天色渐明，窗纸米色的底上，淡金色的暗纹徐徐清晰，可以依稀看出花朵的形状。淡薄的向阳投射过来，那淡金色的图案便映成了明媚的橘黄，在人眼里渐次绽放出花来。
代儿和真儿正在替我梳妆，我偷偷瞄着一旁两其中年仆妇正在取那块染了血的白缎，她们心情像是很满意。
一日，午后小睡初起，我觉得满身傭倦无力，正坐在窗前梳妆绾髻，怔怔入迷，突然，一阵高亢、悠长的“刚刚”鹤唳让我回过神。我望着高天，一列洁白的仙鹤飞掠而过，它们首尾相接，队形齐整，连翅膀的扇动都那么一致，雪白的羽毛闪着光，飞远之后，更像横在天际的一串珍珠。天上鹤阵方过，地下也响起“刚刚”鹤鸣。是花园喂养的丹顶鹤在回应它们自由自在的同伴们的召唤。它们受了激励，鸣叫着，展开巨大的双翼，尽力想要飞上高空，飞向远方。
我微微摇头，低声轻叹：“圈养的清闲，樊笼的束缚……这世上的事，哪儿能两全？”
原本心中隐约混沌的痛楚，越发清晰，越发尖锐。
早上，代儿和晴儿调放了桌子，看着丫头们放菜。我用毛巾擦了手，过来坐下看到桌上的一碗八宝豆腐羹，红、白、青、褐四色相衬，色泽艳丽。
我小时候有一次生病，母亲便做了这八宝豆腐羹给我吃。豆腐滑嫩，荤料柔软，素菜香脆，口感鲜香，是我影象中最美味的羹汤。代儿说道：“巨细姐最近不思饮食，隋嬷嬷见您越发瘦了，就做了这羹汤送来。”
我笑了笑，“她有心了！”这一餐我吃的很香甜，一时吃毕，我漱了口，盥手毕。
晴儿进来说道：“从彤女人、南霜女人来给巨细姐请安了。”
她们是朱洛意的姬妾，她们每日都要过来问安，我却少少见她们。
我微微点了下头。
珠帘半卷，从彤和南霜的倩影娉婷入内，盈盈下拜，向我问安。
“坐吧。”
从彤和南霜依言落座，殷殷勤勤叙过寒温。
从彤生得娇小甜美，一笑更是靥生双颊，“我们姐妹二人总想着来给夫人请安，只是夫人身子一直欠好，还要操劳府里事务，将军说夫人需要多休息，我们就不敢过来打扰了。”
我笑笑，“一家人不必拘于那些虚礼。”
丫头们捧上茶来。
南霜在一旁开口说道：“规则照旧得讲的。”
我微微一笑，听她说：“住在‘影筑’里的那个春白，也就是太没规则了！竟然都不外来给您请安！”
“影筑”是府里一座自成花样的小院落，原来是当年朱洛意养病之所，小小巧巧，前厅后舍俱全，另有一门通街。朱洛意将“影筑”拨给春白居住，我是知道的。而且，我还听闻是因朱洛意怜惜春白体质虚弱，让她多多静养。
权臣世家里的女人们为了争宠夺爱可谓无所不用其极，我心想着，这位春白既然能够从众多姬妾中脱颖而出获得朱洛意的另眼相待，肯定是有些手段。
“她是个什么工具，就是个用银子买回来的歌姬，仗着有几分姿色，傲气的很，总是闭门谢客，昨日我和从彤去看望她，竟被拒之门外！”南霜越说越激动，“她身子这样虚那样弱的，却能整日用些淫词艳曲勾着将军去看她！”
从彤施了胭脂的脸颊被杯子盖住一半，眸子眄已往，瞪了还在喋喋不休的南霜一眼。
我十指纤纤接过代儿递过的茶盏，微微掀开的掌心里，掌纹浅而清晰。如冰似玉的盖碗里碧绿的丰山碧玉尖，茶香袅袅，我低头吹起浮于水上的茶叶，声音放得柔柔的：“从彤你若觉得南霜话说的欠好，何不由自己来说呢。”
