第四十九章 节日
在大陆的最南端，撒托加莫尔甜睡着的庞大身躯背后，有一座浮空碉堡静静土地旋着。在神秘魔法的加持之下，空堡宛若一个鹞子一样，始终与撒托加莫尔保持着一定的距离。
莱默现在正在空堡的一座窗口前，静静地凝视着甜睡的撒托加莫尔。
心智脆弱的人光是看一眼撒托加莫尔那扭曲病态的身躯都有可能发狂，但莱默却镇定自若，似乎在面对一尊失败的镌刻。在秋收日的清晨，欣赏这样的景色可以称得上是无比扭曲。
恶魔之王的身躯险些成为了一座半岛，足以让大山相形见绌的身体一半沉在海水里，被诸神镌刻在海底的封印束缚着，另一半则趴在大陆上，身前有着数条险些可以称得上裂谷的漏洞。那是数百年来历代勇者和撒托加莫尔战斗的纪念。
撒托加莫尔身上的每一道疤痕，每一条触须，每一根伪肢都是莱默梦境里的常客，但足以令凡人发狂的景象也没法动摇这个缄默沉静的看客。
就在莱默在看着撒托加莫尔之时，先前和他一起监视吴林生的神秘女士也泛起了，先前背负着的大剑已经解下，只留着一身同样让人感应不详的铠甲宁静滑漆黑的假面。
“在这里也不计划脱下面具吗？”莱默作为回应，摘下了自己都没假面，面对着这个被称为温琪的黑衣女士。
“我不需要这种无聊的特征。”
“那你也太严肃了。”
莱默重新戴上假面，手臂倚在栏杆上，继续寓目撒托加莫尔的身躯。
温琪走到莱默身边，身姿笔直：“总有一天，我们会等到神的荣光，涤净这个污秽的邪魔。”
“布兰妮的事情，我很歉仄。”
“她只是个已逝之人，没有意义。”温琪的声音毫无颠簸。布兰妮，鸦之神使之一，曾经是温琪的孪生姐妹，现在死在了人类的王储手里。
另一个男人的声音从背后传来：“或许是这样吧，黑暗神的旨意如何。”
两人回过身，是那个同样一身黑的男精灵，长弓同样也被解下了。
温琪向他致以问候：“别来无恙，玻利维亚”
玻利维亚走到莱默身边：“打招呼也不愿吗？”
莱默啐了一声：“你照旧这么喜欢混迹在你的族人之中吗？”
“精灵的寿命很长，我得花比你们多得多时间消灭我自己的身份。”
“我不想听这个解释，让仪式赶忙开始吧，我们都有自己的事情要做。”
三人走进了空堡的深处，在中心地带有一片球场般巨细的空地，四方耸立着四座硕大的石像，划分镌刻着最初的四位勇者：
奥术大贤莱默·萨斯，战士之王布兰妮·托奇，光线圣使温琪·托奇，精灵勇者玻利维亚·布拉德。
现在，仅剩三个的初代勇者，或者是现在的鸦之神使，在这里继续着未尽的使命。
“祝祷神之父阿纳林德，光暗相生，以光之神基亚的孪生兄长布雷亚之名，神使在此请求：世人之苦皆缚吾身，世人之难皆历吾心，吾等在此请求黑暗以寰宇之痛苦，塑吾心智，赐吾救赎！”
短暂的缄默沉静事后，隆隆的声音在殿堂中回荡，那是神的声音。孪生的光线之神，在全大陆仅为鸦之神使所知的第六神，黑暗神布雷亚，开口了：
“汝等，使命，永存。”
漆黑的烟雾从四座石像的七窍中徐徐流出，三人看着着每年秋收之日都市上演的节目，顺从的下跪，闭上了眼睛。
数百年来，从未中断。
烟雾流下包裹住了划分对应的三人，属于战士之王的烟雾像是走失的孩童一样，盘旋了几圈，随后消失无踪。
