一家距离城门口很近的茶棚里,一位仙风道骨的青袍道人正坐在那儿饮着茶水。
道人刚饮完一壶茶,一个素衣美妇人就带着三个年岁相仿小孩来到了茶棚。
几人在见到道人后,疾步朝他走来。
“村长。”
“村长伯伯。”
“师父。”
虚无子抚须笑道:
“都坐下歇一歇。”
待几人都坐下,店家殷勤的上前添茶。
胖虎刚打了一架,早已口干,拿起面前的茶碗就是一顿猛灌。
锦娘浅饮了一口茶水后,问道:
“刘能年老他们还未到吗?”
虚无子颔首:
“他们尚有一会儿才到。不急,时间还早,咱们边吃茶边等他们。”
几人颔首,放心的在茶棚里喝着茶。
坐在最外沿的南溪,一边喝着茶一边视察着这茶棚周围。发现这茶棚的位置选得极好,竟是开在城门前的一个十字路口处,把周边来往的行人观得一清二楚。
就在南溪撑着脑袋盯着城门口看时,却听到隔邻桌在那里闲谈八卦。
“你们听说了吗,王员外的第二十六房小妾跟一个唱戏的小子跑了。”
“这事儿我也略有耳闻,听说那小妾还大着个肚子,也不知道那孩子到底是谁的。”
“那还用说吗,肯定是那个唱戏小子的呀!这小妾的胆子也真够大的,居然敢被背着王员外偷人,她难道不知道王员外先前那几位小妾是怎么死的吗?”
“这小妾定是瞅准了王员外此时正焦头烂额,无暇顾及其他,所以才如此有恃无恐……”
“此话怎讲?”
“你们不知道吗?王员外的那位靠山,前些时日已经被宗正寺卿关进了大牢。”
“怎么回事?”
“我听我那从向阳城刚走货回来的堂弟说,是有人在御前弹劾王员外那靠山贪墨边关将士军饷,天子龙颜震怒,直接下旨收押,并着宗正寺卿三月内查清此案……”
“这可是砍头的大罪啊,若罪名属实,得连坐不少人吧?怪不得说王员外无暇顾及其他了。”
“你们是不知道,听说那告御状的人照旧边关某位将领之子,他从边关到向阳城一路被人追杀,差点就不能在世到御前告御状了。”
“嘶!这是有人想要杀人灭口哇?何人竟如此胆大包天!”
“总之,听说这桩贪墨案牵扯得挺广,一时半会儿怕是还结不了案……”
南溪转回脑袋就要看向隔邻桌,却被锦娘伸手给挡了回来。
“四处张望作甚?乖乖品茗。”
南溪只好低下头,捧着茶碗品茗。
茶棚里不光提供茶水,还给歇脚又或是喜好唠嗑之人提供了瓜子花生,于是虚无子便要来半斤花生,让三个孩子剥花生壳玩,省得他们在那里坐不住。
等到南溪他们把花生壳剥的差不多的时候,刘能父女也终于买好物品来与他们汇合。又让父女俩歇息了片刻,一行人才起身离开茶棚,一道出城门。
一炷香后,一行人进入竹林小道,往早上停靠竹筏的那个偏向走。
南溪走在中间,看了看刘能肩上的担子又看了看杏儿背上背满货物的背篓,迟疑开口:
“咱们如今添加了这么些货物,两只竹筏会不会装不下呀?”
万一超重了,可是会沉船的好伐!
早上才坐过竹筏的南溪有些忧心忡忡,竹筏那么低,水流稍微有点急,河水便会漫进竹筏,更别说是超标载重了。
走在前方的刘能闻言,转头笑着对南溪道:
“溪丫头放心,你刘伯我早有准备!”
南溪眨巴一下眼,放心了。
没走多久,南溪便看到了她们早上停靠在岸边的竹筏,虚无子与刘能把货物卸在竹筏上后,便让几个女眷先去竹筏上等着。
他们则带着胖虎与景钰去了岸上砍竹子!!!
南溪低头看了一眼脚下的竹筏,再抬头看向岸上那伐竹的几人,不由叹息——
昔人诚会就地取材!
这时,杏儿从背篓里拿出一个油纸包打开,并拿到南溪母女面前。
“锦姨,南溪,吃栗子糕。”
“谢谢杏儿姐姐。”
南溪笑眯眯的拿起一块递给锦娘:
“阿娘,给。”
锦娘摇头,温柔道:“阿娘不饿,你自己吃吧。”
“哦。”南溪收回手,埋头自己吃栗子糕。
岸边,两个大人卖力砍倒竹子,两个小孩卖力掌握好竹子倒下的偏向,没过一会儿便砍了八九根竹子,虚无子看着地上的竹子对刘能道:
“你先去把那些枝丫剔洁净,我再去那边砍两根。”
“行。”刘能拿着刀就已往剔枝丫。
虚无子则往旁边走去,用来做竹筏的竹子必须巨细均匀,而这边剩下的竹子不是大了就是小了,得去远一点看看。
只是他才刚往前走没几步,就突然停下了脚步,而原本还在弓着腰剔枝丫的刘能也倐地挺直了身子,把胖虎跟景钰护在身后。
虚无子跟刘能打了一个手势,便似若无其事的继续往前走。
而刘能则是转身把两个孩子带上竹筏。
竹筏上的人看到此情景,也都情不自禁的开始紧张起来。
锦娘把南溪紧紧护在怀里。
杏儿也紧张的抓住刘能的衣袖:
“阿爹,怎么了?出什么事了?”
刘能抚慰的拍了拍她的手:
“放心,没事。你们都待在这里不要作声,我去找村长。”
说完又低头问旁边的胖虎:
“胖虎,会划竹筏不?”
胖虎迟疑了一瞬:
“会!”不会也得会。
刘能颔首,郑重付托道:
“待会儿若是情况差池,就抛掉竹筏上的货物,带她们先走,明白吗?”
胖虎重重颔首:
“明白!”
刘能拍了一下他的肩膀,便跳下了竹筏。
刘能走后,景钰警惕的站在竹筏边上,胖虎把篙紧紧握在手心里。
杏儿则平静的坐在旁边,见南溪从锦娘怀里探出头来,她还慰藉道:
“别怕,阿爹说了没事。”
南溪伸出一只手,放在她那微微发抖的双手上面,然后露出一个抚慰人心的微笑。
“杏儿姐姐也别怕,都不会有事的!”
杏儿不安的心恰似获得了抚慰,她把南溪的小手回握住,坚定道:
“嗯!”