诗曰：
人生在世莫逞强，怀才未可尽恃长。
冉闵廉台空遗恨，武王绝膑死他乡。
毕露锋芒毙身命，胜天半子剩悲惶。
当日鼍龙今日事，掩卷唏嘘叹一场。
话说唐猛得知全家灭门之信，惊得立时昏死已往。公共顾不得看信，慌忙揪头发，掐人中，弄了半个时辰，方徐徐的活转来。唐猛目眦尽裂，咬牙切齿道：“我唐猛今生不杀尽梁山贼寇，誓不为人！”众人携书来看，见上写着唐家遭灭门，断壁留下梁山名号等事，刚刚晓得原委。欧阳寿通道：“莫不是盐山残贼所为？”云天彪道：“或许另有其人，亦未可知。此事天人共愤，定要查个水落石出。”唐猛告道：“将军，非是小人不尽力。如今全家惨死，不知凶手，小人已是力乱神昏，在此无益，乞请回乡查个究竟。”天彪道：“贤弟，非是云某不允。只是我等奉旨出征，若无诏旨，不行擅离。贤弟且节哀，后续征讨之事，无须随军，可暂留连州休养。待我先行修书奏明天子，彻查此事。待讨贼告捷后，贤弟随我一并回京，再作区处。”唐猛无奈，怏怏而退。当日只觉神思倦怠，云天彪派人用暖轿送唐猛回连州安歇。
越日，云天彪、欧阳寿通引兵离了鹿鸣关，直奔连山。城内众贼听闻梁得宽、罗帼瑞死信，将信将疑。及亲见官军挑起二人首级，人人丧胆，皆无斗志，便开城出降。云天彪好言抚慰，出榜安民。急上奏都省，请派官员前来交割。不上数日，局势已定。云天彪、欧阳寿通引兵离了连山，回到连州，计议南下增援云龙等人。
看官，这数月之间，云龙等胜败如何？原来自那日分兵，李珙、云龙等引兵南下，直奔循州。不日到了嶅山，只见那山峻耸秀丽，如围屏列戟。高五百余丈，上有瀑布悬流，注入三龙潭。傍有一湖，湖心上有一寺院。哈兰生见了，叹道：“天下竟恁般小，那年收复莱芜，哈某于城北嶅山曾生擒贼人史进，不意此地也有个嶅山，景色却与莱芜大异。”众人叹息。刘慧娘道：“此处甚是险要，因何不见半个贼兵？”李珙道：“那守循州的乃是刘花三手下副贼李无对，此人颇有韬略，十分谨慎。往日我与他交手多次，互有胜负。上月他闻知天兵来讨，将戎马都退入城内去了，想是要负隅顽抗。”云龙道：“循州形势如何？”李珙道：“此去南三十里，即是循州。城高池深，易守难攻。那伪丞相李无对统领两万人马，手下贼将袁景达，外号驮碑鼋，手执一百斤石锤，悍勇异常，伪受定国上将军之职。另有一副手何彦呈，乃是本处富户身世，因献钱粮于刘花三，获封伪职。生有六子，乃是何常、何远、何求、何曾、何定、何乐，皆粗通武艺，同为爪牙。”慧娘道：“如此说来，此城不宜强攻。”便教行军，离城二十里下寨。
是夜，李珙、云龙、刘慧娘即是大帐商议军情，忽听营外鼓噪。出帐看时，竟是贼兵劫寨。火光影里，只见一员贼将，面如锅底，手执石鎚，左冲右突，无人能挡，正是袁景达。云龙正要上前，早见哈兰生舞独足铜人、风会抡大砍刀迎住，其时三将转灯般厮杀，那袁景达全无惧怯，越战越勇。却见官兵四面围拢来，情知有备，只得挣脱二将，引兵退走。众将待要追时，刘慧娘止住道：“天已昏黑，恐贼人诈败设伏。”便令严守营寨。一宿无话。
