清晨，公爵府的大门洞开着。
兰斯?梅塔特站在门旁的墙角处，看到黑影抱着一团棉被走向门外，嘴角不由露出一丝讥嘲。
这位二王子，认真是一天都离不开女人！
作为艾伦王国的第二顺位继续人，竟有这样明显的弱点！
兰斯相信，早晚有一天，二王子会因为这样的弱点而支付极重的价钱！
看到黑影消失在拐角，兰斯正要进门，他的手下安东?科莫兹却跑了过来，在他的耳边低声说了几句话，兰斯听完，不禁脸现惊奇之色。
“昨晚的女子，是二王子派黑影掳来的？”兰斯确认地问了一句，“那女子是什么人？”
“这个我不清楚。”安东?科莫兹回道，“梅塔特大人，我们需要做些什么吗？”
兰斯?梅塔特沉吟了一会，颔首说道：“你去把这个消息散布出去，尤其是散布给塞尔特公爵府的人知道。”安东?科莫兹迟疑了一下，问道：“大人，这样做，有用吗？塞尔特公爵府会为一个女子出头，向二王子问罪吗？”
“正常情况下是不会的，除非那个女子的身份很重要，不外这种可能性很小，二王子虽然好色，却不是蠢人，他不会碰他不应碰的女人。”
兰斯轻轻摇了摇头，继续说道，“安东，你也清楚，公爵大人派我们进使团，就是为了监视二王子的动向。我们这个使团出使莱恩，虽然名义上是为了向莱恩国王祝贺生辰，但是你我心知肚明，国王派二王子到莱恩王国，实际上是为了联结莱恩，寻求外援。而我们的任务，就是搅黄这件事。现在二王子刚刚踏进莱恩境内，就管不住自己，给我们送了这样一份把柄，我们欠好好利用起来，岂不是对不起二王子殿下？”
安东?科莫兹点了颔首，说道：“如果莱恩方面知道我们的二王子肆意掳掠莱恩女子为乐，肯定会对二王子发生不满。这样一来……”
“呵呵，更妙的是……”兰斯却是冷笑一声，“莱恩的王后和王子现在也在临东城里，听说莱恩的那位王子殿下，是一个宽厚爱民的主。他要是知道这件事，就算不会对二王子怎么样，心里肯定会很反感。莱恩王子在莱恩王国里可是第一顺位继续人，他要是反感二王子，二王子联结莱恩以搪塞科莫兹家族的计划，可就没那么容易了！”
“那我赶忙去散布消息！”安东?科莫兹急遽离开。
“哼。”
兰斯?梅塔特轻哼一声，明明此次出使的任务进展顺利，他的心情却没有那么兴奋。
可能是因为又死人了吧。
虽然他这一生，见识过的尸骨聚集如山。
可他照旧不太喜欢看见死人。
除了某些失常，又有谁喜欢看见死人呢？
今天是12月29日，后天就是12月31日了。
可以进入水桌会的日子。
那小我私家，到底是不是霍尔老师呢？
兰斯的心底，涌起淡淡的怀疑。
……
“你说什么？”
公爵府的治安官办公室里，听闻某个消息的钱宁?莫里斯浓眉徐徐挑起。
前来汇报的某个亲卫回道：“消息似乎是艾伦使团那边传过来的，艾伦二王子昨晚虐杀的女子，不是他自带的侍女，而是在临东城外掳掠而来。今早由他的随身护卫抛尸在了郊外的乱葬岗中。”
钱宁?莫里斯不再多言，起身往外走去。
……
临东城外，乱葬岗。
钱宁?莫里斯带着几个公爵府的亲卫，在乱葬岗上翻找了半个多小时，然后找到了两具被棉被包裹着的裸体女尸。
两具女尸身上的伤痕令人不忍目睹，其中一具女尸钱宁?莫里斯昨天早上已经见过，而另外一具女尸……
当钱宁?莫里斯看到女尸的面容之时，却是微微一怔。
因为那张面容，他之前见过一面。
就在公爵府里，温妮小姐的成人仪式之上。
怎么会是她？
钱宁?莫里斯的心情莫名一沉。
他俯身用棉被将女尸紧紧包裹起来，尔后抱起。
“回城，先将此事陈诉给公爵大人。”
……
亚历977年12月29日，中午，天气阴。
雨没有再下了，但是天色依旧阴沉。
从昨晚开始，临东城安诺家族里的气氛便凝重得让仆人们窒息。
一整个晚上加一个上午都已经已往，少夫人依旧是不见踪影。
能找的地方，少夫人会去的地方，都已经翻来覆去地找过好几遍，家族里的仆人们感受腿都要跑断了，可是依旧没有少夫人的消息。
有些想象力富厚的人，已经想到了三年前发生在临东城的少女失踪案，推测着会不会是那个恶魔又重新出来害人了。
“阿芙拉呢？有没有找到我的阿芙拉？”
