苏澄这一晚上都在提防破门而入的不速之客，但直到第二天早上都没有等来，不禁让他觉得有种一拳打空的郁闷之感。
只是岂论如何，这计划还得进行下去。苏澄起床洗漱后便去离别了黄宁。黄节度脸上倒是什么都看不出来，两人客套了一番，黄宁又送上不少盘缠之后，苏澄便动身离开了。
溢州节度使麾下三镇在盈州道西南部，芭西则远处全道的东北地域，两边距离着实不近。不外苏澄可以从溢州郡直接搭船北上。
溢州郡正坐落在太江上游，而太江乃是帝国境内第一大河，甚至要凌驾北方的夜河。因此，虽然此处仍是上游，但江水已经颇深颇宽，航运条件照旧不错的。
太江横穿整个盈中盆地，自西南而至东北，然后出川流向帝国东部。也正是因此，盈中盆地拥有绝佳的浇灌条件。苏澄从溢州坐上客舟，历经数郡，便能到达芭西节度使所在的芭城郡。
芭西节度使得名于此处的大芭山脉，相传当年诸国纷争之时，此地乃是芭国。只是这名字究竟是因山得国，照旧由国命山，苏澄就不大清楚了。
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“客官，”这天中午，苏澄所搭客舟的船家慌张皇张地找他来说道。“咱们怕不是被什么歹人瞄上了。”
眼下客舟已经出了溢州郡，到达了相邻的纾南郡。纾南郡紧挨着盈州道名义上的首府纾城郡，离剑南西川节度使三镇也不算远，平日也富贵得紧。
只是，当日刘开叛乱之后，首先举事的即是纾城、纾南二郡，厥后高武临行之际又在四周地界大刮地皮，再加上兵祸延及，现在虽然和荀茂交接上了，但还未太恢复元气，一片病恹恹、冷清清的样子。
这种情况下，再加上盈州道中枢原本的戎马、仕宦损失殆尽，荀茂手中的力量自保有余，还忙于奔忙剿匪，这里的治安也只能说是不求有功、但求无过了。
在这种情况下，苏澄被人盯上，倒也无可厚非。他原想这黄节镇就不是什么任人拿捏的软柿子，自己在他家地界里平安无事，多数即是这家伙不愿沾染什么嫌疑。
不外眼下自己刚刚出了他统领的土地儿，就有什么人找了上来，难保不是这黄老爷准备炮制自己，正好趁着纾南治安杂乱，下手方便。不外既然此地没什么秩序，也说欠好是不是什么普通小毛贼。
想到这里，苏澄从船舱里探身世去，到船尾张望了起来。此处太江江面已有上百米宽绰，往来船只密密麻麻、不行胜数。每艘船上都有几人在各处眺望水情，也不易看出究竟是哪个在窥探自家虚实。
这些人基本都在甲板上某个牢固位置，或是桅杆上，半天一动不动，要想看身世法来也没什么时机。也有可能是那人看到之前船东的异常情况和自己钻出船舱，心生警惕，低调起来也说不定。
苏澄撇开这些想法，决定提前下船。在江面上若是发生什么事情，难保客舟上的船东和水手要遭受池鱼之殃。他和船东说了此事，便在四周寻了一处较大的渡口，下船径直走进纾南县城里去。
如今虽说百废待兴，但好歹荀茂稳定剑南西川三镇局势后，对此地也经营了快要一个月，这里好歹恢复了一些盛世气象。
苏澄走进一家看起来中规中矩的客栈，就在一张靠近门口的桌子边坐下，点了三斤牛肉和一大碗汤面，另有作为盈州特产的一碟泡酸菜。
正在苏澄大快朵颐的时候，几个精壮大汉抬头阔步地走了进来。这几人身手都是会家子模样，因此苏澄悄悄留心视察了一番。
这几条大汉左顾右盼一番，看到眼下没有其他空座，便朝苏澄走了过来。他们也没有打个招呼，便在苏澄这张桌子上坐了下来。
苏澄把自己的两碟菜往面前收了收，给他们腾出地方来，也没有说什么。这几人点好饭菜之后就开始闷头大吃，相互也没什么交流，桌子上一片诡异的缄默沉静气息。
苏澄心知这些人这般，一定是什么可疑之人。但若不是黄宁派出来的，他眼下也没有时光去详加查探。
