围观人群一阵欢悦，一对伉俪模样的男女抱起躺椅上的小男孩，对黑瘦男人就要跪下磕头。
“不必这样，不必这样！”黑瘦男人赶忙托起匹俦，从桌子上拿来几个纸包:“孩子的病根虽然拔掉了，但身体元气还没有恢复，这几包符药你们拿回去，每天煎服一剂，等到药剂吃完，孩子的身体才算痊愈。”
匹俦二人谢谢涕零，妇人从堂屋门槛处提来一个竹篮，揭开上面笼罩的粗蓝布:“杨司公，我们家里穷，拿不出钱来酬谢您，这篮鸡蛋是自己家养的母鸡生的，您别嫌弃。”
被称作“杨司公”的黑瘦男人哈哈一笑:“祖师爷传法不容易，不收诊金实在对不起祖师爷的心血。不外我知道你家的家境欠好，就收一个鸡蛋意思意思，其余的你拿回去给孩子补身体。”
说着杨司公从竹篮里捏起一个鸡蛋放到衣兜里，那匹俦还要将整篮鸡蛋硬塞，杨司公坚决不受。
匹俦抱着孩子又是一番千恩万谢，围观众人也纷纷赞美杨司公艺高德广，好半天之后才陆续散去。
这时老道才在门外召唤道:“杨老拐，老朋友专程来看你，你怎么装作看不见呢？”
杨司公这才看到门外站立的许灵光师徒，颇为惊奇地笑着迎上来:“哎哟，这可真是稀客！那阵风把张道爷您给吹来了？！”
老道故作生气:“来了好一会儿啦，看你在替人治病，所以没打扰你，谁知道你这老拐头故意装作看不见，看来是不接待哟。”
“哈哈哈，我可不敢！”杨司公拉着老道的手，将师徒二人往堂屋里请:“平常盼还盼不来，怎么会不接待？”
杨司公搬出竹椅请老道师徒落座，端来茶水干果招待，忙活完了之后又从门弯拎出一根两尺长的竹根水烟筒，一边吧嗒吧嗒抽着水烟，一边和老道叙旧。
许灵光在一旁插不上话，只能静静聆听。从二人的谈话中，许灵光得知这杨司公台甫叫做杨德旺，父亲是汉人，母亲是苗人，他自幼学习祝由术，功力精湛，乃是辰州一带排得上号的大司公。
杨德旺还经营着朱砂、符纸、香烛、药材的生意，买卖规模虽然不大，但多年积贮下来，家境还算殷实，所以为人骧灾祛病从不盘算钱财，遇上家境贫寒的病患有时还要搭进去香烛资费，正是因为如此，当地黎民对他十分敬重。
老道和杨德旺早在十几年前就认识了。修道之人总是要用到符纸朱砂这类工具，那时老道偶然购置了杨德旺的货物，觉得质量上乘考究，价钱公正，就将他家的符纸朱砂推荐给龙虎山的采买道人。
老道虽然人不在龙虎山，但说的话还管点用，今后杨德旺成为龙虎山的香烛供应商之一。
龙虎山乃是道宗祖庭，每年种种斋醮法会以及门生修炼消耗的朱砂符纸极大，杨德旺背靠龙虎山这棵大树，生意越发昌隆，也因此和老道成了好朋友。
“老拐，这些年来照旧一小我私家独居？”老道审察着杨德旺家的情况:“你说你这是何苦呢？你的条件不错，应该找个老婆，这样洗衣做饭不用亲力亲为，也不至于寥寂。”
杨德旺咕噜咕噜抽了口水烟，吐出一团浓雾:“照旧算了吧。别人不知道，您老还不知道？学我这手艺的，注定要应‘贫’、‘孤’、‘夭’中的一厄。这些年钱财积贮了一些，身体业舯坫硬朗，那肯定是要占这个‘孤’字了，娶老婆回来岂不即是害了人家？”
老道点颔首:“难得你这么清醒。那你孑立一人，又没有子嗣，可曾收了衣钵传人？”
杨德旺仍然是一脸平静:“这年月徒弟可不是那么好收的哦，先要看人品，后要看资质，还得人家肯学，比相堂客更难。”
说到这里，杨德旺审察一眼许灵光:“这位后生或许是道爷收的徒弟吧？一看就是上等的人才，道爷好福气呀。”
许灵光被夸得有些欠美意思，老道也打着哈哈谦虚道:“什么上等人才，没见过世面的愣头青而已。”
“您师徒二位这次来辰州，不会是来见世面吧？”杨德旺笑着打趣:“我们这穷乡僻壤，可比不上外头的十丈软红哦。”
话说到这里，老道也不隐瞒，把追缉马元庆的事说了一遍。
最后老道增补道:“老拐，我来找你，一来想增补朱砂符纸这些杂物，二来嘛，想让你给我画一副苗疆深山的舆图。这湘西大山里头路险林密，随处是毒虫窝子，有个舆图参照，会省去许多麻烦。”
杨德旺一听这话，狠狠吸了口水烟，半晌才面色为难地说道:“道爷，朱砂符纸这些工具您要几多有几多，至于舆图……怕是有些不方便。您明白的，山里头的苗寨不喜欢外人，他们要是知晓是我给你们指的路，肯定不会放过我的。”
老道眯着眼睛:“我不找你找谁？你是半个苗人，又是受人尊敬的司公，应该跟巫门中人打过交道。我在辰州认识的人里头，只有你对山里的路径方位最熟悉。”
杨德旺叹息一声:“在湘西，巫门势力强大，线人众多，我在人家屋檐下讨生活，总得低头，您别怪我不念旧情，这个忙只怕我……”
“你看这是什么。”老道打断杨德旺，从褡裢里摸出龙婆子赠送的“五神香囊”晃了晃。
“这玩意你是从哪得来的？！”杨德旺看到香囊上头刺绣的五毒花纹，一脸惊诧。
老道收起香囊:“这个你别问。我有这个小玩意傍身，就算在山里遇见巫门中人，他们也不会怀疑到你头上，只会认定是赠香囊的人为我指引的路径。”
杨德旺沉吟不语，默默把一管水烟吸烟，这才开口说话:“好，我给你画舆图，不外丑话说前头，万一你们遇到巫门门生，千万不要把我说出来。”
说完这话，杨德旺起身进了内房，不多时抱着一符纸香烛一类的杂物出来，其中有一张墨迹未干的舆图。