西山城外一战，安息大捷，借势收复了一部门失地，北狄避其锋芒，退入宁边郡城。双方各据守宁边郡一半领地，虎视眈眈。
同时，咎如单于库什率全部落军马自金帐驰援撒尔纳，不意半路遇见了刚刚归国的林暮率领的人马。林暮以逸待劳，将咎如部人马打得落花流水，半数精兵丧命于重明车炮火下。咎如单于库什被林暮一箭射下，落马被擒，由重兵压回了西山城。在金帐境内的屈射单于和淳维单于左右为难，想要兴兵相助，却被鹑尾的戎马拖住了阵脚，金帐军队乘着大捷之势顺利夺回一郡。
北狄大营内，在左近一处无人的秘密营帐。
撒尔纳扶着额头，沉思良久道：“如今，我们已经无法支撑这么长的战线，收缩军力是上策。”
“可大汗那边……”月氏单于涅剌犹豫道，“若我们弃了宁边郡，谁知项上人头能不能保得住？”
“大汗又怎么了？”楚不鲁勃然震怒，将身边器物乱砸一通，“奶奶的，老子又不是他的奴隶！进是死，退也是死，老子受不了这口窝囊气！”
“诸英，稍安勿躁。”撒尔纳沉稳道。楚不鲁闻言，登时急了：“我说铎辰啊，你就一点儿也不急吗？我们一家妻儿老小乃至全族性命，全都是他一句话的事！再这样下去，我们八部早晚要分崩离析！他强抢我们的女人，破坏她们的贞洁，让我们子民的怙恃失去子女，丈夫失去妻子！他的那些严峻刑罚，这些年来迫害了几多我们的子民！他贪得无厌地征用我们，把无数草原的好儿郎酿成他的奴隶，致使我们的牛羊无人看管，草场疏弃不堪！铎辰，为什么你要屡屡忍让他？你明明知道你才是……”
“闭嘴！”撒尔纳暴喝一声，楚不鲁与涅剌同时竖起了一身汗毛。撒尔纳抿唇不语，缄默沉静片刻，重重叹了一口气，“诸英，不止是你，我膝下只有一个继子，他现在被软禁在大汗身边为质，我难道不心急吗？”铎辰部虽然富足，这些年却被他榨了个洁净，我难道不心痛吗？但我们现在在异国的土地上，如果尽力一战，尚有盘旋余地；如果就此内乱，就会被敌人趁虚而入！诸英，我允许你，无论此战是胜是败，等到此事了结，我一定会给八部一个交接。”
涅剌的脸都吓白了，怯懦道：“铎辰，你……你要……怎么交接……”楚不鲁冷笑一声，长刀出鞘，一刀插进了面前的案中，厉声道：“月氏！怎么交接？哼，你还要眼睁睁看着自己的族人被拖累至死吗！”涅剌的喉结抽动了一下，不再言语。楚不鲁轻蔑地扫了他一眼，拉着撒尔纳离开，留下一句话，“月氏在先前一战中受伤了吧，你本就文弱，这几天照旧歇在营中好了。”他召唤几句，一队亲兵立刻黑暗将营帐围了个水泄不通。
楚不鲁干完这一切，又看向撒尔纳：“铎辰，我们还要和安息死磕吗？”
“再打一仗，给那位一个交接。打赢了，咱们就把重点放在金帐；打输了，就收缩军力，全体撤入金帐境内。”
“好，听你的！”
北狄休整了二三日，重新恢复了士气。上次恶战结束后的第四日，双方在宁边郡城外再度展开大战，这一次，攻守双方却发生了变化。
宁边郡城中有数量众多的火药，重明车与螭吻车也在其间，可北狄人本就惧怕火药，加之不会使用安息的火机战车，因而只是备了富足的滚木礌石、灰瓶箭矢，而对火药弃之不用。
交战前夜，两道身影离开了安息军营，神不知鬼不觉地消失在夜色之中。待天色转明，林晚所率的铁骑吹响了攻城的军号。宁边郡城有两道城墙，外围城墙并无护城河，高度也不比内城。一时间，重明车咆哮着喷出火舌，在城墙上砸出数个大坑，可城墙厚实无比，重明车的火力无法轰开。一柱香事后，炮声渐息，天梯和横木砸向了城墙和城门。
