布达拉宫在XZLS西北的玛布日山上，是著名的宫堡式修建群，藏族古修建艺术的精华。
它始建于公元7世纪，是藏王松赞干布为远嫁XZ的唐朝文成公主而建。在LS海拔3，700多米的红山上制作了999间衡宇的宫宇。宫堡依山而建，现占地41万平方米，修建面积13万平方米，宫体主楼13层，高115米，全部为石木结构，5座宫顶笼罩镏金铜瓦，金辉煌煌光耀，气势雄伟，是藏族古修建艺术的精华。被誉为高原圣殿。
布达拉宫分为白宫和红宫
白宫，是达赖喇嘛的冬宫，也曾是原XZ地方政府的服务机构所在地，高七层。位于第四层中央的东有寂圆满大殿（措庆夏司西平措），是布达拉宫白宫最大的殿堂，面积717平方米，这里是达赖喇嘛坐床、亲政大典等重大宗教和政治运动场所。第五、六两层是摄政办公和生活用房等。最高处第七层两套达赖拉喇嘛冬季的起居宫，由于这里终日阳光普照，故称东、西日光殿。
红宫，主要是达赖喇嘛的灵塔殿和种种佛殿，共有8座存放各世达赖喇嘛法体的灵塔，其中以五世达赖喇嘛灵塔为最大。西有寂圆满大殿（措达努司西平措）是五世达赖喇嘛灵塔殿的享堂，也是布达拉宫最大的殿堂，面积725平方米，内壁满绘壁画。其中，五世达赖喇嘛去京觐见清顺治天子的壁画是最著名的。殿内达赖喇嘛宝座上方高悬清乾隆天子御书“涌莲初地”匾额。法王洞（曲吉竹普）等部门修建是吐蕃时期遗存的布达拉宫最早的修建物，内有极为珍贵的松赞干布、文成公主、尺尊公主和禄东赞等人的塑像。殊胜三界殿，是红宫最高的殿堂。现供有清乾隆天子画象及十三世达赖喇嘛花费万余两白银铸成的一尊十一面观音像。十三世达赖喇嘛灵塔殿，是布达拉宫最晚的修建，1933年动工，历时3年建成。此外另有上师殿、菩提道次第殿、响铜殿、世袭殿等殿堂。
布达拉宫另有一些隶属修建，包罗山上的朗杰札仓、僧官学校、僧舍、工具庭院和山下的雪老城及XZ地方政府的马基康、雪巴列空、印经院以及牢狱、马厩和布达拉宫后园龙王潭等。
1300余年来，布达拉宫大量收藏和生存了极为富厚的历史文物。其中有2500余平方米的壁画、近千座佛塔、上万座塑像、上万幅唐卡（卷轴画）；另有贝叶经、甘珠尔经等珍贵经文典集；讲明历史上XZ地方政府与中央政府关系的明清两代天子封赐达赖喇嘛的金册、金印、玉印以及大量的金银品、瓷器、珐琅、玉器、锦缎品及工艺品，这些文物绚丽多彩、题材富厚。
1959年以后，中共中央国务院十分重视布达拉宫的维修和掩护，除常年拨给专门维修经费外，1988年国务院决定拨出巨款对布达拉宫进行大规模的维修，并于次年10月隆重开工，在藏汉族工程技术人员的团结协作下，工程历经五年，胜利竣工，布达拉宫这一民族文化瑰宝，以新的魅力，吸引着千千万万的国内外游客。
布达拉宫始建于公元7世纪藏王松赞干布时期距今已有1300年的历史。
唐初，松赞干布迎娶尼泊尔赤尊公主为妻，为夸耀后世，在其时的红山上建九层楼宫殿一千间，取名布达拉宫以居公主。据史料纪录，红山内外围城三重，松赞干布和文成公主宫殿之间有一道银铜合制的桥相连。布达拉宫东门外有松赞干布的跑马场。当由松赞干布建设的吐王朝灭之之时，布达拉宫的大部门毁于战火。
明末，在蒙古固始汉的武力支持下，五世达赖建设葛丹颇章王朝。公元1645年，开始重建布达拉宫，五世达赖由葛丹章宫移居白宫顶上的日光殿，1690年，在第巴桑杰嘉错的主持下，修改红殿五世达赖灵塔殿，1693年竣工。以后经历代达赖喇嘛的扩建，才到达今日的规模。