越日天明，众人商议，点起戎马，将循州城三面围住，只留南面。刘慧娘传令硬攻一番，但见城上城下枪炮之声，乒乒乓乓，震天动地。这边官军攻法十分勇猛，那边贼兵守法亦十分严密。李珙、云龙督令官兵，接连攻了七日，那城楼雉堞，虽然也攻坏了数处，怎奈李无对守御得法，随坏随补，期间又遣兵将出城厮杀，幸官军早有备防，贼兵不得自制，两下拒住。
那日天晚，众将聚于营中议事，云龙问李珙道：“这循州果是难拔，不知贼人别处形势如何？”李珙道：“刘花三盘踞潮州，接报说梅、惠二州乃是贼将雷应春、上官义扼守，此二人皆有勇略，却不知备细。”众人听了，都心中焦急。是夜，众人散去，云龙忽想到那日贼兵劫寨时，曾捉得几个俘虏，便唤将俘虏带来，又审了一番，也无甚收获。独自在帐内细看舆图，蓦然动念，急唤心腹兵士过来，穿了贼兵衣甲，分投梅、惠二州打探消息。
不外数日，那心腹先后回来，一个道：“梅州守贼，名唤雷应春。因把女儿献与刘花三，伪受国师之职，部下有五员上将，尽是绿林丛中身世，勇不行当，外号五通神，俱封都统制之职。一个叶从龙，号烈通神；一个张应高，号雄通神；一个苏作虎，号力通神；一个景臣豹，号文通神；一个吕成能，号武通神。皆广南海丰人，俱会水战。闻得天兵到此，正打造战船，意图顽抗。”另一个道：“惠州贼将上官义，与刘花三是结义兄弟，又是同乡。原是舡夫身世，能挽得七八十斤硬弩，使两柄水磨钢挝，各重三十六斤，是个杀人不眨眼的魔君。现伪受镇国上将军之职，同四员伪指挥使共守惠州。一个刘黑虎，一个祖虬，一个吴可成，一个水顺流，俱惯使钢刀，颇有勇力。如今上官义引刘黑虎、祖虬二将，正在罗浮山与广州知州陈中复交战，留吴可成、水顺流领二千人马，镇守惠州。”云龙听罢，喜道：“天助我也！”
其时去寻刘慧娘并众将，说道：“行军之道，上策在谋，其次在勇。如今循州久攻不下，打探得惠州贼将上官义被牵制在罗浮山，城里只有两个副贼，都是一勇之夫。如今分出一半贼兵扼守城外要路，余下的都聚在北门。惠州城西南角有一飞鹅岭，离城不远。可暗地里潜兵前去。如此如此，定可破贼。我素知那惠州是个殷富地面，蒙天子诏，去年赐名博罗郡。若打破了，不惟剪贼羽翼，亦有益军粮不少。”慧娘道：“此计虽奇，却是兵行险着。”云龙道：“不入虎穴，焉得虎子？可教风二伯伯与我同去，可保无虞。”慧娘道：“既然如此，可再令急脚递将书信传与陈中复，令他牵制贼兵。待收复惠州，前后夹击，可获全胜。”众将称妙。毕应元道：“惠州一路，既已定下。这里不妨再分一路兵，攻取梅州。若能告捷，则可与惠州自西、北两面夹攻潮州，渠魁不日可擒。”慧娘称是。当日计议已定，李珙、刘慧娘、哈兰生引兵两万，留下围攻循州。风会、云龙引一万戎马奔袭惠州，毕应元、庞毅、闻达引一万戎马攻梅州，不在话下。
且说风会、云龙一路，昼伏夜行，投惠州来。行至半路，远远见贼军哨探经过，却未发现官军。待哨探去远，云龙对风会道：“兵贵神速，一旦露泄，大事去矣。小侄先率精兵百人，星夜前去，先取惠州城池，伯伯引大兵随后接应。”风会道：“只带百人，恐临阵时，人手不足。”云龙道：“人少不济事，人多惹打眼，百人正好。昔汉末甘宁百骑劫魏营，如入无人之境，毫发无损，贼子何足道哉！”风会听罢，笑道：“真乃虎父无犬子！贤侄文武全才，胆识过人，子仪叔若泉下有知，亦当无憾矣。”
