北上的神田人定居包头后十多年，重新开张的巨细经营全部被收归国有，族人们都种种形式进入国营单元，分配到差异的事情岗位。维藩老人趁着自己明白时，逐渐地把各人分成小家，让蔡姓子孙各自寻找新生活，各自生儿育女，各自过安生的日子。
尽管分居，但情感没分，时常相互走串着，逢年过节、红白喜事还会聚在一起。陆陆续续地，神田的不少亲友也迁到包头，亲戚故友们越聚越多，相互慰藉，淘汰那离乡配景的孑立。开国后的频频运动，回回让蔡家人提心吊胆，幸亏都有惊无险地渡已往。而且，蔡维藩早早便给子孙立下过规则，不许加入任何运动。一各人人的日子虽然过得清贫，却也平和热闹，让旁人羡慕。迁移到包头十八年后，这位憨厚质朴的陕北老人，悄然安息于他乡的土壤中，家人为他在阵势最高的西北梁选择好坟冢。临终前，维藩老人真切地感受到守在身边的满堂儿孙和亲友，伴着他们的牵念、忙碌和泪水，飘然而逝。
被父亲揪回来以后，蔡子箴的朋友给他联系到农机厂事情，解珍珠则继续照顾几个子女和老人。为贴补生活，她跟人学会许多省吃俭用的措施。她钉的补丁针脚密集，形状规则，有时把悦目的云朵补在孩们踢破的鞋帮上。听人说工厂锅炉里铲出来不要的燎炭还能继续生火，她便起早贪黑地领着蔡玉梅去野外的煤土堆里挑拣燎炭，直到蔡玉梅嫌小朋友笑话，再也不愿意随着她去。
蔡玉梅跟她的同辈们，从小厮守在一起长大，相随着上学，放学后一起玩耍，一起随着大人们去捡燎炭，过年时一起挨家挨户的贺年，吃着每家尊长预备的好饭佳肴，摇晃着放得手里的新钞票……堂兄妹、表兄妹，姑表兄妹们、姨表兄妹们在尊长们的护佑中，在远离故土的塞外都市中生长起来，酿成当地小孩的模样，唯有口中保留着的浓浓乡音，代表着他们到来的偏向。
六几年，堂姐妹们长到七八九岁时，臭美的天性显露出来，他们翻出压在箱底的色彩鲜艳的旧式衣服乱穿在身上，手上耳朵上戴上大人藏起来的首饰，向周围的邻居孩子们炫耀。忍不住添油加醋地向没见过这些玩意的小孩儿们吹嘘，有的没的一通胡显摆，别人越好奇，牛皮吹得越大发。蔡家各家住得不远，前前后后的都挨着，这样一来，周边的邻居们都知道些这一各人子人的来历。
于是，麻烦找上门。
解珍珠原来不至于瘫痪的。起初，她只是时不时的腰疼。
蔡玉梅家有位当医生的老朋友。她是日本人，在日本刚占领东三省时来的中国，作为国际主义战士协助中国抗日。抗战结束后，她嫁给一位解放军军医，到全国解放，随着当医生的中国丈夫定居在包头。两口子与蔡玉梅当医生的九哥是同事，关系走得很近，她便经常来蔡家串门。她说她特别喜欢这个家的人，她一直渴望能有这样的各人庭，跟解珍珠的关系处得很亲密。因为解珍珠腰上的毛病，她特意去医院找最好的治疗设备和其时有名的医生，来给玉梅妈做会诊，结果医生的治疗方案在实施时泛起偏差，导致解珍珠的下半身越来越欠好运动，这事一直让那位日本女人十分自责。
“不怕年老，就怕躺倒。”玉梅妈半身瘫痪无法行动，躺在炕上十年，玉梅跟她的几位哥哥手把手地伺候母亲。老太太不能运动，越趟越瘦，精神也越憔悴。卧床的人最畏惧褥疮，尽管时常翻动擦洗，几年后屁股上的肉照旧开始溃烂，烂出个大洞，露出森白的骨头，不得不天天往肉坑里塞棉球。解珍珠知道自己麻烦别人太久，恨不得早点去死，可她发现，人到这种境地连死的劲气也没有，只能活活挨着。正上初中的蔡玉梅白昼上学，晚上照顾她母亲，经常困得坐着坐着就睡着。解珍珠想尿尿，看着熟睡的闺女不忍心打扰，尿湿衣裤和褥子，一小我私家又偷偷掉眼泪。醒来的玉梅看见她搞出的情况，气得直吼她：“你是哭甚了哭，尿了不说话！喊一声我给你收拾了哇，这湿哇哇得多灾受！再载样，我也不管你啦！”老太太默默地含着眼泪，由着闺女给她脱易服服。
蔡玉梅初中结业后考上师范学校，师范学生要求住校，结业后会分配到中小学当老师。可蔡玉梅犯了难，她很想去师范上学，可是母亲扔下谁管？年老全家下放到农村还没办回来，眼下一家几口在农村的生活得很辛苦，二哥被什么派的人抓到牢狱里一年多，四哥刚去内蒙农校念书，三哥在医院上班，只有他能帮着自己一起照顾母亲，但他一边上班一边自学医学，解珍珠能完全倚靠的孩子也只有玉梅。她坐在解珍珠身边，把上学的事情嘟哝给她听，解珍珠往起挣了挣，用枯弱的手拉住闺女，一遍接一各处说“你不能走，你不能走，你不能走。”
师范开学半个月，学校的几位老师一起找抵家里，询问孩子为什么考上却不来上学，十五岁的蔡玉梅哭得很委屈，当着几位老师的面跟她妈打闹了一回，老师们看到这样的情况，无奈地叹着气离开。