从彤怔了一瞬，随即笑了，笑意半真半假，“将军痛爱侍妾，夫人能容，合贵寓下也只能说夫人爱屋及乌，贤良淑德，有容人之量。南霜心直口快，知道的是她担忧有人恃宠而骄不尊重夫人，不知道的还以为她是争风嫉妒在夫人面前嚼舌根挑衅是非。”话语里却有闲闲的讥诮。
我漫不经心的问：“你觉得，我是那知道的，照旧那不知道的？”从彤一僵，俏脸阵阵绯红，屋内瞬间鸦雀无声。
我啜了一口茶，将茶盏搁得手边的小几上，才又徐徐说道：“你们不喜欢春白的性子，不见即是，又不是有什么非见不行的事，各不相干也免了不须要的纷争。至于将军喜欢谁，去哪里，那是他的事情，你们需要做的，就是守着各自的天职，尽心服侍。”
“我并非性好嫉忌之人，可这眼里是见不得争风嫉妒，乌烟瘴气的事，各人都好自为之吧。”我语气温和，可是用词严厉，从彤和南霜从来没听过我这样对她们说话，不由得大气都不敢出，尴尬的只得连连颔首，称：“是。”
我牵动唇角，转头又是一脸的和颜悦色，说：“从江南来了几匹布料，正想着要送给你们做衣裳……今日你们来了，正好。”代儿默默的退了出去，纷歧会儿功夫，领着小丫头们捧着几匹料子进来。
一幅幅华美炫目的织品展开，将原本典雅清约的书斋渲染上一层层五光十色的华彩。
从彤和南霜用手轻触抚摸那绫罗绸缎，啧啧而叹。
我面带微笑，指着其中一匹飘逸的宛蓝云锦，锦上若隐若现着蔷薇花的织纹，说：“这匹云锦淡雅不失精致，与从彤很是相配。”
从彤莞尔一笑，“夫人知我，我一眼便瞧上它了。”
我又指了旁边那匹牡丹红的绸缎，上用金缕织边，我说：“这缎料上的百花之图出自苏州的纭裥绣，富贵华美，与南霜的气质相得益彰。”
南霜望去，满眼流露着喜欢。
我对代儿说：“石榴花有多子多孙之意，就把那幅赭朱石榴花纹的布料送去‘影筑’吧。”
“是。”代儿包好了布料亲自去了。
我又和从彤、南霜两人说了一会子闲话儿，两人方离去。我闲坐廊下，代儿轻巧地走到我身边，低声道，“春白接了布料，说她身子未便不能够来亲自请安，让奴婢代她谢赏。奴婢看她脸色欠好，出来时就随口问了她身边服侍的丫头，说是她夜里总是会作噩梦，白昼里时常精神不济，一日里有泰半天是在睡觉。”
我垂眸凝望袖口上金线盘绕的花纹，不动声色，却听代儿低声又道，“奴婢回来时路过袅音苑，看到文花女人身边的婆子引了医生进来。”
我一怔，“她有何事？”
代儿蹙眉道，“袅音苑里的人说文花女人嗓子疼从昨晚就发不作声了。”
我迟疑片刻，露出茫然神情，“是得了风寒？病了？”
“据说是突然就发不作声了。”
“怎么会这样？”
代儿在我耳边悄声说道：“我听说前几日从彤女人送了文花女人一盒茶叶，这些天文花女人一直在喝那茶。”
文花是朱洛意的姬妾，喉清嗓嫩，令人魂醉魄飞，深得朱洛意的痛爱。从彤平日里看上去和和气气的，我觉得她也就是个很有城府的女人而已，真会做出这样残忍的事情？
静默片刻，代儿说：“从彤她们，巨细姐得小心。”顿了一顿，代儿又说：“巨细姐对她们也太客气了些。”
从彤和南霜想借我之手打压春白只是一方面，我清楚，那些人真实想要的是，我与朱洛意因此发生嫌隙。
女人之间的勾心斗角，古往今来，不是第一次，也不会是最后一次。我站起身，徐徐走到窗台前，看着那蓝瓷花瓯里枝杈间透出点点新绿，“太闲的一群女人，也只能这样过日子，我能怎么办呢？”
那时，我拿这些女人毫无措施，所以厥后我到底是怎么死的我自己都不清楚。
这是我第一次嫁朱洛意。