人群聚集的议事大厅里，刚刚苏醒过来的休斯脚步虚浮地闯了进来。
休蒙心情极重地看着休斯，微微摇头。
上午他也出去找了一圈，可是没有找到。
“父亲……”休斯看向纳西伯。
“休斯，你别太担忧……我们会找到阿芙拉的……”纳西伯伸手拍了拍大儿子的肩膀，心底却无声地叹了一口气。
“还没找到？我要出去找她……”休斯转身往外走去。
这时，一个仆人突然从厅外跑了进来，高声喊道：“主人！公爵府派人过来了，说是有少夫人的消息！”
休斯脸现喜色，一把抓住那个仆人的手臂，急道：“是找到阿芙拉了吗？”
那个仆人却是脸色怪异，对着休斯结结巴巴地说道：“公爵府的人在，在大门口，休斯少爷……自己去看看吧……”
“公爵府？我们走！”
纳西伯眉头微皱，朝着议事厅外走去。
安诺家是一直在寻找阿芙拉，不外并没有向公爵府求助，对方怎么会派人过来？
不外既然公爵府来人，纳西伯也就不再多想，快步走向大门口。
休蒙等人也急遽跟上。
安诺家族的大门外，钱宁?莫里斯神情凝重地束手而立。
他的身后，站着四个身穿皮甲的卫士，以及一辆马车。
马车里有一具女子尸身，用一块黑布盖着。
纳西伯带着家族里的人来到大门口，看到来的是钱宁?莫里斯，不由一怔，上前打了一声招呼：“莫里斯主座，你好。”
温妮的成人礼上，两人见过一面，所以认得。
“安诺先生。”
钱宁?莫里斯点了颔首，然后转头看了休蒙一眼，“休蒙。”
休蒙上前一步，虽然他现在已经不是公爵府的亲卫了，不外依旧说道：“莫里斯队长。”
钱宁?莫里斯点颔首，轻叹一声，直接开口说道：“我们在城外找到了一具女尸，看其样貌有点像你家的女眷。你们让谁来辨认一下？”
听闻这话，休斯身体微微一晃，脸色霎时变得苍白，失去血色。
休蒙心往下沉，目光往钱宁?莫里斯身后的那辆马车身上瞥了暼。
“尸体就在马车上……”
钱宁?莫里斯还没说完，就见休斯三两步冲进了马车车厢之中，然后面对着车厢里的那块黑布，休斯伸了伸手，手臂却哆嗦不止，一时停在半空，无法揭开。
过了好几分钟，休斯才控制住自己的身体，将黑布轻轻揭开。
然后。
车厢里响起一声嘶哑的悲鸣。
“阿芙拉……”
……
午后，安诺家族议事大厅。
阿芙拉遇害的消息已经传遍全族。
老塞尔也从乡下庄园回到了城里。
议事大厅里来了许多人。
纳西伯，休蒙，克赖提夫，西德利，巴德……
这次聚会不算是正式的家族聚会会议，但是这么多人聚在这里，一定是要商量一下阿芙拉被害的事情。
因为阿芙拉不仅仅是休斯?安诺的妻子，也是纳西伯?安诺的儿媳妇，是安诺家族的少夫人。
钱宁?莫里斯将阿芙拉的尸体送回安诺家，也将阿芙拉被害的真相全盘相告。
安诺家族已经知道在阿芙拉身上发生了什么事情，也知道凶手是艾伦王国的二王子，一位高屋建瓴的大人物，安诺家族基础招惹不起的存在。
“纳西，休斯怎么样了？”
老塞尔有些心累地问纳西伯。
最近一段时间，安诺家族就像被诅咒了一般，事情一件接着一件发生。前面发生的事情好不容易涉险过关，这次又出了这种事……
老塞尔再次感伤自己已老，已经经不起接二连三的惊吓和攻击了。
纳西伯也是一脸沉痛，沉声回道：“休斯还守在阿芙拉的遗体旁边，暂时不会有什么问题，父亲不用担忧。”
老塞尔点了颔首，尔后轻叹道：“唉……阿芙拉是多好的一个孩子啊……好端端的怎么会发生这种事情……”
纳西伯的眼神里闪过一丝恼怒，冷声道：“那个艾伦二王子，真是活该！”
克赖提夫和西德利在一旁静静地听着，面上神情一片冷漠，似乎此事与他们毫无关系。
其他一些族人则开始低声议论起来。
内容无外乎声讨谴责艾伦二王子的残暴无人性，又畏惧于对方的职位，以及对方背后那个强大的王国。
“我们又能怎么办呢？对方是艾伦的王子啊……难道我们安诺家族，还能向一位王子复仇吗？那是自取灭亡……”
这样的话语，不停地传入一旁的休蒙耳朵里，听得他眉头直皱。
砰砰砰！
纳西伯重重地拍了拍石桌，等到议事大厅里平静下来，冷静脸说道：“阿芙拉不能白死！我们必须做些什么！”