959年，周世宗柴荣驾崩，这位雄才简陋，英明果敢的一代英主生前对后周王朝的政治，经济，军事进行大刀阔斧的革新，使后周迅速成为一个强大的国家，梦想统一中国，收复燕云十六州。
然而，就在即将迎来胜利的曙光前夜，突如其来的疾病夺走了周世宗的生命，享年三十九岁。
然而，在他生前弥留之际，却免职了禁军最高将领的兵权，以赵匡胤代之，希望这位心腹爱将能够掩护好他的孤儿寡母与遗孀。
然而，令周世宗万万想不到的是，尽管临终前如此的精心部署，却彻底改变了后周王朝的命运，也导致了五代十国的终结。
而赵匡胤就是五代十国的终结者，也是宋朝的开国天子。
960年农历正月月朔，北汉军队联合契丹放肆南下直奔后周国都开封而来，由于继位的天子年幼，无法主持政务，国家政权掌握在宰相手中，急遽间，只能派遣赵匡胤北上应战，赵匡胤借机调兵遣将，羽翼逐渐丰满，而且大权在握。
两天后，雄师行至开封东北四十里的陈桥驿（今河南新乡封丘县东南）宿营。越日黎明时分，赵匡胤的弟弟赵匡义与上将赵普率部将涌入赵匡胤营帐，把一件事先准备好的黄袍披在他身上，随后高呼万岁，这就是历史上著名的陈桥叛乱。
陈桥叛乱后的正月初四，雄师立刻返回京城，刚刚得知消息的大臣们还没来得及反抗，叛乱的军队已经冲去宫城，当天下午赵匡胤就以受禅的名义即位，定国号为宋，定都；开封，史称；北宋。
北宋时期，长安沿用五代十国时期后周政权对长安的称谓；永兴军。后又改为；（永兴军路）。
北宋建设之初，赵匡胤立即整顿军纪抚慰民心，后周宗室都获得优待，文武百官继续留用，因此宋朝在建设之初就赢得了人心，没有像其他王朝更替间发生的战乱冲突。
然而，尽管如此，山西节度使和扬州节度使先后起兵反抗，宋太祖赵匡胤率兵亲征，叛乱很快获得镇压。
961年，赵匡胤在宫中设宴，宴请开国功勋等文武百官，意为让他们放弃兵权得以优待，因为在五代十国时期那些骄兵悍将弑君篡位的事件屡见不鲜，这也是他挥之不去的阴霾，再者他自己的皇位也是叛乱得来的，这更让他寝食难安。
待酒酣耳热之际，赵匡胤向这些赴汤蹈火的战友表露心声，体现他们放弃兵权享受荣华富贵。
越日开国功勋等将领纷纷称病，求解兵权，这就是历史上著名的；杯酒释兵权。
新兴的北宋王朝看似一片祥和，然而，五代十国的破裂局面并没有完全结束，天下尚处于四分五裂之中。北边有契丹民族建设的辽朝，依附于辽朝的北汉，南方和西方有南唐，吴越，南汉，后蜀等较大的盘据政权，此外，另有一些势力较小的盘据政权。
宋太祖赵匡胤在解决将领的骄横和蕃镇擅权问题的同时，开始了统一诸国的战争，先南后北逐次展开。
963年，宋军兴兵两湖，先后平定荆南和湖南。
964年，宋军分两路伐蜀，面对来势汹汹的宋军，后蜀的灭亡不行制止。
971年，宋军进攻南汉，南汉君主昏庸无能，横征暴敛，统治内部黑暗腐朽，弃忠纳奸，当宋军兵临城下时纷纷仓皇逃命，南汉就此灭亡。
974年，宋军攻伐南唐，而南唐君主依然着迷声色，政治更是腐朽不堪，宋军轻而易举攻入南唐国都，南唐就此灭亡。
976年，宋太祖为实现统一天下的目标，继而举兵进攻北汉。然而，就在这一年十月，宋太祖赵匡胤突然病逝，北伐战争不得不中途而废，他的统一梦想也未能实现。
然而，他的弟弟赵匡义，也就是继位的宋太宗承袭了他的遗愿将继续战伐。
