眼看到大年下，这一年过得阴霾重重，年初的那场车祸现在还拖着条烂尾巴根儿，杨二姊照旧照往年一样开始准备年货。
这一年，杨二姊养了四头猪、三只羊，为给那难缠的三白眼筹钱，她卖掉两头猪一只羊。留下的两头猪舍不得全杀，挑出一只准备杀掉放在过年和冬天吃。四周的杀猪匠入冬以后都特别忙，年前更忙，好不容易才请来一位。杨二姊让张全胜在西侧的凉房架起一张褪猪案，火灶上烧好一大锅开水，等着拾掇猪。今年的猪杀得不顺利，老练的杀猪匠用一尺多长的长刀捅进去，那猪竟然挣脱捆绑，嚎叫着满院跑，呲得随处是鲜血。奔命的猪谁也抓不住，直等它血尽倒地才已往把它抬到猪案上，褪毛，剖腹，分切成块。杀猪匠也有些难为情，或许是今年太忙，人有些倦怠，往年他一刀进去猪的心便被剖成两半，一声不吭地顺利去世。杨二姊口中有词地念叨一会儿，就赶忙收拾起这大件年货。
快到小年时，杨二姊已经把年货准备齐全。南墙下的玄色陶瓷大瓮里堆满处置惩罚好的猪肉、鸡肉、豆腐，另有几个装满南瓜的铝饭盒，都冻得邦邦硬。西墙下的小凉房里摆着小山一样高的白馒头，红豆馅馒头，枣面人儿，个个被胭脂点出一身红梅花，滴油的黄米炸糕，外焦里白的炸油饼，种种扣碗，成卷土豆和绿豆粉条，都是杨二姊制作出来的。她仍坚持过完正月十五才做饭的老规则，从除夕起的半个月里，只吃现成的。
腊月二十三是小年，干儿子罗广威照例来给老两口提前贺年。他跟张全胜合计，年前把老熟人们叫来吃个饭，顺便商量商量那事儿，看看大伙有啥解决的门道。被搞得心烦意乱的张家，很想有人能帮一把，就把请客的日子订在腊月二十五。
罗广威是在市孤儿院长大的，孤儿院没告诉他亲生怙恃的情况，他的五官相貌有点像南方人。他跟张全胜小学起就是同学，初中也在一个班里。从小经常往张家跑，遇上用饭杨二姊就让他一起吃，张全胜有啥好工具也给他分一点。他要结婚的时候，没有亲生怙恃给张罗，张世良与杨二姊继续起怙恃的事情。作采购经理的张世良亲自从东北给他买来木材打家具，还送给他几套景德镇瓷器当聘礼，让这个孤儿的婚礼办得很有排面，自那起，罗方威爽性就给张家二老当起干儿。
“我从小没爸妈，寄父干妈对我，真的是没得说，跟亲儿子差不多，这我永远都得记在心上。”罗广威见谁都市这样说。逢年过节，他一定会带着孩子媳妇提着工具来看老两口。
全胜发生这事情，他也知道，他自觉欠下张家这么多年人情，一点不回报究竟过意不去，于是他想到张罗初中和技校的同学们过来商量。他们约好，年前在张世良的大院里聚会。