木石灰瓶从城墙上滔滔而下。利箭射不透安息的巨盾，却射穿了天梯上一个又一个登城勇士的血肉之躯；极重的滚木砸在巨盾护体的攻城队伍上，硬生生滚出来一地残躯。天梯被推倒，兵士们落向大地，在黄沙上摊出一副地狱的画卷。硝烟味、血腥味、灰尘味，喊杀声、哀嚎声、咆哮声，来往交织，攫取了天地的一切颜色。
银甲酿成红色，血红又徐徐成了玄色，黏稠的血污混着飞扬的沙尘，染上一批又一批的银甲。
时间碾碎一地英躯，轰隆隆转过了半个时辰。新一轮的炮火咆哮着升空，划出焰色的弧线，砸成一朵焦臭的烟花。
城墙呻吟着，摇摇欲坠；城门嘶吼着，痛不欲生。
然后，在城墙一侧塌下一半的同时，城门轰然破开。无数蓄势待发的北狄精兵似猛虎出山，扑向安息士卒。长刀森森，血光冲天。
猛然，安息军中传来了的急促的鸣锣声。幸存的安息士兵冲回本阵，北狄士兵在后穷追不舍。接着，安息主帅林晚带兵自侧方冲出，在两者之间立起了一道屏障。林晚且战且退，脸颊上不知何时飞上了一道鲜血，身上银甲沾满了血迹，而水华还在制造更多这样的血迹，她身上的绛袍似乎真的酿成了血衣，散着铁锈味与腥气。而安息主军在林晚断后下，迅速朝西方撤去。
城中鼓声大作，楚不鲁率着城中半数精兵，追击而出。
“报——”一个士卒冲到了城中严阵以待的撒尔纳马前，“报单于！安息败走，诸英单于率其麾下诸英部人马乘胜追击！”
“安息退走了？怎么回事？”撒尔纳一惊。城门才破，安息损失并非惨重，如此正是攻入城中的大好时机，安息为何突然撤走？
“报——”又有一人冲了过来，“安息断后军队的银鹤旗倒了！有消息传来，其主帅乐正婉正受伤落马，现在安息军队无人指挥！”
撒尔纳三两步冲上城头，果真见到安息军队辙乱旗靡，快速后撤。他沉思片刻，摇头道：“不，她不会放弃这么好的时机……是佯败！”他转头喝道，“来人，先锋军随我前去追回诸英，余兵扼守好城门，谁敢有半分懈怠，军法处置！”
“是！”
撒尔纳刚刚出了城门，两道身影就从暗处走了出来，一人冲向城中的火药库，一人潜入了软禁涅剌的营帐。
安息军中，林晚重新回到了中军。她的左臂被砍了一刀，所幸伤口不深，尔后她借机佯装落马，实则藏在了马肚子下，举旗的士兵立刻明白了主帅的意思，放倒了银鹤旗。北狄先锋果真中计，加紧追击。回到中军，便有士卒来报：“报郡主，诸英单于楚不鲁已率军追击！”
“我们佯败骗得了楚不鲁这莽夫，但骗不了撒尔纳。这时机千载难逢，趁撒尔纳还未赶来……传令诸军，就地防守！”
不远处的山中。
柔然洛昕望着率军离去的林暮，激动道：“终于要轮到我了！哈哈哈！”他想起什么，转头看向晋楚律，“我说雍王殿下，你说咱们谁能先攻破宁边郡城？”
“撒尔纳不是傻子。四殿下尽力攻城就是，横竖是郡主指望的不是你。”晋楚律懒得向这位战场新手解释整个计划，撇了撇嘴。
“那你说胜了之后，郡主会赏谁更多一些呢？”柔然洛昕不依不饶。
晋楚律自得一笑，淡淡道：“自然是我。”
“哎哎，别以为轻姐不在，你就能欺负我！”柔然洛昕登时不爽，“你记着，我也不是……”
突然，震耳欲聋的爆炸声自宁边郡城中响起，乌黑的烟柱直冲云霄，地面也震动不已。
“四殿下，轮到你了。”晋楚律冷冰冰提醒道。
柔然洛昕兴奋地跃上了马，高声道：“弟兄们，咱们走着！”他率着留守此地的乐正精兵，冲出了山中。
晋楚律转头扫视身后的卫宸军，道：“都注意点，别在那呆子面前折了卫宸军的威风。”
“是！”
“全军听令，行动！”