979年，宋太宗攻灭北汉，随即率军挥师北上意欲收复燕云十六州。宋军日夜兼程很快直逼幽州城下。
此时的幽州是契丹人建设辽国的一个军事重镇，宋太宗亲自督军攻城，但连攻十余天也未能攻克，结果宋军大北死伤惨重，连太宗也身受剑伤，仓皇逃走。
宋军大北后，辽兵继而进攻北宋，北宋尽力反抗，双方互有胜负。
986年，经过几年的精心准备宋太宗再次北伐，雄师兵分三路出击，结果以惨败告终。今后，宋对辽失去了战略进攻能力，被迫转为战略防御。
两次北伐失败，使得辽国越加嚣张跋扈，经常侵扰宋境，宋军对此手足无措，只得忍耐。
997年宋太宗去世，他的三子赵恒继位，史称；宋真宗。真宗贪图享乐，压榨黎民，广建宫观，致使社会矛盾加深。
1004年，辽国发动大规模入侵，此时辽朝掌权的辽圣宗与萧太后亲征，辽军势如破竹，很快抵达黄河以北地域。
然而，就在国家生死生死之际，群臣不进退敌之策，反而主张迁都或求和。而真宗本人也怯战，不敢与辽兵反抗，只能派遣使者同辽军议和。
辽军战线过长，且后方粮草供应不济，在明显处于劣势的情况下同意议和，议和内容；宋朝每年向辽朝进贡二十万匹绢，十万岁币等等，以白沟河为国界，互称兄弟之国不得互侵，此次和约史称；澶渊之盟。澶渊之盟结束了宋辽的战争状态，今后宋辽之间在长达百余年的时间里没有发生大规模战争。
1022年宋真宗去世，真宗六子赵祯即位，史称；宋仁宗。仁宗执政期间，国家已经积怨已久。继而，宋朝与西夏政权又发作全面战争，北宋军队三战皆败，国内起义频发。
宋与西夏经过多年交战后，双方签订合约，而在此期间辽朝乘隙以重兵压境，欺压宋廷签订一系列屈辱的条约。
在之后继位的宋英宗赵曙执政期间，与辽国和西夏没有发生大规模战争，而宋英宗赵曙的宗子神宗赵顼（xu），及孙子哲宗赵煦都与西夏有过多次战争，直至哲宗在1093年使西夏政权臣服。
1067年，北宋第六帝宋神宗赵顼即位，即位之初便召王安石推行变法，并兴兵抵御西夏。
1081年，西夏皇室内乱，神宗乘机兴兵五路伐夏，但因粮草不济无功而返。
1082年，宋军再次伐夏，结果反被夏军围困而大北，宋军两次战败使得神宗灭夏计划彻底破灭。然而，神宗第六子赵煦却为父亲完成了未尽的梦想。
1085年赵煦继位，史称；宋哲宗。哲宗执政期间经过一系列革新，鼎力大举整顿党争毛病，并发动两次平夏城之战，使得西夏王朝彻底臣服。
1100年，哲宗赵煦病逝，哲宗之弟赵佶即位，史称；宋徽宗。他是北宋的第八位君主，也是北宋的亡国之君。
提起宋徽宗赵佶，人们第一反映就会想起（水浒传）这部作品，但比水浒传更为悲凉的是他一手导演的（靖康之耻）。用我们后人的眼光去评价他一生的所做所为，那即是；死有余辜，死不足惜。下面就让我们简略的回首那段不堪回首的岁月。
宋徽宗赵佶因其兄长哲宗早逝而侥幸继位，这位政治平庸的风骚才子重用蔡京，童贯等奸佞主持朝政，导致蔡京等人不停扩张势力，专儃朝政。
1102年，蔡京等人以奸党罪名致使司马光等一百二十余人死刑。
1104年，蔡京又以奸党治罪三百零九人，凡与之不合着皆列为奸党。
而宋徽宗本人昏聩无能，生活奢靡，大建观园，在他的统治下，内部农民起义汹涌澎拜，梁山起义和方腊起义先后发作，统治内部更是危机四伏。而宋徽宗依然追求艺术，痴迷绘画，朝堂依然被奸臣把控。
