第四章青青女人
自从潇湘阁的花魁青青登上花榜，不少人慕名而来只为一睹花魁芳彩。众人皆知除了老鸨和青青的随身丫鬟小八以外，没人见过这潇湘阁花魁的真容。
一时间，或优或劣的推测倒是让潇湘阁彻底火了。所有人都想知道，潇湘阁的青青女人到底有什么能耐，却始终看不到青青的庐山真面目。
潇湘阁的两位花吟虽对花魁之位心有不满，但也乐在其中，这段日子各自阁内都添了不少恩客。
这样的情况老鸨也喜闻乐见，当下决定一气呵成，好好宣传宣传潇湘阁的女人们。
而空青两人这边，来到潇湘阁已然半月有余，却照旧没有消息，反倒是西边的怡红院又丢了一个花魁。
“谁！”一身女装翘着二郎腿独自坐在花魁内室的八月札看起来格外突兀，听到窗口的异动，打开的折扇脱手而出。
后者连忙向后，闪身而过。只见折扇旋着绕了一圈，重新回到八月札的手里。
“是我。”空青忙道，一边给自己倒一杯水，一边从怀中掏出一本簿子，
“照旧没有芍药的消息，另两个青楼的花魁也不见了。除去小牌坊，就剩潇湘阁一家了。”空青将杯中的水一口喝下，继续说道：
“这本是烟雨楼所有花女的行事纪录，包罗他们先后失踪的四个花魁。我或许看了一下，无非就是一些吃喝拉撒、琴棋书画、唱了哪首曲儿、陪了哪些客。”
“你怀疑她们失踪另有原因？”听出空青的弦外之音，八月札掀开花女簿子迅速看了一遍。
这几个花魁日常起居虽然一致，迎来送往的客人却并不相同，更不用说另有那么多其他青楼的受害者。看起来，花魁这个身份，确实是她们唯一的配合之处。
“但我总觉得漏掉了哪里。”空青摇了摇头，也许是她多想了吧。
……
听闻潇湘阁今日稀罕地部署了两位花吟的演出，最红的女人、最热的曲子，再加上老鸨添油加醋的宣传，今夜的潇湘阁格外热闹。
落座的来宾比以往多了一倍，大多抱着好奇的心态前来鉴赏。
若能见到传说中的花魁青青女人自是最好；若能借此获得花榜排名二、三的女子青睐，也不失为一件美事。
舞乐奏起，喧闹声仍然不停。
空青坐在舞台正上方的小二楼单间中，女装的八月札有模有样的站在她身后。
粉色的纱幔遮挡在前，房中的美人儿若隐若现，越发引人遐思。不少人已经猜到这就是近来声名鹊起的青青女人，气氛被炒得越发热烈。
花颜花芙接连上场，通常了上台的，险些都迎来了入幕之宾。曲子一首接着一首，舞蹈一支接着一支。
老鸨今晚已经赚了个盆满钵满，一晚上嘴就没合上过，乐呵呵地介绍花吟落菊上台。
落菊凭借姣好的才情稳居花榜第三，虽没到出口成章的水平，但对附庸风雅之人却十分受用。
以落菊开始的飞花令让不少文人墨客跃跃欲试，一时间偌大的潇湘阁倒多了些书香味道。最终以一位颇有才情的富家令郎拔得头筹。
老鸨一气呵成宣布今晚的最后一位美人，花吟桑儿。
桑儿在潇湘阁花榜上排名第二，是仅次于花魁一位的花吟。她的琴艺十分精妙，甚至在整个天舜都府都是小有名号的。正是因此，桑儿是带着一股子傲气的，并不会轻易弹奏。
听说桑儿女人最近学了圈里的一首妙曲儿，谱名《漠上风起》。
这首《漠上风起》谱曲精妙、技巧繁复，虽然不知出处，但妙就妙在它的神秘。明明像是一首充满硝烟的曲子，在各家女人手里却弹出了纷歧样的情调。
在众人热切的目光中，桑儿步履如莲，抱着琴对诸位看客盈盈一拜，落座后便开始弹奏了起来。
指尖拨动，琴声响起，连原本的喧闹之声也停了下来。
琴声先如低声细语，婉转柔肠；再而节奏加速，如少年意气风发。忽而慢条斯理，忽而加重力道。发动着听者的情绪崎岖起伏，心神摇曳。
听着楼下悠扬的曲子，阁间里的空青摸了摸鼻子，眼中流露出一丝趣味，
“你猜《漠上风起》的谱子能值几多？”
少女正想得起劲儿，突然感受头顶吃了一劲，抬头恰巧见到八月札收回扇子。
“你顶着花魁的身份，最近行事照旧谨慎些。否则到时候有人把你卖了，我还得去赎你。”八月札顿了顿，听着楼下悠扬的曲调评论道：
“这首曲子简直非同凡响，只可惜此乃沙场征战之曲，由这里的女人弹奏却变了味道，发挥不出原曲的十之二三。若有时机，我还真想见见这谱曲之人。”
空青没有说话，算是默认。谈话间楼下的曲调变了节奏，转轴拨弦，戛然而止。
短暂的寂静之后，台下叫好声一片。几个商贾贵胄都是奔着桑儿女人而来，在老鸨的主持下纷纷竞价，让全场到达了一个热潮。
气氛最热之时已是酒过三巡，不少来宾已经喝红了脸，搂着手里的女人，叫喊着要花魁上台助兴。
只见小二楼的厢房中，“婢子”将阻遏视线的粉色纱幔徐徐拉开。窈窕身姿盈盈起身，轻若青莲踱踱而出，似乎每一步都牵动着观者的心。
入眼只见女子身着浅青色罗裙，周身似乎充盈着若有若无的风，裙裾随着行动轻舞。不似寻常青楼花女那般浓妆艳抹，女子头上只留碧簪遮盖。
女子和她身旁“侍女”的脸上都戴着面纱，朦朦胧胧看不真切，一双凤眸却格外惑人，一种虚无缥缈的美感伤动了所有人。
原来这即是潇湘阁的花魁青青女人，果真与众差异，楼下再次喧闹起来。
只听面纱之下朱唇轻启，空灵的嗓音似乎可以抚平一切躁动，
“青青这厢有礼。”
还没等台下众人作出反映，那不知趣儿的“婢子”就重新将纱幔放了下来，远见着帘后的女人没了身影。
潇湘阁的花魁青青女人始终神秘，空青此举正是要坐实她的身份，引有心之人上钩。
当天晚上，空青在明、八月札在暗，一切准备就绪，只等背后作祟那人泛起来个瓮中捉鳖。然而二人守了一夜，却毫无消息。
翌日，出乎意料的消息传来。