战场上，楚不鲁看到安息军队忽成防守之势，内心感应一丝差池劲，喝道：“停！”
他刚一停下，身后就有一个铎辰部的传令兵冲来，“单于大人！我部单于命您立刻回城，不行追击安息……”
然而已经晚了，林暮率着另一队安息铁骑斜刺里势如破竹，突入诸英部人马中。箭雨纷飞，诸英部人马被两面夹击，措手不及。
“欠好！是佯败！”楚不鲁这才反映过来，痛恨不已。此时撒尔纳终于赶到，与林暮交手数个汇合，将他击退，喝道：“诸英！我已突破重围，你速领兵回城，他们定会乘隙攻城！”
楚不鲁见到救星，来不及自责一番，领着人马自撒尔纳突破的困绕圈裂口冲回城中。他刚刚率军入城，城中就突然响起震耳欲聋的爆炸声——大地自封存的火药库传来一阵战栗，黑烟冲天，本就残缺的城墙经此摧残，“轰”的一声全塌了。
“火药库炸了？”楚不鲁心跳骤停。旋而看到城墙倒下，急遽道，“外城恐怕守不住了，全军退入内城死守！”
而远远的，穆云轻扔掉手中的火折，看着楚不鲁退出内城，冷然一笑。
战场上，撒尔纳也是听到了那爆炸声。他一咬牙，率军向回冲去，还未冲出多远，就被安息军队缠住。然而撒尔纳和他的亲兵基础不是楚不鲁之流可以相提并论的，林暮怎么拦得住？不久就被他再度突破困绕。林晚见状心中一震，暗道：“决不能让他此时回城！”她忍着左臂伤痛，提剑率军追上。
宁边郡城内城，楚不鲁刚刚稳住阵脚，就见亲兵满面惊骇的跑来：“单于，月氏部的人马不知怎么知道了他们单于被软禁，冲到营帐救人去了！可……月氏单于已经被人杀了！他们……他们叛变了！”
“混账！先是火药库，又是涅剌，我们中间有特工！”楚不鲁大发雷霆，还未破口痛骂，又有人冲了过来。
“报单于，月氏部人马拒守城东偏门，朝我们打过来了！说要……要找您讨一个说法！”
“报——铎辰单于被乐正婉和乐正牧围困了！”
“报——安息皇子柔然洛昕趁外城城墙坍毁，率军直捣内城！”
“报……”
“都他娘的闭嘴！”楚不鲁头都要炸了，骂了几句，道，“全军死守城门，一只鸟也别放进来！”听令，所有北狄乓卒纷纷向城门口聚集。楚不鲁挥手叫上自己十余位亲卫，骂道，“走！老子倒要看看，月氏部那些小崽子能弄出什么鸟名堂！”
城外，重明车的炮火轰上了内城的城墙，柔然洛昕率军强攻，却遭到了殊死反抗。炮火纷飞间，穆云轻和越皎皎泛起在军中，柔然洛昕立刻乐颠颠跑已往：“轻姐，炸得太妙了！”
“妙什么？楚不鲁把全城军力都调到此处了，若不是我们走得早，基础出不了城。”穆云轻没好气道，“你可别现在掉链子，给我正经点行不行？”
柔然洛昕立刻正襟危坐于马上，正想同越皎皎说几句，见她一张小脸平静似水，竟丝毫看不出适才潜入敌军杀了对方一位单于的踪迹。他的心里不知为何直冒一股冷气，再也不敢同她多说，打了个招呼就回到了前线。
宁边郡城此时外敌强攻，内乱丛生，一片杂乱，竟无人注意到有人自外城绕了一个大圈，朝城东的偏门去了。
再说战场中，林晚与林暮竭力控住了撒尔纳。撒尔纳早已醒悟她意欲乘机攻城，归心似箭，却被林晚的水华和林暮的箭死死缠住。正酣战间，一道黑影自远处掠来，速度之快，令人瞠目结舌，直直朝着林晚而去。安息军士大叫：“有刺客！掩护郡主！”“郡主小心！”一个个围了上去，不少铎辰部人马却借此冲出了困绕。
