击败匈奴后，汉朝正式买通了通往西域各国的门路，使天山南北与内地连成一体，从而促进了中国与中亚，西亚之间的经济和文化联系。
西汉与匈奴的战争是汉初以来，北方农业地域所受到的威胁基本解除。今后，边郡与内地的联系大大增强。大量的移民和开发领土的生产运动，使中原的生产技术和先进文化在边地流传开来。
此外，汉朝还修建了掩护河西走廊的长城，在北方修建了大量城堡。这些防护设施，既是汉朝在西北部的政治、军事据点，也是先进经济和文化的流传站，对匈奴，以及其他游牧民族的社会生长，起到了积极的促进作用。
在大一统趋势越来越明显的情况下，汉武帝的眼界并没有仅仅停留在北方。在平定了匈奴人对中原几十年的威胁之后，汉朝也加紧了对西南，东南地域的开发。
公元前111年，汉武帝再次集结十八万骑兵，亲率雄师出巡。他要实现四海宾服的终极梦想，使大汉王朝征服整个天下。
以南越及闽越为代表的，西汉国界以南的百越地域，一直都不循分守己，时常彰显出挑衅的姿态。
百越是先秦古籍对南方沿海一带诸族的泛称，是指古代中国南方沿海一带古越族人漫衍的地域。
据《汉书·地理志》纪录，百越的漫衍“自交趾至会稽七八千里，百越杂处，各有种姓”。也就是从今江苏南部沿着东南沿海的上海、浙江、福建、广东、海南、广西及越南北部这一长达七八千里的半月圈内，是古越族人最集中的漫衍地域，局部零散漫衍还包罗湖南、江西及安徽等地。
又称古越族或越族等，因这些古越部族众多，故谓之为“百越”。百越有许多分支，包罗吴越、扬越、东瓯、闽越、南越、西瓯、骆越等众多越族支系。
《吕氏春秋》统称这些越族诸部为“百越“，其它文献上也有“百粤“、“诸越”等称谓。“越”或写作“粤”，因古代“越”与“粤”相通，到近代才较为区别。
汉朝之后其地改为郡县，今后“百越“这名称不见于史载，“越族“之名也十分稀有。岭南地域的南越、西瓯、骆越等部落演化为今天的壮族、侗族、黎族、布依族、傣族、毛南族、仫佬族、水族、畲族等壮侗语族少数民族———
这对于追求盛世的汉武帝来说，虽然是无法容忍。
刘彻率领雄师很快便将百越地域，以及以南蛮夷等势力，全部征服。
公元前109年，汉军水陆并进，又一举扑灭了朝鲜半岛北部的卫氏朝鲜。
朝鲜半岛指的就是今天的世界国界上的朝鲜半岛。
汉武帝即位时，朝鲜王已经传到第三世“卫右渠”。卫右渠仗着自己势力获得增强，就片面撕毁了和汉朝的约定，不再按外臣应守的礼节来长安朝觐。同时，为了扩大自己的势力，他还广泛地招引汉朝的亡命之辈。
朝鲜半岛上另一个小国，辰国的国王上书汉武帝，要求朝见，因为他在朝鲜的南面，去长安必须经朝鲜境内。
卫右渠考虑到站在背后的辰国，可能借着汉朝的力量，变得强大，所以他拒绝辰国的使节经过他的领土。
汉武帝意识到他的天子的权威受到了有力的挑战，担忧汉朝的统治会因此而遭到削弱。于是，汉武帝派专使前往王险城，与卫右渠谈判。卫右渠态度强硬，基础不接受汉朝的命令。
于是，汉武帝下令；由楼船将军杨仆和左将军荀彘划分率军，从海陆两路进攻朝鲜。
汉军攻入朝鲜，卫右渠坚守要塞。在情报中得知汉军人数不多，趁汉军立足不稳，地形不熟之机，卫右渠马上发动攻击。
杨仆部大北溃散，逃窜到山区躲避，费了十多天时间，才把残部荟萃。荀彘出辽东南下抵达坝水时，遭到朝鲜人的顽强反抗，寸步难行。
汉武帝对这两位将领的狼狈情形，大为惊异。派使者卫山凭借汉朝征讨四夷的军威晓谕卫右渠。
卫右渠深知和汉朝作对终究没有好结果，卫山的到来，正好给了他一个下台阶的时机。
卫右渠为了试探汉武帝是否有诚意，就派出自己的太子带上五千匹马，和一批军粮随使者入汉。正要渡过狈水时，卫山和荀彘见朝鲜太子随从一万多人都持刀带枪，怕其中有诈，坚决要求他们解除武装。朝鲜太子本就怀疑汉朝使者招降的诚意，疑心卫山与苟彘想遣散他的卫士，进而将他杀掉，于是，拒绝北渡坝水，下令掉头返回。
汉武帝心中恼火，下令将将领斩首，战争又重新开始。