但是其他三人还在接受着被黑暗神称为洗礼的仪式，在烟雾囚笼里，正在进行着无休止的折磨。正如祷文里所说，世人之苦，世人之难，皆在于此。
小得手指被一根木头上的倒刺扎到，大到血肉之躯被生吞活剥，无尽的痛苦正在三人身上上演。
当诸神都在为勇者第一次封印恶魔之王而沾沾自喜时，即即是诸神看来也怪癖恶劣的黑暗神私底下联系了初代的勇者，要求他们在人间寿命将尽之时找到他。
自那时起，初代的勇者开始离奇的死亡，人们举行了隆重而伤心的仪式，火葬了勇者伟岸的身躯，殊不知焚化的都只是人偶，真正的勇者被布雷亚带到恶魔之王背后的空堡里面，革新成为了永生不死的鸦之神使，接替布雷亚的义务，成为监视子女勇者的判官。
正如布雷亚之神名：黑暗神，众神殿的裁决之链，玄色的鸦之审判官。
所谓仪式，布雷亚通过让鸦之神使在每年秋收之日经受世间所有痛苦与折磨来泯灭鸦之神使的情感，成为高效而冷酷的绝对理性的机械。他们不能在文明社会中拥有身份，不能接触七情六欲，他们就是诸神的机械。
而这正是赫底修斯计划中的一部门，他预见到了勇者会在未来为权势侵蚀，进而遗忘魔王的威胁，所以他需要鸦之神使来履行监视的职责。
折磨还在继续，一直要到秋收日的日落结束之后才会停止，而在此之前，只能听到三人凄厉的惨嚎回荡在大厅中，陪同着骨裂和血肉飞溅的诡异声音，不时会有碎裂成片的骨骼和支离破碎的血肉从黑暗的包裹中跳出。
在落日的余晖消失在撒托加莫尔臃肿糜烂的身躯上时，黑烟散去，流出一地的肉泥。在黑暗神的祝福或是诅咒之下，三人的意识依旧停留在人世，感受着非人的痛苦。
随后烟雾再一次涌现，一点点重塑了三人的肉身。随后赤身露体的初代勇者毫无血色地瘫在原地，宣示着节日的结束。
当月亮升起时，三人才有了一点点力气，能够支撑自己回到属于自己的房间，换一身合衬的衣服。
尽管已经经历了数百次类似的恐怖的折磨，但不管哪一次都是无比的难忘。在黑暗囚笼中莱默无数次希望自己失去意识，哪怕灵魂彻底在死亡中消散他也会谢谢不尽，但在黑暗神布雷亚的神力之下，他的意识即便在肉体消散时也是无比清醒，每一处痛苦都宛如烙铁一样烫在他的神经上。
不管是在什么时候，他都能感受到那种隐隐约约的幻痛，宛如附骨之疽，时刻提醒着他诸神需要他们履行职责。
穿好衣服后，莱默艰难地起身，他回到了清晨时寓目撒托加莫尔的平台，玻利维亚和温琪已经在先一步到这里了。
两人脸色苍白，没有人能在如此恐怖的折磨之后仍然不为所动，世间之苦尽缚吾身可不是闹着玩。
“我还要继续确定光线圣使的情况。”温琪说完幻化成为烟雾，流向了沙漠中的圣域，在洗礼事后变换成为烟雾能够稍微减缓对于痛苦的回忆。
“我也是。”玻利维亚没有和莱默斗嘴的心情，同样改变了形态。
莱默继续趴在栏杆上，夜间的撒托加莫尔看上去比白昼平和许多，夜色掩盖了许多令人作呕的细节和让人感应恐怖的工具，莱默从房间里取出一瓶陈酿，给自己斟了一杯。
小酌一口之后，莱默突然发作，将酒瓶奋力一扔，高高坠落在恶魔之王的身躯之上。
“节日快乐，去***的撒托加莫尔！”