直到1126年，金军兵临城下宋徽宗将皇位禅让给太子赵桓，史称；宋钦宗。
1127年，也就是靖康二年，宋徽宗赵佶与宋钦宗赵桓被金人掳走，随后就发生了历史上著名的靖康之耻。
靖康之耻的黑暗惨烈水平令人悲愤不已，也请各人选择性阅览。
宋徽宗政治平庸贪图享乐，却妄想着立功立业名看重史。于1120年，宋徽宗派人与北方崛起的女真族金国商议，配合攻打辽国，企图收复燕云十六州。然而，宋徽宗完全认不清自身实力，便派十万雄师围攻辽国南京城（今北京）。
结果可想而知，宋军军队毫无战斗力，十万军队一座城也攻不下来，最终照旧被金人所攻破，辽国就此灭亡。
辽国灭亡，金国立即变脸，撕毁与宋朝的条约，转头攻打北宋。
1125年10月，金国兵分两路南下攻宋，直逼宋朝国都开封，此时的宋徽宗毫无退敌之策，急遽将皇位传给自己的儿子宋钦宗赵桓，而赵桓也成为了父亲的替罪羊。
国破家亡之际，钦宗不整军退敌，反而信奉神灵拒敌，结果可想而知，金军轻而易举攻破城池，徽宗，钦宗父子依然推行不反抗主义与金人求和，将自己的女儿和姊妹送往金人军营，然而，徽钦二帝率一众王妃奴婢出城，前往金军大营乞降。
金军选定后妃八十三人，王妃二十四人，公主二十二人作为赔偿。据不完全统计，此次折抵宋朝王妃，公主，嫔妃，奴婢多达万余人。
而这些人也包罗徽，钦二帝，由金军分两路押往金国，随行的大臣被割破喉咙血流不止，马上死亡，死伤着不行胜数。
被俘虏的岂论男女都要进行牵羊礼，就是让宋人穿上金人的衣服，袒露上体披着羊皮，然后到阿骨打庙里行礼，陪金太宗祭祀，随后，让宋人牵着羊到金太祖灵位前，行三跪九叩之礼，这些流程包罗徽，钦二帝的所有人无一幸免。
事后，金人对两位天子划分取了侮辱性的封号，宋徽宗被称为；昏德候，宋钦宗被称为；重昏候。之后二帝被金人千般折磨，先后惨死北方。
如果说两位天子的结局悲凉，那么北宋皇室的女性更是惨不忍睹，尤其是钦宗的爱妃朱氏，被金兵整日在马背上果真被多人蹂躏，许多宗室女眷被蹂躏之极，未到金国就已被折磨致死。
一路上病死，累死，自杀着多不胜数，在世抵达金国上京的女人更是生不如死。她们被重新清点和分配，被卖到妓院专供士兵享乐，有些女子被折磨的多病而体虚，便以十人一马的价钱平沽，有的爽性被平沽为娼妓换几块碎银。
皇室贵族有姿色的公主小姐，更是被强迫脱掉上衣，披着羊皮，凭据女真人的习俗陪酒，纵然贵为皇后也不例外。不堪其辱的皇室贵族实在无法忍受如此蹂躏，投河者，悬梁自尽者不行胜数。
如此惨绝人寰的事件在这个时期层出不穷，在此本人就一笔带过，不做详细解说。
北宋的皇室在险些灭族之际，一个叫赵构的人侥幸逃脱，他逃到了南方称帝，建设了南宋王朝。
但赵构的眷属们都惨不忍睹，他的王妃已有身孕，被金军强迫从马背摔下，以便堕胎后更好的服侍金军，沦为金军帐中玩物。
为了羞辱赵构，金军完颜宗贤不仅强占赵构的妻子，还强占赵构的母亲韦氏和妹妹帝姬公主，令她们随时左右。韦氏年芳三十八，还为完颜宗贤生下两个孩子，并羞辱赵构称其为父。
这段难以启齿的屈辱史，在史记中纪录十分简略甚至不提，但这段历史并不代表当年的惨况就没有发生，在金国的汉人们将其纪录下来警醒后世。
这场灾难是中华历史上不堪回首的一页，同时也告诉我们落后就要挨打，弱国无外交，一个强大的国家才是最有力的后援。