计议已定，云龙挑选百名精锐，准备起程。众人面露惧色，云龙奋然道：“我非急功冒进者，此行乃是奇袭，故百人足够。诸君若计死生，怀疑惧，我当独往。”那百人见云龙如此说，方释去疑惑。云龙教置酒与百人痛饮一会，令各带利刃，身藏焚烧之物，携了长枪及预造下的软梯，敏捷前行。
到得惠州时，正是十二月末天气。月尽夜，星斗无光，正利潜伏。云龙心中默祷，引百人绕城而走，悄悄地偷过飞鹅岭，直抵城南，潜伏一日。越日正是元日，到了晚上，月色胧明，城内张灯结彩，庆贺新春。云龙在前先行，百人随后而进。近城时，听得北门一带热闹欢悦，南门却悄无人声。云龙喜道：“天助我也，贼人只道我等打北边来，故以重兵守之，真是庸人见识！”军士都喜。云龙令把软梯搭上城墙，那城却不甚高。云龙在前，众军士鱼贯而上。适有两名巡城贼兵，见了官军百人，正待逃走，云龙眼快，刀光闪处，两道灵魂离人世，一对恶鬼赴阴司，早已了账。云龙先分五十人下城，去夺开南门，自领五十人奔至城楼。那城楼里，只有二三十人驻扎，吃云龙等一刀一个，尽数往谒阎罗殿上去了。
南门既破，云龙尽领百人直杀奔城里，分头在各要道纵火。那贼将水顺流正在州衙，闻变奔出衙来，正巧云龙人马冲到，马踏为泥，众军士呐喊鼓噪。官兵攻破南门，水顺流战死之信传遍街巷，黎民拥儿抱女，寻子觅爷，争相逃命。官军百人个个奋勇，各处冲突。那吴可成听得官军攻进城内，吓得三魂悠悠，七魄杳杳。黑夜里，正不知官兵几多。但见火光冲天，喊声震地，吴可成愈加惊惶。
忽见水顺流手下奔至北门，请兵御敌，吴可成略定一定神，方令五百兵寻官军接战，又遣人出西门速去罗浮山求援，余下戎马都留守北门。分拔甫定，忽闻城外喊声大震，却是风会杀到。吴可成在城楼一望，见官军追着百十名败兵，直扣北门。贼兵见了，皆无心恋战。此时云龙亦领着众人，杀到北门，前后夹攻。吴可偏见了，急引兵下城接战。云龙见贼兵围住一人报说，料得那人即是吴可成。火光影里，急弯弓搭箭射去，正中吴可成右臂，从马道台阶上滚落，众兵上前，乱刀砍死。云龙乘势杀了一阵，余下残兵一哄而散。云龙不去追赶，先抢开北门，引风会大队进来，方分兵据守各门，搜捕残贼，出榜安民。当日午时，城已大定。
且说广州知州陈中复引统制俞向、朱桢、霍迪引兵欲收复惠州，于罗浮山为贼将上官义所阻，双方相持已半载有余。官军数次猛攻，怎奈罗浮山形势险要，更兼上官义智勇兼备，久攻不下。上官义只道扼住罗浮山，惠州便万无一失，不意那日与刘黑虎、祖虬在山上饮酒，忽接到惠州紧急之信，惊得杯箸坠地。刘黑虎、祖虬道：“本州不容有失，不如敏捷回去。”上官义道：“只可悄悄而行，恐官兵觉察。”便留祖虬守寨，自与刘黑虎趁三更时分，悄悄下山，望惠州而去。
那陈中复先已接得李珙等消息，派人日日监视罗浮山。那日察觉山上异动，大喜道：“事成矣！”便尽起军马，引三名统制官，杀上山来。那祖虬拼死反抗，怎奈手下已被抽走泰半，更兼官兵探得虚实。支撑不住，吃官兵攻破寨栅，祖虬投火而死。陈中复便令俞向、霍迪二将引兵五千先行，追袭贼兵，自与朱桢随后接应。俞、霍二将迫切下山，赶过二十余里，火光影里，望见上官义亲自断后，贼兵望东狂奔。二将急赶，戎马混战作一处。忽见斜刺里一彪军马冲来，大喝道：“上官义在此！”原来上官义望见罗浮山火起，料官兵必来追赶，因此教小卒穿了自家衣甲诱敌。其时霍迪吃了一惊，手忙脚乱，被上官义一钢挝打得头颅破坏，死于马下。俞向舞刀来战，斗无三合，又吃上官义打折右臂，跌下马去，狼狈逃走。贼兵重复翻身，大杀一阵，官兵折损千余人。上官义心忧本城，不再延误，引刘黑虎急望惠州而来。
