秋阳辉煌光耀,天蓝气清。
原野上,十几匹高峻神骏的火烈马奋蹄飞跃,马背上的少年健儿们,个个情绪高涨,东风自得。
落在最后面的三名少年,显得自得特殊,言语间尤其快意嚣张。
“年老,你这次猎获了化蛇之胆,第一名肯定是你了。”
“世勋,你猎获的火狼皮也不错。”
“年老二哥,这次武舍秋弥,咱们郑家的风头最盛,铁定盖过卫家和李家。”
三兄弟越说越自得,身材高峻的少年一马当先,两名身材敦实的少年紧随其后。
一时间,平坦的原野上,马蹄翻飞,灰尘飞扬。
在他们身后极远处的一条小溪边,趴着一个身材瘦小的少年,他将头埋进溪水里,咕噜地大喝了几口水,由于太过着急,马上被水给呛着了。
一阵剧烈的咳嗽,咳出来的都是猩红的血水。
少年掬水洗了一把脸,那张黝黑的脸颊上,有几道新划破的血口子,看着颇为狰狞。
他拾起身旁的一根树枝,双手撑着站起身来,抹了一把脸,抬头望向远处,目灼烁亮而坚定。前方原野的尽头,是一座古朴小镇,而他的身后,则是苍翠连绵的小南山。
少年一身衣衫破破烂烂,染满了血污,脚上也是光秃秃的。
老人常言,浩劫不死,必有后福。
是否真的有福,少年已经不再奢望,支持他走出小南山的唯一信念,即是回到镇上去讨还一个公正。
……
立国千年的大离国,地处西陆蛮荒,尚武之风深植朝野。
国中有武庙,世族有武舍,修武的理念,已经融入每个大离人的血液。
南山镇隶属于青山郡,是个有着悠久传承的古镇。
小镇的南边是苍翠连绵的小南山,更南边是巍峨神秘的大南山,巨细南山自古即是凶兽横行之地。
南山镇虽只是一个小镇,却是大离南境的门户。
立秋这一天,是南山镇卫氏武舍入舍大考的日子。
三年一次的入舍大考,被小镇的人们戏称为“入舍秋狝”,近些年来已经成为小镇的盛典。
这一日,加入入舍大考的少年子弟,个个摩拳擦掌,精神振奋。
镇上的卫、郑、李三姓大族,以卫氏为尊为大,皆因卫氏的祖上出过一位立过战功的将军,才有资格和条件建设自己的武舍。
这一辈的卫氏家主,名唤卫乾,是一位器局宏阔之人,他一继任家主便宣布了一项划定,卫氏武舍打破族制,无论是卫、郑、李三姓子弟,照旧镇上的外姓子弟,只要能通过武舍的大考,便能进入武舍修武。
朝为田舍郎,暮登君王堂。
卫氏家主的这一决定,马上让小镇别开新面,尚武的民风日盛一日。
卫氏武舍位于小镇的东南边,背靠青鸾山,南临兰溪,阵势平坦,视野开阔。
武舍的演武场,正位于青鸾山下,是一块周遭数十丈的平地,靠山的一侧,有一座一丈高的鸾台。
此时,鸾台上立着一名须发皆白的老人,他即是卫家的家主卫乾,本次的入舍大考,由他亲自主持。
鸾台的左边设有坐席,坐满了卫、郑、李三姓大族中的父老。
演武场的周围,有加入入舍大考子弟的眷属,也有围寓目热闹的闲人。
此时,所有人都翘首以盼,期待加入入舍大考的少年归来。
本次入舍大考的科目,是由身为武舍首席的卫乾亲自设计的,科目简朴粗暴:
所有加入入舍大考的少年郎,进入小南山狩猎,乐成猎杀一头凶兽且能安然返回的,就算是通过。
卫氏武舍宣布这项大考的科目时,有不少原来犹豫满志的少年,吓得连忙退出了大考。
小南山是什么地方?那是凶兽的天堂,却是人族的地狱。
眼看头顶的日头已经西斜,小镇的南边却依旧静悄悄的。
一个身形佝偻的老者走到卫乾的身边,躬身道:“老爷,已经申时了,还没有看到有人回来,会不会出什么事?”
负手而立的卫乾,一脸平静隧道:“不着急,再等等!”
卫乾的话刚落音,便听到有人惊呼道:“快看!回来了。”
这一句惊呼如丢进空谷的一块石头,瞬间荡起了回响,人人都踮起脚伸长脖子张望。
卫乾身体微微哆嗦了一下,一直紧锁的眉头徐徐舒展开来,面带微笑所在颔首。
他看得真切,南边的原野上,十几匹通体火红的火烈马,争相飞跃而来,马背上的健儿们个个兴高采烈。
卫乾老怀开畅,低声笑骂道:“虎崽子!”
满载而归的少年们在演武场外下马,兴急遽地走进演武场,领头的是武舍的次席,是一名身材壮硕的中年男子,他龙行虎步地走到鸾台下,向台上的卫乾抱拳道:“首席,本次入舍大考,共有十六名少年子弟进入小南山,十五人平安归来,一人下落不明。”
壮硕男子声音如洪钟,远远地传开去,马上在人群里形成一阵骚动。
各人都在体贴一个问题,是谁没有平安归来?
鸾台上的卫乾挥了挥手,不动声色地问道:“谁没有回来?”