究竟，现在最重要的任务是恢复盈州的正常经济生产。眼下各地的零星犯罪一定层出不穷，那也是实在没有措施的事情。
苏澄一边思索，一边吃着。那几人看着本事也就那样，但干饭的能耐倒是不容小觑，吃起来比苏澄快了许多。
别看他们比苏澄晚来挺长时间，但等苏澄吃完准备离去的时候，这几人也都已经吃了泰半。眼看着苏澄洁净利落地付完账就要出门，这些人也直接掏出几大把铜钱丢到桌上，二话不说便随着苏澄走了出来。
到了眼下这种田地，苏澄要是还看不出来这几人来者不善，那侠客营就可以直接全体抹脖子、以免贻笑大方了。不外幸亏这些人并不知道苏澄身世，因此他苏少侠也不妨装疯卖傻，倒也不至于自损名头。
苏澄哼着小曲儿，踢踢踏踏地从饭馆走了出去。这些人亦步亦趋地跟在他身后，围成一个半圆。苏澄一路走去，另有不少人从街头巷尾钻了出来，加入到身后那些心情阴沉的人的行列里去。
过往行人见了这伙人杀气腾腾，虽然有不少人对苏澄投来同情的目光，但如今治安崩坏，又有什么人敢无端来招惹这群看着就很厉害的恶人？
苏澄自然是不怎么在乎的。这些人既然如此明目张胆，虽然也不会收敛。两边心照不宣地走了一段。苏澄心知，虽说城中治安欠好，但这些人也绝不会贸然在众目睽睽之下向自己举事，因而也不怎么提防。
他把更多的注意力放在街道两边，眼见街巷凋敝破败，不少黎民衣衫褴褛、无精打采，不禁在心中哀叹。
走着走着，他看到一位衣衫单薄的老者蜷缩在街角，面前是一辆装满木炭的大车，想是在叫卖木炭。苏澄原本不愿多生事端，现在实在心中不忍，快步走上前去，问道：“公公，您老人家这些木炭，可是要卖的？”
那老翁见这年轻人虽然和颜悦色，身后却随着一群恶煞凶神，战战兢兢，哪里说得出话来？
苏澄见了他这幅惊吓的样子，宽慰了几句，回过头去，对那些人说道：“小爷没事儿的时候，你们非要随着，那也而已。只是现下爷正在服务儿，你们还这么没眼力价，未免有些不大妥当了吧？”
那一伙人足足有二十余众，个个都是武功在身的彪壮大汉，哪里会被苏澄一句话吓到？只听其中一个领头的讥笑一声，冷冷隧道：“杨书记倒是好胆子，那便不妨识相一点，咱们早早去了结一下。恁莫非以为现在人来人往，在下弟兄们就一定不会用强？”
苏澄摇了摇头，不置可否。又转过身去要和那卖炭老翁说话。这人见他恁般不识抬举，还在兀自拖延，心头火起，便要冲上来揪住苏澄暴打一顿。
苏澄哪里肯让他欺近身来、吓到这老人？当下箭一般直蹿出去。那人脚步还没移出一半，苏澄已经冲到他身前了。这人惊慌失措，还未反映过来，便见一只铁掌狠狠击到自己胸口之上，然后自己便如断线的纸鸢一般横飞出去。
周围众人见自家领头人被一招击飞，躺在地下生死不明，都有些不知所措。这时，只见一个和那领头人关系最好的大汉暴喝而起，拔出腰刀便向这不知死活的杨姓掌节度府书记当头砍来。
苏澄不避不闪，径直伸出两指，迎着那人的刀刃夹了上去。这招强悍之极，不外也危险无比，稍有不慎，非止断指裂掌，整只手臂都可能不保。
那人刀刃被苏澄两指紧紧夹住，便如铸在了铜山铁壁之中，哪里再砍得动半分？苏澄冷冷看着这人挣扎了几下，嗤笑一声，双指用力，硬生生将半片刀刃掰断了下来。
众人，包罗这个使刀的大汉都惊呆了。苏澄飞起一脚，将呆若木鸡的这人横踹出去。他斜着飞出三丈多远，砸在一堵街墙之上，然后软软地倒了下去。
苏澄把手中的半片刀刃弃之于地，环视四周，冷声问道：“另有讨死的未曾？”
这些人平日里作威作福，哪曾见过这种恐怖景象？当下四周鸦雀无声。须臾，只见人群后队的两人转身便逃，发足狂奔。苏澄冷笑一声，先是一脚踢起地上的半片刀刃，然后拔出匕首飞掷出去。