破晓时分，行到惠州西门。见城头已充满官军旗帜，云龙端坐城头抚琴，正操一段《回去来辞》，晨光直照上城。众贼兵见了，惊愕不已。上官义见了，指城头骂道：“黄口孺子！只会放刁使诈，敢下来同我并三百合么？”云龙听了，抚城笑道：“丧家之犬，不夹尾偷生，还敢到此放肆。你既活得不耐烦，小爷今日教你就在城下领死。”说罢，便与风会开城迎战。其时云龙独斗上官义，刘黑虎敌住风会。斗无数合，风会卖个破绽，放刘黑虎一枪刺来，一刀削去半个天灵。那边云龙与上官义战到二三十合，徐徐气力不加，刀法散乱。风会见了，骤马抡刀，前来夹攻。上官义怒气冲天，力斗二将，不落下风。怎奈手下贼兵见本城已失，皆无斗志。又见官兵围拢来，纷纷作鸟兽散。上官义情知不是势头，大吼一声，撞透重围，投东去了。风会、云龙追杀一阵，收兵而回。
且说毕应元、庞毅、闻达一路，引五千兵望梅州进发。那日到了兴宁县，只见一条大江隔住去路。问土人道：“此是兴宁江，东连梅江，直通梅州。”毕应元与庞、闻两个道：“探报说梅州守将雷应春打造战船，想肯定于水路严防。我等如今缺少船只，且不通水战，如何是好？”闻达道：“水战之事，闻某倒略知一二。”毕应元、庞毅道：“往日却未曾听将军说起。”闻达道：“小弟祖贯莱州掖县，生长海边，颇知水性。年轻时访师学艺，曾向云招讨之父云威学过刀法并水战之策。厥后投军，曾在西川峡江讨贼有功，方转升做台甫府都监。”毕应元、庞毅惊喜道：“原来如此，如今贼人于水上占优，将军可有良策？”闻达道：“水战之法，概略有六，一曰修造战舰，结实为要，巨细制度，务期合式；二曰一切槓椇，皆宜齐备，敝者修整，缺者补完；三曰铳炮火药，如法制造，是非器械，一一铦利；四曰士熟风涛，善操舟楫。演习火器，人精一艺；五曰选择舵工，占验风色。夺踞上风，冲犁攻击；六曰多设哨探，严督瞭望。风雨雪夜，侦防加谨。能此六者，以战则胜，以守无失。如今贼人虽有坚船，却不见得精通水战。若能探明形势，运用良法，破贼并非难事。”
当日三个商议，毕应元、闻达在兴宁县左近拘刷船只，准备迎战。庞毅领兵一千，绕北路渡蕉岭偷袭梅州。临行前，毕应元嘱咐庞毅道：“兄长此去，万万小心。”庞毅道：“贤弟不必担忧，此等鼠贼，奈何不得愚兄。”其时洒泪而别。
只说庞毅引兵，一路沿兴宁江北行，到了尽头，又折向东，过了平远县。那日天晚，行到石窟河，劈面即是蕉岭。庞毅等行了一日，口渴难耐，便于河滨取水造饭。庞毅见河滨一处大林，林木森森，内有一小径。便直入去，走过数里，忽见现出一个乡村来，别有一番天地。有诗为证：
鸡犬桑麻井市连，云霞掩映舍庐边。端然好个清幽世，别是乾坤一洞天。