林晚正与撒尔纳刀剑相向，冷不防身后刮过一阵强风，她下意识向前俯身闪躲，猛觉腰间一紧——有人坐在了她的身后，一手揽住她，另一只手抓住了马缰狠狠一勒，那马吃痛，前蹄高高抬了起来，险些把撒尔纳踢下马背。撒尔纳迅速回撤，定睛一看，只见一个俊朗男子似笑非笑，正坐在林晚的马上。林晚蓦地受制于人，右掌暴起发力，打向那人腰侧。来者轻笑一声，收回拉住马缰的手，半路截住了她的手腕。听到这声轻笑，林晚头皮险些炸开：“商忘川？”
“没想到小师妹另有这么血腥的样子，这可是会吓坏别人的。”商忘川轻笑连连，抬眸看向撒尔纳，“你还不走？”
撒尔纳一怔，反问道：“你是谁？”同时，林晚喝道：“暮儿，不用管这边，拦住撒尔纳！”撒尔纳闻言不再多想，策马离开，林暮犹豫片刻，追了上去。
另一边，安息军士们纷纷冲了上来，兵刃尽向商忘川背后招呼。商忘川反手点了林晚的志室穴，带着她翻身下马，右手紫光浮动，闪身间十余人纷纷倒地，都是被他以毒入穴道而亡。他欲进一步行动，怀中林晚忽而挣开，一剑刺向他心脏。商忘川迅速跃开，闪到她背后。林晚黑暗冲开了穴道，一击不中，立即喝道：“都听着！现在去拦撒尔纳，城破之前拦不住，提头来见！”
众军士一怔，有人问道：“可郡主，刺客……”
林晚眼见撒尔纳越走越远，而商忘川笑得无比辉煌光耀，终于恼了：“滚！”
众人吓了一跳，忙不迭滚了。商忘川挑了挑眉：“小师妹好凶啊，一副想咬人的样子。”
林晚怒气冲冲看向他，狠狠道：“你来干什么？谁指使你的？”
“我自己愿意来，不行吗？”商忘川笑道。
“你就是专门来给我添堵的！”林晚气得脸颊通红，冷然道，“我此次回来和太一天宫无关，只怕你要失望了。”
“太一天宫与我何关？我是冲着你来的。”商忘川笑眯眯，“总比先前有趣。”他闪过林晚剑锋，叹道，“一言不合就动手，这样可有失风度。”
林晚险险又是一个“滚”出口，两人打了数十合，商忘川又道：“以前没见过小师妹沙场浴血的样子，今日一见，着实惊心动魄。小师妹以往说我滥杀无辜，可你现在不也沾满别人的鲜血？”林晚左手抹去脸颊上沾的血迹，冷淡道：“不劳费心。”
“你不愿认可，但终有一日，你会和我一样。”商忘川续道，“巫神煞生体不是小孩子的玩具，与其徒劳挣扎，不如顺其自然。”
“那你随着我又干什么？看我酿成你那样的疯子？”林晚怒道。见商忘川颔首，她重生愤恶，怒道，“人也杀了，撒尔纳也走了，添堵添够了吗？”
“不错，挺有趣的。希望另有下次。”商忘川低笑道。
林晚义愤填膺，气得头痛不已。她翻身上马，单骑朝宁边郡城飞驰而去。商忘川目送她徐徐消失在视野中，脸上笑意依旧。
撒尔纳一路被林暮阻拦，堪堪刚到宁边郡城外，就见楚不鲁周身浴血，带着一队残兵败将冲了出来，高声道：“铎辰！晋楚律趁我们后城空虚，破城而入了！我好不容易突破柔然洛昕的人马，这才出来！”两队人马汇合，向东撤去。
“月氏部的人呢？都死了吗？”撒尔纳愠道。
“娘的，要不是那群崽子叛变，我们怎么会失守！”楚不鲁破口痛骂，“有特工混进城，炸了火药库，杀了涅剌。月氏部趁乱叛变，拒不守城！这可好，全做了晋楚律刀下亡魂，呸，活该！”见撒尔纳面色阴沉可怖，他愧疚之情立生，道，“铎辰，是我们这群不中用的连累你了，有什么事我担着，错不在你！”
“不……我在想，你知道为什么我们会连败两阵吗？”撒尔纳徐徐道，“因为乐正婉对安息军队有绝对的控制权，甚至连卫宸军也听她指挥，所以她的一切战略才气乐成。而我们呢？军心反面，八大单于自成几派，相互怀疑。我虽为统帅，但不仅受制于大汗，更没有对其他部族的调动权。安息铁板一块，我们却各自为政，今天是月氏，谁知明天又会有谁作妖？这样下去，我们必败无疑！”