只见两道银影从空中划过，那两个逃兵应声倒地。此处乃是城中，人来人往，苏澄不欲弄出人命讼事来吓到无辜行人，因此两刃都只刺中那两人小腿，令他们不支倒地而已。
“现在小爷手里可没有暗器了，”苏澄恐吓道，“若另有哪位朋友想逃之夭夭，那可是好时机哦。”
说完，他虎视眈眈地盯着离自己最远的一人。那人也是一条膀阔腰圆的八尺大汉，竟然被盯得双腿一软，坐在地上，嘴里背经书一般嘟囔道：“不敢逃……不敢逃……”
“不逃就好啊。”苏澄双手负在身后，点了颔首道，“那来吧，先去几小我私家，把那几位朋友扛回来。”
这些人听到苏澄下令，不敢不从，便有几小我私家走出行列，向那四个半死不活的倒霉鬼走去。只是他们法式要多慢有多慢，唯恐被苏澄误解成是要乘隙逃跑。
苏澄看着他们把那几小我私家或背或扛，拖了回来。其中一个机敏的还主动拔出一个逃跑之人腿上的匕首，恭顺重敬地给苏澄送了回来。苏澄满意所在颔首，把匕首收了回去，然后转过身去，对也吓呆了的卖炭老翁说道：“公公，不知您这木炭怎么卖？”
那老人见苏澄显然不是和这些面目可憎之人一路的，外加手段高强，对自己又和颜悦色，心下略定，道：“俺这炭一斤一文五分，恁要多要时，一斤一文也成！”
苏澄微笑道：“我看您这木炭成色不错，即是三文一斤也尽可卖得。不知公公这一车或许有几多斤？”
“一千多斤吧。”老人听到苏澄的夸赞，涨红了脸，黝黑的面庞也显出一些光泽。“具体几多，俺家里没有大秤，也不知道个详细的。恁若要时，便按一千斤卖了！”
“那可不成。”苏澄说道。“我看这可不止一千多，差不多都要两千整了！小子怎么敢占您老人家的自制？照旧价钱公正一点，按两千斤看，那即是六千文。我手中肯定没有那么多零钱，只好拿金子付账了。”说完，他摸出一块儿五两多的碎金子，硬塞到了那老人手里。
老人自然看得出这重量差得太多，怎么肯收？苏澄按住他的手，接着说道：“我知道这预计多了一点，您老人家怕是也找不开零头。那没措施，小子还急着赶路，只好以后再说了。要是下次我还到纾南县来买木炭，便请您老人家给我自制一点了。”
那老人原本脸颊就有些红，现在更是涨得发亮，讷讷无言。苏澄对他辉煌光耀一笑，回过头去，看向了那些大气都不敢出的十几条大汉。
“你。”他指向一个身材和这老人相近的家伙。“过来。”
那人不敢不从，畏畏缩缩地磨蹭了过来。苏澄也不说二话，扒下他身上厚厚的棉衣，便给老人披到了身上。那老人还想推却，苏澄好言宽慰了几句，也就受了下来。
“要说列位也在旁边看了半天了，怎么还没有一点觉悟？”苏澄给老人整理好大衣后，拍了拍手。“眼看着这周围这么多缺衣少食的黎民，你们还不体现体现，就指着小爷白饶你们一条性命么？”
这些人现在哪里敢说个“不”字？只好一个个慢吞吞地脱下外衣，拿出盘缠，挤出一副平和可亲的笑脸，便向周围不敢置信的人众分提倡来。
其间，有一人试图私藏盘缠，立刻挨了苏澄一掌。苏澄是何等眼力，能看不出他身上的夹带？虽然苏澄留了情面，但疼照旧把他疼了个半死。
其他人见了这倒霉蛋的遭遇，哪里敢阳奉阴违？各个宛如散财童子一般，直把值钱的工具统统分发了出去。
眼见闻声而来的人越来越多，个个都是面黄肌瘦，衣衫褴褛。苏澄心中难受，原本备着准备自用的一点盘缠也都发了出去，仅仅留下足够挨到下个县城的分量。待他去了那里，找一家为富不仁的富户，再借点银子花花吧。
好容易打发完了这一大群人，苏澄便带（或者应该叫“押”）着这一伙低头丧气、衣衫单薄的壮汉们继续赶路。那老人见状一怔。他还本以为这些人被苏澄收服，会来搬着木炭走呢。这样算是什么？
“客官！”老人叫道，“恁的木炭还没拿上呢！”
苏澄回过头去一笑，脚下不停。“那便劳您老人家台端，若是看谁受寒，便代我把木炭分给他们罢！”