庞毅见是白昼，十分惊奇，行到村中，见许多耄耋老人，须眉皓白，形貌苍古，却都腿脚灵便，行走自如。内中一个见了庞毅，上前问道：“客人面生，因何至此？且到敝舍，少待一茶。”便请入屋内坐下。庞毅问道：“老丈高姓？这里是甚么去处？”老人道：“我这里与仙境隔邻，名唤斗鸡村，只有两姓。劈面姓庞，老夫这里姓钱，祖上因唐末避黄巢之乱，避居在此，已历数世了。”庞毅道：“如今已是大宋天下，庞某奉勅征讨贼人刘花三，竟得遇仙翁，真乃平生大幸。”说说谈谈，不觉天色已黑，只见一老妪点灯出来，老丈便教部署夜饭与庞毅吃了，边说边谈。庞毅问道：“敢问为何村中老人如此之多？”老人道：“此地好山好水，人多长寿，百岁不外寻常。就是老朽，今年也一百二十三岁了。”庞毅听了，咂舌道：“老夫今年七十五岁，和丈丈比，恰似孩童一般。”其时老人又问了些世外之事，庞毅一一作答。当夜老人盛情留宿，庞毅欠好退却，便住了一夜。
越日早起，吃罢早饭，老丈问道：“据你所说，世道仍是不太平。何不留下，远离是非？”庞毅道：“此地甚好，小人心慕之。怎奈受天子诏讨贼，尚未功成，雄师亦在外期待，因此不敢久留。若异日平贼，自当来此隐居。”老人叹道：“人各有志，不行强求。既是去意已定，你可速回，若稍迟延，不得回矣。”便亲引庞毅到村口，指与旧路。庞毅拜辞，自出村来。沿路暗忖道：“往日曾闻桃花源之事，只道是虚话，谁想今日竟得亲见，不意天下真有这般奇事！”其时走出，只见依旧是夜里，那一千军兵仍在烧火造饭。方知那村中一日，这里尚未及一个时辰，心中更觉惊奇。
翌日早起，庞毅等起身渡过石窟河，悄悄潜上蕉岭。那岭上只有三百贼兵守把，又未加备防，那里抵得住。庞毅等趁势夺了山岭，教活捉的贼兵引路，杀奔梅州来。又行了一日，早到梅州城下。远远望见西边浓烟四起，庞毅急引军前去，只见官兵驾船在后紧追，贼兵赴水逃命。一员贼将十分狼狈，单骑在河滨奔走。庞毅见了，纵马提刀奔去，大喝一声，势如雷霆。那贼将措手不及，吃庞毅一刀砍了，贼兵四散奔逃。看船上时，不是别人，正是毕应元、闻达两个。其时大喜，两下相会。庞毅问起二人如何告捷，毕应元道：“兄长去后，小弟与闻将军寻得小船数十艘，闻将军恐贼兵来袭，便教人于江上拦下铁索，贼人果真半夜来攻，却吃铁索绊住，我等乘势攻打，贼人船只高峻，不得自制，两下拒住。熟料天赐其便，那雷应春有两个女儿，皆生得如花似玉，大女儿献与刘花三，二女儿名唤雷爱月，本许给景臣豹为妻，厥后雷应春忏悔，将其嫁与叶从龙，那景臣豹深恨之，便来归降。闻将军设计，诱贼船到江上窄狭处，教景臣豹在后焚烧，焚烧贼船。这里小船在前面盖住，将火药桶抛入贼船，烧得贼军大乱。景臣豹乘隙杀了苏作虎，吕成能却是小弟一箭射死，张应高被火烧死。那雷应春落荒而走，适才正巧撞着兄长，也是他性命该绝。”庞毅听得，心中大喜，其时合兵一处，望梅州进发。
梅州城中，仅剩贼将叶从龙一个，闻报雷应春全军淹没，吓得心胆俱裂，龟缩不出。庞毅等督促众军攻打，贼人徐徐难支。叶从龙在城上，见景臣豹投降官军，禁不住心头火发，见城破在即，索性将那雷爱月推上城头，亲手缢死，以示玉石俱焚之意。景臣豹见雷爱月身死，怒不行遏，便请带兵攻城。可巧庞毅也要打城，本就看不惯那景臣豹为人，又见其敢与自己相争，不觉火发。毕应元见了，忙打圆场，允了景臣豹之请。私下对庞毅道：“此人虽是小人，然如今讨贼，临阵另有用得着处，兄长且耐一耐。”庞毅见说，刚刚暂且作罢。
