《楚世家》·楚康王·弭兵（二）
第一次弭兵之会是在楚共王，晋悼公时期；厥后楚共王死了，晋悼公不久也死了。楚国这边即位的是楚康王，晋国是晋平公。从他们这一代开始，楚晋乃止整个春秋历史可以说进入了一个新的阶段。
楚康王时与晋国没有大的冲突，湛阪之战算是规模较大的一次，但是冲突的结果对双方都没有发生大的影响。楚晋的冲突多数都是因为与国之间的矛盾。而晋楚争霸差不多也是争夺与国的一个历程。
这个时期，无论晋照旧楚都有自身的许多麻烦，如果继续在中原争锋，都有些力不从心。
先说晋国，晋国的内部矛盾由来已久，遇到政治强人执政，这种矛盾体现的很隐蔽，好比晋悼公在位期间，手段强硬，政局也稳定，但这个稳定是建设在晋悼公高明的政治手腕，和积极的对外用兵的基础上的。晋悼公卒，国内的政治矛盾迅速袒露，六卿专权，相互倾轧，晋平公很难控制国家政局，卿医生权力日重，公室日卑，相应的国力也在衰落。这是内部的一面。
那么在外，中原各国不堪向晋的贡赋，就有郑国的子产向晋提出抗议，阻挡晋国对中原国家的连续收受贡赋，而晋国方面的态度“令薄诸侯之币，而重其礼”，这可以看出晋国也在缓和与隶属国的关系，实际上体现了晋国的衰弱。
另有重要的外交，与秦的关系。晋国实验与秦国修好，但是秦国现在坚决的与楚联盟，这让晋国受到很大的压力与威胁。再就是齐国这边，晋国与齐国也是打打停停，齐国虽然不是往日的强盛，但也不失为大国。不管是楚照旧晋，要想争霸中原，必须处置惩罚好与齐秦的关系。现在晋国与秦恶化，与齐也不算和气，都有自己的计划，中原各国也满肚子怨言。这种态势下，晋国与楚继续争霸，困难重重。
再说楚国。晋国那边忙得不行开交，楚国也没闲着。楚共王时鄢陵之战落败，整体的国势开始往下走，虽然多次与晋在中原冲突，处于劣势的多。另一方面，楚国内部也不安宁，共王时子重子反二卿相恶，导致了鄢陵之战的重大损失。共王死了以后，康王即位，任用公族，但是楚国最大的问题不像晋国是卿医生争权，而是公族争权，康王不得不平衡大姓公族间的政治势力，这也看出公族的权力盖过了王权，王权在公族势力面前不得不去迎合。
楚国一个严重的问题是人才外流，所谓楚材晋用。“晋卿不如楚，其医生则贤，皆卿才也。虽楚有材，晋实用之。”最为著名的即是巫臣奔晋使吴，给楚国东部造成了很是严重的困扰，可以说让楚国上下“疲于奔命”。如果继续北进，势一定会发生晋吴双线作战，很容易陷入困境。
也就是说晋楚两国都面临着同样的内外问题，晋内有卿医生，外有西秦，楚内有公族，外有东吴，再加上中原的盟国也不堪晋楚的层层盘剥，这样晋楚都有了一些停战的声音。
这时候宋国方面又站出来，希望组织实质性的弭兵会盟，晋楚都同意，齐秦也没有阻挡，这四个国家都同意就好办了，最终宋国斡旋，晋楚协议“晋楚之从交相见”。就是说晋国的盟国要向楚国贡赋，楚国的盟国也要朝晋，晋楚共霸。秦国齐国既不朝晋也不朝楚，独立国。这次盟会的结果还算不错，但是历程剑拔弩张，究竟晋楚近百年的宿怨，一时难以放得下，相互缺乏信任的基础。最终是楚国主盟，但是盟约第一位可以写晋国，这样告竣一个平衡。
第二次弭兵之后，中原没有再发生大的冲突，晋楚都忙于自己国内，一个六卿专权，三家分晋，一个受扰于吴，几欲灭国，都是乱纷纷。第二次弭兵后，逐渐进入了战国时期，一个崭新的局面即将降生。