布达拉宫外观13层，高110米，自山脚向上，直至山顶。由东部的白宫（达赖喇嘛居住的地方），中部的红宫（佛殿及历代达赖喇嘛灵塔殿）组成。红宫前面有一白色高耸的墙面为晒佛台，在释教的节日用来悬挂大幅佛像挂毯。
结实的结构、华美的造型
布达拉宫整体为石木结构宫殿外墙厚达2～5米，基础直接埋入岩层。墙身全部用花岗岩砌筑，高达数十米，每隔一段距离，中间灌注铁汁，进行加固，提高了墙体抗震能力，结实稳定。
屋顶和窗檐用木制结构，飞檐外挑，屋角翘起，铜瓦鎏金，用鎏金经幢，宝瓶，摩蝎鱼和金翅乌做，脊饰。闪亮的屋顶接纳歇山式和攒尖式，具有汉代修建气势派头。屋檐下的墙面装饰有鎏金铜饰，形象都是释教法器式八宝，有浓重的藏传释教色彩。柱身和粱仿上充满了鲜艳的彩画和华美的雕饰。内不廊道交织，殿堂杂陈，空间曲折莫测，置身其中，步入神秘世界。
布达拉宫内部绘有大量的壁画，组成一座巨大的绘画艺术长廊，先后加入壁画绘制的近有二百人，先后用去十余年时间。壁画的题材有XZ释教生长的历史，五世达喇嘛生平，文成公主进藏的历程，XZ古代修建形象和大量佛像，金刚是一部珍贵的历史画篆。布达拉宫中各座殿堂中生存有大量的珍贵文物和释教艺术品。五世达赖喇嘛的灵塔，座落在灵塔殿中。塔高14.85米，是宫中最高的灵塔，塔身用黄金包裹，并嵌满种种珠宝玉石，制作中泯灭黄金11万两。其它几座灵塔虽不如达赖喇嘛灵塔高峻，其外表的装饰同样使用大量黄金和珠宝，可谓价值千金。
落拉康殿中有大型铜制坛城，坛城是释教教义中世界结构的立体模型，也是佛居住，说法的讲坛。造型别致，装饰华美。
萨松郎杰殿中供奉有用藏、汉、满、蒙四中文字书写的康熙天子长寿牌位和乾隆天子画轴。体现了历代达赖同中央政府的隶属关系。在一些殿中还悬挂有清朝天子的匾额。在达赖居住的宫殿中另有大量豪华陈设、衣饰。
整座布达拉宫堪称是一座修建艺术与释教艺术的博物馆，也是中华各民族团结和国家统一的铁证。
布达拉宫所有宫殿、佛堂和走廊的墙壁上，都绘满了壁画，周围另有种种浮雕。壁画和雕塑多数绚丽多彩，题材主要有高原风物、历史传说、释教故事和布达拉宫制作局面等，具有较高的历史和艺术价值。
宫内收藏了大量文物珍宝，有各式唐卡（释教卷轴画）近万幅，金质、银质、玉石、木雕、泥塑的种种佛像数以万计。此外另有历代达赖喇嘛的灵塔，明清天子的赦书、印玺，各界赠送的印鉴、礼品、匾额和经卷，宫中自用的文籍、法器和供器等。其中如金汁书写的《甘珠尔》、《丹珠尔》（两者都是藏文的《大藏经》）、贝叶经《时轮注疏》、释迦牟尼指骨舍利、清朝天子御赐的金册金印等都堪称稀世珍宝，价值千金。
在富厚的藏品中，最重要的是安放历代达赖喇嘛遗体的灵塔。从五世到十三世，除了被根除教职的六世外，其余八位都制作了奢华的灵塔。这些灵塔巨细有别，但形式相同，均由塔顶、塔瓶和塔座组成。塔顶一般十三阶，顶端镶以日月和火焰轮。塔瓶存放遗体，分成内外两间。外间设佛龛，供千手千眼观音像，内间一床一桌，床上安放达赖尸棺，书桌上放置达赖生前用过的一套法器和文房用品。所有灵塔都以金皮包裹、宝玉镶嵌，显得金碧辉煌。其中五世达赖的灵塔高达14.85米，其时为制作它，共花费白银104万两，并用去了11万两黄金和15000多颗珍珠、玛瑙、宝石等。十三世达赖的灵塔也高达14米，用去了1.9万两黄金。另有五世达喇的灵塔里有一颗大象脑里生成的比大指拇还大的珍珠。