《楚世家》·楚灵十二年·申地会盟（下）
灵王三年六月，楚使使告晋，欲会诸侯。诸侯皆会楚于申。伍举曰：“昔夏启有钧台之飨，商汤有景亳之命，周武王有盟津之誓，成王有岐阳之蒐，康王有丰宫之朝，穆王有涂山之会，齐桓有召陵之师，晋文有践土之盟，君其何用？”灵王曰：“用桓公。”时郑子产在焉。於是晋、宋、鲁、卫不往。灵王已盟，有骄色。伍举曰：“桀为有仍之会，有缗叛之。纣为黎山之会，东夷叛之。幽王为太室之盟，戎、翟叛之。君其慎终！”
重臣伍举跟楚灵交流，古今会盟种种，您有什么考虑？楚灵的回覆是“用桓公”。为什么楚灵选择了桓公而不是晋文，其中一个原因想来晋国这么多年来与楚为敌，是楚国北向最大的阻碍，甚至在晋国面前胜少败多，自然楚灵心底对晋国有抵触，但是岂论桓公照旧晋文，当年能称霸天下，中原各国宁愿俯首，很重要的一点，都标榜“尊王”，这是贯串春秋时期霸业很重要的一点。“尊王”体现愿意遵从周朝礼制，尽管周王室没落，但是各诸侯国仍然是姬姓一脉，不管各国内部怎么乱，也不管周王威严如何不堪，但到了要害的事上，外貌的功夫还要做，这即是“尊王”，也就是儒家坚持的“礼”。
这个“礼”，内涵太多，上到天下国家制度执法，下到平民黎民生活伦理，日通例范，无所不包，简朴说“礼”就是其时天下的规则，它的本质焦点是“仁”，阻挡暴力，阻挡战争，崇尚宁静。到了春秋中后期，礼崩乐坏，周室不能控制诸侯，礼乐征伐自诸侯出，于是开始有了霸主来取代周王室行使掩护的权力，抵御外族侵略，匡正内乱，生死继绝，这都是霸主要做的事。要为天下霸主，首先国力要强盛，而且要遵从“礼”，让诸侯国宁愿俯首。
楚灵体现“用桓公”，也表达了自己的态度，可以遵从中原“礼”制，只要楚国独霸天下，都可以。以伍举对楚灵的了解，恐怕“用桓公”只是楚灵的口头话，他未必做的来，所有伍举又再三提醒楚灵“今君始得诸侯，其慎礼矣！霸之济否，在此会也！”至少伍举希望楚灵在此次盟会上能对与会的诸侯国体现一份尊重，哪怕做做样子，其实这些诸侯国也不指望你对他多好，就要面子上的悦目，因为明知道国力不如楚，如果楚显示出一份诚意，相信各诸侯国一定景从。况且现在晋国困于内政已不能与楚争，各人都清楚，这霸主照旧楚国来做。
事实是楚灵依仗楚国强大，眼看晋国软弱不能与楚相敌，在盟会上有骄色，什么意思呢？太史公简朴的三个字写出楚灵对与会诸侯的不屑，一是对宋国太子的轻视，没有依照国际外交秩序予以接待，反而不理不睬，一是对徐国国君实行拘禁，因为徐国交通吴国。可以说这次盟会各诸侯被迫加入，又感受到楚灵的不敬，实在难说心甘情愿，但没措施，又惧怕楚国强盛不得已委曲求全。
伍举曰：“桀为有仍之会，有缗叛之。纣为黎山之会，东夷叛之。幽王为太室之盟，戎、翟叛之。君其慎终！”伍举看到楚灵过于骄纵，甚至撂下狠话劝告，连桀纣的话都说出来，警示楚灵一定要慎重，君其慎终！
尽管楚灵并没有显示出“礼”的规则，但是强大的国力面前，各诸侯国不得不低头，何以见得？太史公说“楚以诸候兵伐吴”，楚灵指挥各国军队伐吴，这气势连楚庄王都做不到，可见楚国此时对中原诸侯的威慑相当大，甚至可以说以这种形式认可了楚灵天下霸主的事实。