在汉武帝的威逼下，荀彘拼死进攻，大破朝鲜守军，强渡坝水，一直攻到王险城下，困绕了西北两面，杨仆重新又困绕南面。卫右渠据城恪守，汉军连攻数月，也没拿下王险城。
汉武帝对两位将领的行动十分恼怒，他派出济南郡太守公孙遂前去视察处置惩罚，汉武帝授权公孙遂，在紧急情况下，可以刚愎自用。
公孙遂下令，两支军队合在一起交给荀彘统领。
荀彘并统两军后，立刻猛攻。王险城终于被攻破，最终，卫氏朝鲜灭亡。
尔后，汉武帝下令在此设立了乐浪、玄菟（tu）、真番、临屯四郡，将朝鲜半岛北部，全部纳入西汉国界，使西南各族，与汉的关系越发紧密起来。
至此，在汉武帝时代，汉帝国的领土获得了前所未有的扩展，而这个帝国影响力所幅射的规模，已经由咸海到朝鲜半岛，由贝加尔湖到印度支那，拓展成了一个华文化影响所笼罩的大文化圈。
因此，中国真正的大一统，直到汉武帝以后才完全确立。他抓住了历史的契机，然后缔造了历史。
汉武帝作为一个目光高远，胸怀宽广的统治者，他是顺应历史潮水，不停在推进着中华民族的形成，不停在促进着中华文化的生长。在中华文明生长史上，他所做出的孝敬无人能比，以至于虽然已经已往了千年，但在今天看来，这段历史依然熠熠生辉。
选择儒学的汉武帝，是历史上一位极具争议性的人物，“秦皇汉武”，历来齐名。汉武帝的劳绩与过错简直可以与秦始皇相提并论。
历史在前进中也总是存在着一些相似性，但其结果却又不尽相同。
汉武帝倾全国之力，展开与匈奴的战争，险些使汉帝国经济瓦解。他罢黜百家，独尊儒术，其对思想的控制，等同于秦朝的焚书坑儒，但汉帝国没有重蹈秦朝的覆辙。
汉朝作为中国历史上第二个统一的封建王朝，它肩负着更多的历史重任。汉朝的统治者，除了要总结秦短暂而亡的经验教训之外，最重要的就是探索出一条治国安民之路。
自从汉武帝颁布；罢黜百家，独尊儒术之日起，后人对这一举措也是仁者见仁，智者见智，批驳纷歧。但从整个历史生长的进程来看，汉武帝接纳这一战略，在其时照旧有它特殊的配景，和积极的意义。
汉武帝在独尊儒学的同时，还在长安大兴太学，以儒学经典诗、书、易、礼、春秋为教材，设置五经博士，用以培养人才，选拔仕宦。
思想上的统一，是为了强化皇权，维护政治上的大一统。出于同样的目的，同时也为了支付庞大的战争支出和统治者浪费的需要，汉武帝在经济上实行了“盐铁官营”，均输平准，和统一铸币等重大措施，这些都对后世发生了重大影响。
公元前118年，汉武帝下令；禁止民间从事盐铁业，由政府在全国产盐铁的地方设立盐铁专卖署，并任命当地的大盐铁商为盐官或铁官，治理煮盐，制造铁器，和买卖盐铁等事务。这种垄断经营，控制了从生产到销售的整个链条，政府得以从中牟取暴利。
在盐铁官营的同时，汉武帝接纳了均输平准的政策，这一措施使得大商人再也无法屯积货物，来利用物价，再也不能由此获取大量财富。
通过对商人的限制，也制止了他们利用手中的财富，去吞并农民的土地。在掩护了农民的利益后，权要和巨贾大贾利用钱币的铸造，也威胁了中央政权的稳定。
为了进一步攻击巨贾田主，和印子钱者的经济实力，汉武帝颁布了；算缗和告缗的执法。算缗，就是向大商人及印子钱者，征收工业税。政府责令商人自报工业，对隐瞒不报或虚报者勉励知情人揭发，这便称为；告缗。
对盐铁的控制，和对商人的攻击，这些只是对外貌经济运动的治理，真正关系到西汉经济和金融命脉的是对钱币的控制。
汉初，中央政府听任郡国自由铸造钱币，造成了币制的杂乱，使得物价上涨，而一些贵族权要，和巨贾大贾利用钱币的铸造，也威胁了中央政权的稳定。
于是，汉武帝下令；禁止郡国铸钱，把铸币大权收归中央，建设了专门的铸钱机构。尔后，政府铸造的五铢钱，成为其时唯一的正当钱币。
通过一系列政策措施的实行，基本解决了由于战争，和奢侈浪费所造成的经济困难，田主阶级专政得以牢固。
汉武帝刘彻这位伟大的君王，他北击匈奴，西通中亚，南平百越，东并朝鲜，集四大武功于一身，缔造了盛世的大汉帝国，震古烁今。