审綦和罗人杰,身边还多了一位男子。
三十岁出头,个子不高不矮,脸微圆,长得和眉善目,看上去老实真诚,很容易获得别人信任的那种。
他叫顾光庸,字白石,富口县广利号的东家兼掌柜,王审綦父亲的生死之交。就是帮他把十几两抚恤银子酿成上百两的那位。
这一位也不畏生,在岑国璋和宋公亮面前侃侃而谈。
“各人都知道,做生意就是低进横跨。同一个原理,有的人赚钱,有的人赔钱,看上去很玄乎,实际上无非是势和术。”
“势和术?白石兄,你这个看法有意思,还请仔细说说。”岑国璋点颔首。
“大人过奖了。术,就是具体的操作手段,变化无穷,视具体情况而定。”顾光庸也不外多谦虚,继续说着自己的话。
“势,说起来也简朴,举个例子,无非就是某一地的特产是什么,今年气候之下,收成如何。豫章商人多数往外贩卖稻谷、茶叶、瓷器和丝茧等,往内贩运食盐、丝绸。棉布和香料等。这里面,瓷器能赢利不菲,但转运麻烦,成本高,折下来减去很大一块利润。”
“稻谷、茶叶和丝茧,转运方便,但赢利微薄。为什么?很简朴,豫章周围几省,荆楚、江汉、江淮、江南、两浙,水路通畅,转运方便。可这些地方,哪一省不出稻谷、丝茧和茶叶?差不多的工具,如何卖得起价?除了某一省遭了灾,收成欠好,才有时机多赚点钱。这是这种趁人之危的不义之财,赚着不爽利。”
“其实豫章做生意,最好的法子就是把丝茧茶叶和瓷器逆章江而上,过吉春府,一直到虔州府的水南关,翻过大庾山,运至岭南南雄府,再沿着北江直下,抵达越秀城。那里是通商口岸,南洋、西洋商人云集。丝茧茶叶瓷器,有几多他们吃几多!价钱能翻两三倍,全是用雪花银两来买。”
“回来的时候,除了从越秀购置的南洋香料、烟丝等,还可以从南雄、虔州沿途收购生药材,来回都有大钱赚。”
宋公亮眼睛一亮,“白石,这么好的财源,你怎么不去跑一跑?”