楚不鲁听不明白，问道：“你的意思是……”
“先向东撤，全军撤出安息，转攻金帐和孔雀。这个问题，我自会求可汗解决。”撒尔纳一夹马腹，纵马向前离开。
几日后，元京，大朝会上。
战时情况很是，平日里朝臣们争吵的问题全部暂时无足轻重了，眼下众臣集中的焦点在于三国结盟一事。孔雀不停投诚，金帐更是直接兴兵合攻，虽说几位老臣被晋楚律气了个半死，可所有人心里都因此舒了一口气，不至于夜不能寐了。
柔然启看看下堂下群臣，徐徐道：“孔雀女帝来信，请求我国兴兵，而且……希望将公主南荣解忧送至我国和亲。”
“和亲？这可如何是好……”
“南荣子欣又打的什么算盘？”
“那南荣解忧据说可是孔雀第一美人，艳绝天下，不知要与谁和亲……”
众臣的目光，有意或无意的落在柔然洛明身上。一国之君的掌上明珠，沉鱼落雁的绝世美人，她若是和亲，那极有可能是冲着安息太子来的。
柔然洛明剑眉紧锁，发现父亲正在看着自己，提步上前道：“父皇，儿臣以为此事有待商榷。孔雀虽是我国邻邦，却屡有欺诈之举，更曾一度叛逆我们。而且，儿臣自幼蒙夫子教导，也从夫子那里知道些孔雀女帝的为人，重复无常之人，不行随意与之结好，若我们今日不允，谁知道她明日会不会向金帐抛出和亲之请？”
“不错。”柔然启颔首微笑，“南荣太师生前与朕私交甚笃，如此一个光风霁月、学富五车的人才，却被兄弟姐妹联手迫害，客死他乡。对于孔雀女帝这种人，朕实在不能放下戒备。”
突然，殿外有人高声报道：“启禀陛下，宁边郡传来捷报！”
殿上群臣都为之一振。柔然启眼中满是兴奋，道：“还不快念！”
“是，三日前长煊郡主与金帐雍王联手，大破北狄，收回宁边郡城！月氏单于涅剌的首级已同咎如单于一道押解回京！”
兴奋之声还未发作，又是一道捷报传来：“报——启禀陛下，长煊郡主与太尉已将北狄驱逐出境，收复宁边郡全境！北狄戎马，已尽数退入金帐！”
“好！好！太好了！”柔然启哈哈大笑，“好，朕要重重的赏赐婉卿！”
群臣一片厦悦，此时，一中年男子踏出列班，他头戴玄冕，身着赤袍玉带，躬身长揖：“皇兄，臣弟以为，不如此时与孔雀、金帐议和，借势威慑他们的异心。想来长煊郡主此等英武，金帐与孔雀境内的北狄也绝非对手，如此一来，我们一可在金帐与孔雀处获得利益，二可牢固我领土牢固，三可根除北狄之患，何乐而不为？”这人的面容与柔然启有几分相似，那是柔然启同父异母的弟弟，澜亲王柔然考。
柔然启沉吟片刻，颔首道：“二弟言之有理，是可行之计，众爱卿以为如何？”殿中群臣神情各异，却并无阻挡之声，无论是谁都想早些结束战争，如此天赐良机，不少人都动了心思。
“那……传朕旨意，同意议和，不如……让他们派使节到宁边郡城，明儿，你替朕走一趟，和昕儿一道把事情办妥，另外也替朕慰问婉卿。到时候，你们和婉卿配合迎接来使，有婉卿和乐正军，孔雀也不敢有什么行动。”
“儿臣领旨。”柔然洛明应道。
“另外，另有一事要麻烦钺卿。”柔然启看向一直在殿上不言不语的万俟钺，“劳烦爱卿去见一见那雍王晋楚律，若是他有议和之意，就也请来宁边郡城坐一坐。至于金帐天子那边，让他自己去处置惩罚。”
万俟钺亦是躬身：“臣领旨。”
柔然启突然想起一事，轻声道：“若是金帐那边……那青岚馆主动身的话，还要爱卿出头议和了。”
“陛下放心，臣知道。”
“好了，散了吧。”柔然启摆了摆手，在群臣恭送中离开了大殿。