“李剑云。”
“是泥路巷里的那个李家少年?”
“是!”
听到这个消息,场中有人惋惜,更多的是长吁了一口气,便不再体贴。
卫乾沉吟片刻,一脸威严地望着台下,朗声道:“汇报此次入舍大考的结果。”
台下的壮硕男子抱拳应了一声,然后面向已经站成三排的少年,高声道:“报结果!”
“火狼匹一张!”
“剑齿虎的獠牙一枚!”
“铁线豹的赤心一枚!”
“人熊胆一枚!”
……
鸾台下放有一排托盘,少年们兴奋地高喊着,然后走上前去,将猎获之物放入托盘中。
“化蛇胆一枚!”
最后高喊的是一名身材高峻的少年,他高举手中之物,自得洋洋地走到托盘前,然后郑重地将手中之物放入托盘中,又在众目睽睽之下走回队伍里。
寂静片刻的人群,在下一刻,发作出雷鸣的掌声和召唤声。
一枚化蛇之胆,抵过了以上所有的猎获之物。
入舍大考的魁首,已经毫无悬念。
队伍中,三个少年相互对望,目光中满是自得之情。
身材高峻的少年更是一脸迷醉,
四周的赞叹之声不停于耳,让他如饮蜜饯,如饮醇酒,甜的发腻,醉得迷离。
鸾台左边的席位上,所有人都起身向其中一名体格高峻的中年人贺喜。
“郑家主,可喜可贺啊!郑家三兄弟都乐成考入武舍,尤其是世勋贤侄,夺得了本次入舍大考的魁首!”
那名中年人微笑额首,显得很有修养。
演武场四周人声鼎沸,欢呼声一浪高过一浪,许久才平息下来。
接下来即是由武舍的首席卫乾,宣布乐成进入武舍之人的名字和本次入舍大考的排名。
便在这庄严的时刻,突然有人惊呼道:“快看,另有人!”
才平静下来的演武场又是一阵喧哗。
只见进入演武场的路口,一个身材瘦小,一身衣衫破烂的少年,跌跌撞撞地走来。
所有人瞬间平静下来,死死地屏住呼吸,目光随着那个瘦小身影移动。
献出化蛇之胆的高峻少年,与他身边的两个壮硕少年快速交流了一下眼神,然后注视着跌跌撞撞走进演武场的瘦小少年。
他的嘴角边浮现一丝轻蔑的冷笑。
走入演武场的瘦小少年,让众人都倒吸一口凉气。
眼前拄着一根树枝站着的人,头发凌乱,鼻青脸肿,一身残缺不堪的粗布麻衣上染满了血迹,赤着双脚,脚背上鲜血淋漓。
瘦小少年咬牙强忍着疼痛,向鸾台上的卫乾行了一礼,然后侧过身来面向列队的少年。
恼怒的目光徐徐扫过,最后停在那个高峻少年的脸上。
“郑世勋,你若有胆的话给我出来把话说清楚!”
这一声怒吼,倾注了少年满腔的恼怒和委屈。
围观的人群都默不作声,齐刷刷地望向鸾台上。
鸾台上的人,不是家族的父老,就是在小镇享有很高的名望之人。
“武舍重地,岂容你大叫小叫!”那名武舍的次席大喝一声。
武舍次席的怒斥,瘦小少年丝绝不理会,犹自咬牙切齿道:“郑世勋,你个鄙俚小人!”
行列中的郑世勋双手抱臂,一脸冷笑道:“李剑云,你嘴巴放洁净点!”
“怎么?你有胆做没胆认可吗?”
“小伙子,饭可以乱吃,话可不能乱说啊!”
坐在鸾台上那名体格高峻的中年人冷冷隧道,他并不起身,但身如坐山之虎,威风凛凛。
鸾台中央的卫乾冷眼旁观,不动声色。
他身边的佝偻老者看了他一眼,然后对瘦小少年道:“你且说清楚,到底是怎么回事?”
瘦小少年咳嗽几声,伸手抹掉嘴边咳出的血迹,一字一句说道:“郑世勋在背后偷袭我,抢走了我的化蛇之胆,咳咳……还将我推下山崖。”
这话一经说出,演武场马上一片哗然。
“砰!”
鸾台上那名体格高峻的中年人拍案而起,他背着双手漫步走到鸾台中间,看着台下的瘦小少年道:“说话要有真凭实据,我郑家子弟可不是谁都能随便诬陷的。”
郑家在南山镇的职位,仅次于卫家。
这位体格高峻的中年人名叫郑九,是郑家的家主,才刚过不惑之年,便已经是练气境,武道六境的小宗师。
面对霸气威严的郑家家主,台下的瘦小少年丝绝不露怯色,“人在做,天在看!”
人群里马上响起一片唏嘘声,平日里与郑家亲近的人更是讥笑道:“那就是没有证据咯,没有猎获凶兽不丢人,空口白牙的诬陷人,那人品就有问题喽。”
这人的话刚落音,便有许多人颔首赞同,随后便开始发酵,如燎原之火的气势,影响到周围的大部门人。
越来越多的人开始指责瘦小少年,热潮冷讽的话语如南山的兽潮一般,瞬间将演武场中那个孑立影只的身影给淹没了。
一小我私家的话不足虑,但众口却能铄金。