再说毕应元、庞毅、闻达、景臣豹等连日督兵，猛攻梅州四门。那日叶从龙料知难守，领数十骑冲开南门，落荒而走。也是冤家路窄，那日正是景臣豹巡绰南门。见了叶从龙，勃然震怒，抡刀直砍已往，叶从龙情势危急，也挺刀狠命相斗。战至分际，两个左手互抓右肩，右手大刀互砍颈项，俱化作南柯一梦。那边厢，官兵已破城，众贼兵皆愿投降。毕应元等一面出榜安民，一面安置降兵，收敛景臣豹、叶从龙尸身时，兀自拆解不开，就葬在一处。正所谓拼死争同穴，残生送两条。毕应元等夺了梅州，即向李珙、刘慧娘处报捷。
且说庞毅因见毕应元、闻达两个夺了梅州，便要南取潮州，生擒刘花三。毕应元、闻达劝道：“老将军且耐几日，待大兵到时，我等一同南下不迟。”庞毅道：“兵贵神速，潮州乃贼人巢穴，不趁此时其未预防，一战破之，更待何时？”其时掉臂两个阻拦，自点两千戎马，登船顺流南下。过了三河口，入了韩江，正是顺风，沿途畅行无阻。沿途河流愈来愈窄，只好弃了大船，乘小舟前行。
那日行到一个去处，庞毅持刀立于船头，极目远眺，只见前面一山，烟瘴缭绕。正待问时，忽听水中砰然巨响，骤觉船筏腾空，连人带船，翻落水中。看时，竟是一条巨鳄。那巨鳄身形较猪婆龙甚为长大，灰黑鳞甲、头尾细长，凶猛异常。
当下那巨鳄饥渴已极，见了庞毅，张开血盆大口，直扑过来。庞毅失了大刀，赤手空拳，急遽闪避。那鳄鱼见咬不着，将两只前爪深据沙中，长尾直扫过来。庞毅缄口气，就势潜下水去，那鳄尾恰恰重新上扫过。鳄鱼两击不中，性提倡来，就水中一个转身，又张口扑来。庞毅此时已沉到溪底，幸喜踏着一块石头，将两脚一蹬，借力蹿已往，正迎着鳄口。说时迟，那时快，一个翻转身，两只手臂将鳄吻紧紧扼定，不放半点松宽。看官听说，原来那鳄鱼前颌，若论撕咬，则有千斤之力。若论开颌，则无甚力气。当下那鳄鱼吃庞毅死死勒定嘴巴，撕咬不得。愈加性发，使出平生绝技，就水中翻腾起来。庞毅本想挟定鳄鱼，拖上岸去，不意有此一变，吃那鳄鱼带着一阵翻腾，不知转了几多圈，只觉头昏眼花，两手不觉撒开。眼见命在旦夕，幸已滚近岸边，吃逃上岸的官兵，冒死上前，七手八脚，从鳄口中抢上岸来。
庞毅既脱浩劫，闪开眼，看溪中时，不觉倒吸一口冷气，只见数十只鳄鱼探出水面，均长两三丈余，望众船筏游去。那船上官兵纷纷跳船，赴水逃命，恨不得爷娘生下三头六臂来。那游得快的，得脱性命。游得慢的，都作了鳄鱼腹中餐，惨号之声不停于耳，溪水为之染红。那些船筏，吃鳄鱼损毁泰半，破木碎屑兀自在水上飘荡。
庞毅见了这般景象，羞愤难当，叹道：“去年我在梦熊河拉龙，不意才过一年，竟在此为鳄鱼所窘，岂非天意！”左右有识得的道：“此江本名恶溪，旧时多鳄，因唐时韩退之在潮州祭文驱鳄，故更名韩江。不想如今这鳄鱼又卷土重来。”其时查点兵士，吃鳄鱼伤了三百余人。那些逃上岸的兵士，各诉凶险，互道侥幸。正在闹乱，忽听得对岸烟瘴气里一声梆子响，蓦地飞出无数箭矢来，惊得庞毅等手足无措。正是：得自制处休欢喜，远在儿孙近在身。究竟不知烟瘴中何人放箭，且听下回剖析。