袁耀被掳的这段时间里,袁军纵然有黄忠竭力弹压,但主将的下落不明,对于军心亦照旧发生了些许影响。
而此事,也传到了汝南平舆的袁术耳里。
一时间,袁术震怒不已。
但此时其子陷入危机当中,也不是追究谁责任之时,只得暂时扼制住自身情绪,担忧袁耀安危,遂又立即派遣纪灵领五千步骑再度南下,以搜寻下落。
只不外。
纵然袁军士气受到影响,可淮水南岸安营驻扎的扬州军却依然谨小慎微的按兵不动,继续防守着岸边的布防。
他们亦是丝绝不敢率兵渡江,乘隙攻袭袁军。
第五日。
袁耀领数名亲卫安然回返大营间。
瞧着自家令郎毫发未损时,营间军心再度高涨起来,诸士卒面上纷纷面露着战意昂然之状。
令郎被掳了又如何?
以令郎智谋超群的头脑,想回来不是很轻松?
由于南下讨淮南的部众多数是上次追随袁耀于赤亭断后并大破曹军,阵斩曹将,重创夏侯惇的军士,故此他们如今之间已是对袁耀发生了顶礼膜拜之心。
而如今,他们瞧着自家令郎平安无事,不由愈发欣喜。
大帐中。
文武诸人亦是纷纷面面相觑,片刻后,崔州平才拱手相问着:“少主,前日突然泛起于淮水上的武装势力究竟是何方部众,您如何能安然回返的?”
此言一落,帐中马上鸦雀无声,诸人纷纷竖耳细细倾听着。
他们很好奇,自家令郎究竟是如何安然返回的?
只是,面对着诸人一脸的不解,袁耀反而是笑着说道:“对方不外是常年盘踞于淮水各支流四周的水贼而已,至于我则是趁看守之人松懈之机制造了杂乱所逃出来的。”
此言语却也说得极为轻松,似乎他能够逃出来认真是轻而易举呢。
袁耀如此说着,诸人虽然不太置信,但他并未严明,遂也不再继续追问。
待再度与诸人商榷一番,袁耀重新坐定,并恢复了严肃的神色,沉声道:
“汉升,你立即传令全军各部,从克日起,迅速前去放肆打造用以渡河所用的船只,不须五日,我军定能有大破南岸敌军的天赐良机。”
袁耀心下一沉,沉声传令道。
闻言,黄忠眼见着他现在面上悄悄刻着此战必胜的掌握时,却不知他为何究竟会口出豪言,五日间必破敌军之类的话语。
不外。
军令如山!
黄忠倒也未丝毫未有犹豫,遂拱手接令前往传令。
自从赤亭一战以后,无论是崔州平亦或者是黄忠,对于袁耀的统兵征战能力,都已经身受折服。
年纪尚且不满二旬,尚还未及冠便能临危受命间统领数千余众,且还能冷静的分析敌我实力,寻一擅于藏兵之所进行设伏,再突然杀出对曹军进行攻击。
并在厮杀当中,虽遭受总总变故以及战阵间倒霉的态势,他却依然冷静冷静的大破曹军,阵斩、重创敌将。
试问,十七余岁统兵者,又有几人能够做到如此?
自从回返汝南以后,崔州平、黄忠都已是思虑周全,决定投效。
况且,现今黄忠其子也随袁氏族人迁徙至汝南居住,自然也不用再担忧其子的安危。
故此,他也开始循行渐进的想到了立功立业。
一想到功业,黄忠的心便似乎在怦怦跳!
反而欲欲实验,似乎满身热血都在沸腾涌动般。
至此,二人都决议归附麾下。
诸将瞧着自家令郎刚刚回返便气势恢宏般的下令放肆打造战船,以做渡河之状,便不由心思活跃起来。
原本受袁术之令遣军南下增援的纪灵不由面露疑虑,拱手道:“令郎,您可是已有渡河之良策?”
“良策倒也谈不上,不外对于渡过淮水嘛,已是有数分掌握。”
一时,袁耀信心满满地说着。
在诸将面前,保持了自身计划的数分神秘感。
……
南岸。
依托岸边所绵延的数里地内,即是扬州军大营。
自从袁军率部气势汹汹抵足淮水以北时,扬州刺史陈温便遣军前来于此屯驻,意图以淮水天险为阻隔抵御袁军的进攻。
而且,他还放心不下,特意抵临前线亲镇于此。
听闻前数日袁军阵间军心有所浮动,诸将都意欲乘隙撑船渡河,乘隙攻杀袁军大营。
但陈温却是以谨慎起见,下令各部依旧紧守大营,按兵不动。
当近日来袁耀曾被水贼掳掠的消息传出时,他才意识到……自己或许是错失了大破袁军的良机……
一时间,陈温认真是追悔莫及!
只是,如今袁耀已经逃回,稳固了军心,战机已失。
他也只得继续命令各部加固营垒,时刻巡查岸边各处防线,以防袁军强渡。
而自从袁耀率众大放南征的风声以后,陈温便整日忧心忡忡,似乎如坐针毡。
为何会如此忧虑呢?
概因实在是袁氏势力贯绝南北各州,门生故吏遍布天下,保禁绝各州郡间便有响应之人。
势力之强盛,与之抗衡,由不得他不担忧。
而就在此危机四伏的关头,却突然恰似迎来了转机般。
这日黄昏。
正逢落日徐徐朝着西方落下之时,淮水之上一艘艘快船接踵而来,急剧的向扬州军大营行进。
待距离南岸约莫只剩下二三十余里时,水贼头领周泰才派遣使者撑着小船先行上岸参见扬州刺史陈温。
……
“什么?汝是说,你家头领愿意举众归降于我?”
营帐之间,扬州刺史陈温正襟危坐于主位上,面见着周泰所派遣而来的使者,当听闻使者的来意后,面上蓦地露出难以置信的惊色。
周泰竟然要在此要害之间率部归附?
这颇让他感应意外。
周泰此人,陈温作为刺史,自然是有所了解。
自在两载前,他便聚拢一批人横行于淮水四周,以抢掠周边十恶不赦、为富不仁的人为生。
一来二去间,周泰吊民讨伐的名声自然得以有效流传。
而归附于他的人数也在连续上升。
时日一久,周泰麾下所聚拢的势力也是越发强盛起来。
周泰率部运动于淮水各水系,凭借于自身所擅长的得天独厚的水战优势,与所讨伐的官军周旋,屡屡挫败官军的进攻。
自上任以后,陈温胸怀雄心,意图肃清州郡内匪患,自然不会对周泰这一支实力不弱的水贼无动于衷!
他亦是数次组织过军力围剿,可惜却均以失败告终。
既然军事上无法取胜,他亦是接纳怀柔招抚的战略。
可周泰却依然断然拒绝了招安。
也正因为如此,现突然听闻了周泰愿举众归附,陈温却反而面露不解之色。
周泰为何如此?
充斥着内心的总总疑惑,陈温板着脸色,直视着来使,肃声道:“本刺史以前曾数次招抚周泰,他那时断然拒绝归附,为何时至如今,却举众相投?”